恒陽東城上御史周沐府上。秦驤應(yīng)邀而來，接待他的正是上御史周沐的夫人林氏，以及周蕙茞、周蕙荃倆姐妹；月前周沐與秦驤有過一番交談，周沐對他的印象不佳，所以躲在書房里看書，沒有出現(xiàn)在席間。
仆人端上來一些飯菜，都是林氏親自下廚做的，本來高官夫人親自下廚這種事放在其他“三公九卿”的府邸那是根本不能想象的，但在周府乃至周氏一族卻是稀松平常。
秦驤很清楚周府這次親自派車馬街自己到府上是為了什么事情，不過他不動聲色，就如平日里在自己家中一般，無拘無束，與周氏姐妹玩笑逗樂，不過很明顯，妹妹周蕙荃的臉色有些不自然，也沒有往日那般活潑。
林氏眼看著秦驤這二女之間“融洽”的關(guān)系，臉上也堆滿了笑意。周沐曾經(jīng)告誡過她，秦驤是個不學(xué)無術(shù)的紈绔子弟，但親眼見到時，覺得對方舉手投足之間還是有那么幾分世家公子的氣度，而且談吐之間透露出其眼界開闊，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是家里那個埋首故紙堆的糟老頭能夠相比的。還有一點(diǎn)令林氏滿意的是，秦驤的長相稱不上“風(fēng)流倜儻”，不過也有那么幾分俊秀，比起那些油頭粉面的世家紈绔順眼得多。
“秦公子，這次請你過來府上有些唐突了，希望你不要介懷！”林氏趁秦驤與周氏姐妹說話的空隙見縫插針說道。
秦驤朝林氏稽首道：“夫人言重了，秦某承蒙款待不甚榮幸，我與周將軍的兩位千金也算舊識了，有她們作陪，并不感覺拘束！”
“如此就好、如此就好！”林氏笑著說道，“今日請公子來府上做客，主要還是為了這倆妮子的事！大嫂走得早，周綽大哥也沒將她們的婚事放在心上，這不，眼看這姐妹倆就要熬成老姑娘了，我這心里焦?。 ?p> “嬸母，你又瞎操心！”周蕙荃撇著嘴說道。
林氏白了周蕙荃一眼，繼續(xù)說道：“嬸母不操心誰給你們倆操這個心！秦公子，我性子直，也不跟你拐彎抹角了，這倆妮子你看上哪個了，我來做主，嫁予你做妻子！”
周蕙茞聞言一笑，對林氏說道：“嬸母你糊涂了，今兒個是來給妹妹說親的，扯上我做什么呀？”
“蕙茞，不是我說你！婚姻大事可不是什么兒戲，平時你們姐妹倆謙讓些個小物件就算了，現(xiàn)如今挑的可是自己的夫君，這可萬萬謙讓不得！”一向隨和的林氏忽然變得強(qiáng)硬起來，“秦公子，你盡管開口，就是這姐妹倆你都看上了，我也做得了主！”
此時周蕙茞心里一陣腹誹：“嬸母怎么把這個事情當(dāng)真了，還把我也給拉進(jìn)去！看來找她幫忙是越幫越忙！”
不經(jīng)意間瞥見了一眼秦驤，只見他微笑著盯著姐妹倆看，用箸夾了兩塊肉送入嘴中，慢慢地咀嚼起來。周蕙茞頓時心中一緊，秦驤這個動作似乎在暗示著她們姐妹倆都會成為他的口中之物。
當(dāng)然秦驤這個動作是故意做給她看的，實(shí)際他心中有些好笑，想著他們周氏一族為了阻止自己與東郭氏家族的聯(lián)姻，竟然也用上了聯(lián)姻這一招，而且還是這如花似玉的兩姐妹，可謂是下足了血本。
“秦公子，你倒是給個準(zhǔn)信?。 币娗伢J低頭不語，林氏有些焦急地催促著。
“此事……實(shí)不相瞞，就在今日上午，東郭家也邀請了秦某去做客，也提出了一樣的要求。說實(shí)在的，兩位千金與東郭家的千金才貌都在伯仲之間，秦某一下子很難取舍……”秦驤忍住笑意，偷偷觀察著倆姐妹的表情。周蕙茞倒是面色如常，周蕙荃臉色卻是陰晴不定，用一種近乎怨毒的眼神看著秦驤。
“哦，原來是這樣！我記得東郭季堯的女兒那是秀外慧中，的確是難得一見的美人胚子！”林氏點(diǎn)頭道，“看看你們倆，秦公子就在你們身邊都不抓緊，人家都搶先一步來跟你們爭夫婿了！”
