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一夜無事，風(fēng)平浪靜，連只老鼠都沒出現(xiàn)，胡桂揚困得哈欠連天，老道樊大堅一過三更就趴在桌上睡著了，怎么推都不醒，妖狐若是真的出現(xiàn)，胡桂揚只能自己大叫一聲發(fā)出暗號了。
賴望喜和袁茂倒是盡職盡責(zé)，在對面的屋子里守了一個晚上，火繩隨時保持點燃狀態(tài)，地上積了三小堆灰塵。
人人都想休息一會，可是他們首先要過汪直這一關(guān)。
汪直大發(fā)雷霆，“我連要對陛下說什么話都想好了，準(zhǔn)備將你們四個好好夸贊一通，結(jié)果呢？妖狐在哪？我問你們，妖狐在哪？”
賴望喜自覺走到墻邊，雙手捂住耳朵。
袁茂是袁彬的親信隨從，認(rèn)為自己進(jìn)宮只是幫忙，無需負(fù)責(zé)，于是也站到一邊，冷眼旁觀，以求保留幾分尊嚴(yán)。
胡桂揚全不在意，汪直還在發(fā)怒中，他就張嘴打哈欠。
只有樊大堅羞愧難當(dāng)，倒不是因為自己睡了半夜，而是覺得以靈濟(jì)宮真人的身份，理應(yīng)對捉妖未成負(fù)主要責(zé)任。
“廠公休怒，聽我解釋?！狈髨蚤_口勸道。
汪直毫不客氣地罵了一句，“早對你說過，連西廠都沒了，哪還來的‘廠公’？解釋……你有什么解釋的？你們靈濟(jì)宮在我這里沒有信譽，若不是你們進(jìn)獻(xiàn)的丹藥尚且有效，我早就勸陛下把你們的老窩拆成平地，全改成馬圈……”
樊大堅的臉漲成了豬肝色，訥訥地不敢反駁。
汪直發(fā)泄一通，最后還是看向胡桂揚，“你說說，妖狐在哪呢？”
“在宮里?！焙饟P既無愧色，也不害怕。
汪直更怒，“你昨天的口氣不是挺大嗎？一會要這個，一會要那個，老子還得親自給你送飯。你不是保證昨晚就能抓住妖狐嗎？怎么連個屁都沒拿著？”
“那是你聽錯了，或者是你希望如此，我說的是昨晚很可能引來妖狐，可沒說肯定能抓到。”
汪直的臉色比樊大堅還難看，跳起來叫道：“沒拿住妖狐，你們一個也別想走出內(nèi)校場半步！再等一個晚上，還沒結(jié)果，就把你們?nèi)嘉羼R分尸！”
“想拿妖狐，還得答應(yīng)我一個要求?！?p> “不行?！蓖糁鞭D(zhuǎn)身就走，在外面上鎖，用力拽了兩下，大聲甩下一句：“不給你們飯吃?！?p> 于是累了一夜的四個人，連早飯都沒得吃，只能喝隔夜的涼茶。
袁茂哼了一聲，“我是袁大人府中的管事，看誰敢攔我。”話是這么說，他可沒敢真往外闖。
賴望喜仍然捂著耳朵不吱聲。
樊大堅嘆了口氣，“怨我，都怨我，昨晚實在太困，竟然睡著了一會，今晚絕不會了，我要打起精神，定將妖狐拿下?！?p> 胡桂揚又打個哈欠，“妖狐昨晚沒來，今晚也不會來?！?p> 袁茂上前小聲道：“你究竟有沒有把握？”
“沒有。”胡桂揚坐在椅子上，像是要小睡一覺。
袁茂跟過來，有點急了，“胡桂揚，你想開玩笑，別連帶我們啊?！?p> “是汪直把你們叫進(jìn)來的，不是我?！?p> “你、你……不行，待會我要跟汪直說……”袁茂打量胡桂揚幾眼，“你不是這種人，你膽子再大、臉皮再厚，也不至于拿妖狐開玩笑，你有辦法，只是還沒用上，對不對？”
胡桂揚笑道：“辦法是有，但不在我這里，都在別人手中，我只能等著你們自愿交出來?！?p> “我們？”袁茂苦笑著兩手一攤，“你可太高看我了，若是有辦法替我家大人洗清不白之冤，我早就做了，還會等到現(xiàn)在？”
“我相信你對袁大人的忠誠，可你自有苦衷，沒法全力以赴。”
袁茂臉色微變，“胡桂揚，你這話是什么意思？”
胡桂揚笑道：“五行教里你加入的是哪一派？”
袁茂臉色再變，“這和抓捕妖狐有什么關(guān)系？”
“大有關(guān)系，厚土教的譚喆宣稱妖狐必然混入了皇宮，卻不肯說出理由，我相信，抓捕妖狐的‘辦法’很可能就在其中?！?p> 袁茂搖頭，“我相信譚喆，如果他了解妖狐的具體下落，一定會說的?！?p> “‘只緣身在此山中’，呵呵，等著吧，待會我問汪直?！?p> 袁茂哼了一聲，也找地方坐下，故意背對胡桂揚。
