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胡桂大想不明白，不過是回了一趟家，三六哥怎么就改了主意？而且屋子里一股濃郁的殘酒氣味，三六哥仰面躺在床上，肚子撐得高高鼓起，好像吞下了整個(gè)飯館。
“不走了？這是……這是什么意思？”胡桂大困惑不已，懷里抱著的包裹不知該往哪放，“我連馬都帶來了，就栓在門口。”
“意思就是我要留下來，有一天我要離開，也是光明正大、風(fēng)風(fēng)光光地走，而不是偷偷摸摸地逃走?！?p> 桌子上汁水橫流，地上到處都是啃過的骨頭，胡桂大實(shí)在沒地方放包裹，只好抱著走到床前，看到床里胡亂放置的兵器與散落出來的銀塊，越發(fā)糊涂，“三六哥，你喝了多少酒？”
“酒沒喝多，肉菜吃了不少。”胡桂揚(yáng)輕輕拍了一下肚子，“估計(jì)三天不用吃飯了?！?p> “三六哥，你明知道現(xiàn)在有多危險(xiǎn)，你留在京城不僅會(huì)害了自己，還會(huì)連累……許多人?！?p> 胡桂揚(yáng)側(cè)身，發(fā)現(xiàn)不舒服，還是得仰臥，“我突然想明白一個(gè)道理?！?p> “什么道理？”胡桂大知道三六哥又要講歪理邪說，嘆了口氣，還是得聽著。
“有人暗中設(shè)計(jì)，要將殺人的罪名栽贓給我，還要將我變成能夠夢(mèng)中殺人的妖狐，我不知道為什么，但是我知道，責(zé)任并不在我，所以我怎么會(huì)連累別人呢？”
“可是……”
“三哥表面上因我而死，可那天晚上，兇手肯定要?dú)⒁粋€(gè)人，是誰(shuí)都行，只要能跟我扯上關(guān)系，不是三哥，也會(huì)是某位兄弟。當(dāng)時(shí)我在調(diào)查義父的死因和遺體下落，我懷疑誰(shuí)，誰(shuí)就會(huì)死。所以我連累三哥了？不不，這樣的想法太驕傲了，好像我有本事決定誰(shuí)生誰(shuí)死似的，事實(shí)上，我比一枚棋子還要差，我根本看不到操縱者是誰(shuí)?！?p> “你不是早就想明白這個(gè)道理了嗎？”胡桂大還記得，三六哥原來對(duì)三哥之死耿耿于懷，也是回了一趟家之后，又變得毫不在意了。
“是，可我仍以為自己很重要，重要到我一走，所有事情就能迎刃而解?！?p> “不能嗎？”胡桂大小聲問。
“不能?！焙饟P(yáng)坐起來，肚子堵得難受，只好下地站著，“首先，我逃不了，即便我能順利離開京城，妖狐兩個(gè)字也會(huì)緊緊跟著我，還會(huì)更容易一些，因?yàn)樵贈(zèng)]人能證明我不在現(xiàn)場(chǎng)了。其次……其次，我一走了之，誰(shuí)來保護(hù)我這個(gè)家？”
胡桂大掃了一眼狹小的房間，真不覺得這個(gè)家值得保護(hù)。
“我現(xiàn)在是‘絕子校尉’的一員，是燕山前衛(wèi)試百戶——雖然還沒有任命，但是名聲在外，在這一片兒，我算消息靈通，還有家里的諸位兄弟，還有你，都能幫我一把，可一旦離開京城，我將一無(wú)所有，再想還擊，拿什么還擊？”
胡桂大等了一會(huì)，不太情愿地說：“咱們這些兄弟并不都可信?！?p> “要是沒有你們，我更沒人可信，只能在江湖上亂闖。”
