第十八回 取而代之

　　走出安西將軍府后，鐵昆侖與計(jì)亞成已在門口等候，秦驤則是一臉凝重地看著他們，手中捏著一封蓋著官印的文書。

　　“拿到了？”計(jì)亞成走上前去，伸手去接那封文書——那是一封安西將軍府寫給太仆寺的推薦信，上面所寫的馬商名字正是“計(jì)亞成”。

　　“原本就說(shuō)好了，我的名字現(xiàn)在還不能讓世人看見！”秦驤收起嚴(yán)肅的表情，換回了玩世不恭的笑臉，“到時(shí)候老計(jì)富甲一方，可別忘了本公子的好處??！”

　　計(jì)亞成倒是滿臉嚴(yán)肅地回道：“公子這說(shuō)的什么話！老計(jì)兄長(zhǎng)的仇多虧了公子才能得報(bào)，莫說(shuō)咱們合伙賺到的錢財(cái)，就是老計(jì)這條命也是你的！”

　　聽到這話，秦驤心中一陣感動(dòng)，想想自己這些年，能夠真心相對(duì)的也就鐵昆侖、計(jì)亞成，以及那位遠(yuǎn)在咸安城中的好兄弟。

　　“安西將軍府的這封推薦信會(huì)通過(guò)朝廷的驛馬送達(dá)太仆寺，相信不超過(guò)十天就能拿到‘官憑馬商’的身份！在這十天里，我們還有別的活要干！”秦驤說(shuō)著，三人翻身上馬，朝著玉疊關(guān)外飛奔而去。

　　……

　　三天后，數(shù)百名全副武裝的士兵手執(zhí)安西將軍府的將令，突襲了武狩和羌泉郡內(nèi)六個(gè)“官憑馬商”的家族，將他們的當(dāng)家、掌柜全都關(guān)進(jìn)了龍城縣的監(jiān)牢中。與此同時(shí)兩郡邊關(guān)軍士得到命令，加強(qiáng)了邊境的管控，但凡拿著“官憑馬商”身份出入關(guān)隘的商人、隨從及貨物統(tǒng)統(tǒng)扣下，送往龍城縣。

　　同一天，同樣的事情發(fā)生在鄰近的甘南、涼州二郡，郡內(nèi)七家“官憑馬商”家族同樣受到了官府的突襲，邊關(guān)守軍扣押了他們的商隊(duì)和貨物?？な?、司馬、郡丞連夜突擊審訊，但凡承認(rèn)里通外族的馬商就地羈押，不承認(rèn)的暫時(shí)收監(jiān)，等待第二天送往安西將軍府審訊。

　　而周綽在安西軍大營(yíng)內(nèi)設(shè)立公堂，親自審訊六家“官憑馬商”家族的領(lǐng)頭人及其心腹。這些人平時(shí)仗著朝廷的儀仗作威作福、橫行鄉(xiāng)里，但在肅殺森嚴(yán)的軍營(yíng)內(nèi)，他們欺軟怕硬的本質(zhì)就暴露無(wú)疑。六家全部承認(rèn)與外族有著勾連，并且在周綽的步步緊逼之下，供出他們與甘、涼二郡的“官憑馬商”家族相互串通，壟斷了關(guān)外近十個(gè)大小部族的馬匹生意，以此為要挾，向朝廷漫天要價(jià)，牟取暴利。

　　但無(wú)論周綽如何追問(wèn)，這些人都緊閉了嘴巴，不肯招出幕后之人。其實(shí)明眼人都清楚，這些年若沒(méi)有蕭鱟的包庇縱容，這十幾家“管憑馬商”家族的生活哪里能這么滋潤(rùn)？因而他們都清楚，只要蕭鱟沒(méi)事，朝廷中自然會(huì)有人出來(lái)保他們，眼前的危機(jī)只是一時(shí)的。

　　不過(guò)他們想錯(cuò)了，周綽這般大費(fèi)周章要對(duì)付的人就是蕭鱟，才不會(huì)這么輕易地就放過(guò)他。六家馬商簽字畫押承認(rèn)與外族勾連之后，甘、涼二郡的驛馬也送來(lái)了當(dāng)?shù)仄呒荫R商家族的供狀，不過(guò)這七家的骨頭顯然要硬一些，只有兩家坦承了與外族勾連之事，其余五家緊咬牙關(guān)，就是不松口。

