蕪湖鎮(zhèn)，座落在太陽山腳下。
山上有一座寺：名叫普光寺，香火鼎盛。
經(jīng)常有達(dá)官貴人和江湖名人光臨。
故此，小鎮(zhèn)熱鬧非凡。
桑無痕和水笙坐在馬車上，兩邊左右觀看。
似乎在欣賞美景和人流，實(shí)則，在找香書院地址。
馬車很慢，大約行了二十分鐘，終于，在一個(gè)較為僻靜的地方，一個(gè)院子前門上面寫著：香書院三個(gè)字。
桑無痕和水笙下了車。
走到院門前，敲了敲。
無人回應(yīng)。
于是，桑無痕高聲說道：“在下桑無痕，前來有事相求，望萬萬曉先生賜教。”
一片寂靜。
良久。
“若如門要開，請(qǐng)看院對(duì)聯(lián)?！币粋€(gè)口音略帶沙啞的聲音傳來。
水笙拉了一下他衣袖，說道：“無痕大哥，你看?！?p> 桑無痕向門院兩邊一瞟。
看見左邊有一句：“萬水千山多癡客”，右邊卻沒有，橫批寫著：“無錢莫來?！?p> 萬萬曉果然愛財(cái)。
要想這門打開，必需要把對(duì)聯(lián)對(duì)上，并且對(duì)聯(lián)主人滿意才行。
桑無痕略一沉思，走到右邊的空白，手指一運(yùn)功，立刻寫上：“家財(cái)萬貫來逢君?！?p> 看似不工整，卻道出了來人身份。
字剛寫完。
門便緩緩而開。
一個(gè)老者，身著灰布衣，身子微躬。
“鐵捕大人，我家主人已在內(nèi)堂等候，請(qǐng)隨我來?！?p> 原來，他是萬萬曉的家仆。
桑無痕和水笙腳一踏進(jìn)院子，一股清香撲面而來。
投入眼簾的是：院子里，除了一條用石子鋪成小路直通住屋，兩旁全是菊花，紅的，淡黃的，顏色各異，有的秀麗淡雅，有的鮮艷奪目。
“好美呀！”水笙驚嘆一聲。頭稍稍向上，雙眸半閉，深吸一口空氣，秀麗臉上充滿陶醉。
桑無痕拉了一下，她回神，只得跟著。因?yàn)檗k事要緊，兩人隨著仆人向前走去。
穿過菊花簇。
抬眼稍望，萬萬曉居住的屋子便顯現(xiàn)。
屋子給人一種寧靜，清幽感覺，并沒有想像中奢華。
走近由石子鋪成的臺(tái)階，看見木欄圍在四周，兩根門柱上雕刻一龍一鳳。
透過門柱向前，就是萬萬曉家堂廳。
當(dāng)桑無痕踏進(jìn)那一刻，心里驚訝：廳內(nèi)擺設(shè)簡單的不能再簡單。
僅僅幾把木椅，一張桌子，一把紫藤色的躺椅，四周墻上掛著一些自寫書畫。
唯一就是：屋里任何物品都非常干凈。
“鐵捕大人和這位姑娘稍等。”仆人說：“我這就到內(nèi)堂請(qǐng)主人出來?！?p> 桑無痕和水笙真的不敢相信，如此愛財(cái)之人，家中竟如此簡陋，門前對(duì)聯(lián)真是對(duì)屋子莫大諷刺。
正暇想，一位五十歲左右，身穿紫色長袍，臉削瘦，雙目精明的中年人出現(xiàn)在桑無痕前面。
桑無痕雙拳一抱：“無痕打擾萬先生?！?p> 萬萬曉看一眼他和水笙，一個(gè)禮節(jié)性的手勢(shì)，說道：“請(qǐng)坐?！?p> 賓主坐下之后，仆人端來茶水。
茶是好茶，彌漫著清香。
“不知神捕大人找我一個(gè)山野村夫，所為何事？”萬萬曉呡了一口茶，問道。
“萬先生謙虛，江湖上誰人不知您的大名。”桑無痕說道：“在下今日前來，只想請(qǐng)教一個(gè)問題？”
