當(dāng)?shù)毓俑疄榱伺浜线@個(gè)圣上身邊的紅人，派了一隊(duì)最有經(jīng)驗(yàn)的隊(duì)伍進(jìn)發(fā)十字谷。
領(lǐng)隊(duì)的幾年前也參與過(guò)上次進(jìn)谷尋人，不算是幸存者，因?yàn)檫@個(gè)領(lǐng)隊(duì)上一次并未真正涉險(xiǎn)，他只是在山谷外靜觀其變似的，坐等結(jié)果。
那一次為了找回尋人的村民，出動(dòng)了城內(nèi)小半的兵力，畢竟失蹤人數(shù)不少，可非但找回消失的人，就連官府的人也都下落不明。
這事，唯恐鬧大驚動(dòng)朝廷，被朔方上任刺史變相地壓制了下來(lái)，可天下沒(méi)有不透風(fēng)的墻，大家就把流言戲說(shuō)成鬼怪故事，比如“吃人谷”，“惡魂吞噬”，“孤山野獸”等等奇文比比皆是。
還是原來(lái)的頭領(lǐng)，還是原來(lái)的十字谷，換了血?dú)夥絼偟膲咽?，帶上辟邪的物件，原本他是反?duì)大伙兒如此迷信的，可熬不住民間的蜚語(yǔ)流言。
毛骨悚然的描述就算你有上天的旨意，一樣是小命一條，就這樣算是在圣上面前表功，更算是給圣上鏟除后顧之憂，這個(gè)先發(fā)隊(duì)伍，只能往前，無(wú)法退后。
圣上對(duì)這事的態(tài)度，絕大部分都是源自鶴引的稟報(bào)，上次遇劫直到鶴引返回朝中，他方知曉有這么個(gè)地方，如何提及此事的？還是賢之在魏卜墓碑前給鶴引指點(diǎn)的迷津。
原話是：“鶴引大哥，如今這個(gè)不知名的組織是敵是友還未可知，但知己知彼方能百戰(zhàn)不殆，先發(fā)制人才有更多機(jī)會(huì)掌握對(duì)方的水深水淺?！?p> 鶴引從這說(shuō)法中琢磨明白了賢之的意愿，“是需要我去探探對(duì)方的虛實(shí)麼？”
“可能以我們一己之力恐怕薄弱，最好驚動(dòng)朝廷！”賢之表情凝重。
“要圣上下個(gè)旨意，對(duì)嗎？”鶴引思來(lái)想去，不禁有絲絲擔(dān)憂，“我要怎么做？”
賢之覺(jué)得如果發(fā)動(dòng)他們閑人齋自己的人力去查，不但精力達(dá)不到，在物質(zhì)準(zhǔn)備和人員支援上都力所不及。
這還不是最關(guān)鍵的，更要命的是，目前來(lái)看還不到他出手的時(shí)候，很多謎團(tuán)都藏在霧氣朦朧之中，沒(méi)有充分的證據(jù)支撐，賢之要把自己的人都用在調(diào)查上。
“你是要圣上派人給你打雜，干邊角料的瑣碎活計(jì)？”鶴引感覺(jué)這樣的安排有一點(diǎn)利用自己主子的意味，而且還是自己牽的線，略感不妥，卻又有一點(diǎn)刺激。
“分工明確，況且我也不是請(qǐng)求圣上親自出馬，不過(guò)是要幾個(gè)出力氣，膽量大的人，便可?！辟t之還振振有詞，一點(diǎn)也不覺(jué)得有什么不妥。
鶴引琢磨了一番，覺(jué)得他說(shuō)的也不無(wú)道理，“那我要如何跟圣上稟報(bào)？”
“你就告訴圣上，十字谷附近頻繁有人走失，怕是有人販子之類的勾當(dāng)，圣上會(huì)把這等小事交由地方官，我們就是需要他們給探路，敲山震虎，多掌握一點(diǎn)對(duì)方的情況。”
如是這般，鶴引把這個(gè)差事攬?jiān)诹俗约荷砩?，可到了進(jìn)發(fā)十字谷這日，賢之又強(qiáng)迫了他，以身體抱恙為由臨時(shí)缺席。
那些地方官自然是招惹不起，鶴大人來(lái)了好好供著，不來(lái)就仔細(xì)匯報(bào)著，表現(xiàn)謙卑到位，挑不出一點(diǎn)毛病。
那十字谷里藏了一個(gè)什么樣的秘密不得人知，有著怎么樣的世界，也只有進(jìn)去了又安然無(wú)恙出來(lái)了的四個(gè)人最有發(fā)言權(quán)。
可是，賢之有時(shí)候也犯了糊涂，都說(shuō)兇險(xiǎn)如這般，那般，為何他們一點(diǎn)感觸也沒(méi)有。
他們進(jìn)出山谷確實(shí)不是客人一般的待遇，可每一個(gè)都基本是毫發(fā)無(wú)損，傳聞中的可怕到底是什么呢？
那些消失了的人都不在世間了嗎，還是依然在十字谷當(dāng)中，他無(wú)從知曉。
這次進(jìn)谷的隊(duì)伍是經(jīng)過(guò)精心選拔的，也是鶴引按照賢之的標(biāo)準(zhǔn)挑選的，進(jìn)入的目的就是調(diào)查里面的人類建筑有多大規(guī)模，有無(wú)人類活動(dòng)，人數(shù)多少，有沒(méi)有當(dāng)年的幸存者，以及那個(gè)梳了滿頭辮子的美貌男子是不是還在谷內(nèi)。
