176 方略（一）
克萊頓大公的樣子幾乎沒有任何變化，還是那么和藹可親而不失威嚴(yán)，嘴唇上精心修剪的胡須更是令他平添幾分儒雅之氣。
他饒有興趣地看著我，態(tài)度很親切，但那眼神讓我不自在，那是一種仿佛把人看穿的眼神，結(jié)合他那似笑非笑的表情，令我有一種喪氣感。
也許，在這個(gè)男人面前偽裝，真的是一個(gè)錯(cuò)誤。我這樣想著。
偏偏身邊連一個(gè)可以支援我的人都沒有，因?yàn)榇蠊]有一起見我們，而是先見了艾扎克斯，交談了大約半個(gè)小時(shí)以后，艾扎克斯才出來，并讓我單獨(dú)進(jìn)去，所以此時(shí)連索尼婭也不在我身邊?！啊瓰貘f，”在微妙的沉默維持了一段時(shí)間以后，克萊頓大公終于微笑著先開了口，“這大概不是閣下的本名吧？”
“是在下的外號(hào)而已?！蔽艺f，心中盤算著一旦他問我的本名是什么，就把事先編好的一個(gè)很復(fù)雜的故事講出來。
“噢，那么我也就這么稱呼了，”出乎我意料的，克萊頓大公竟然輕輕一句帶過了名字的問題，“艾扎克斯很熱情地向我推薦了閣下，詳細(xì)的戰(zhàn)報(bào)我也仔細(xì)看過了，了不起哪，局勢(shì)的把握，戰(zhàn)略的部署都是無可挑剔。
“大公謬贊了?！蔽抑t遜道。
“一點(diǎn)也不，其實(shí)……”克萊頓正說著，卻被敲門聲打斷，不過他顯然一點(diǎn)也不生氣，和氣地說：“進(jìn)來?！?p> “大公，”一名衛(wèi)兵走進(jìn)來行禮道，“馬斯特大人求見。”
“呵。他又來了呀？”克萊頓笑了起來，“請(qǐng)他進(jìn)來好了?！?p> “大公，在下先回避一下。”我主動(dòng)說。
“不必?！笨巳R頓很隨和地說，“馬斯特是我手下的一個(gè)重要文職，主管財(cái)稅，很勤勉，不過有些古板。”
我不由得愣在當(dāng)場(chǎng)，再怎么說，這種閑話家常般的評(píng)價(jià)手下官員，還有“你見見他也好”這種說話語氣，對(duì)于今天剛剛認(rèn)識(shí)的人來說，也未免太過交淺言深了，除非……
馬斯特進(jìn)來了，這是一個(gè)五十出頭的禿頂男子，而克萊頓所說的古板幾乎可以一眼看出來---他只穿了一件洗得有些發(fā)白舊長跑，渾身上下沒有任何裝飾品。整個(gè)人從上到小，看不出一絲活力。
馬斯特看見我，眉頭明顯一皺，顯然對(duì)我的打扮不以為然，但也不好說什么。我一愣，為人臣子者居然這樣向上位者講話？看來這個(gè)馬斯特是個(gè)直脾氣呢，不過以克萊頓的氣量既然要用他。自然不會(huì)在這種事情上介意。
果然，克萊頓既沒驚訝也沒生氣。只是笑吟吟地說：“噢？何出此言哪？”
“大公，現(xiàn)在局勢(shì)大陸軍事局勢(shì)緊張，我這個(gè)軍事外行都看出來了，這些日子以來，各大軍營、兵工房、軍需房全部伸手來問我要錢，可國庫本來就不富裕??！現(xiàn)在使用的錢很多還是向幾大商行借貸的，您還不讓收稅！這樣下去，我這個(gè)財(cái)稅主管只能上吊了！”
“好了好了，”克萊頓依舊笑呵呵的，“你的難處我都明白，你也知道，這個(gè)國家在先王此給我的時(shí)候，才剛剛脫離了幾十年地戰(zhàn)爭(zhēng)，可謂滿目瘡痍，我一直致力于發(fā)展民生，好不容易現(xiàn)在有點(diǎn)兒氣色了，我擔(dān)心一旦征收重稅，會(huì)再次倒退啊?！?p> “大公啊，您說得我都明白，”馬斯特說，“然而這些年勵(lì)精圖治，國家的狀況，又豈止是有點(diǎn)兒起色？國家不是沒有錢，您不設(shè)關(guān)卡，稅率又那么低，錢都在老百姓口袋里了，當(dāng)然從長遠(yuǎn)發(fā)展，這么做自然是好的，可現(xiàn)在需要用錢，適當(dāng)增加稅收并不會(huì)有什么不良后果，我絕不是要橫征暴斂殺雞取卵。”
“這樣啊，”克萊頓皺著眉頭，似乎十分猶豫，良久才說：“……那好吧，你就去辦吧?！?p> “是。”馬斯特行了一禮就告辭了。
看著馬斯特出去的背影，我心頭涌起一種奇怪的感覺，克萊頓大公決不是不明白他說的那些道理，可為什么硬拖著不收稅呢？愛民如子也不必這樣吧？而且我覺得克萊頓大公好像早就打算這么做了，可偏偏在馬斯塔面前作出一幅猶豫不決的樣子，這有什么必要呢？
