固原城，三邊總督府。
此刻，總督府的大廳里，人頭湍動，楊鶴站于上方，一臉的急切之色，幾乎是憤怒地吼出：“可恨，可惡，這幫反賊真是反了天了。前有李自成禍亂臨洮府，搶劫了肅王府。這倒可好，現(xiàn)在其他反賊也鬧騰起來，不僅有王嘉胤攻占清水營，殺死了游擊將軍李顯宗，還攻占了府谷縣。李老柴也蠢蠢欲動，圍住了合水。”
這時，一名將軍出列，神色凝重的說道：“大人，剛剛韓城傳來消息，王佐桂與苗美等反賊在韓城附近活動，極為活躍。看樣子，這幫反賊想要攻打韓城?！?p> 原本就很緊張的氣氛，變得極為壓抑起來，靜的仿佛針落體的聲音都可以聽見。
楊鶴一一看過眾人，神色鄭重，一字一頓的說道：“東北形勢正緊，朝廷現(xiàn)在無將可派給咱們。我只想問一句，本官在寧夏那邊已經(jīng)有了人選，誰愿意領(lǐng)命前往延安府，解韓城之圍？”
然而，無人應(yīng)聲，一干人等反而將頭壓得更低。
見此情形，楊鶴的眉宇間閃過一絲薄怒，但還是忍住了沒有發(fā)作，略微平息胸中的怒火之后，這才拋出了一個允諾：“無論是誰解了韓城燃眉之急，打敗反賊亂軍，本官一定向朝廷鼎力舉薦那人，委以重任！”
楊鶴的內(nèi)心已經(jīng)十分著急，手下已經(jīng)無將可派，又時逢后金再次兵犯山海關(guān)，關(guān)外告急，朝廷準(zhǔn)備派過來的武將全都抽調(diào)到東北?，F(xiàn)在這個時候，只能靠自己平叛陜西各地的亂軍，希望手下有堪重用的將才。
不知道怎么會兒，楊鶴暗暗腹誹，陜西的各路反賊就像聞到了氣息一般，知道了關(guān)外之亂，全都躁動起來，無所顧忌地攻打各地的州府縣城，搞得楊鶴頭痛不已，焦頭爛額。不得不出此下策，從手下這些官員中尋找合適的人員，解韓城之圍。
這時，從眾多的官員中走出一人，文質(zhì)彬彬，又不失身材魁梧，頗有儒將之風(fēng)，朗聲回應(yīng)道：“啟稟大人，下官愿意前往延安府，率兵一解韓城之圍?！?p> 楊鶴的眼前猛地一亮，面露些許的笑意，不禁贊嘆道：“好好，洪參政，危急之中，也只有你為本官解憂！”語氣一頓，神色一斂，轉(zhuǎn)而鄭重地問道：“洪承疇，本官問你，你有多大的把握擊敗韓城的反賊亂軍？”
聞聽此言，洪承疇消瘦的面容中榮辱不驚，站得愈發(fā)筆直，自信的說道：“大人，只要您給下官三千精甲騎兵，下官就有十成的把握，平叛韓城附近的亂軍?！?p> 說的擲地有聲，鏗鏘有力，聽得楊鶴心中一動，連連點(diǎn)頭。先不說這個小小的參政話語中有多少水分，單單是這份決心與自信，就讓他耳目一新，愈發(fā)的欣賞。而且，三千騎兵并不算多，他楊鶴還是拿得出。
一念及此，楊鶴也痛快的答應(yīng)下來：“好，本官就給三千精甲騎兵！只要擊退了韓城的反賊亂軍，本官就向朝廷為你請功。一旦陜西有缺，全力舉薦你！”
“是，大人，下官一定不會辜負(fù)你的重望！”
......