　　這十三家地頭蛇也不是好惹的主，安西軍大營(yíng)他們不敢染指，但是甘南和涼州二郡的監(jiān)牢就沒(méi)這么幸運(yùn)了——當(dāng)天夜里，兩郡的大牢就同時(shí)遭到了數(shù)十名亡命之徒的突襲。涼州郡還好，監(jiān)牢就在守軍大營(yíng)旁，牢門口的喊殺聲一起，身著厚甲的大軍就已趕到，將匪徒全數(shù)殲滅；但是甘南郡就不一樣了，劫牢之人勇悍異常，監(jiān)牢的守備難以招架，竟被他們突破沖入牢中，將一人救走了！

　　被救走之人便是這十三家“官憑馬商”的主心骨——董壽。甘南郡方城縣董氏一族世代經(jīng)營(yíng)馬匹生意，也是西陲之地最早得到“官憑馬商”身份的家族。董氏的先祖也曾為中原與外族的戰(zhàn)爭(zhēng)貢獻(xiàn)過(guò)鮮血，并因此得到過(guò)朝廷的嘉獎(jiǎng)；但傳到董壽這一代，董氏一族早就忘卻了先祖?zhèn)兊募覈?guó)情懷，一心一意想的只是如何聚斂財(cái)富。

　　董壽是十三個(gè)“官憑馬商”家族中最早搭上蕭鱟這根線的人，也正是在他的引薦之下，這十三個(gè)家族組成了同盟，策應(yīng)身在朝中的蕭鱟，里應(yīng)外合賺取暴利。蕭鱟對(duì)董壽倍加賞識(shí)，不僅因?yàn)槊磕晁M(jìn)獻(xiàn)的“例銀”最豐，更因?yàn)榇巳耸种形沼小暗丁保梢詭退鲆恍芭K活”。

　　董壽為人豪爽，頗講江湖義氣，因而在他身邊聚攏了一群流亡江湖的豪客。正是在這幫亡命之徒的幫助下，他帶領(lǐng)著其他十二個(gè)家族控制住了關(guān)外小部落的馬匹生意，只準(zhǔn)他們將老弱病馬賣給中原朝廷，而他們可以用最低廉的價(jià)格購(gòu)得部落中最優(yōu)質(zhì)的馬匹。對(duì)此，這些小部落的首領(lǐng)縱然心有怨氣，但也不敢輕易得罪這位“煞神”。

　　曾經(jīng)有部落不聽從董壽的“勸告”，給朝廷提供優(yōu)質(zhì)的戰(zhàn)馬，結(jié)果第二年朝廷采購(gòu)馬匹的使者便沒(méi)有向他們采購(gòu)，邊關(guān)也對(duì)他們關(guān)閉了！這樣的結(jié)果再明確不過(guò)地告訴了這些靠在邊關(guān)與中原人進(jìn)行商貿(mào)活動(dòng)才能生存下來(lái)的小部落——董壽所代表的“官憑馬商”可以對(duì)朝廷馬政施加影響，如果不按這些人的意思辦，他們就很難在邊關(guān)繼續(xù)生存下去。

　　這次董壽莫名其妙地被官府抓了去，問(wèn)的竟是“是否與外族勾連”，他們這些“官憑馬商”為獲得更好的馬匹，哪一個(gè)不曾討好西域甚至是鷹戎的高層？這中間究竟有多少構(gòu)成“奸細(xì)罪”，只有官府說(shuō)了算。因而他一口咬定自己沒(méi)有與外族勾連，想以拖待變，他心里很清楚只要官府找不到真憑實(shí)據(jù)，朝中就會(huì)有人替他們作保。

　　然而千算萬(wàn)算他沒(méi)有算到自己手下的那幫亡命之徒竟然會(huì)做出“劫獄”這種蠢事，這樣一來(lái)他就是跳進(jìn)黃河也洗不清了。不過(guò)既然已經(jīng)被救出來(lái)了，董壽也沒(méi)打算再在甘南郡待下去，像他這樣的人誰(shuí)沒(méi)有給自己安排好后路！