“要我回答可以，不知大人帶了多少銀子？一個(gè)問題，黃金千兩?！比f萬曉微笑著說。
水笙一聽一呆，千兩黃金委實(shí)太貴。她用眼看一下桑無痕，以為兩人想法一樣。
誰知，桑無痕說道：“只要先生能回答，萬兩黃金又何妨。”
此言一出，萬萬曉愣了一下，隨即說：“好，捕快大人爽快，什么問題請(qǐng)說?！?p> “天下什么東西殺人于無形？”
“殺人于無形？也就是說，表面和內(nèi)都看不到任何傷痕？”
“不錯(cuò)?！?p> “還有被害人首先心智不清，出現(xiàn)幻覺，然后發(fā)狂，最后窒息死亡？”
“先生果然知曉天下事，名不虛傳?！鄙o痕贊嘆。
“其實(shí)，大人一來，我就知道想問什么？”萬萬曉又喝一口茶，說道：“因?yàn)榻陞渭覝玳T案，呂大人就是這樣死的?！?p> “對(duì)?！?p> “所以，桑大人為此事而來?！?p> “破案在下職責(zé)，本來應(yīng)該地方捕快來破，但，呂大人是在下十分敬重的人，所以我不能不管。”
“桑大人重情重義，萬某敬佩?！比f萬曉說完，隨即話鋒一轉(zhuǎn)：“想必你聽說過曼陀羅?！?p> “曼陀羅，當(dāng)然知道，一種劇毒植物，喜歡陰寒之地”
“桑大人回答不錯(cuò)，你又知道曼陀羅的毒性分很多種么?！?p> “分很多種？”
“是的，它有七種顏色：白，紫，黑，金，粉，藍(lán)，綠，并且每一種顏色，它們毒性都不同?！?p> “你意思說，呂布凡大人中曼陀羅其中一種毒而亡？”
“可以說對(duì)，也可以說不對(duì)”
“此話怎講？”桑無痕問完，稍頓又道：“為什么看不出來，任何人中毒，表面都應(yīng)該留有痕跡?！?p> “因?yàn)閰尾挤泊笕酥械氖且环N細(xì)如小針暗器，這種暗器含紫色曼陀羅毒，還含有一種叫箭毒木，箭毒木又名見血封喉。”
“萬先生說暗器是紫色曼陀羅和箭毒木研制而成？”
“對(duì)，紫色曼陀羅可以令人心智大亂，箭毒木見血封喉，兩種毒物混合一起，就可以使人死亡后，再有能力的人都查不出任何痕跡?！?p> “我明白了，含著兩種毒素的暗器進(jìn)入人體后，開始紫色曼陀羅毒性發(fā)作，令人發(fā)狂，而隨著血液循環(huán)到咽喉后，箭毒木的毒就起作用，突然讓人窒息，紫色曼陀羅毒性還沒有體現(xiàn)出來，人就死亡?！?p> “不愧為神捕，心思縝密，不過，有一點(diǎn)說錯(cuò)，箭毒木的毒在體內(nèi)發(fā)作時(shí)間比曼陀羅慢一點(diǎn)，研制暗器之人，深知這個(gè)道理?！?p> “所以，首先讓人心智大亂，出現(xiàn)幻覺，去殺自己身邊人?！鄙o痕接過話題：“真是一箭雙雕，兇手既可以讓自己置身事外，又可以置受害者死地。并且，不會(huì)留下任何線索?！?p> “說的不錯(cuò)?！比f萬曉言道：“天下間能研制這種暗器的，只有一家。”
“哪家？”
“湖南南岳衡山羅家，可惜，羅家早以滅門?！?p> “也就說，萬先生也不知道，這暗器還有誰可研制？”
“我雖說是萬事通，但，新型暗器確實(shí)不知道岀自何人?！?p> “連萬先生都不知道的事，我想天下間也沒誰知道。”
