中平六年，漢靈帝駕崩。自此，漢朝實際掌握權(quán)力的最后一名皇帝駕崩。
自漢靈帝駕崩之后，站在臺面之上的各家翹首以待。分別有何進（大將軍，實力最強）、蹇碩（手持皇帝密詔，西園校尉首領(lǐng)）、張讓（十常侍之首，宦官總代表）、何太后（少帝之母，后宮第一人）、皇甫嵩（軍功卓著的名將，前任左將軍）、董卓（并州牧兼任前將軍，野心巨大）、丁原（執(zhí)金吾，拱衛(wèi)都城）這些位于都城附近的數(shù)個勢力蠢蠢欲動。
上軍校尉蹇碩聽從靈帝遺詔，獨伏禁軍于宮中，以待大將軍何進入宮。然而蹇碩遭遇自家西園軍團司馬潘隱出賣，何進未入宮。于是，漢少帝劉辯順利登基。不久，蹇碩被誅，何進大將軍獨斷專行，眾人聽命。
何進專權(quán)后，猶豫是否除掉十常侍。袁紹勸其速決，何進卻更加猶豫。于是乎，何進由此把一切注意力放在了此時無法作祟的宦官集團，卻忘了洛陽之外觀望的各家兵馬，例如皇甫嵩、丁原、董卓之流。袁紹本意是想鏟除內(nèi)患，再談強己。結(jié)果使得何進陷入僵局。
何進專權(quán)時期，各勢力皆居于其下，不敢與其爭鋒。而何進糾結(jié)于鏟除宦官，還是顧著兄妹舊義。想要折中卻耐不住下屬勸諫，翻出安帝竇武之故事。竇武因不滅諸位宦官，而被宦官聯(lián)手干掉于宮中。
最后何進終于決定對十常侍下手，反而自己先走一步。如袁紹等人說的那般，覆了竇武之轍。緊接著，司隸校尉袁紹果斷處理，迅速帶兵進宮除去一切宦官成員，徹底肅清宮中內(nèi)外，而董卓，丁原借機奉詔率兵入都。
何進的猶豫讓何進喪生，讓董卓之流帶兵進了洛陽，也使得繼任者袁紹陷入了被動中。當(dāng)此之時，袁紹身為何進心腹，又是西園軍團的首領(lǐng)，實際上已成為何進集團里的手握兵權(quán)的第一人。于是，此時洛陽的格局便是司隸校尉袁紹，車騎將軍何進之弟何苗，并州牧兼前將軍董卓，執(zhí)金吾丁原四分軍力，太傅袁槐，尚書盧植執(zhí)掌政務(wù)。
這種時期關(guān)系最為微妙，幾家對峙，無人敢明面出手。當(dāng)時，董卓不過帶了幾千精兵，袁紹擁有一直三萬多人的軍團，丁原也有一萬左右士兵，而何苗掌握禁軍大部兵馬。四家爭鋒，看上去袁紹是最強的，又是司州州主司隸校尉，占據(jù)主場優(yōu)勢。而何苗，是何進之弟，當(dāng)前外戚集團的首腦，又是軍界面上僅剩成員的最高官銜車騎將軍，倚靠少帝和何皇后，接任何進之職繼續(xù)掌握都城亦是有可能的。而董卓，前將軍之職次于何苗，威望不及袁紹，兵力更是遜色于其他三人，可謂是最弱的勢力，不過董卓的優(yōu)勢則在于擁有數(shù)年戎馬生涯的經(jīng)歷，豐富的作戰(zhàn)知識以及赫赫兇名。
回到現(xiàn)實，此時單純論各勢力位于洛陽的軍事實力，董卓確實是最弱的。而久經(jīng)沙場的董卓頭腦自是靈活，他故意讓手下互換在城里城外四處行走，造成一種自家軍隊數(shù)量龐大的視覺混淆。
之后，董卓快刀斬亂麻得一系列軍事行動，順利接手何進何苗禁軍部隊、西園軍團、丁原部旅。之后不久，又清除宦官殘余，外戚余黨，以及與兩者交往過密的諸位官僚及其門生若干人。洛陽宮廷此次被董卓血洗之后，整個大漢宮廷人人自危，也徹底奠定了此時期董卓的無上地位。
董卓當(dāng)了老大以后，接見并拜訪了太傅袁槐，司隸校尉袁紹，后將軍袁術(shù)，衛(wèi)尉張溫，尚書盧植，河南尹王允，典軍校尉曹操，助軍左校尉趙融，助軍右校尉馮芳，府掾太守王匡，東郡太守橋瑁，何苗部曲將吳匡（出賣并殺害何苗，幫助董卓收編何苗軍隊），侍中蔡邕數(shù)名有名之官。并以此來彰顯董卓之仁德，彰顯董卓之忠義。董卓又憑借前將軍的身份穩(wěn)坐軍中大佬的董卓，緊接著自行加封為大司空。
后董卓廢掉漢少帝劉辯，換了年紀(jì)尚小易于控制的劉協(xié)。董卓的霸道和強勢也因此更加深入人心。比起何進專權(quán)之時，董卓專權(quán)完全不得人心，但更有效全大漢均屈服于其下。
此前，鮑信等人勸袁紹起兵鎮(zhèn)壓驅(qū)逐董卓，震懾丁原，總攬大權(quán)。而袁紹畏懼不前，董卓給人感覺可怕不可力敵。于是袁紹做出的第一反應(yīng)結(jié)果是選擇撤退敗逃，而且自己獨自跑了。袁紹真是丟了司州主宰，一周老大的臉。袁紹竟然敗逃了，當(dāng)時其余四位校尉也慫了，淳于瓊跟著袁紹跑了，剩下的三位馮芳，趙融，夏牟跟著曹操一看沒招了，率西園軍團三萬多人投降董卓集團幾千余人。就這樣，董卓又用一匹良駒寶馬赤兔換來人杰呂布，兵不血刃地干掉丁原嚇跑袁紹，坐鎮(zhèn)洛陽，手握大權(quán)。
待到董卓坐上老大穩(wěn)固定位以后，袁槐全家被殺，遂袁氏一族與董卓有了不共戴天之仇。袁紹后悔了，后悔沒有誅殺董卓，后悔自己沒有看清董卓的陽謀與陰謀。后來橋瑁矯詔，袁紹第一個響應(yīng)，也是為報仇雪恨不思后事直接動武。
董卓的鐵血手段，也讓眾人各勢力知道了這已不是漢室為大，眾卿輔佐之時期。已是亂世，沒有道義沒有律法只有誰的拳頭大，誰的實力強。
何進和董卓都是權(quán)臣，然而何進只是掌控了漢室皇朝，而董卓則是毀了漢室江山。我這時腦海中有這么一個聲音：皇親、外戚、宦官、奸相、權(quán)臣說白了都是一個意思――那就是權(quán)臣。千年萬年帝皇事，無非權(quán)臣誰來做。權(quán)臣尊主世人從，背帝群攻無數(shù)錯。其實這些人啊，口里喊著誅殺親王，誅殺外戚，誅殺宦官，誅殺奸臣。一派正義凜然站在公正的一方喊著“勤王政，清君側(cè)”口號。心里想的呢？富甲天下，封侯列王，擁兵自重，權(quán)傾朝野，說起來著實有些可笑，可憐，可悲。何人不為利益所驅(qū)使，我主孫權(quán)何不如此？何不如此？