順軍中軍大帳，劉宗敏不見蹤影，他此次損失慘重，實(shí)力一落千丈，從此失去話事人資格。
攻下寧武，全殲明軍，秦王卻憑空消失，找遍關(guān)內(nèi)也沒找到。
這個李自成的眼中釘肉中刺，一日不除，一日不得安寧。
闖王左手拄著案幾，右手撫摸唇間胡須，瞇縫眼睛，向眾人望去，仿佛江戶城中的德川家光。
實(shí)際上，闖王的格局也就比德川家康強(qiáng)那么一點(diǎn)點(diǎn)。
考驗(yàn)李自成胸襟魄力的時(shí)候到了。
眾目睽睽下，木匣信函被放在案幾上。
木匣中盛放的是寧武守將的首級，朱聿鍵生死不明，這顆人頭當(dāng)然是假的。
木匣旁的信函，則是闖王寫給朱由檢的親筆信，由大學(xué)士牛金星草擬，李自成抄寫了一遍，并冠以自己大名，就算是他自己創(chuàng)作的了。
闖王表達(dá)了談判的誠意以及決心，誠意是順軍停止東征，并服從朝廷調(diào)遣，征討其他流賊。
李自成再無輕慢之詞。嗟爾明朝，大數(shù)已終，嚴(yán)刑重?cái)?，民不堪命之類的潑婦罵街是沒有了。
闖王設(shè)身處地為朱由檢考慮。他引經(jīng)據(jù)典，將崇禎比作光武帝劉秀宋孝宗趙睿，大明中興指日可待，洋洋灑灑注水兩三千字，文采斐然，三千字后，才終于進(jìn)入正題。
給錢，給糧。
闖王保證，只要朝廷肯賞賜一百萬兩白銀，一百萬石糧食，便立即廢除帝號，廟號，國號。模仿西南沐王府，世代鎮(zhèn)守陜西，向皇帝稱臣，允許朝廷向陜地派遣官員。
如果必要，甚至可以出兵攻打建奴，為朝廷解決這個心腹大患。
當(dāng)然，出兵的話。得加錢，畢竟建奴曾是流賊的盟友。
李自成提出的條件并不苛刻，甚至可以說是頗為優(yōu)越，與歷史相比，僅在勒索白銀這項(xiàng)上，李自成就給朝廷打了個五折。
“大伙兒都看清楚了，若是現(xiàn)在退兵，那些挨千刀的明軍，會把俺們骨頭渣子吞了！晉商，明軍，韃子，一個都不是好東西！”
李自成抬頭望向眾人，語氣陰鷙。
“派人去京師，帶著人頭去見皇帝，看他還想和咱們打不打？”
李自成掃過眾人，冷冷道：“誰愿做使者，去北，京跑一趟？”
鴉雀無聲，眾人紛紛低下頭，眉頭緊鎖，仿佛在思考極深邃的問題。
牛金星和宋獻(xiàn)策更如老莊再世，眼睛微閉一臉冥想，陷入混沌。
要和朱由檢當(dāng)面討價(jià)還價(jià)，談?wù)撋习偃f兩銀子的大買賣。所以去的人不能是泛泛之輩，只能從這些文武大臣中挑選。
“都不愿去，難道要朕親自去見朱由檢不成？”
李自成給北·京開出的條件頗為優(yōu)厚，只要朱由檢不是腦子抽風(fēng)，應(yīng)該會考慮接受。
人群中走出一人，是制將軍李巖，他朝闖王施了一禮，大聲道：
“劉宗敏驍勇善戰(zhàn)，寧武小敗，不必罪責(zé)，可派他戴罪立功，宋軍師智謀過人，有三寸不爛之舌，兩人結(jié)伴前往京師，與朱由檢議和，眾將軍加緊東進(jìn)，令劉芳亮北上，與大軍在河·北會師，以戰(zhàn)促和，如此則大事可定！”
李巖與闖王關(guān)系親密，雖是叔侄，卻和父子沒有什么兩樣，平日李自成有想說不便說的話，就讓由李巖代為傳達(dá)。
當(dāng)下眾人明白過來，這是秋后算賬的節(jié)奏。
看樣子是到站隊(duì)表態(tài)的時(shí)候了，要么選李自成，要么選劉宗敏，由不得他們不說話了。
劉宗敏與李自成之間的矛盾，早已是公開的秘密，現(xiàn)在劉宗敏失勢，墻倒自然要眾人推。
李巖話剛落音，眾人紛紛稱贊所說甚是，和朝廷打交道，就要邊打邊談，邊談邊打。
宋獻(xiàn)策抬頭望眾人一眼，只恨平日和劉宗敏走得太近，不過現(xiàn)在后悔已經(jīng)晚了。
他正要辯解，卻聽闖王點(diǎn)頭道：
“宋軍師，群臣之中，就數(shù)你口才最好，見識也高，此次與朱由檢議和，若能成功，回來必有重賞！”
宋獻(xiàn)策欲哭無淚，他投奔闖王時(shí)是個算命先生，連秀才都不是，說什么才學(xué)過人完全是扯淡。
大家都知道宋獻(xiàn)策品行堪憂，也無人脈根基，讓他去當(dāng)炮灰，當(dāng)然是再1合適不過。
此去京師，前途未卜，不過現(xiàn)在若是拒絕，只怕會當(dāng)場被李巖砍死。
“闖王放心，臣定不辱使命，鞠躬盡瘁死而后已！“
“好，你和劉將軍，即日啟程，盡快趕往京師！”
