“上玄護！賊人要放箭了！！”
寧武關(guān)城頭忙碌不止，弓手、戰(zhàn)甲在垛口間穿梭不停，成群結(jié)隊的壯丁忙著將滾石檑木搬上城墻。
密集的箭雨仿佛凌空飛過的蜂群，鋪天蓋地朝城頭飛來。
箭矢飛到半空最高點，急速墜落，在空中劃過拋物線，借助重力勢能急劇墜落，像冰雹似的砸在明軍玄護上，發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)響聲。
劉宗敏望著城頭飄揚的“秦”字大纛，眼中露出深刻的恨意。
“奶奶的，都是些小唐王從京城招來的青皮游手，不要怕！殺光他們！”
老營后面閃出先登死士，這些新近投靠的流民，沒有佩戴鎧甲，攻城時用做填壕，若有人僥幸不死，便可升級為輔兵，然后是戰(zhàn)兵，熬到最后便成了老營精銳。
黑壓壓的人群朝寧武關(guān)城墻涌來，人群鼓噪著，敲鑼打鼓。
“狼牙拍準(zhǔn)備！灰瓶準(zhǔn)備！賊人要登城了!”
明軍把總們在城頭大聲喊叫，垛口后面弓箭手已經(jīng)到位，火銃手隱蔽在弓箭手后面，在必要時進行火力支援。
垛口上擺放著十幾門佛朗機炮，這些火炮能發(fā)射5磅重的炮彈，威力雖然比不上紅衣大炮，攻堅能力不足，然而用來防守，對付血肉之軀的流賊，卻是綽綽有余的。
明軍炮手屏息凝神蹲在火炮后面，等待下達開火命令。
朱聿鍵與周遇吉，以及監(jiān)軍楊謹(jǐn)走在寧武關(guān)城頭，十幾名親兵護衛(wèi)左右。
秦王望著城下洶而來的流賊，看著他們落入陷坑，被鋒利的竹簽扎成肉串，還有些流賊被埋藏在地上的鐵蒺藜刺中，腳背刺穿，發(fā)出凄厲慘嚎。
“流賊人數(shù)眾多，守城器具有限，不知能抵擋他們多久啊？”
周遇吉望著眼前潮水般涌來的順軍炮灰，憂心忡忡道，這位山西副總兵很擔(dān)心秦王會下令讓他出城迎戰(zhàn)流賊，那樣的話，他的這點血本也算是沒了。
監(jiān)軍楊公公望向周遇吉，意味深長道：
“周總兵，雜家離開京城時，皇上在雜家面前多次提起，說周總兵文韜武略，忠勇可嘉，是咱大明難得一遇的將才，山西有周總兵輔佐秦王，圣上便可無憂了！”
周遇吉微微張開嘴巴，一時不知該說什么，朱聿鍵將目光從城墻前轉(zhuǎn)回，對兩人道：
“手下敗將而已，不必擔(dān)心，放流賊上前，用灰瓶金汁教訓(xùn)他們！”
周遇吉、楊瑾兩人抬頭詫異望向秦王，縱敵近前，若是寧武關(guān)有失，皇上追究下來，那可如何是好。
“本王既是統(tǒng)帥，當(dāng)為全軍負責(zé)，不必擔(dān)憂，若是寧武關(guān)丟了，本王一人承擔(dān)！“
“這些前鋒連基本的攻城器械都沒有，云梯，撞車都不準(zhǔn)備，他們都是來送死的，若不將他們打痛·····”
兩人聽罷，也不再多說什么，親兵將秦王命令傳達下去，守衛(wèi)在城頭長槍手退到城下，弓手也停止了射箭。一隊隊壯丁登上城頭，城頭架起一口口大鍋，鍋內(nèi)混合著污水糞便之類的液體，柴火在鍋下熊熊燃燒，一鍋不可名狀的糊狀物被煮的沸騰起來。
周遇吉捂著鼻子，臉上露出痛苦的表情。
“什么味兒啊，怎么和平常的金汁味道不同？”
楊公公冷冷道：“周總兵有所不知，這是皇上獨創(chuàng)的配方，加了鐵銹鶴頂紅，來一桶老壇金湯汁，皇家陳年老壇金湯，九九八十一天腌制，見血封喉，毒辣不敢相信?！?p> 總兵大人連連點頭，嘴里嘀咕著，怎么皇上還懂熬制金汁。，真是無所不能啊。
