數(shù)日后，孝武帝出殯，葬于隆平陵。
鎮(zhèn)京口建威將軍王恭率北府軍回建康吊唁，瑯琊王兼太傅司馬道子為防不測(cè)，命豫州刺史庾楷，率豫州軍隊(duì)回建康拱衛(wèi)京師，整個(gè)建康頓時(shí)風(fēng)聲鶴唳，戶戶關(guān)門(mén)鎖戶，期盼著血戰(zhàn)不要發(fā)生。
王恭為太原士族王氏一脈，當(dāng)世人稱美男子，胞妹乃孝武帝皇后，只是王皇后英年早逝。
晉室士族豪門(mén)林立，其中以王、謝、庾、桓四家為首，與司馬氏皇族共同治國(guó)，朝中所有“清”官，均由各大士族保薦，普通士族和庶族寒門(mén)中人只能擔(dān)任干活出力的“濁”官。
四大士族間相互聯(lián)姻，其中關(guān)系盤(pán)根錯(cuò)枝，理不清，說(shuō)不明，對(duì)外共同進(jìn)退，保持最大利益，四族之間又相互提防，不允許一族獨(dú)大，保持一種微妙的平衡關(guān)系。
荊州刺史殷仲堪也帶兵回建康參加吊唁，殷仲堪信奉天師道，少年時(shí)敏而好學(xué)，深得孝武帝信任，任其為荊州刺史，暗含監(jiān)視桓溫之子桓玄之意。
王恭，殷仲堪，以及朝中老臣王珣均是孝武帝老臣，反對(duì)司馬道子借機(jī)在朝廷中大權(quán)獨(dú)攬，卻也不想在孝武帝喪期大動(dòng)刀槍，落下忤逆造反口實(shí)。
司馬道子與豫州刺史庾楷結(jié)成一黨，對(duì)王恭推心置腹，百般拉攏，試圖消除隔閡，孝武帝整個(gè)喪期，雙方如履薄冰，如臨大敵，各種禮儀在一片詭異的氣氛中結(jié)束，王恭離開(kāi)建康前，給司馬道子留下一通話。
“太傅初執(zhí)重任，即使是伊尹、周公那樣的賢人也感到難以勝任，愿太傅親理萬(wàn)機(jī)，采納忠言，遠(yuǎn)離邪聲，放逐奸佞小人。”
王恭離京兩日后，皇城中傳來(lái)一則消息，公主司馬雪神秘失蹤，太極殿中太阿劍與孔子履也一起丟失。
“公主飛了？”司馬道子一臉慍色，瞪著魚(yú)泡子眼訓(xùn)斥：“你二人負(fù)責(zé)后宮守衛(wèi)，公主攜太阿劍出宮，竟無(wú)人發(fā)現(xiàn)？”
司馬元顯陰著臉一聲不吭，因?yàn)榘び?xùn)而生氣，臉上的小豆豆變的一片腥紅。
“稟太傅?！蓖鯂?guó)寶只得說(shuō)：“聽(tīng)差役匯報(bào)，公主殿下近年來(lái)時(shí)常外出，與城中濟(jì)世堂中一名妖道來(lái)往，是否將妖道鎖拿細(xì)細(xì)審問(wèn)。”
“濟(jì)世堂的妖道和公主來(lái)往，可有真憑實(shí)據(jù)？”
“尚無(wú)真憑實(shí)據(jù)，只是傳聞?！?p> “傳聞你便鎖人，要將公主失蹤的事兒鬧的滿城風(fēng)雨嘛？”司馬道子一通訓(xùn)斥，又敲打王國(guó)寶道：“你負(fù)責(zé)建康的治安，不是御史，可以風(fēng)聞奏事，一切要講證據(jù)，懂什么叫證據(jù)嘛？”
“懂，下官懂?！蓖鯂?guó)寶臉上滲出了汗，他原來(lái)是司馬道子的親信，中間又改抱孝武帝大腿，不料天道巨變，如今只得又轉(zhuǎn)回來(lái)求抱司馬道子大腿，因此心中猜測(cè)司馬道子看他多半不太順眼。
“父王?！彼抉R元顯忽地蹦出了幾句話：“公主將皇室重器太阿劍與孔子履竊走，應(yīng)請(qǐng)安帝下詔，派丹陽(yáng)君修士四出追捕，就地格殺，奪回太阿劍與孔子履?！?p> “閉嘴！”司馬道子魚(yú)泡子中充滿血，手直接戳到司馬元顯鼻子上，厲聲喝斥：“眼下你皇姐剛失蹤，情況未明，你竟建議誅殺，可有半份親情味？你是不是瘋了？”
面對(duì)司馬道子手指著鼻子的一連竄質(zhì)問(wèn)，司馬無(wú)顯羞的臉上小豆豆更紅，仿佛要掉下來(lái)一般，勉力在臉上擠出一絲笑，道：“孩兒錯(cuò)了，方才的話只是一時(shí)氣話，父王莫當(dāng)真?！?p> “中將軍只是隨口一說(shuō)，太傅莫當(dāng)真，莫當(dāng)真?！蓖鯂?guó)寶連忙和稀泥，并討好道：“太傅心地仁厚，下官實(shí)在佩服......”
