崇禎十七年九月二十九日夜，今夜無眠。
朱由檢，輔政王多爾袞，大闖王李自成，以及千里之外順軍大將劉芳亮。
大家都睡不著。
河·北滄州，知府衙門前廳。劉芳亮和他的部將們圍坐一圈，前廳燭火輝煌，半個月前，滄州府被順軍攻陷，成了大將軍臨時駐地。早在兩月前，劉芳亮部便攻占河·南全境。
按原定計劃，劉芳亮攻占河南后便應(yīng)立即北上，策應(yīng)順軍主力攻打北·京，切斷京師至南直隸各條要道，尤其是從天津南下的運河，斷絕漕運，同時防止明軍南逃。
從西南兩個方向同時夾擊，這是牛金星提出來的計策，表面看起來似乎無懈可擊，因此得到順軍高層一致認可。
起初，劉芳亮嚴格按照計劃行事，從陜·西起兵后，隨即掉頭南下，過黃河，馬不停蹄向河南進軍，沿途軍紀森嚴，秋毫無犯，三月底，便已占據(jù)河南各地，只等北邊闖王大軍發(fā)力，便南北合擊京師。
眼看著南北合擊計劃就要實現(xiàn)，正當(dāng)劉芳亮秣馬厲兵準備從新鄭起身，策應(yīng)順軍主力時，半路殺出個朱聿鍵，扼守寧武關(guān)，將大軍擋在關(guān)外，長達十日之久。
六萬戰(zhàn)甲，八千老營，在寧武關(guān)前猛攻數(shù)日，竟沒有攻克，己方反而傷亡慘重。原本是摧枯拉朽的治安戰(zhàn)，最后打成了攻堅戰(zhàn)，這樣的結(jié)果不僅讓李自成瞠目結(jié)舌，連遠在河南的劉芳亮都覺得不可思議，甚至有些忐忑不安。
劉將軍倒不是為大順安危擔(dān)憂，他擔(dān)心的是他自己，確切的說，是大軍糧草問題。糧草問題是困擾順軍的長期難題，劉芳亮部也不例外。這次部取道河南，劉芳亮所帶糧草剛好夠走到北京城下，然而現(xiàn)在，順軍主力被擋在寧武關(guān)，攻打北·京的時間勢必延后，原先源源不斷送往河南的糧草，隨著戰(zhàn)爭推進，時斷時續(xù)，這就意味著，劉芳亮他們將要面臨斷糧的危險。
饑餓的回憶是痛苦的，對流民出身的順軍來說，尤其如此。兩萬順軍皆是劉芳亮嫡系，如果沒有糧食，他的這支嫡系就有崩潰的危險。
指望闖王救援是不現(xiàn)實的，就地搶糧？河·南一帶災(zāi)荒嚴重，能搶走的早就被搶光了，哪輪得上順軍動手。
不過活人不能被尿憋死，既然闖王來了不納糧已成為歷史，那就讓大家納糧吧。
大戶搶光了，就開始搶掠百姓，饑民也不能放過，畢竟順軍從嗷嗷待哺的饑民口中搜刮糧食，殺人絕戶的事情也沒少干。劉芳亮好不容易湊夠糧草，準備北上，這時又傳來順軍擊敗朱聿鍵，攻克寧武關(guān)的消息。河南的順軍兄弟們沒來得及高興，便聽說北邊又和正藍旗打起來了。
于是順軍攻打京師的計劃，就被無限期推后了。
劉芳亮派遣使者向李自成求援，索要糧草，不出意外，使者皆杳無音信，有去無回。
局勢發(fā)展到這個地步，劉芳亮已經(jīng)無力掌控全局，配合順軍主力攻取北·京之事，是想也不用想了，先保住性命要緊。
于是順理成章的，割據(jù)河·南的建議被一些部下提了出來。
劉芳亮麾下這些兵士，都不是陜·西人，而是土生土長的河南人，與山·西斷絕關(guān)系后，在他們看來，割據(jù)稱雄也不失為一種選擇。
部將擁戴劉芳亮為征南大將軍，獨立于李闖順軍之外，至于稱帝建號之類的事情以后再說。
出乎意料，就在劉芳亮部決意割據(jù)稱雄時，李自成派來的使者終于抵達河·南，勒令河南順軍即刻北上，攻打北京。
這位使者，不消說是被劉芳亮部下斬首祭旗，也是有去無回了。
叛軍封鎖通往北直隸山西各處要道，準備派兵東進，劫掠運河漕船。
照此發(fā)展下去，要不了多久，在北直隸一帶便會出現(xiàn)一個與大順并立的流賊政權(quán)。
不過就在這時，也就是最近幾日，奴酋多爾袞率八旗主力南下，攻打北京的消息傳到河南。
眾將聽到這個消息，莫不心動神搖。所謂欲壑難填，當(dāng)初占領(lǐng)河南便是因為貪欲，眼下建奴攻擊北京，正是千載難逢的良機。正好可以渾水摸魚，擴充地盤。