話說(shuō)莊通一行人路過(guò)百岔嶺，正休息間，突然竄出十余人喝到：“此樹(shù)是我栽，此路是我開(kāi)，欲要過(guò)此路，留下買(mǎi)路財(cái)！”
莊通頗為詫異，什么時(shí)候百岔嶺也有了匪患，月前行走此地還不見(jiàn)有匪啊！
莊通行走各郡郡數(shù)載，手底下要沒(méi)幾個(gè)能打的仆人，早就命散黃泉了，這十余個(gè)土匪哪又放在眼里？
那頭目見(jiàn)莊通等人毫無(wú)動(dòng)靜，不由得嘴角抽搐大喝一聲：“狗廝鳥(niǎo)，乃公之言膽敢無(wú)視？”隨即舉刀喊殺將至！
莊通向旁邊一人使了使眼色，那人會(huì)意迎上前去，與土匪頭目戰(zhàn)在一起，后方土匪見(jiàn)機(jī)一涌而上，雙方各自你爭(zhēng)我斗，場(chǎng)面異常混亂！
須臾，喊殺聲愈來(lái)愈低，那匪頭打斗間四下一看，己方十余人皆成了粽子，這還怎么去打劫？
就在匪頭愣神之時(shí)，一記重棒突然襲其后腰，匪頭避之不及，隨之滾進(jìn)一旁草叢。正欲偷逃，卻又沖來(lái)二人，將其制于地上動(dòng)彈不得！
莊通走上前來(lái)，冷看一眼那頭目道：“閣下并非土匪，又何必做土匪的勾當(dāng)？”
土匪頭目扭頭于一旁，對(duì)莊通不聞不視，一副要?dú)⒁獎(jiǎng)庪S你便的模樣！
莊通轉(zhuǎn)身假意嘆道：“看起來(lái)到還是條漢子，可惜不識(shí)時(shí)務(wù)！”而后又命人掘出一大坑，欲將這十余人活埋！
眾土匪一聽(tīng)皆跪地求饒，唯獨(dú)那頭目一言不發(fā)，怒目緊盯莊通，似乎要吃人似的！
莊通見(jiàn)此遂命仆人將眾土匪推進(jìn)坑中，卻在此時(shí)那頭目開(kāi)口道：“若是你放走他們，我可以回答你的問(wèn)題！”
莊通冷語(yǔ)道了：“理由”二字，便不再多言，只靜待那匪頭回應(yīng)！
“因?yàn)檎缒闼f(shuō)，我等并不是土匪，你若一概而殺，無(wú)異于濫殺無(wú)辜！”匪首回的義正言辭！
莊通不忍譏諷道：“哦？可爾等卻干著土匪的勾當(dāng)，又作何解釋?zhuān)俊?p> 眾匪一聽(tīng)，霎時(shí)間面色漲紅，羞得不敢抬頭再看！
原來(lái)這十余人本是百岔嶺下農(nóng)戶(hù)，數(shù)月之前各地洪災(zāi)不斷，這幾家占著地勢(shì)之利，農(nóng)田并未受損。
十多日前，眾人總算收完了糧食，還沉浸在豐收的喜悅中。
不料塢城城主帶人前來(lái)，挨家挨戶(hù)搜查，強(qiáng)行沒(méi)收了大家伙辛苦種出的糧食，逼得這十多人無(wú)路可走，盛氣之下遂做起了攔路打劫的生意！
莊通早有發(fā)現(xiàn)，這波土匪憨的掉渣，可以說(shuō)在土匪中他們或許更偏重于“土”吧！故而才有此一問(wèn)。
莊通此人生性聰明，卻又小肚雞腸，眼睛里容不得半點(diǎn)沙子。
得知這十余人來(lái)歷，立馬心思一動(dòng)，遣一人偷回臨海稟上計(jì)策，其余人便隨中土匪上了山！
當(dāng)土匪的無(wú)外乎混口飯吃，所謂大口吃肉、喝酒，在百岔嶺一干土匪這里卻只是個(gè)幻想。
莊通等人來(lái)到百岔嶺深處，才發(fā)現(xiàn)自己高估了他們，這幫土匪盡然以破洞為居，以野菜裹腹，無(wú)處不透著“清苦”二字！
來(lái)者是客，不想還得自備食材，莊通突然有些后悔，要不這仇我便不報(bào)了，乖乖回臨海得了？
不！再苦我也不讓你鄭葉好過(guò)，誰(shuí)讓你得罪我在先，這才是莊通嘛！
鄭葉才得了臨海，以吳琳為首的朝廷發(fā)兵二十萬(wàn)，由左將軍許世忠率軍攻取臨松，鄭葉立馬傳書(shū)李贄，大哥有難了，哪能不拉上小弟幫忙！
鄭葉萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，在這個(gè)節(jié)骨眼上全敖急信而來(lái)，言稱(chēng)臨海遲遲不見(jiàn)莊通，以為莊通已亡，欲兵戎相見(jiàn)！
這可急壞了鄭葉，忙派人查訪，才發(fā)現(xiàn)莊通等人連塢城都未過(guò)，在此之前便不知所蹤！
鄭葉頗感頭疼，好好一活人怎么說(shuō)不見(jiàn)就不見(jiàn)了呢？除非……除非遭遇山匪打劫，由此深入一查，果真發(fā)現(xiàn)了是百岔嶺那一窩土匪所為！
可諾大個(gè)百岔嶺，去哪找那窩土匪，再者莊通那人看一眼就想吐，指不定土匪們?cè)缫呀?jīng)撕票！
全韋慍得知莊通失蹤，忙進(jìn)言鄭葉言稱(chēng)：無(wú)論莊通是死是活，大人都必須做到兩點(diǎn)，其一，好言相勸且穩(wěn)住李贄，其二，一口咬定莊通此人出了臨松，否則我臨松本事再大，也抵不住雙線作戰(zhàn)！
全韋慍倒是想多了，李贄一眾可不是腦殘，任由吳琳與鄭葉斗得你死我活，臨海軍卻只是陳兵不動(dòng)罷了！
而后李贄回書(shū)鄭葉，臨海軍靜等一月，如若還不得莊通消息，不介意聯(lián)合吳琳攻取臨松！
鄭葉明知目前李贄不會(huì)出兵，卻仍抽調(diào)三萬(wàn)兵卒駐守沖城，唯恐李贄出爾反爾！
要說(shuō)莊通可沒(méi)算到朝廷在此時(shí)也對(duì)臨松動(dòng)了刀子，這可是意外的巧合！如此一來(lái)，臨松雖不是雙線作戰(zhàn)，卻也相差無(wú)幾。
三萬(wàn)人馬說(shuō)多不多說(shuō)少不少，這一抽調(diào)，臨海西線作戰(zhàn)，立馬顯得捉襟見(jiàn)肘！
好在許世忠所率第十一和第十二軍，大多由之前各郡郡軍改編而成，戰(zhàn)意不強(qiáng)，賀魁率領(lǐng)著十余萬(wàn)臨松軍據(jù)守騰城縣，勉強(qiáng)可以抵擋！
百岔嶺是名副其實(shí)的百條岔道，若是不熟悉當(dāng)?shù)氐匦蔚娜?，難免會(huì)迷路，一旦迷路，三天三夜也未必轉(zhuǎn)的出去！
鄭葉曾派出大量探子進(jìn)入百岔嶺查找莊通下落，卻是一無(wú)所獲，反倒是自己人更多的下落不明！
鄭葉尋不得莊通，遂急火攻心，病倒在床！