說話之間，上千名炮灰已經(jīng)到達寧武關(guān)城墻下，被陷坑與鐵蒺藜殺傷的流賊還在遠處嚎叫，不過沒人在意他們死活。
這些流賊手上只有些順刀長槍之類的武器，有些人扛著長梯，撞車、分韞車之類的攻城器械一個也沒有，大概劉宗敏也以為，只要將梯子搭到城墻上，明軍便打開城門投降了。
“強他娘，闖王來了不納糧！”
炮灰們距離城墻越來越近，很快地，十幾張?zhí)葑哟钤诔菈ι?，流賊中悍勇者手持順刀蹬蹬往城墻上爬去，梯子下面的炮灰搖旗吶喊，等待前面的人占領(lǐng)城頭便殺上去。
劉宗敏望著即將攻上城頭的流賊炮灰，臉上露出得意之色，轉(zhuǎn)身對副將崔二麻子道：
“二麻子，招呼弟兄們別射箭了，讓老營準(zhǔn)備進城，活捉朱聿鍵！”
劉宗敏對小唐王恨之入骨，這才逮到他，非要扒了他的皮不可。
“大將軍，攻下寧武，山西就在咱手里了！接下來咱就去打京師！”
崔二麻子從前軍返回，滿臉得意之色，好像寧武關(guān)已在他手中。
“闖王好像不太愿意繼續(xù)往東！他奶奶的！”
劉宗敏罵罵咧咧，如果不是因為崔二麻子在場，他還會繼續(xù)罵李自成，若不是因為李自成這個殺才膽小怕事，順軍現(xiàn)在早就殺往京城了。
“大將軍········”
崔二麻子張口準(zhǔn)備說話，忽然聽見城墻那邊傳來凄厲慘嚎聲，劉宗敏收起笑容，抬頭朝遠處望去，只見從城頭潑下來一片片金黃色的東西，在陽光下反射出耀眼的光芒。正在攀登城墻的流賊炮灰們被這金黃色潑中，各人發(fā)出不似人聲的慘嚎，全身冒煙，翻滾著從梯子上摔下來，下面還在往上爬的流賊被砸中。
垛口弓箭手忽然張弓向城下已經(jīng)亂成一片，絆馬索陷坑中擠滿了慌不擇路的流賊，一些攜帶弓箭的流賊絕望的朝城頭射箭，一桶桶桐油從城頭傾瀉而下，城下流賊無處躲閃，全部澆在他們身上。
劉宗敏崔二相互看了眼，都不說話。
密集的火把從城墻垛口扔下去，城下頓時化作一片火海，流賊在火中四處亂竄，有人全身被火焰包裹，沖向身后督戰(zhàn)的老營精銳，旋即被老營用長槍殺死。
“狗官軍在壕溝里潑了火油，太狠心了！“
劉宗敏咬牙切齒，城下順軍傷亡過半，搭在城墻上的長梯也被桐油點燃，幸存的流賊發(fā)瘋似的往后逃去，盡管他們大多數(shù)還沒逃回順軍陣營便被射殺，然而幾百人的潰兵還是對老營陣列產(chǎn)生了一定影響，幾個老營士兵被潰兵殺死。
“放箭！射死明狗！”
劉宗敏揮舞順刀，暴跳如雷道。
“大將軍，咱們的人還在上邊，城下也有人····”
崔二麻子吞吞吐吐，這波兒派上去的流賊都是他的部下，本以為是打打順風(fēng)仗，沒想到竟然碰上了硬茬子。
“死傷千人，連明狗毛都沒摸到！要他們有狗屁用！再敢廢話，連你也射了！”
崔二麻子見大將軍動怒，不敢再說什么，轉(zhuǎn)身去向弓手傳令。
片刻過后，箭雨再次覆蓋寧武城頭，數(shù)萬只輕箭射在城墻上，在密密麻麻的箭矢覆蓋下，幾個已經(jīng)登上城頭的流賊炮灰被射成了刺猬，云梯上沒被燒死的流賊被自己人的弓箭射中，像樹葉似的紛紛墜落城下。城下那些進退失據(jù)的流賊，要么被火油燒死，要么被弓箭射死，要么被自己人砸死。