當(dāng)事者劉宗敏，因?yàn)椴荒茉谶@里發(fā)言，所以李自成就默認(rèn)他同意了。
“劉宗敏對京師向往已久，尤其是對女人，崇禎十二年，他隨老子入河南，就說要養(yǎng)幾個京師頭牌，如今也算是遂了他心愿?！?p> 眾人附和著笑了幾聲，一種兔死狐悲的悲涼開始彌漫。
牛金星克制不住臉上喜色，朋友遭難，他沒有絲毫同情，反倒慶祝幸免于難，因?yàn)闆]有宋獻(xiàn)策，他就要去京師送死了。
李自成淡淡一笑，臉色凝重起來。
“說到京師，朕差點(diǎn)忘了，只派兩名使者，未免太過寒磣，不要讓朱由檢以為我們大順無人！，“
說著目光便落在牛金星身上，用奇怪的眼神打量著這位倒霉的大學(xué)士：
“有大學(xué)士隨行，彼此有個照應(yīng)，我再派一隊(duì)親兵，護(hù)送你們！”
次日清晨，李巖麾下一百戰(zhàn)甲簇?fù)碇鴦⒆诿襞＝鹦撬潍I(xiàn)策三人，從寧武東門出發(fā)，繞開宣鎮(zhèn)大同，朝京師而去。
隨行戰(zhàn)甲皆是李巖心腹，制將軍向他們保證，只要將人順利送到京師，回來每人賞五百兩銀子，五百兩白銀相當(dāng)于一個普通戰(zhàn)甲三十年餉銀。
這些戰(zhàn)甲的家眷都被提前照料妥當(dāng)，李巖還暗示他們，到了京師，他們不僅不會有任何危險(xiǎn)，還會受到朝廷款待，金銀珠寶自不必說，賞賜幾個妖艷宮女也不是不可能的事情。
戰(zhàn)甲覺得，他們押送的這幾位大官，簡直就是財(cái)神爺，只要送到京師，銀子有的，女子也有的。
有一百個忠勇之士看守，劉宗敏他們想要逃走也是不可能的。
寧武關(guān)慘勝，全殲守城明軍，斬殺唐通、周遇吉等人，經(jīng)此一戰(zhàn)，順軍元?dú)獯髠?，老營損失慘重，順軍實(shí)力急劇衰落，叛逃與日俱增。
山·西爆發(fā)多起騷亂，那些被搶了田地家產(chǎn)的晉商不甘失敗，一有機(jī)會，便伺機(jī)作亂。
寧武關(guān)之戰(zhàn)，不僅宣告劉宗敏失勢，也宣告了牛金星等人主導(dǎo)的政權(quán)基礎(chǔ)建設(shè)徹底失敗。
牛金星對大順基層建設(shè)貢獻(xiàn)頗多，甚至準(zhǔn)備引入開明晉商，為己所用，不用說，這個計(jì)劃遭到包括李自成在內(nèi)的所有人反對。反對的理由頗為簡單，晉商不可信。
問題既然已經(jīng)發(fā)生，就要想辦法解決問題。
倘若不能解決問題，那就解決掉提出問題的人。
牛金星就成了替罪羊，注定將被犧牲，牛金星死后，草莽梟雄們駕馭大順這輛吱吱呀呀的戰(zhàn)車，不知將駛向何方。
李自成思緒翻飛，想起當(dāng)下處境，又想起當(dāng)年做驛卒的快活瀟灑，不禁黯然神傷。
他不再幻想攻陷北京，登基繼位的好夢。
“何時(shí)攻打大同，攻打宣鎮(zhèn)？什么時(shí)候打！都說說！老子要親手宰了那兩個看戲的總兵！”
和朱聿鍵的恩怨還沒有了結(jié)，和山·西宣鎮(zhèn)的戰(zhàn)爭又要開始。
“叔，侄兒聽說，朱由檢在京師大開殺戒，司詔獄關(guān)滿犯人，每天都有人被拉到菜市口斬首，“
”說這個作甚？說說山·西戰(zhàn)事，“
李自成打斷侄子說話，頗不耐煩。
”是，朱由檢下五道詔書讓總兵救援寧武關(guān)，使者皆有去無回，三日前，朱由檢派鄭王來山·西增援，“
“鄭王？”
李自成像被踩到尾巴的貓，失聲道：
“送走個秦王，又來什么鄭王，他們朱家到底有多少王??！”
“好幾萬，“
李巖怕嚇到他叔叔，所以沒敢說有十多萬。
明代豢養(yǎng)藩王宗親，和養(yǎng)豬沒什么差別，兩百年下來，數(shù)量以幾何級速度增長，到崇禎末年，全國各地藩王加上宗親，沒有十萬也有八萬了。
“叔，不能讓這宣大為鄭王所用，否則又是一個朱聿鍵！“
“天殺的朱家，要把老子逼上絕路哩！”
見李自成眉頭緊皺，李巖接著道：
“叔不必憂慮，想那宣大兩鎮(zhèn)應(yīng)該比咱們更焦急，朱由檢連發(fā)五道金牌，他們都不救援，等朱由檢等到朱聿鍵戰(zhàn)死，絕不會放過他們，”
闖王微微點(diǎn)頭，昨日派出的使者被姜壤他們禮送回來，宣鎮(zhèn)總兵表示，若真心實(shí)意招降，就要拿出真金白銀，百萬兩白銀。
空手套白狼這種把戲，一眼就被李自成看穿。
“兩個不知死活的東西，死到臨頭還想要錢！”