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到了后半夜，胡桂揚(yáng)實(shí)在太困了，終于迷迷糊糊地入睡，一覺(jué)到天亮，居然睡得很香，起床之后看到何五瘋子四仰八叉地還在睡，不由得佩服此子的懶功，自愧不如。
胡桂揚(yáng)披上外衣，覺(jué)得肚子很餓，外面已經(jīng)很亮了，卻沒(méi)有人按時(shí)送來(lái)早飯。
“就算我是神仙，也不能不吃飯啊。”胡桂揚(yáng)趿拉著鞋走到門口，伸手推門，剛要叫人，門竟然開(kāi)了。
這幾天他一直被軟禁在佛堂里，房門外鎖，半步不得外出，不知什么時(shí)候鎖被打開(kāi)了。
“為什么大家全都神神道道的？就不能把話說(shuō)清楚嗎？”胡桂揚(yáng)邁步出屋，深深吸入一口新鮮空氣，腿還沒(méi)有全好，一瘸一拐地走到院子中間，沒(méi)有看到任何人。
所謂見(jiàn)怪不怪，這些天他見(jiàn)過(guò)的異事太多，無(wú)論發(fā)生什么都能接受，拖著腿走到前院。
尸體、血跡早就被收拾走了，庭院西北角有一片新土，應(yīng)該是剛剛填好不久，胡桂揚(yáng)繞行過(guò)去，來(lái)到前廳。
廳里也沒(méi)人，但是棺材又被送回來(lái)了，胡桂揚(yáng)一個(gè)人費(fèi)力地將棺蓋開(kāi)一尺有余，往里面瞧了一眼。
還是空的。
折騰了一會(huì)，胡桂揚(yáng)有點(diǎn)累了，找到椅子坐下，伸直受傷的腿，望著外面發(fā)呆。
正對(duì)面，一個(gè)人從影壁后面繞出來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?fù)]了下手。
胡桂揚(yáng)沒(méi)動(dòng)，坐在那里等來(lái)者走進(jìn)大廳，“不好意思，腿有傷，沒(méi)法迎接廠公?！?p> 汪直又換上青衣小帽，長(zhǎng)得既俊俏又機(jī)靈，與其說(shuō)是皇帝身邊的權(quán)宦，更像是富人家里的黠奴。
“聽(tīng)說(shuō)你刺了自己一刀，厲害，有一個(gè)詞，叫什么來(lái)著……”汪直冥思苦想。
“壯士斷腕？”
“對(duì)，你雖然沒(méi)有斷腕，但是敢刺自己一刀的人也沒(méi)有幾個(gè)?！蓖糁闭伊硪粡堃巫幼隆?p> “不多，但也不少，廠公想要的話，我可以從街面上給你找?guī)资畟€(gè)來(lái)，他們平時(shí)訛人都敢捅自己一刀，為了討好廠公，就算捅個(gè)窟窿也不在話下?！?p> “呵呵，不用麻煩了，你說(shuō)的這些無(wú)賴混混，西廠門口天天聚著一堆，打都打不走?！?p> “想必是廠公求賢若渴，才會(huì)引來(lái)這些英雄好漢?！?p> “狗屁英雄好漢，我要的是真能做事的人，他們只會(huì)栽贓陷害，還容易被收買，指望他們尋找貪官污吏，那是做夢(mèng)。”
說(shuō)到興起，汪直站起身，走到胡桂揚(yáng)面前，“所有人都以為西廠是另一個(gè)東廠，以為我是另一個(gè)平步青云的太監(jiān)，可我不是，我最痛恨貪官污吏，發(fā)誓要將他們一網(wǎng)打盡。我年紀(jì)小、見(jiàn)識(shí)少、本事低、根基淺，陛下為什么信任我？就是因?yàn)檫@份痛恨?！?p> “廠公太謙遜了?！焙饟P(yáng)冷淡地說(shuō)，不明白小太監(jiān)對(duì)自己說(shuō)這些干嘛，“你的本事再大一點(diǎn)，我的頭顱現(xiàn)在估計(jì)就得掛在靈濟(jì)宮大門上，兩邊配上被斬?cái)嗟墨F爪，再給我臉上弄點(diǎn)白毛，嘴里長(zhǎng)幾顆獠牙什么的?！?p> “哈哈，你這個(gè)主意不錯(cuò)，可西廠不會(huì)這么做，如果你真是妖狐，我們會(huì)把這件事壓下，對(duì)外宣稱這就是一場(chǎng)意外。”