在三重打擊下，幸存的五百多人很快被消滅干凈，城下燃起熊熊大火，搭在城墻上的云梯發(fā)出噼里啪啦的聲音，很快從中間斷裂，燃燒的木頭掉落城下，砸在那些受傷未及逃走的流賊身上，發(fā)出陣陣臭味·····
順軍象征性的鳴金，幾個大難不死的流賊連忙從死人堆里爬出，往己方陣地逃回。
劉宗敏望著滿目狼藉的戰(zhàn)場，兩鬢青筋暴漲，大聲道：
“讓他們準(zhǔn)備盾車，撞車，把在陜西繳獲的佛朗機炮也搬來，老子非要攻下寧武關(guān)，活剮了朱聿鍵！”
寧武關(guān)內(nèi)，朱聿鍵望著城外開始遁去的順軍，疲憊的身軀微微放松，他推開左右護衛(wèi)的親兵，轉(zhuǎn)身望向周遇吉。
“周總兵，唐游擊，派人統(tǒng)計傷亡人數(shù)，修葺城墻，把城下的流賊尸體搬走，清理陷坑，重新布置鐵蒺藜，流賊不會善罷甘休的！”
周遇吉、唐通兩人領(lǐng)命而去，楊瑾來到秦王身前，壓低聲音道：
“殿下，皇上派來的援軍應(yīng)該快到了，咱們守住寧武，能多守一天是一天，”
朱聿鍵不置可否點點頭，他心里知道，朝廷此時怕是無暇顧及自己了。
秦王將目光轉(zhuǎn)向城下，一隊壯丁被從城墻用籮筐縋下城墻，在燃燒的余燼中收拾尸體。
朱聿鍵感覺腳下的寧武關(guān)就像城下的炮灰，注定是被犧牲的結(jié)局，也不知道皇上近日如何，紫禁城中是否又有一場血雨腥風(fēng)。
一個時辰后，明軍傷亡被統(tǒng)計出來，三十多人被弓箭射中，還有些人被登上城頭的流賊砍傷，共計負傷五十人，之中有一人重傷不治。
明軍以五十多人的傷亡，擊潰流賊千人進攻，幾乎全殲對方，這樣的戰(zhàn)績可以說已經(jīng)非常不錯了。
不過這些畢竟只是流賊炮灰，真正的老營精銳還沒上場。
明軍一邊打掃戰(zhàn)場，一邊進行休整，流賊留下的兵器被發(fā)放給寧武關(guān)城內(nèi)的壯丁，周遇吉派人將壯丁編成隊列。
五百多名壯丁每十人一隊，組成巡邏隊，周遇吉給他們分發(fā)了順刀長槍，稍微訓(xùn)練后，他們便日夜在關(guān)內(nèi)巡邏，負責(zé)城內(nèi)治安，排查奸細。
朱聿鍵與周遇吉判定，寧武關(guān)已經(jīng)混進了流賊奸細，這些人就等著下次老營攻城時里應(yīng)外合，一舉拿下寧武關(guān)。
大規(guī)模的搜查顯然是不行的，只會擾亂軍心，畢竟奸細數(shù)量不會很多。
所以一切抓捕行動都要在暗中進行。
寧武關(guān)晚上實行宵禁，嚴(yán)禁街道行人，行軍需報口令，如有遲疑或者錯誤，立即格殺。這樣以來，便斷絕了細作傳遞情報的可能。
寒風(fēng)烈烈，朱聿鍵望著昏沉的夜空，暗暗下定決心，一定要將寧武關(guān)守住，等滅了李闖，他定要回到鳳陽，迎娶趙小姐，讓她做王妃。
此時正是三月底，山西冷得緊，一夜北風(fēng)吹過，紛紛揚揚的桃花雪就下下來了。
雪下了幾日，順軍大營都沒什么動靜，都在忙著打造攻城器械，順軍閑下來后，明軍就開始行動了，朱聿鍵夜晚便派出騎兵騷擾，放火燒了順軍幾座軍營，燒毀一些糧草，明軍見好就好，等老營精銳追上來便退回關(guān)內(nèi)，這樣搞了幾次，搞得劉宗敏心煩意亂，也不管拋石機什么的造好沒有，天天催促要開始攻城。
李自成久經(jīng)戰(zhàn)陣，當(dāng)然知道其中的道道，此時天氣寒冷，對攻方很是不利，攻城器具尚未制造完成，若是硬著頭皮強攻，只會是傷亡慘重。