梯田修完，沒過多久，就已經(jīng)是臘八節(jié)了，接連下了幾場(chǎng)大雪，滿山遍野白茫茫一片，山野間西北風(fēng)嗚嗚的呼叫著，偶爾有幾只覓食的鳥雀，會(huì)飛到院子里來，桃花操持著一家人的生活，日子過的平淡而又充實(shí)。她利用冬閑的日子，給王大嘴做了一雙布鞋。
大嘴今年確實(shí)給桃花幫了不少忙，不光是修梯田，梯田修完后還幫著桃花砍了不少的柴，夠她燒一整個(gè)冬天了。桃花每天給大嘴做兩頓飯，大嘴的飯量很大，一頓能吃三四碗飯。就這樣桃花心里還是過意不去，她看見大嘴大冬天的還踏著一雙早已經(jīng)爛的沒了樣子的黃膠鞋，她就利用晚上的時(shí)間，吃過晚飯，彩霞爬在炕桌上寫作業(yè)，她坐在炕沿上納鞋底，不幾天，一雙暫新的布鞋就做好了。
桃花一直不把村里人說的閑話當(dāng)回事，她只是埋頭過著自己的日子，別人愛怎么說就讓他們說去吧，她的心里，現(xiàn)在只有三個(gè)孩子，她愛的人是魏志喜，可惜魏志喜已經(jīng)死了，魏志喜死了之后，她的心也就跟著死了，她不再奢望還會(huì)有別的男人來愛她，她也不會(huì)去愛另外的男人了。在這個(gè)閉塞而又落后的農(nóng)村，只要能把日子過下去，只要能夠吃飽飯能夠看著三個(gè)孩子健健康康的長(zhǎng)大，她就已經(jīng)心滿意足了。她不再奢望愛情，年輕時(shí)為了愛情，她不顧父親的反對(duì)，和相愛的人一起私奔，她覺得那時(shí)候的自己真勇敢；當(dāng)然，現(xiàn)在的自己不是不勇敢，而是已經(jīng)沒有了年輕時(shí)的那份激情，她現(xiàn)在是三個(gè)孩子的母親。她首先考慮的問題不是感情，而是如何活下去，擺在她面前的難題一個(gè)接著一個(gè)，就拿今年修梯田來說，要不是大嘴幫忙，她肯定完不成任務(wù)。當(dāng)然，她知道隊(duì)長(zhǎng)不會(huì)對(duì)她怎么樣？不會(huì)處罰她，但是在村里，是她拖了大家的后腿，她就覺得對(duì)不住大家；她不是個(gè)爭(zhēng)強(qiáng)好勝的人，可是需要她完成的事她也毫不含糊。她早已經(jīng)習(xí)慣了別人在她背后指指點(diǎn)點(diǎn)說些閑話。自從她和魏志喜結(jié)婚起，這些閑話就沒有斷過；她早已經(jīng)習(xí)慣了，也早已經(jīng)不當(dāng)回事情了。可是她的心里自有一桿稱，有些閑話是無中生有，是別人吃飽了沒事干胡說八道編出來逗樂子的，她不當(dāng)回事情；可有些閑話她也不愿意聽。比如自己完不成修梯田的任務(wù)，讓別人在背后指指點(diǎn)點(diǎn)，她就不高興了。今年多虧了王大嘴幫忙。想到這里，她覺得有必要把大嘴叫到家里來，好好的做一頓飯，感謝感謝人家，畢竟快過年了，這也是人之常情嘛。
王大嘴從修完梯田后，就不再來桃花家吃飯了，他又開始每天趕著自己的幾只羊滿山遍野的過他自由自在的生活了。冬天下雪了，很多地方都被厚厚的積雪覆蓋著，他只好把羊趕到向陽(yáng)的坡地里去，依然早出晚歸，羊活著，他也沒有餓死。半死不活的在寒風(fēng)中轉(zhuǎn)游。