“三六哥不是認(rèn)識(shí)鹽販子嗎？可以去躲一躲?！?p> 胡桂揚(yáng)哈哈大笑道，“我的確認(rèn)識(shí)幾個(gè)鹽販子，這幫家伙全都認(rèn)錢、認(rèn)官不認(rèn)人，我給錦衣衛(wèi)辦事，全都好說，我若是成為逃犯，又沒點(diǎn)真本事，他們才不會(huì)搭理我。”
胡桂大沒辦法了，“那怎么辦？就這么留在家里，看著越來越多的兄弟死于妖狐之手？”
胡桂揚(yáng)拍拍肚皮，“我吃飽了，該出去活動(dòng)活動(dòng)了。何家是一個(gè)送上門的線索，我要從這里開始調(diào)查?！?p> “我覺得——既然非要留下，不如去找大哥和五哥，他們那邊已經(jīng)查到不少線索，據(jù)說五哥很快就能抓捕到小牡丹和那個(gè)雙刀男子?！?p> “大哥、五哥不缺人手，我要按自己的辦法查案。”胡桂揚(yáng)右手按在肚皮上，輕輕敲打，自己卻沒有意識(shí)到，他正在深思中，甚至沒太在意三九弟，“何家的舉動(dòng)必有深意，他們釣魚，我就是那條魚，除了咬餌，我沒有別的選擇……”
“要不你把何家的女兒娶了吧，夫妻間好說話，沒準(zhǔn)她什么都肯告訴你。”胡桂大實(shí)在猜不透三六哥的心思，只覺得他變化太快。
胡桂揚(yáng)抬頭看著三九弟，好像剛剛注意到他在場(chǎng)，突然抬起右手，指著胡桂大點(diǎn)了幾下，“好主意，就跟釣魚一樣，魚越掙扎，死得越快，順著漁線直接跳上岸，給釣魚者一個(gè)突然襲擊，沒準(zhǔn)能起死回生。三九弟，你出了一個(gè)好主意。”
“啊，你、你真要娶何三姐兒？我說著玩兒的。”
胡桂揚(yáng)做出一個(gè)前躍的姿勢(shì)，“我只是要順勢(shì)上岸，最后還是得把魚餌吐出來?！?p> “嗯？”胡桂大不敢說自己完全明白三六哥的意思。
“不管那么多了，你帶來多少錢？”
“這是給你逃命用的。”胡桂大將包裹抱得更緊一些。
“我是在逃命啊，只是方法和路徑有點(diǎn)不同，快拿來，以后還你就是?！?p> “不都是我的錢，還有別人的……總之……這個(gè)，我的積蓄……三六哥，你別搶啊，以后你真會(huì)還吧？多久，一天兩天？倆月仨月？幾年？”
胡桂揚(yáng)硬奪來包裹，掂了掂，去掉里面的雜物，估計(jì)有二三百兩銀子，“在你成親之前，一定還?！?p> “那可沒有多久……我是說，三六哥，你真有把握嗎？”
胡桂揚(yáng)微微一笑，“把握？義父如果只做有把握的事情，到死也是賦閑的百戶，‘把握’這東西不在我手里，也不在你們手里，如今唯一有把握的人是那個(gè)幕后主使?！?p> 胡桂大覺得自己再也見不著這包銀子了，雖然本來就是要送給三六哥的，現(xiàn)在卻有點(diǎn)舍不得，“行了，你想怎么做就怎么做吧，就是銀子，用得著這么多嗎？”
“只嫌少。”胡桂揚(yáng)將包裹扔在床上，“你回家吧，不用跟著我了。”
“你要一個(gè)人獨(dú)闖龍?zhí)?？?p> “哈哈，何家算不上龍?zhí)?，而且我很安全，我是‘妖狐’，時(shí)機(jī)成熟之前，誰(shuí)也舍不得殺我。反倒是你，三九弟，這些天得加倍小心，獨(dú)行固然危險(xiǎn)，與兄弟們待在一起也未必安全。”
胡桂大點(diǎn)點(diǎn)頭，沒吱聲，許多跡象表明，趙家義子當(dāng)中有背叛者，他寧愿不想這件事。
“事不宜遲，趁著天還沒黑，這就開始吧?！焙饟P(yáng)邁步往外走。
“你也太急了?！?p> “天一黑，很可能又要死人，必須著急啊。”