對(duì)了！卡萊頓是故意讓國庫空虛的，發(fā)展民生固然是重要的原因，同時(shí)也是因?yàn)榭巳R頓和巴魯特王國的從屬國關(guān)系，作為一個(gè)諸侯國，宗主國不會(huì)忘記從它手中索取好處，這是必然地，更是名正言順的，所以即使克萊頓國庫充盈，結(jié)果也只能是讓巴魯特予取予求，而如果他拒絕，無疑又會(huì)惡化兩國關(guān)系，對(duì)于一個(gè)小國來說極為不利，還不如將錢留在老百姓手里，所以克萊頓故意只征收極低地稅率維持一個(gè)勉強(qiáng)夠用的局面，將資金留在民間一方面刺激工商業(yè)發(fā)展，另一方面等于將人民作為移動(dòng)的國庫，真正非用錢不可的時(shí)候再征收上來，而真正的國庫只有少量資金，巴魯特地使者過來時(shí)，克萊頓大公大可以把賬本攤在他面前----就這么點(diǎn)兒了，您看著辦吧。這一招聽起來順風(fēng)順?biāo)?，?shí)際操作可不是那么容易的，首先不可濫用，不能輕易就征收，否則不但不靈，而且兩頭不討好，而且誰都知道作為一個(gè)行政長官，手里有錢比手里沒錢好當(dāng)?shù)枚?，明明有錢卻故意沒錢就更難當(dāng)了，所以和各大商號(hào)的關(guān)系必須處理好，更要有足夠的信譽(yù)，這樣才可以以借債的形式獲取足夠地流動(dòng)資金，然后既要適當(dāng)?shù)剡€債避免失去信用，又必須留下一定的債務(wù)做表面文章，而且要讓臨時(shí)征收地稅金起到作用，就更離不開仔細(xì)的規(guī)劃，這其中的分寸是極難把握的，看克萊頓大公笑呵呵的，這施政的手腕著實(shí)了得。只是，他為什么要選擇如此困難重重的做法呢？?jī)H僅是不愿意自己國家的錢財(cái)被巴魯特拿走嗎？這種既能留下好名聲，又能暗中積累資本的做法……克萊頓大公的志向，可也不小呢。
“咳，你瞧，民少國弱，就是這些事情麻煩哪。”
“哪里，”我微微一笑說，“大公藏富于民，很有古代賢君的風(fēng)范?！?p> 我這話咋聽上去只是普通的恭維，但一個(gè)“藏”字，一個(gè)“君”字可謂直點(diǎn)中心，以克萊頓的才智又如何聽不出來？他雙目如電，向我深深凝視，半晌才笑道：“原來烏鴉不但軍事才能卓越，在政治經(jīng)濟(jì)上也頗有見解啊，以后倒要好好聊聊，不過現(xiàn)在還有一個(gè)問題，這次剿匪，閣下說服艾扎克斯采用除了為首者外，一概招安勸降的策略，對(duì)嗎？”
“沒錯(cuò)?！蔽尹c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“考慮到要盡快解決戰(zhàn)事和減小損失，我當(dāng)然也理解閣下的做法，”克萊頓說，“不過戰(zhàn)后的安置問題卻也困難重重，艾扎克斯對(duì)我說閣下有策略要當(dāng)面告訴我，是嗎？”
“是的，”我走上一步，“不過在我說出我的方略以前，想先請(qǐng)教大公一個(gè)問題。”
“請(qǐng)說?！?p> “據(jù)在下的了解，白石城的匪患已經(jīng)不是一天兩天了，可惜公國長久以來無暇顧及，現(xiàn)在大陸局勢(shì)不穩(wěn)，大公才出兵平定匪患，除了要在公國北方有一個(gè)穩(wěn)固環(huán)境，是不是有什么其它的原因？”
“呵呵，那么依你說來，有什么原因啊？”克萊頓不置可否的笑了笑，饒有興趣地看著我。
“在下本來的確是不知道的，不過好歹在白石城呆了一段時(shí)間，在一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)下，自認(rèn)為倒是找出了其中的原因。”我說著，從懷中掏出一個(gè)小袋子，從里面倒出了幾粒白色的石子。
“這些就是白石城盛產(chǎn)，并因此而得名的白石樣品，在以前，這是一種沒有多大經(jīng)濟(jì)價(jià)值的礦石，雖然是質(zhì)地均勻堅(jiān)固，耐壓耐沖擊性都很好的礦石，但是樣子不夠漂亮使得貴族對(duì)它不感興趣，平民又不會(huì)為了蓋房子專門選購石料，不過現(xiàn)在開戰(zhàn)在即，卻讓它的價(jià)值提升了呢，因?yàn)檫@實(shí)在是非常適合建筑要塞和軍事設(shè)施的材料啊?！?