秦驤“噗嗤”一聲，差點(diǎn)將口中的飯菜噴了出來：“夫人，此事還沒定下呢，我看那東郭家的小姐看不上在下，所以……”
“她看不上有啥用，關(guān)鍵是她爹看上你了，不然也不會直接將你請進(jìn)府中！”林氏說道，“我也是那句話，這倆妮子你看上哪個就娶哪個，就是兩個都看上了也不要緊！世家子弟誰家沒有個三妻四妾的，就是他東郭家的女兒答應(yīng)了也無妨……”
“誰說世家子弟都有三妻四妾！”客廳門一開，周沐徑直走了進(jìn)來，“老夫就沒有！不光老夫沒有，這位秦公子的兩位兄長也沒有！”
林氏白了周沐一眼，沒好氣地說道：“你來攪和什么，我正給蕙茞、蕙荃姐妹倆說親呢，可別壞我的事兒啊！”
周沐一臉陰沉地走到主座上，說道：“老夫才不來摻和你的事情！老夫餓了，飯菜怎么沒給我上來！”
“自己去廚房盛，我可沒工夫給你弄！”林氏也白了周沐一眼，完全不買賬。
周沐一臉錯愕地看著林氏，無奈地?fù)u搖頭，嘴里嘟囔著：“娶妻不賢，家門不幸！”便起身進(jìn)了廚房。
“什么‘娶妻不賢、家門不幸’！老頭子你說誰呢！”林氏恨恨地瞪著周沐的背影，“秦公子，莫要理他。這些個讀書人自小是衣來伸手飯來張口，從來不知道操持家務(wù)之辛苦，稍不順意就口出怨言！真真是難伺候得很！我倒是希望他再多娶幾房，也好替我分擔(dān)分擔(dān)！”
“是是是，還是夫人您想得開！”秦驤附和道，幾乎要笑出聲來。
林氏平復(fù)了一下不忿的心情，接著之前的話題：“所以秦公子，蕙茞、蕙荃這姐妹倆……”
秦驤朝林氏、周氏姐妹一拱手，正色道：“夫人的厚愛秦某心領(lǐng)了！二位千金無論是人品還是樣貌都是出類拔萃的，本來這樁親事對秦某來說是甘之如飴；不過秦某也答應(yīng)過東郭季堯大官人，要先等他們家的回信，所以一時之間不能答應(yīng)這門親事?！?p> 東郭季堯要與秦驤合伙經(jīng)營西域馬匹的生意，提出將東郭菱蕓下嫁的卻是秦驤。秦驤在林氏面前說這番話，實(shí)際上是在拖延時間，因?yàn)樗€在等一個人，一個可以幫他詳細(xì)評估與東郭家合作利弊的人。
不過秦驤拖延時間的策略在周蕙茞眼中卻是在抬高籌碼，當(dāng)即朝周蕙荃使了一個眼色，對方心領(lǐng)神會。
“秦驤，你痛快點(diǎn)給個話，成就成，不成就不成！要等東郭家的小姐先發(fā)話，你當(dāng)我們姐妹倆是什么了？”周蕙荃厲聲說道，“今日你若不能痛快點(diǎn)做個決斷，那我告訴你——過了這村，就沒這店了！”
此話一出，頓時令秦驤苦惱不已，周氏姐妹看來是鐵了心要阻止自己與東郭家族的合作了。因?yàn)槿绻裉炀芙^了與周氏聯(lián)姻，等于是立即得罪了周綽，沒有此人的支持，光憑他自己對付蕭鱟與其背后的勢力困難重重；反之就等于是徹底斷絕了與東郭氏結(jié)盟的路子，自己徹底被周氏家族攥在了手心。周蕙荃看似是在“逼婚”，實(shí)際上是對秦驤亮明了底牌。
正左右為難之間，周沐端著飯碗走進(jìn)了客廳，只見他從林氏的桌上夾了些菜，慢條斯理地吃了起來。
“秦驤，老夫并不樂意我這倆侄女嫁予你為妻，不過如果你愿意的話，老夫也不會反對！何況我知道周綽大哥本來也是這個心思，所以才派她們姐妹倆待在你身邊。”周沐邊吃邊說道，“東郭家還是我們周家，你自己選擇吧！”
周沐一語道破，倒真的是令秦驤更加為難；但他細(xì)細(xì)盤算了一陣，目前還是不能與周家翻臉，但他也不會讓他們稱心如意。
“既然如此，秦某只能拒絕東郭季堯大官人的一片好心了！不過方才周御史也說，‘娶妻不賢，家門不幸’，秦某若是娶妻，必?fù)褓t惠之人。所以兩位千金之間，我只能選擇一位！”說罷秦驤將目光落在了姐姐周蕙茞的身上。