“哼?！彼抉R道子看了司馬元顯和王國(guó)寶一眼，道：“先查清公主下落再說(shuō)，要真憑實(shí)據(jù)，風(fēng)聞奏事那一套別在本王面前說(shuō)?！闭f(shuō)完一甩袖子，氣啉啉的離去。
“中將軍。”王國(guó)寶問(wèn)司馬元顯道：“要不要將‘濟(jì)世堂’中的道士拘捕審問(wèn)？”
“且莫打草驚蛇，你沒(méi)聽(tīng)老家伙發(fā)脾氣要真憑實(shí)據(jù)嘛？”司馬元顯搖搖手，道：“眼下抓了道士，公主便會(huì)躲起來(lái)，先在濟(jì)世常周?chē)椴迦耸?，發(fā)現(xiàn)公主后一起抓捕，只要在濟(jì)世堂將公主和妖道抓獲，這便是真憑實(shí)據(jù)?！?p> “喏，下官馬上去安派人手?！蓖鯂?guó)寶道：
見(jiàn)司馬道子和王國(guó)安走遠(yuǎn)，司馬元顯摸了摸臉，恨恨的說(shuō)；“老酒鬼如此多事，本將軍遲早要獨(dú)握大權(quán)，一切自已說(shuō)了算?！?p> 黎明前的黑暗，建康城中一片靜寂，人們?nèi)栽谒瘔?mèng)中。
司馬雪站在秦淮河邊一處小亭子中，朝著皇城方向拜了拜，心中去意決絕，上次負(fù)氣逃婚出宮，皇城中孝武帝安在，自己隨時(shí)可以回去，如今孝武帝殯天，自己如風(fēng)中絮，水中萍，根沒(méi)了。
天色慢慢大明，司馬雪抓起太阿劍，順著秦淮河邊，一路向“濟(jì)世堂”疾奔，顧不得禮數(shù)，直接越墻而過(guò)，站在院中急切呼叫：“道長(zhǎng)大叔，快出來(lái)啊，快出來(lái)。”
堂門(mén)“吱”一聲，王存忠應(yīng)聲而出，說(shuō)：“公主來(lái)了，數(shù)日不見(jiàn)，近來(lái)可好。”
“道長(zhǎng)大叔呢？我要見(jiàn)他?！彼抉R雪鼻子一酸，聲音哽咽。
“師尊與陽(yáng)大牛去青城山幫手，估計(jì)還需數(shù)日才能返回?！蓖醮嬷颐⑺抉R雪引進(jìn)室內(nèi)，把高恩華去青城山之事講了一遍。
“唉，事兒真不湊巧?！彼抉R雪情急生智，想到一個(gè)可以暫居的去處，便說(shuō)：“我且去四妾公處避一避?！?p> “四妾公是誰(shuí)？”王存忠莫明其妙：“公主何不在店中等師尊歸來(lái)？”
“我惹了個(gè)滔天大禍，先不和你說(shuō)太多。”司馬雪想了想，叮囑道：“若有丹陽(yáng)尹中人來(lái)詢問(wèn)，你千萬(wàn)莫要承認(rèn)見(jiàn)過(guò)我，若是認(rèn)了，輕則坐牢，重則殺頭，記住了嗎？”
“諾，記住了?！蓖醮嬷覈樀拿嫔笞?，看不出眼前精靈古怪的公主又惹出什么塌天大禍。
“大叔一回來(lái)，先和他說(shuō)我的事兒，你倆也快些離開(kāi)建康?！彼抉R雪心中忽然升起一片愧疚，濟(jì)世堂買(mǎi)賣(mài)好不容易風(fēng)生水起，被自己橫空一攪，多半要黃了，還不知會(huì)不會(huì)給高恩華和王存忠?guī)?lái)危險(xiǎn)，道：“取筆墨紙硯來(lái)，我還是留兩個(gè)字給大叔吧。”
王存忠看看司馬雪的神情，見(jiàn)她一臉從未見(jiàn)過(guò)的凝重，心也跟著莫明其妙的更加害怕起來(lái)，匆匆奔向后堂，片刻間取出筆墨紙硯。
“在濟(jì)世堂外找個(gè)角落將這封信藏好，對(duì)任何人不可透露這封信，更不得承認(rèn)見(jiàn)過(guò)我，大叔一回來(lái)，立刻讓他看信，一時(shí)也不得耽擱?！彼抉R雪面色少有的凝重，說(shuō)完抓著太阿劍，匆匆向城門(mén)奔去。
