馬蹄聲急促，帶著卷著的塵土，幾位騎士后披紅色披風，威風凜凜，卻是一副神武營的打扮，打馬如飛。小石心中一驚，莫不是自己的行蹤暴露了，表面卻分毫未動，右手自然下垂，扶住腰間佩劍。轉(zhuǎn)眼間，塵土飛揚，神武營的騎士已經(jīng)與船平行，然后繼續(xù)加速，消失在岸邊轉(zhuǎn)角，小石心中微微一松。
身后一個孩子叫著，“石公子，飯菜已經(jīng)準備好了。”卻是李船主的兒子李順叫他去吃飯。在船上數(shù)日，李船主安排順子每日服侍，這孩子十三歲，眉眼清秀，手腳麻利，之前白小石無聊時削了個木刀給他，他喜歡得不得了，從此對白小石很是熱情。順子水性極好，每每下水捕魚，收獲頗豐，但順子總是將最大的那條做好給小石端來，小石喜他性子質(zhì)樸，幾日下來竟待他如小友一般。
白小石轉(zhuǎn)過身來，順子接著說到，“前面轉(zhuǎn)過彎江面變寬，地勢也平緩，船會在岸邊買些糧米果蔬，歇息一晚，我爹問你要不要去岸邊走走？”在江上數(shù)日已經(jīng)數(shù)日，小石是北方長大的，雖是習武之人，并不暈船，但久困船上也覺疲乏，很想上岸走走。雖之前看見過神武營，讓他稍有些戒備，轉(zhuǎn)念一想，如果真是對方已有準備，自己更應主動求變，當下溫聲應了。
吃過飯菜，天已黑了，船只靠岸，岸上卻燈火通明，這處離梅州一日的小鎮(zhèn)卻是船只補給的好去處，岸上酒家客棧青樓米店，一應俱全，此時華燈初上，人聲鼎沸。李順帶著白小石走走停停，在岸邊閑逛，目標卻是這小鎮(zhèn)上唯一的茶樓。
茶樓小二將小石他們領(lǐng)到二樓雅座臨窗位置坐下，小石讓順子點了壺茶水，又讓他隨意加些蜜餞點心，就留心聽起茶樓上的客人閑聊。樓上坐了三四桌客人，其中有一桌在他身后，就聽有一個粗獷的嗓音說道：“白相入獄后，當今圣上說其在位數(shù)十年，選才不力，要求各地要求上報有特別本領(lǐng)的小孩，說是有特殊才能的可以入學院學習，不但不用交錢還可以領(lǐng)朝廷俸祿，如果瞞而不報的，即欺瞞圣上，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)一律問斬。這可是天大的好事啊?！?p> “那是那是，本地有幾名少年，各有才能，本來家境貧寒，無力讀書，這下好了，一經(jīng)上報就由朝廷派神武營來接，明日就啟程去京城了。這一去，鯉魚躍龍門嘍！”另一個有些暗啞的聲音說道，聲音里滿是羨慕。
“是啊，特別是這一次任何有點特別的孩子都可以報名，鎮(zhèn)子東面高家鋪子的大兒子你知道吧？”
“知道知道，那個傻大個嘛。”那個蒼老的聲音說道，“聽說他都十歲了，上了幾年學堂還背不熟三字經(jīng)，他不會也被選中了吧？”
“他讀書是比較笨，但他天生神力，曾力挽驚馬，你聽說過吧？”
“聽說過，去年的事嘛，這也算特殊才能？”
“是啊，據(jù)說別的人還好，這次就是因為他，來的人可不只是神武營。”
這時小二已經(jīng)從樓梯上上來，雙手端著茶盤，腳步輕快，“茶來嘍”，他向小石他們桌走來，突然腳下一個踉蹌，茶盤脫手飛出。眼看著茶盤上的茶壺茶杯已經(jīng)飛起，眼前馬上就將是一片狼籍，眾人眼前一花，就看見一個孩子，已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)的接住了茶盤，茶壺茶杯仍在茶盤上，甚至連水都沒有濺出來。小二這時才開口，“哎呦！”，人已摔倒，還好看起來摔得并不重，起了身，看到順子端著茶盤，茫然了好一會，然后好象還沒搞清楚狀況，只說了句，“客人，您的茶”。然后一邊疑惑，一邊下了樓。眾人面面相覷，不知道是不是自己眼花了。小石心中駭然，這孩子瞬間速度已經(jīng)在小石的眼中留下殘影，雖然眼睛能勉強跟上他的速度，但心里一個念頭都未轉(zhuǎn)完，順子已經(jīng)接住了茶盤，這速度已經(jīng)遠超自己身手。
片刻后，角落里有一個身著灰色勁裝的人起身走到白小石的桌前，拱了拱手，說道：“這位公子請了?！?p> 白小石壓住心中驚駭，轉(zhuǎn)過視線淡淡看了他一眼，灰衣人相貌普通，但嘴角含笑，讓人油然而生好感?！坝惺裁词聠?？”白小石道。
