第二天，天剛蒙蒙亮，陳明便帶著隨行眾人，在李達(dá)的目送下離開(kāi)了煙臺(tái)港。
昨夜二人暢談到后半夜，從個(gè)人前途談到天下局勢(shì)，兩人越談越生出一種知己之感。應(yīng)為父親陳必謙的緣故，兩人之間的信任，從一開(kāi)始便是最高級(jí)別的，沒(méi)有隔閡，再加上對(duì)局勢(shì)的看法趨同，這讓兩人的關(guān)系近了不少。
陳明站在船尾，看見(jiàn)李達(dá)還在岸邊相送，便用力的揮了揮手，直至再也看不清李達(dá)的身影之后，才走回自己在船上的房間里。由于這條福船比以前眾人乘坐的貢船小了不少，陳明依舊和夏秋風(fēng)擠在一間房?jī)?nèi)。跟著夏秋風(fēng)是在太有安全感了，就算有空余的房間，陳明也不會(huì)將夏秋風(fēng)放走的。
“公子！接下來(lái)的行程怎么安排？”夏秋風(fēng)見(jiàn)陳明回到房間，連忙問(wèn)道。
“你怎么睡床上了，去打地鋪！”陳明一把將夏秋風(fēng)從床上推下，讓后就倒在床上準(zhǔn)備睡個(gè)回籠覺(jué)，昨天夜里酒喝太多了，就睡了不到一個(gè)時(shí)辰，現(xiàn)在估計(jì)都有黑眼圈了。
夏秋風(fēng)摸了摸鼻子，有明一朝，重文輕武，不管夏秋風(fēng)武功再高，他在陳明面前總是感覺(jué)自己低人一等。當(dāng)然這也與他常年在縣衙當(dāng)捕快的經(jīng)歷有關(guān)系。
陳明看在眼里，心中暗嘆，這夏秋風(fēng)樣樣都好，就是一點(diǎn)，太過(guò)膽?。≡诤ｋy的時(shí)候，就是被那些官員訓(xùn)斥的頭都抬不起來(lái)，可是面對(duì)山賊和海盜的時(shí)候，又像貓遇到老鼠，看見(jiàn)就往上撲，兇猛無(wú)比！
得找個(gè)機(jī)會(huì)破除他的心理障礙！要不然今后遇到那些當(dāng)官的，他都不敢下手了！
“風(fēng)兄！這次下南方，我要先回家鄉(xiāng)一趟，然后再去東番島，最后再到琉球去一趟?！?p> “公子！我有一個(gè)想法！”
“哦？你說(shuō)！”
“渤海的那群海盜，我想我們回程的時(shí)候先把他們清理掉，此事有兩個(gè)好處。第一！沒(méi)了海盜對(duì)我們的騷擾，我們將來(lái)遷徙百姓也沒(méi)有了后顧之憂！第二！有了海盜留下來(lái)的基地，我們?cè)俦狈揭菜闶怯辛藗€(gè)落腳點(diǎn)，做事也方便了許多，再加上公子與煙臺(tái)縣令李大人交情不菲，那我們?cè)诒狈阶鍪?，可以說(shuō)已經(jīng)立于不敗之地了！”
“風(fēng)兄！英雄所見(jiàn)略同?。∧惴判陌?！一切都在我的計(jì)劃之中！清風(fēng)寨的蘇大海，我留著他，就是準(zhǔn)備回程的時(shí)候，以他為突破口，滅掉渤海的那幫海盜！”
“公子英明！”夏秋風(fēng)適時(shí)的拍了句馬屁。
……
陳明一行人接下來(lái)的路程一路順風(fēng)，從煙臺(tái)港出發(fā)，過(guò)了五日便到了江蘇的連云港，又過(guò)了五日，終于是來(lái)到了陳明的家鄉(xiāng)——常熟。
常熟位于長(zhǎng)江的出?？谖恢?，歷來(lái)的魚(yú)米之鄉(xiāng)，富庶之地。陳明的家位于長(zhǎng)江河岸幾里處的海虞鎮(zhèn)福山。陳氏宗族分布于福山附近的二十幾個(gè)村落之間，整個(gè)陳氏宗族人口加起來(lái)有兩三千人，是蘇州有數(shù)的大宗族之一。
重歸故里，陳明神情有些唏噓，他雖兩世為人，但思維主體仍舊是上一世做主導(dǎo)。這一世的記憶雖說(shuō)真實(shí)，可在陳明心中總是覺(jué)得隔了一層紗，有些模糊。此刻腳踏實(shí)地，心中的那些記憶才變得逐漸清晰起來(lái)。
陳明小時(shí)候在家鄉(xiāng)住了很多年，他在這里發(fā)蒙，亦在這里考取的秀才功名，這里的每一寸土地，都有他腳丫踏過(guò)的蹤跡。
“四叔！六叔！九叔！我回來(lái)了！”陳明看著田坎上遠(yuǎn)遠(yuǎn)走過(guò)來(lái)的三個(gè)頭戴斗笠，身穿麻衣，手里拿著農(nóng)具的農(nóng)民，大聲喊道。
那三個(gè)農(nóng)民看見(jiàn)陳明身后一大群人跟著，心里有些戒備，不過(guò)當(dāng)他們認(rèn)出陳明的時(shí)候，跑上前來(lái)，驚聲叫道：“明娃子！你回來(lái)了！你父親和你大哥呢？”
“哦！我先回來(lái)，他們還在后面呢！這些是我的手下，還有一些是我的朋友！三公呢？我有事找他！”陳明沒(méi)跟這幾位說(shuō)實(shí)話，畢竟這些東西解釋起來(lái)太麻煩。