胡桂大只好跟著往外走，頻頻回頭張望床上的包裹，“東西就這么放在床上？”
“把門鎖好就行?！焙饟P(yáng)找出鑰匙和鎖，鎖好房門，出院之后再鎖大門，“我還得再見見袁大人。”
“你相信他？”胡桂大有點(diǎn)吃驚。
“當(dāng)然不，我得把試百戶的任命要到手，這東西多少有點(diǎn)用處，沒準(zhǔn)還能換點(diǎn)銀子?！?p> “袁大人雖然離開了錦衣衛(wèi)，畢竟是前府都督僉事，大權(quán)在握……”
“我又不是要奪權(quán)，怕他什么？”胡桂揚(yáng)望著街上的行人，“妖狐理應(yīng)無(wú)所畏懼?！?p> 胡桂大牽著馬，兩人同行，在觀音寺胡同分手，胡桂大目送三六哥走遠(yuǎn)，跟之前看著那包銀子的感覺一樣，覺得再也見不到了，不由得長(zhǎng)嘆一聲，轉(zhuǎn)身進(jìn)入胡同，經(jīng)過五哥家的時(shí)候沒有停留，一直走到大哥家才快步走進(jìn)去。
走在路上的胡桂揚(yáng)腳步輕松，他是個(gè)懶人，但是為了保住“懶”的資格，偶爾也會(huì)拼命，現(xiàn)在就是他要拼命的時(shí)候。
或許這就是義父的目的，他想，義父了解家中的每一個(gè)義子，知道非得將胡桂揚(yáng)置于死地才能激發(fā)他的斗志，現(xiàn)在，義父的目的實(shí)現(xiàn)了，他已進(jìn)入死地。
前軍都督府并不是公務(wù)繁忙的衙門，胡桂揚(yáng)是當(dāng)天最后一名到訪者，門吏不愿通報(bào)，直接道：“大人已經(jīng)走了，明天再來吧?！?p> “這可奇怪了，我是如約拜訪，袁大人特意說不要來得太早，你既然說已經(jīng)走了，那我去袁大人家里問問吧?！?p> “等等，也可能……沒走。”門吏有點(diǎn)含糊，眼前的青年穿著像是尋常百姓，說話卻如同微服私訪的王公貴胄，天子腳下，什么奇怪事都有可能發(fā)生，他得小心行事，“我進(jìn)去看看?！?p> 胡桂揚(yáng)轉(zhuǎn)身望向斜對(duì)面的錦衣衛(wèi)衙署，那里進(jìn)出的人不少，與這邊的前軍都督府對(duì)比鮮明。
“袁大人肯定不好過。”胡桂揚(yáng)小聲嘀咕，皇帝也夠絕情的，將袁彬調(diào)到錦衣衛(wèi)對(duì)面，每天進(jìn)出衙署時(shí)都能看到故地與舊人，兩相對(duì)比，自會(huì)生出被棄的感覺。
他沒等太久，門吏出來，請(qǐng)他進(jìn)衙，但是神情古怪，顯然在袁大人那里得到的回應(yīng)與預(yù)期并不完全相符。
袁彬的神情沒顯出失落來，臉上仍帶著久居高位者的特有笑容，似乎親切，令卑微者受寵若驚，以至于不敢直視，又好像冷淡，讓膽大者覺得毫無(wú)意義。
胡桂揚(yáng)的膽子本來就不小，這時(shí)候更是膽大包天，略一拱手，連客氣話都不說了，直接道：“袁大人，我來請(qǐng)罪。”
“何罪之有?！痹蚝苁求@訝。
“我沒找到義父的遺體，也沒查清死因，還一步步陷入局中，如今無(wú)路可走，只好求大人收留，讓我當(dāng)你的跟班吧，萬(wàn)一出事，大人也能拉我一把。”
袁彬苦笑道：“你想要什么，直說就好，不必拐彎抹角。”
“大人說過，朝中不信鬼神者大有人在，他們會(huì)幫助我，現(xiàn)在我需要幫助了?！?p> 袁彬臉上的笑容慢慢消失，“幫你做什么？”
胡桂揚(yáng)走近兩步，“幫我變妖?！?