王存忠待司馬雪離開(kāi)后，看看手中信，象捏著一塊燒紅的烙鐵，發(fā)愁將這封信藏在那兒才安全，他也知道孝武帝駕崩的消息，司馬雪在此時(shí)出宮，所說(shuō)的危險(xiǎn)多半已近在眉睫。
天高云淡，秋風(fēng)送爽，道邊樹(shù)葉枯黃。
數(shù)日后，吳郡的一條古道上，司馬雪一身素色裙襦，髻邊插朵絹?zhàn)霭谆ǎ池?fù)大包裹，手持一柄短劍，行色匆匆直奔四妾公塢堡。
塢堡里外一如往前的悠閑，院內(nèi)的桃、柳、松、竹已然枝葉枯敗，一片肅殺秋意。
“老朽昨日還在念叨高道長(zhǎng)，小道姑今日便來(lái)了?！保逆?jiàn)到司馬雪后，面色欣喜，看看司馬雪的衣裙后，贊道：“小道姑為何不穿道袍了？這樣打扮更俊俏十分。”
“四妾公有禮。我想在堡中暫居數(shù)日，等我?guī)熥鹎皝?lái)匯合?！彼抉R雪仿佛數(shù)日間便熟知世事，纖掌中托出一塊銀兩，卻對(duì)不穿道袍的事只字不提：“奉上微末之資，四妾公莫要嫌棄?！?p> “人隨意住，絕不能收銀子?！彼逆汇叮瑩u搖手笑道：“老夫乃天師道苦修一派祭酒，一生追求便是下解億民萬(wàn)般難，小道姑只管在這住著等道長(zhǎng)到來(lái)住。”
“那就多多叨擾四妾公。”司馬雪收起銀兩，心頭升出一絲絲溫暖。
四妾公將廂房收拾干凈，讓司馬雪住下，每天白日里，下太湖捕來(lái)銀魚(yú)，暮時(shí)燒好湖魚(yú)，一邊吹奏笛曲，一邊與司馬雪講些江湖中的的傳說(shuō)，等高恩華到來(lái)。
數(shù)日后，司馬雪一天晚上入睡后，忽然見(jiàn)到孝武帝站在床邊，說(shuō)：“父皇以往沉于酒色，荒蕪政事，愧對(duì)司馬氏一族，更愧對(duì)褚太后與謝安太傅，近年又寵信奸佞小人，以至太阿倒持，害已誤國(guó)?！?p> “父皇，是誰(shuí)加害于你，女兒要替你報(bào)仇?！?p> “父皇咎由自取，仇先不急著報(bào)?！毙⑽涞鄣溃骸把巯绿鞌?shù)已變，追兵將至，你且先逃命去吧?！?p> “向那邊逃？”
孝武帝抬手一指，說(shuō)道：“那邊逃，快去吧。”
司馬雪一驚而醒，身上一層冷汗，坐在床塌上反復(fù)回想孝武帝的話。
上次逃婚出宮，宮中卜算術(shù)士一直能大約計(jì)算出自己行蹤方位，如今定然還能計(jì)算出自己的方位，又想起孝武帝指的逃跑方向，正是東方，東方正是鎮(zhèn)京口方向，自己只認(rèn)識(shí)國(guó)舅王恭，難道父皇在指點(diǎn)自己去投奔王恭？
“老先生?！币淮笤?，司馬雪對(duì)四妾公道：“小道有急事欲趕往鎮(zhèn)京口親人處，請(qǐng)將此書(shū)轉(zhuǎn)給小道師尊?！?p> “行?！彼逆樟藭?shū)信，勸道：“此時(shí)天氣轉(zhuǎn)冷，京口天氣寒冷。小道姑何不在此等高道長(zhǎng)匯合一起走?！?p> “小道真有急事要辦，改日再來(lái)看望老先生。”
“小道姑若定然要走，老夫也不挽留，這個(gè)小院隨時(shí)歡迎小道姑的到來(lái)?！?p> “一定忘不了老先生?！彼抉R雪施了一禮，匆匆而去。
鎮(zhèn)京口原稱北府舊地，謝安為相時(shí)，命令南渡的庶族寒門(mén)和流民，在北府結(jié)塢堡居住，以抵御鮮卑氏胡人燕軍進(jìn)襲。
淝水之戰(zhàn)前，謝安的侄子謝玄奉命組建新軍，便以北府為名，稱北府軍，北府軍中將領(lǐng)士兵，大多由附近庶族寒門(mén)子弟與流民組成，