“三叔他老人家當(dāng)然是在祖宗祠堂里燒香??！”
陳明的三公便是陳氏宗族的當(dāng)代族長(zhǎng)。
陳明辭別幾位叔叔，先將眾人安頓到陳明家在此地的住宅，然后便一個(gè)人前往陳氏宗族的祠堂，他要到那里去見(jiàn)見(jiàn)族長(zhǎng)。
陳氏宗族的祠堂依山而建，高大巍峨，進(jìn)過(guò)十幾代人的建設(shè)，宗族祠堂香火旺盛無(wú)比，常年都在香火煙霧的籠罩之中。
陳氏宗祠！
四個(gè)描金大字的門匾掛在門梁之上，一種莊嚴(yán)感與儀式感油然而生。陳明站在大門之外，望著門匾，深吸一口氣，正心誠(chéng)意之后，邁步踏入了宗祠之內(nèi)。
進(jìn)入正堂，陳明便看見(jiàn)了三公，此刻須發(fā)皆白的三公，正在指揮爬上供奉祖宗牌位的木階的稚童。
“哎喲！乖孫！少倒點(diǎn)！少倒點(diǎn)！明天還要來(lái)添的，倒多了小心偷油的耗子來(lái)偷吃！”陳明的三公像一個(gè)吝嗇的老頭，埋怨他的孫子給祠堂里的長(zhǎng)明燈倒香油倒多了。
“三公！我回來(lái)了！”陳明站在三公背后，故意大聲喊道。
“啊！”三公嚇了一大跳，轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)才看清來(lái)人，“小明！又是你這個(gè)調(diào)皮搗蛋的孩子！你三公都八十了！可進(jìn)不起你嚇了！剛剛差點(diǎn)沒(méi)被你嚇?biāo)?！”邊說(shuō)邊拿手里的拐杖要打陳明。
“三公莫打！小明知錯(cuò)了！”陳明笑著躲閃。
“明哥兒！你回來(lái)……哎呀！”木階上的稚童看見(jiàn)陳明回來(lái)了，太過(guò)欣喜，一時(shí)把握不住平衡，從木階上跌落下來(lái)。
“小心！”陳明眼疾手快，一把接住了掉落下來(lái)的稚童。
“哎喲！小祖宗誒！小心祖宗牌位！牌位！”三公看著木階上的祖宗牌位一陣亂晃，大叫道。
“八弟！三叔就生了你一個(gè)兒子，你可得小心點(diǎn)，注意自己的安全！”陳明扯著稚童臉上胖嘟嘟的臉頰說(shuō)道。
“明哥兒！你這次回來(lái)給我?guī)|西沒(méi)有！”
“喏！我從北京給你帶回來(lái)的蒙古餑餑！我家里還有很多好吃的，還有煙火！晚上我們一起放啊！”
“哦！我等不及了！我現(xiàn)在就要去放！”稚童一聽(tīng)說(shuō)有煙火，忙不迭的跑了。
“哎喲！小祖宗！你跑慢點(diǎn)！別摔著了！”
三公搖了搖頭，對(duì)著陳明說(shuō)道：“這六弟的孫兒啊，跟六弟當(dāng)年是一樣的，就是喜歡煙火！一聽(tīng)到煙火，便什么也不顧了！”
“對(duì)了！謙兒呢？還有定兒！怎么沒(méi)來(lái)看我？明兒啊！還是你最孝順！知道回來(lái)了來(lái)看三公！”
陳明聽(tīng)了一頭冷汗下來(lái)，大哥被叫小名也就罷了，父親也被叫小名，陳明有種強(qiáng)烈的違和感。
“三公，如今北方局勢(shì)緊張，父親和大哥都留在北京，降于清廷了！不過(guò)他們是假降，真做臥底！這有我父親的書(shū)信，三公看過(guò)便知！”陳明說(shuō)完遞給三公一封書(shū)信。
三公接過(guò)書(shū)信，打開(kāi)一看，發(fā)現(xiàn)有十幾頁(yè)紙之多，過(guò)了良久之后，三公才揉了揉眼睛，對(duì)著陳明說(shuō)道：“為難謙兒和定兒了！誒！國(guó)家有難，覆巢之下安有完卵，歷朝歷代王朝末期，大家族倒下的不知道有多少！謙兒為了我陳氏委身于清狗，將來(lái)清兵南下，滅了南明，我陳氏也能依靠謙兒屹立不倒。若是南明真能北上驅(qū)除韃虜，倒霉的也只是謙兒一家而已！謙兒的良苦用心，我能體諒啊！”
“小明！難為你了！我陳氏兩頭下注，我們的日子還好過(guò)一點(diǎn)，最多受一點(diǎn)白眼而已，可夾在這其中，最為難的就是你了！”三公感慨道。
“嘿嘿！三公！你不用擔(dān)心我！這次我回來(lái)相必父親書(shū)信上也與您交代清楚了！我都打算好了！我就在海外發(fā)展，不會(huì)輕易到內(nèi)陸來(lái)，別人就是想擠兌我，那也得找著我人在哪?。」?！”陳明笑嘻嘻的說(shuō)道。
“海外荒瘴之地，哪里是人待的地方喲！你三公年輕時(shí)候不是沒(méi)出過(guò)海！你以為我不知道東番和琉球是什么樣的嗎？連日本、呂宋、暹羅我都去過(guò)呢！”三公嘆息道。
“所以我這次回來(lái)，便是希望三公能全力支持我，那小明在海外蠻荒之地，也能活得很滋潤(rùn)了！”
“小明！幾年不見(jiàn)，你真的懂事了許多！好！三公在這里許你八個(gè)字！要錢給錢！要人給人！”三公豪邁的說(shuō)道。