其實(shí)，賢之也知道自己需要知道的事情太多了，可能他們無(wú)法一一探究，但就算是有一點(diǎn)的進(jìn)展也不算毫無(wú)收獲。
賢之本打算跟鶴引一同前去，他之前堅(jiān)決反對(duì)，后來(lái)他從許未初那里聽(tīng)聞諸多它的神秘與兇險(xiǎn)，便打消了讓鶴引親臨的想法。
他也怕有無(wú)辜人士白白送死，但他不完全相信流言，畢竟那個(gè)“姐姐”看樣子在十字谷內(nèi)養(yǎng)的眉清目秀，英姿不凡，他都活得美美的，好好的，別人怎么會(huì)無(wú)故受傷呢？
況且，自己一樣被擄進(jìn)去過(guò)，雖說(shuō)不是“姐姐”主動(dòng)放人，他依舊沒(méi)有任何損傷，說(shuō)那里沒(méi)有活人這不是危言聳聽(tīng)嘛？
就這樣，鶴引留在了閑人齋，賢之開(kāi)始查閱十字谷的所有資料，邊查閱邊坐等隊(duì)伍的消息，一天很快就從眼前溜走了。
賢之跟著鶴引去官府見(jiàn)頭領(lǐng)的時(shí)候，天都已經(jīng)大亮了，公雞打鳴聲聲不斷，街市上的小販吆喝著串著胡同。
那個(gè)頭領(lǐng)一臉的愁容讓鶴引的心不免“咯噔”一下涼了，可賢之這個(gè)小子還是面不改色，不慌也不忙隨著衙門(mén)口的頭領(lǐng)緩緩?fù)鹤永镒呷ァ?p> 鶴引盯著賢之，心里盤(pán)算你還真能裝深沉哈，在外人面前人模狗樣地一板一眼，自己都差點(diǎn)被他骨子里的瞬間老成蒙蔽住了。
“大人，刺史今日進(jìn)朝面圣，特意安排我把昨日的情況匯報(bào)給你們?！鳖^領(lǐng)字正腔圓，眉宇間透露著難以言表的正氣。
“你把所有細(xì)節(jié)都仔仔細(xì)細(xì)講一遍?！柄Q引下了命令。
他們昨日到了十字谷外，原本是打算分兩批進(jìn)入的，可頭領(lǐng)一想，這山谷縱橫交叉，進(jìn)到中部分別有三個(gè)方向需要排查，于是安排一同進(jìn)入，然后一分三組，同時(shí)三個(gè)方向推進(jìn)搜查，他自己坐鎮(zhèn)十字交叉口的位置上，統(tǒng)籌全局。
原本一開(kāi)始看起來(lái)都很順利，沒(méi)有任何異常。
但過(guò)了沒(méi)兩個(gè)時(shí)辰，往西進(jìn)發(fā)的士兵丟盔卸甲地奔逃出來(lái)，說(shuō)是有什么鬼影綽綽，半山腰上陰氣森森，暗中迷幻瘴氣，有幾個(gè)同伴竟然嚇軟了腿，直接癱倒在地，他受驚過(guò)度跑丟了鞋才跑了出來(lái)。
頭領(lǐng)見(jiàn)他語(yǔ)無(wú)倫次，而后又口吐白沫，怕是中了什么毒。便趕快翻找解藥，吃了好幾種，不見(jiàn)穩(wěn)定，反而更加瘋癲，最后撞到旁邊的大石，死了。
這邊的剛死的落魄士兵顛三倒四地描述著那異常的場(chǎng)景還在腦中揮之不去，北邊的士兵竟然傷痕累累的蹣跚逃著命，就出來(lái)兩個(gè)人，一個(gè)攙扶著另一個(gè)斷了腿的，兩人面色蒼白，明顯的一身傷痕，半個(gè)臉都沾著血色，頭領(lǐng)打算問(wèn)出個(gè)大七大八，還沒(méi)說(shuō)上幾句，斷腿的就氣力不支，昏死過(guò)去，另一個(gè)說(shuō)著什么“機(jī)關(guān)重重，防不勝防?！?p> 就在這個(gè)時(shí)候，往東進(jìn)發(fā)的那一組也只飛似地竄出來(lái)一個(gè)人影，不仔細(xì)看，頭領(lǐng)肯本不敢認(rèn)這是自己的手下，只見(jiàn)他一身污濁，像是掉進(jìn)了什么泥潭，他全身惡臭翻著白眼，嘴里嘟囔著：“有籠中困獸，吃人不吐骨，有野獸，快逃命吧！”邊喊著邊往南邊谷口的方位奔去了。
“鶴大人，您交代的任務(wù)，在下無(wú)能?！鳖^領(lǐng)頭低了下去，他還沒(méi)從痛失手下的痛苦中緩過(guò)了，一副心事重重的模樣。
鶴引雙手相交，用力攥了攥臂膀，然后別過(guò)頭去看向了賢之，那意思是這局面接下來(lái)如何化解。
“聽(tīng)聞你前幾年也曾進(jìn)谷，這兩次有無(wú)明顯不同？”賢之細(xì)聲細(xì)氣地問(wèn)著。
頭領(lǐng)眨了眨眼，尋思了片刻?！吧洗纬宋乙蝗宋催M(jìn)谷，其他進(jìn)去的無(wú)一生還，這次，還有另外兩個(gè)幸存者?！?p> “你去安排一下，待到他們情況穩(wěn)定，安排我們與之見(jiàn)面?！柄Q引了然賢之的意圖，開(kāi)口下了令。
“可是，鶴大人，這兩個(gè)一瘋一病，怕是要不少時(shí)日，才能見(jiàn)面，在下怕他們魯莽驚擾了大人?！?p> “沒(méi)關(guān)系，你盡快安排?！辟t之叮囑道。