　　十幾名匪徒護(hù)著董壽逃出了城外，連家都不敢回就一路向西跑到了一座荒山之中。這座荒山與“玉陽(yáng)走廊”相隔不過(guò)數(shù)十里，但由于山勢(shì)陡峭，甚至都找不到路，所以要想翻過(guò)這區(qū)區(qū)數(shù)十里，難度不亞于登天。

　　然而董氏家族是靠走私馬匹起家的，對(duì)于“玉陽(yáng)走廊”中存在的一些暗道、小道最是熟悉，他選擇來(lái)到這座荒山，正是因?yàn)檫@里有一條他早就看好了的逃生之路。

　　荒山深處藏著一個(gè)洞穴，洞穴的內(nèi)部其實(shí)是一條已經(jīng)干涸的地下河道，河道的出口就在陽(yáng)城關(guān)外五里之遠(yuǎn)，當(dāng)然出口被精心掩藏了，一般人很難看出來(lái)。原本這是一條走私馬匹的絕佳通道，如今成了董壽的逃命通道，沿著這條河道走就可以輕易地避開陽(yáng)城關(guān)的盤查，他也就能神不知鬼不覺(jué)地離開中原了。

　　在暗道中行走，董壽心里有些不舍——他惦念著家中掙下的億萬(wàn)家財(cái)，不想就此一走了之；同時(shí)他也暗罵著這十幾個(gè)魯莽的江湖草莽，明明不會(huì)有什么大麻煩，如今竟要跟他們亡命天涯。但他不敢說(shuō)出口，這些人如此仗義也是為了自己，只不過(guò)沒(méi)有他考慮的那么周全罷了。

　　兩個(gè)時(shí)辰后。

　　“董大哥，就快到出口了！”一名臉上有刀疤的狂徒說(shuō)道。

　　“熄滅火把！”董壽命令道，他們縱然出了陽(yáng)城關(guān)，但仍在守關(guān)軍的視線范圍之內(nèi)，火把只會(huì)引來(lái)他們的搜索。

　　眾人熄滅了火把，摸索著找到了出口，那里被一塊巖石堵住了——正是當(dāng)年董壽為隱藏這條暗道命人堵上的。兩名大漢將這塊石頭推開之后，眾人魚貫而出，深吸了一口外面的空氣，頓感神清氣爽！

　　“這暗道中的味道實(shí)在夠嗆！董老大，接下來(lái)我們?nèi)ツ膬?？”那名刀疤狂徒?wèn)道。

　　董壽指著西南方向，說(shuō)道：“去‘白鳶部’！”白鳶部是在邊關(guān)附近游牧的小部落，董壽在這個(gè)部落中安排好了駱駝、馬匹和錢糧，平時(shí)是他前往西域時(shí)的落腳點(diǎn)和補(bǔ)給站，如今就是他逃跑的關(guān)鍵之所。

　　然而十幾個(gè)人還沒(méi)走多遠(yuǎn)，在他們的必經(jīng)之路上就出現(xiàn)了一團(tuán)火光；圍繞著這團(tuán)火光的，是一名中原青年、兩名金發(fā)的西域男子，以及一位面相黝黑的黑粗壯漢。

　　“大半夜的，董掌柜這是去哪兒?。俊敝性嗄牝T在一匹西域駿馬上，似笑非笑地問(wèn)道。

　　董壽好奇地看著這名青年，臉上滿是疑惑之色，在他的印象中并沒(méi)有見過(guò)此人，對(duì)方怎么會(huì)知道自己的名字。

　　“閣下是何人？”董壽問(wèn)道。

　　秦驤看著一臉憔悴的董壽，眼中浮現(xiàn)一抹殺意，冷冷地說(shuō)道：“取代你的人！”話音剛落，兩名西域男子“噌”地拔出腰間彎刀，驅(qū)趕胯下駿馬與鐵昆侖一道護(hù)在了秦驤身前。