胡桂揚(yáng)拍手稱贊：“果然是廠公，出手不凡，所謂欲蓋彌彰，西廠越是抑而不發(fā)，外人越會(huì)相信我就是妖狐?！?p> 汪直臉上笑容消失，“我要的是真妖狐，不是偽造出來(lái)的假貨?！?p> “這么說(shuō)，我不是妖狐了？”
“你不是，靈濟(jì)宮犯了一個(gè)錯(cuò)誤，其實(shí)你是妖狐的受害者，妖狐藏在你身上……”
胡桂揚(yáng)擺手，“算了，還是那一套，我已經(jīng)聽(tīng)膩了。除了幾天沒(méi)洗澡，我身上干干凈凈，你能找出一只虱子，我都承認(rèn)自己是妖狐?！?p> “好吧，不說(shuō)這些?！蓖糁庇致冻鲂θ荩澳阒牢覟楹味鴣?lái)吧？”
“想讓我加入西廠？”
“對(duì)，繼承你義父趙瑛的事業(yè)，專抓那些妖言惑眾、殘害良民的奸徒?！?p> “你最痛恨的不是貪官污吏嗎？”
“妖言惑眾者往往與貪官污吏勾結(jié)，這叫……什么來(lái)著？”
“沆瀣一氣？狼狽為奸？”
“狼狽為奸，你抓狽，我抓狼?！?p> “呵呵。”胡桂揚(yáng)笑了兩聲，“這變化可有點(diǎn)大啊，妖狐案呢？就這么完結(jié)了？”
“云丹和靈濟(jì)宮都說(shuō)妖狐已經(jīng)被雷劈死，院子里的確也有坑、毛發(fā)一類的東西，可我不太相信，打算讓你繼續(xù)查下去?！?p> 胡桂揚(yáng)伸手輕輕揉腿，沒(méi)有接話。
“整個(gè)西廠的力量隨你調(diào)遣，你現(xiàn)在是燕山前衛(wèi)試百戶，等你查清妖狐案的真相，我保你一個(gè)錦衣衛(wèi)指揮僉事?！?p> 指揮僉事是正四品的官兒，想當(dāng)年，袁彬護(hù)駕有功，回京之后才封了一個(gè)指揮僉事，以胡桂揚(yáng)的履歷，這稱得上是一步登天。
“世襲？”
“當(dāng)然?！蓖糁毙Φ馈?p> “坐堂管事？”
“有功之人，肯定要掌實(shí)權(quán)。”
“呵，真有那一天，大哥、五哥豈不都成了我的屬下？”
“見(jiàn)你只能跪拜?！?p> 胡桂揚(yáng)想了一會(huì)，搖搖頭，“你知道，我根本不相信妖狐，你讓我查案，最后給你的只會(huì)是一個(gè)無(wú)知狂徒?！?p> “這世上真有妖狐?！蓖糁闭J(rèn)真地說(shuō)，“不過(guò)你若是能證明在京城殺傷無(wú)數(shù)的妖狐是假的，也可以，我還是會(huì)保你當(dāng)上指揮僉事。我只要真相，至于你相信什么都不重要。你和我，咱們就是新一對(duì)趙瑛與袁彬：你給我真相，我保你沒(méi)有后顧之憂?！?p> 以汪直的地位，的確能做到這一點(diǎn)，可能比當(dāng)年的袁彬還要牢固。
“我還是得考慮一下?！?p> “隨你，明天我在西廠，隨時(shí)恭候?！?p> 汪直拱手準(zhǔn)備告辭，胡桂揚(yáng)站起身，“是什么讓你改變主意？”
“靈濟(jì)宮這群混蛋，向我發(fā)誓說(shuō)一定能抓到妖狐，結(jié)果卻是一堆死尸和幾塊皮毛，但是那晚的雷鳴和白光總有的，許多人親眼所見(jiàn)。我想，神仙如果不肯幫助道士，那就一定是在幫你?！?p> 胡桂揚(yáng)無(wú)話可說(shuō)了，一名相信鬼神的廠公，對(duì)現(xiàn)在的他來(lái)說(shuō)，只有好處，沒(méi)有壞處。
汪直走了，胡桂揚(yáng)沒(méi)有送行，獨(dú)自在廳里站了一會(huì)，走到外面，站在那片新培泥土的邊上，努力回想當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，他的確看什么都是白色的，但那與其他人看到的白光應(yīng)該沒(méi)有關(guān)系。