“不過?！比f萬曉略一停頓，說：“我在懷疑，是不是羅家還有后人沒死?！?p> “羅家后人？”
本來此次南下，桑無痕就是沖著這門懸案而來。莫非，現(xiàn)在發(fā)生的案子真和羅家滅門慘案有關(guān)？若猜測成立，那么，兇手就不止殺呂布凡一家，因?yàn)?，殺害羅家的兇手肯定不是一個(gè)人。他是復(fù)仇而來，當(dāng)年，呂布凡很有可能參與了羅家滅門案，只是，為什么堂堂鐵捕會(huì)參與呢，難道……
桑無痕不敢再想。
正在這個(gè)時(shí)候。
突然，門外的空氣中發(fā)出一聲利響，緊接著一道白線疾速地向他射來。
桑無痕坐著動(dòng)都沒動(dòng)，手向前一伸，就多了一樣?xùn)|西：箭。
箭頭裹著白布，他打開一看，居然和那次江邊發(fā)生的事一樣，唯一不同的是名字。
上面寫到：“硤州（今宜昌）縣官沈傲林，恐有滅門之災(zāi)，速救援”。
桑無痕臉色一沉，沈傲林也是五大名捕中的一員，呂布凡第一，沈傲林第二。
看來，兇手針對(duì)的是五大名捕?？桑瑸槭裁从忠?dú)⑺ǎ?p> 這時(shí)，水笙也湊過來，看了看白布上的字。
事不遲疑，桑無痕站起來對(duì)萬萬曉說道：“今天到先生這里，解了我心頭之惑，實(shí)屬萬分感激，至于先生要的黃金，我會(huì)叫常德知州派人送過來。”
萬萬曉擺擺手，說道：“江湖傳言，說我愛財(cái)，還有，我在門前故意出此對(duì)聯(lián)。完全是萬某想過平靜生活，不想太多人打擾。所以出此下策。”
“無痕踏入屋內(nèi)就已經(jīng)知道先生是一個(gè)怎樣的人。其實(shí)，先生是一個(gè)看淡名利，看破世俗的正人君子?！?p> “君子也稱不上，性格使然，?！?p> “在下還有要事要做，想就此向先生告別?！?p> 萬萬曉見桑無痕臉色凝重，雖然不知道布上寫的什么，但看得出，此刻他內(nèi)心十分焦灼。
“請(qǐng)。后會(huì)有期?！?p> “萬先生，后會(huì)有期?！闭f完，兩人走出萬家。
一出門，桑無痕對(duì)水笙說：“去馬廄?！?p> “買馬？”
“對(duì)?！?p> 馬廄不遠(yuǎn)，很快就到。
桑無痕和水笙各選一匹好馬，銀子一付完。
水笙輕點(diǎn)足尖一躍，便坐到馬背上，朝正在給馬拴韁的桑無痕說道：“無痕大哥，快去救人?！?p> “水姑娘，此去路途遙遠(yuǎn)，連累你了?！闭f完，身子稍稍一動(dòng)上馬。
水笙剛想說和無痕大哥在一起，累一點(diǎn)沒什么。
誰知，他又說道：“我們?nèi)ソ荨保ń窬沤?p> “去江州？”水笙不懂，睜大眼睛，臉艷而嬌看著他，“不是去硤州么？”
“遲了，我們到硤州的時(shí)候，沈傲林早就死了?！鄙o痕說：“兇手在和我斗智，假裝報(bào)信，實(shí)則想遷制于我，事事先一步。所以，根本不用去?！?p> 他一揚(yáng)馬鞭，繼續(xù)說道：“現(xiàn)在我要先他一步，到江州找馬先知大人，因?yàn)椋R先知是兇手第三個(gè)目標(biāo)?！?p> 說完，雙腿一夾，絕塵而去。
水笙跟在后面，一頭霧水。