桃花打定主意后，就特意炒了一盤嫩黃嫩黃的雞蛋，蒸了軟軟的花卷饃，燒了香噴噴的地軟菜湯。然后等著放羊歸來的王大嘴，她打算在王大嘴回來時(shí)走過去叫他來家里吃飯。他們兩家的距離并不遠(yuǎn)，站在院子里喊一聲也能聽見，可是她不想那樣，她覺得那樣不尊重人家，既然是請(qǐng)人家吃飯，那就要有請(qǐng)的樣子。她焦急的耐心的站在門口等待著放羊歸來的王大嘴。可是等了半天，還是不見蹤影。皮蛋和貓蛋已經(jīng)嚷嚷著餓了，一人抓了一個(gè)花卷饃已經(jīng)吃開了。桃花站在門口，看著天色漸漸的黑了下來，還不見大嘴回來。她開始在心里胡思亂想，莫不是大嘴今天有什么事沒去放羊，還是大嘴今天又在山上睡著了而忘記了回家，她等的實(shí)在心焦，就喊過來彩霞，讓彩霞去大嘴叔家里看一下，看大嘴回來了沒有？彩霞極不情愿的噘著個(gè)嘴，慢吞吞的走了出去，不一會(huì)她就跑回來說：“大嘴叔家里的門關(guān)著，家里沒有人?！?p> 桃花等的著急了，進(jìn)屋拿了個(gè)手電，給彩霞安頓了一下，讓她看著兩個(gè)弟弟先吃飯，她去山坡上找放羊的大嘴叔。桃花拿著手電，拄著一把鐵锨，在雪地里深一腳淺一腳的走著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見大路上有兩個(gè)人影向她這邊走來，因?yàn)樘煲呀?jīng)黑了，她看不清楚面容，只是聽他們大聲的說著一些話，她拐過彎沿著上山的一條小路走去，山上北風(fēng)凌冽，她把棉衣往緊里裹了裹，拿手電筒照著腳下的路，沿著一條羊腸小道向大嘴經(jīng)常放羊的山坡走去。
漸漸的她看到了幾只山羊在移動(dòng)，白的雪和白的羊混在一起，幾乎分不清哪里是羊哪里是雪，要不是她的走動(dòng)驚動(dòng)了它們，她真找不到?？墒钦业搅松窖?，確看不見大嘴，她感覺到有些害怕，莫不是大嘴出什么事了，她鼓起勇氣，大聲的喊了一聲：“大嘴……”
四周出奇的安靜，聽不到一點(diǎn)點(diǎn)回音，她接著又喊了幾聲，還是聽不到一點(diǎn)點(diǎn)回音，只有山羊發(fā)出了“咩……咩……”的一兩聲叫喚。緊接著依然是出奇的安靜，安靜的桃花能感覺到自己心跳的聲音。她感到越來越害怕，她拿著手電筒在地上仔細(xì)的察看，只有羊蹄子踩過的密密麻麻的腳印，看不見人的蹤跡。
正當(dāng)她無計(jì)可施，不知該怎么辦時(shí)，她一轉(zhuǎn)身發(fā)現(xiàn)了大嘴放羊時(shí)經(jīng)常拿在手里的那個(gè)小鐵鏟，她走過去，在離鐵鏟不遠(yuǎn)處他看見了人的腳印，她順著腳印走過去，在一棵大柳樹下，她發(fā)現(xiàn)了王大嘴。王大嘴斜躺在地上，爛皮襖一半壓在身下一半蓋在旁邊的雪上，腳上的爛鞋只剩了一只，一只腳凍得紅紅的。她走到跟前，俯下身子在大嘴的胳膊上搖了幾下，她以為大嘴睡著了，她一邊搖一邊叫了兩聲，可是大嘴沒有醒來。她于是拿手電筒照了照大嘴的臉，這不照不要緊，一照把桃花嚇了一大跳，大嘴的臉上糊滿了血，嘴角還在往外滲著血水，她用手試了試，鼻子里還在冒著熱氣。這時(shí)候她反而不害怕了，她蹲下去用勁拉住大嘴，把大嘴背到自己的身上，然后又把手電筒拿到手里，深一腳淺一腳的往回走。
她剛走到門口，就聽到院子里有人在說話，她顧不了太多，就趕緊喊彩霞開門。彩霞打開門一看媽媽背著個(gè)人，嚇得趕緊跑到屋子里，緊接著屋子里走出來了何陰陽(yáng)和桃花哥。