“貴仆身手敏捷，手腳靈便，程度遠超常人，當屬特別本領(lǐng)，不知可有上報官府？”
“這孩子是我一小友，并非仆從。”說到這，小石停了停，眼神轉(zhuǎn)冷看向灰衣人?！安还芷溆泻伪绢I(lǐng)，他有父母，與你可相干？”
“此言差矣。天子有令欲選良材，欺瞞有罪，罪當問斬。在下身有職司，不能循私枉法。請公子行個方便，不要讓在下難做?！被乙氯宋⑿氐溃缓蠛笸藘刹?，輕輕拍了三下手掌，茶樓二層一桌六個漢子呼的一下站起，然后圍了上來?！鞍堰@孩子拿下。”
這群人身邊原放著包袱、扁擔等物，倒似某個行商的隨從，但一旦站起就發(fā)現(xiàn)個個身形魁梧，氣勢凌厲，順子被人圍住，就象被一群猛虎圍住的小白兔，他還是未長開的少年，身高只及這些人胸口，當時便有些呆住，只是回望著白小石，神情惶恐，喃喃叫道：“石公子……”，口氣里滿是無助。
這些大漢屬神武營巡字部，為司職巡查走訪、消息傳遞的情報人員，然而此次聚才令一下，巡、捕兩部均被派出，一明一暗，一旦查知有人符合“特殊”能力的標準，即刻護送入京。那些人選被內(nèi)部稱為“神眷者”，其中主動上報的是最好處理的，一般由當?shù)馗改腹俳o其父母親屬佩花游街，以示榮耀之意，然后按聚才令授神眷者為監(jiān)生，令其即日由神武營護衛(wèi)啟程去京城學院報道，大部分神眷者的家人都歡天喜地送其離開。但對有些隱匿不報的，神武營被私下告知的命令是近年少有的不近情理，這些有意隱匿的神眷者即刻捕拿入京，如有走脫風險者可就地處死，這些時日，由此不知掀起了多少波瀾。
白小石暗自嘆氣，這些年青龍帝國吏治清明，人材輩出，神武營、天機處、各地府兵均不可輕辱，小石從玉柱峰一躍而下后沒遇大規(guī)模追捕，心里一直暗道僥幸，這些時日他雖已遠離京城，仍不想多生事端，但順子與他頗為投緣，怎可沒與李船主交待就讓神武營將人帶走。
小石向順子微微笑了一下，以安其心，并說道：“站我身后?！?p> 順子稍稍心安，一轉(zhuǎn)身要走。那幾個漢子即是軍人，又已得命令，又怎會在乎旁人說什么。領(lǐng)頭的兩人已經(jīng)張開大手向順子抓來，但眼前一花，順子已經(jīng)站到了白小石身后，只是微微喘氣，身子也像害怕一樣在顫抖。那些漢子并不遲疑，好象順子的行動在其所料之中一樣，前面兩人一抓落空，后面四個，已經(jīng)錯身而上，兩人一左一右攻向白小石兩肋，另兩人繞過他再次抓向順子，最先出手的兩人已經(jīng)齊聲大喝，一人出拳直擊小石面門，另一人右腿前踢，目標卻是小腹?；乙氯宋磩邮?，只是身子隱隱擋住樓梯，臉上還帶著和之前一樣的和氣的笑容。
小石面對四人不慌不忙，身子不退反進，攻向兩肋的兩人的招式在他身后雙雙落空，右手輕揮，已捉住一只拳頭，同時聽得有人哎唷一聲，卻是小石以左腳對右腳，踢中了出腿那人，那人被踢得向后飛起，撞倒了身后的桌子，桌上熱茶灑入脖子，忍不住燙得呼痛。
小石轉(zhuǎn)身掄臂，竟將右手上捉住的漢子掄起，似大錘一樣揮向自己右側(cè)，那條大漢皮膚黝黑，反應很快，眼看自己的伙伴砸向自己，擋不得打不得，竟身形急退，直接抓向順子，與原來兩個繞后之人正好圍住順子三個方向，六只手齊齊抓向李順。順子身形左右一閃，眾人仍未看清，順子已經(jīng)退至窗旁，但聽得哧的一聲后，卻是他的袖子被扯掉了一只，而順子的喘息聲更大了，身子的顫抖所有人都看得清清楚楚。
小石暗道不妙，好像順子每次快速運動時需要耗費很大精力，這么幾次之后，他已經(jīng)變慢了。白小石當機立斷，將手里的黝黑漢子用力拋向灰衣人，這下如果灰衣人不接，黝黑漢子一定會跌得鼻青臉腫，但灰衣人象沒有注意，閃身避過后揉身而上，目標并不是小石，而是李順。
這一次李順像是筋疲力盡一樣，一動不動，身子的顫抖幾乎停不下來，眼看已無法躲避，小石卻早一步來到，挾住順子的腰就從窗邊躍出，灰衣人緊隨其后縱身飛躍。
但隨后灰衣人一搭窗沿如飛燕翻飛般折回了茶樓，只聽“咄”的一聲，一只穿云箭呼嘯而來，刺破西風，釘在窗外，箭尾猶在顫動。