何五瘋子的公鴨嗓在身后響起，“早飯吃什么？”
“去胡同口，有什么買什么?！?p> “錢呢？”
“你墊上?！?p> “不對(duì)吧，我可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)仆人給主人墊錢的。”
“你說(shuō)的是心善的好主人，我不是?！?p> 何五瘋子想了又想，“好吧，我身上還有幾文錢，出獄的時(shí)候他們還給我了。過(guò)了今天還有三天，提前說(shuō)一聲，十天仆人當(dāng)完之后，我一定要狠狠揍你一頓?！?p> “好啊?！焙饟P(yáng)仍然只在意那塊泥土。
何五瘋子圍著胡桂揚(yáng)轉(zhuǎn)了半圈，“我真想現(xiàn)在就揍你，也有仆人打主人的吧？”
胡桂揚(yáng)終于抬頭，“你學(xué)過(guò)火神訣？”
“咦，你怎么知道……這是秘密?！?p> “有人讓你教我火神訣吧？”
何五瘋子看著胡桂揚(yáng)，突然大笑起來(lái)，“哈哈，你可真能說(shuō)笑話，教你火神訣？哈哈，首先你得有上佳的根骨，還得年紀(jì)夠小，其次……哈哈，沒(méi)有神仙師父打通仙脈，你練個(gè)屁啊，哈哈，笑死我了。”
何五瘋子捧著肚子走了，倒是不提揍主人的事了。
胡桂揚(yáng)無(wú)所謂，繼續(xù)盯瞧泥土，“何百萬(wàn)還真沉得住氣。”
何百萬(wàn)幾天前主動(dòng)提起火神訣，胡桂揚(yáng)以為何五瘋子為此而來(lái)，發(fā)現(xiàn)不對(duì)之后，就將這件事拋在腦后，反正他不著急。
又有人從影壁那邊繞過(guò)來(lái)，看了一眼，縮身回去，沒(méi)多久，從院外走來(lái)兩人，一個(gè)是袁彬，一個(gè)是隨從。
“你做得非常好，沒(méi)有辜負(fù)趙瑛的欣賞與信任?！痹蛐呛堑卣f(shuō)，態(tài)度比之前和藹許多。
“袁大人來(lái)晚一步。”胡桂揚(yáng)道。
袁彬臉色微變，“你答應(yīng)去西廠了？”
“還沒(méi)有，但是袁大人來(lái)得比汪直晚，說(shuō)明在皇帝面前，袁大人已經(jīng)輸了，既然如此，我為什么不投向更強(qiáng)的一方？”
隨從顯露怒容，正要上前，被袁彬攔下，“你說(shuō)得對(duì)，我的確輸了一招，沒(méi)能及時(shí)趕來(lái)救助，但是相比西廠，我有一個(gè)優(yōu)勢(shì)?！?p> “哦？”
“與你一樣，我不相信妖狐，雷鳴也好，白光也罷，雖然聳人聽(tīng)聞，但是人力都能做到，只是需要巧妙的設(shè)計(jì)。西廠聲稱他只要真相吧？這種話無(wú)非是權(quán)宜之計(jì)，最后他還是要找出鬼神。我不同，我能接受真相?！?p> 見(jiàn)胡桂揚(yáng)沒(méi)有表現(xiàn)出明顯的興趣，袁彬上前兩步，“我說(shuō)過(guò)，朝中還有許多大臣不希望看到陛下崇敬鬼神，他們都會(huì)向你提供幫助?！?p> “究竟都有誰(shuí)呢？”
袁彬這回沒(méi)有再隱瞞，“當(dāng)朝首輔，謹(jǐn)身殿大學(xué)士商大人?！蓖ｎD片刻，他繼續(xù)道：“商大人愿意見(jiàn)你?！?p> 大學(xué)士商輅，有“我朝賢佐商公第一”之美譽(yù)，歷仕三朝，乃是無(wú)可爭(zhēng)議的百官之首。
胡桂揚(yáng)真有些意外了，“妖狐一案，真有這么重要？”
“重要的是陛下究竟會(huì)相信哪種說(shuō)法，胡桂揚(yáng)，陛下親自指定你調(diào)查妖狐案，經(jīng)此一案，你將青史留名?！?