桃花哥見狀，連忙從桃花身上扶著把大嘴放下來了，看見妹妹背回來一個(gè)滿臉是血的男人，一時(shí)驚得不知道說什么才好。桃花喊叫著彩霞說：“快！快給我拿些熱水來?！?p> 說完，又讓他哥幫忙把大嘴抬到了炕上。她小心翼翼的給大嘴擦凈了臉上的血，又喂著大嘴喝了幾口熱水，桃花哥這時(shí)才緩過神來，抓住妹妹的手問：“這是誰？你從哪把他背回來的?！?p> 桃花一邊擦一邊說：“這是我們村的放羊娃王大嘴，可能是爬到樹上摔下來摔暈了，就在牛圈院后面的山坡上?！?p> 桃花哥看著妹妹，一時(shí)不知道該做什么，站在地上的何陰陽(yáng)，這時(shí)也弄明白了事情的來龍去脈，從衣服后面拽了拽桃花哥，桃花哥跟著他走到院子里。
何陰陽(yáng)說：“看來，我們還是來晚了，你妹妹已經(jīng)有相好的人了，這個(gè)人肯定和你妹關(guān)系不一般，不然，大半夜的怎么從山上把他給背回來了?！?p> 桃花哥說：“你別瞎說，我去問問明白?！?p> 何陰陽(yáng)拉著他說：“你別去，問她她也不會(huì)說?？磥碓蹅兘裉焓前讈砹?，本來是一件好事，看來這件好事現(xiàn)在是做不成了?！?p> 桃花只顧著不停的給何陰陽(yáng)喂水、不停的擦臉，沒有聽清楚他們?cè)谠鹤永镎f的話。她擦完臉，又給地上的爐子里添了好些柴，火燒得更旺了，屋子里暖融融的。
過了一會(huì)，大嘴突然咳嗽了一聲。桃花高興的轉(zhuǎn)過身，盯著大嘴的臉，看見大嘴緩緩的睜開了眼睛。
院子里，何陰陽(yáng)還在激動(dòng)的跟桃花哥說：“我已經(jīng)跟廣東的老板說好了，那邊廠子里有很多人都要回家過年，所以每年年前廠子里都特別缺人，一去了就能夠上班，一上班就能夠掙錢，一天一百塊，你算算一個(gè)月是多少，一年是多少。要不是看在你爹的面子上，這樣的好事能輪到你妹妹的身上？我們不是說好了嘛，讓你妹把三個(gè)娃先帶到你家里，你妹跟著我去打工，掙得錢給你分一半，這豈不是兩全其美的事嘛？”
桃花哥還在猶豫，在來的路上，何陰陽(yáng)就已經(jīng)說過不下十次同樣的話了，他說廣東的廠子是生產(chǎn)電子產(chǎn)品的，像什么電子手表、電子稱、電子計(jì)算器、電子收音機(jī)啊什么的，只要女同志，因?yàn)榕拘募?xì)、手巧，人家廠里不要男的。桃花哥起先聽到去廣東打工一天可以掙一百塊錢，仔細(xì)一算一年就可以掙三四萬，那是他這輩子想都不敢想的一個(gè)數(shù)字，他高興的一個(gè)勁要何陰陽(yáng)也帶他去，何陰陽(yáng)再三給他解釋人家只要女工，滿廠子都是女工，你一個(gè)男的去了也沒地方住，再說這些和銹花一樣細(xì)的活，男人也不會(huì)做啊。桃花哥這才打消了去廣東打工的念頭，和他爹一商量，說干脆讓他媳婦和他妹妹桃花一起跟何陰陽(yáng)去。這才大半夜的跑了二三里地來找桃花，可沒想到一進(jìn)門，桃花不在家，一問彩霞，彩霞說媽媽去找大嘴叔了。
桃花看大嘴醒了，憋在肚子里的一口氣終于出了出來。大嘴轉(zhuǎn)動(dòng)著眼睛，看清楚了他是躺在桃花家的炕上，桃花就站在離他不遠(yuǎn)處的地上，正在鍋里舀飯，他就羞得要立馬爬起來，可是他剛一用勁，一股鉆心的疼又使得他暈頭轉(zhuǎn)向的躺倒在炕上。
桃花端了飯走過來說：你別害怕了，你好好的躺著，一會(huì)把飯吃了。
大嘴動(dòng)了動(dòng)嘴，確沒有說出話來。