下午之時，延安府郃陽縣東北方向，距離韓城還有幾十里的荒野之中，營盤醒目，各式衣著式樣的兵卒穿梭其中，亂糟糟的，一看就是犯上作亂的起義軍，嘩變的士兵摻雜其中。
中軍大帳之中，一個爽朗的聲音在回蕩，顯得很是興奮。
“哈哈哈...李兄弟，你們來得真是時候！何必如此客氣，還帶什么禮物？”
此刻，李自成與他的一干手下坐于一側(cè)，另一側(cè)坐著的正是苗美，上座坐著的就是王佐桂，兩支起義軍的頭領(lǐng)對李自成非常的客氣，態(tài)度極好，讓人有一種受寵若驚的感覺。
聽著王佐桂的客氣之言，如此歡迎自己，李自成一時心里沒底，不禁問道：“呃...王頭領(lǐng)，你這話可是把我弄糊涂了，來得正是時候，這是什么意思？”
王佐桂并未立即回答，而是笑吟吟的看著右側(cè)上座之人：“苗頭領(lǐng)，李頭領(lǐng)這樣問了，還是你來說一下吧?！?p> “李頭領(lǐng)，是這樣的。我和王頭領(lǐng)的大軍合兵一處，準(zhǔn)備攻打韓城，兵力尚有一些欠缺，兄弟這個時候前來投奔，不正是如虎添翼，正是時候嗎？”苗美認(rèn)真地解釋。
李自成隨即恍然，也是爽朗一笑，徑直答應(yīng)了下來：“呵呵呵，既然二位首領(lǐng)有意攻打韓城，兄弟我當(dāng)然是義不容辭，鼎力相助！”
聞聽此言，看到李自成這么痛快地答應(yīng)，王佐桂不禁輕撫雙掌，有些意外，興奮地說道：“好好好，李頭領(lǐng)不愧是爽快之人，行事就是豪氣干云，干脆利落！這樣吧，李兄弟不遠(yuǎn)千里來投，一路風(fēng)塵仆仆，手下的兄弟一定非常的辛苦。我和苗頭領(lǐng)攻打韓城的計劃延后兩天，待到李頭領(lǐng)和眾手下歇息好之后，咱們?nèi)反筌娫賴ロn城?！?p> “行，就這樣說定了。兩日之后，我與二位頭領(lǐng)一起攻打韓城！”李自成表現(xiàn)的更加爽快，語氣一頓，轉(zhuǎn)而說道：“不過，王頭領(lǐng)，苗頭領(lǐng)，咱們話可要說好了，有些事情必須講到前面，事先聲明?！?p> 此言一出，使得王佐桂與苗美心里一突，以為李自成想要獅子大張口，想要分得更多的利益。然而，李自成接下來之言，卻使得氣氛為之一變，緊張的氣氛瞬間消失。
“韓城之戰(zhàn)，就算是我李家軍的投名狀，城破之時，里面的東西，我李自成統(tǒng)統(tǒng)不要不要，丁點(diǎn)不取，就算是與二位首領(lǐng)交一個朋友，如何？”
所有人都很意外，沒想到李自成會這樣說，王佐桂和苗美更是對視一眼，微微點(diǎn)頭，異口同聲道：“行，既然李頭領(lǐng)這樣說來，我們也不好強(qiáng)人所難，交定李兄這個朋友了?！?p> 李自成的那些手下頻頻使著眼色，希望能夠阻止老大，更改主意?？墒?，聽到老大這樣說了，也只好無奈地暗暗探口氣。劉芳亮看到王佐桂和苗美滿面紅光，一副撿到大便宜的樣子，心里就很不算，一陣腹誹。
“MD，得意個什么勁兒？有什么好高興的？不就是得到韓城里面的官府庫銀響糧嘛，至于興得跟屁急似的嗎？”
“老大這是怎么了？怎么會將到嘴的肥肉吐了出去，說不要就不要了呢？出兵出力，到時候一定會有不少的兄弟犧牲，沒有任何進(jìn)項，這不是純粹的充當(dāng)冤大頭嗎？至于這樣示好嗎？”
除了田見秀與李長茂神色平靜，很是淡然，心知李自成一定有自己的謀劃，其他人都很不解，與劉芳亮有著相同的想法。
不容劉芳亮與其他人多想，只見王佐桂舉起酒杯，爽朗地說道：“苗頭領(lǐng)，來，大家一起舉杯，一起慶祝李頭領(lǐng)的加入！”
看到苗美舉起了酒杯，和自己相同的面容，非常的高興，居然獲得這么個意外之喜，王佐桂又看向李自成，高聲說道：“李頭領(lǐng)，我和苗頭領(lǐng)今晚置辦酒席，為兄弟接風(fēng)洗塵，犒勞犒勞李頭領(lǐng)的手下。不然，就顯得我們這個東道主有失禮儀了，不然就說不過去！”
“對對，王頭領(lǐng)說不錯，該當(dāng)如此！”苗美立即附和道。
“好好，既然二位頭領(lǐng)這樣說了，那我李自成就卻之不恭了！”
......
三個起義軍相談甚歡之間，卻又各懷心思，李自成竊喜不已，沒想到如此順利的混入王佐桂的隊伍之中。
還未見到王佐桂之時，聽到手下來報，王佐桂和苗美準(zhǔn)備攻打韓城。李自成就知道，機(jī)會來了，后面的追兵就可以轉(zhuǎn)移到這兩人的身上，自己和自己的李家軍就可以脫身而出，以最少的傷亡為代價。
而且，曾經(jīng)看過的那本小說，李自成模糊的記得，雖然王佐桂和苗美攻下了韓城，但還沒捂熱，進(jìn)入城中還沒多久，洪承疇就殺來了，可謂是偷雞不成蝕把米。
因此，李自成的心中另有主意，想要來一個金蟬脫殼，徹底擺脫后面的追兵。所以，這也是他對劉芳亮的目光視而不見的原因，不取韓城之內(nèi)東西分毫的所在。
不過，看到劉芳亮氣呼呼的樣子，李自成還是遞過去了一個眼色，眾人立即會意，明白這是老大讓自己等人冷靜和等待的意思，事過之后，會給一個解釋。
見此情形，李長茂與田見秀更加堅信了自信的心中猜測，不易察覺的對視了一眼，輕輕點(diǎn)頭。
這些都發(fā)生在眨眼之間，不過幾秒鐘的時間。與此同時，李自成嘿嘿一笑，再次與王佐桂與苗美攀談起來，打聽其他起義軍的消息，尤其是關(guān)于高迎祥的去向。