樊大堅覺得自己有義務(wù)打個圓場，笑道：“什么五行教、厚土教，一聽就是無知百姓信奉的邪門外道，哪像我們靈濟(jì)宮的二徐真君，那才是真神仙，史書留名，帝王冊封。待會汪廠公來了，我跟他說，再從靈濟(jì)宮多請一些人來，布一座除妖大陣……”
胡桂揚問道：“上回你們讓二十幾名道士送死，這回打算派出多少？”
樊大堅老臉一紅，“那不是我的主意……既然是法事，總得有一點獻(xiàn)祭，獻(xiàn)出的越多，法力越強(qiáng)大……”
“按你的說法，凡人想要成仙，得殺人無數(shù)了？”
“不是不是，沒有那么簡單，那個……改天你去靈濟(jì)宮，我給你深入講一講?！?p> 胡桂揚笑而不語。
外面開鎖聲響，剛剛說過要與廠公談?wù)劦姆髨?，立刻退到一邊，與賴望喜站在一起，只是沒有以手捂耳。
汪直走進(jìn)屋，看上去沒有那么憤怒了，瞧了一眼分散的四人，向賴望喜道：“你在干嘛？屋子里很冷嗎？”
賴望喜笑著點頭，根本沒聽到。
汪直做個動作，賴望喜這才放下雙臂，“小的見過督公。”
汪直來到胡桂揚面前，一臉嚴(yán)肅地盯著他看了好一會，“你還有什么要求？”
“妖狐不肯入彀，我只好主動出擊，所以我需要你的實話？”
“什么實話？能告訴你的我都說了?！?p> “我要那些不能告訴我的事情，比如你說宮里年年死人，可是妖狐出現(xiàn)以來，必定曾有某人的死亡與眾不同。”
“死就是死，有什么不同？”
“我在等你告訴我。”
汪直頭也不回地命令道：“你們?nèi)齻€，把耳朵都捂上?！?p> 賴望喜立刻照做，樊大堅猶豫一會，抬起雙臂，輕輕一抖，將手掌從寬袖里伸出來，一本正經(jīng)地捂住耳朵，好像這是一項極其嚴(yán)肅的儀式。
袁茂猶豫得更久一些，想捂耳覺得有損袁家顏面，不捂耳又得罪不起汪直，干脆起身，喃喃道：“我出去看看……”
汪直不在意別人，等袁茂出門之后，他說：“你早就想問這件事，故意等到今天吧？”
“你把我想成什么人了？”胡桂揚驚訝地問。
“別以為我不懂，你這是……一個什么計，如果你一開始就問起此事，我立時就會將你攆出宮去，可是等了一天，我跟著你越陷越深，你問什么，我只好說什么?！?p> 胡桂揚笑道：“好吧，就算這是我的一計，請問好用嗎？”
汪直大笑兩聲，坐到對面的一張椅子上，“你想知道誰死得不同尋常？好，我告訴你，聽完之后，你別后悔。”
“我沒什么可后悔的。”
汪直向墻邊的兩人擺擺手，示意他們不用捂耳朵了，“你們也出去逛逛吧，內(nèi)校場風(fēng)景不錯?！?p> 兩人齊聲應(yīng)是，乖乖地出門，尤其是樊大堅，一點也不擺真人的架子。
屋里只剩兩人，汪直道：“確有一人死得古怪，但是未必與妖狐有關(guān)?！?p> “嗯?！?p> “當(dāng)今太子的生母紀(jì)妃，也是從斷藤峽送進(jìn)宮的，你聽說過吧？”
胡桂揚點頭，“民間確有傳聞，但紀(jì)妃是前年薨的吧，妖狐去年七月才第一次現(xiàn)身?！?p> “我要說的不是紀(jì)妃，是另外一名宮女，在去年十一月上吊自盡，留下一封遺書，說是要為紀(jì)妃殉葬，可她根本沒服侍過紀(jì)妃，真是莫名其妙。”
“上吊宮女也來自斷藤峽？”
“不是，她跟斷藤峽一點關(guān)系都沒有?！?p> “去年十一月，李子龍被抓之前還是之后？”
“之前三四天吧，她就是一名宮女，誰也沒把她的話當(dāng)真，尸體搬出宮草草埋了，不可能真讓她給紀(jì)妃殉葬?！?p> “既然如此，為什么現(xiàn)在又說她的死不同尋常呢？”
汪直許諾要說實話，這時還是有幾分猶豫，嗯了一會才說：“在那之后，宮里開始出現(xiàn)紀(jì)妃的亡魂?！?p> 胡桂揚長長地哦了一聲，明白汪直為什么之前不說實情了，這種事情乃是宮闈之秘，不宜外泄，作為知情者，他與胡桂揚都處于不利境地，日后一旦消息走漏，第一個受到懷疑的人就是他們兩個。
“你還想知道什么？”汪直冷冷地問。
“亡魂最近還出現(xiàn)嗎？”胡桂揚不考慮以后的事情，只想現(xiàn)在如何捉妖。
“五天前出現(xiàn)過一次，你懷疑那是妖狐？不可能，妖狐是男妖，亡魂是女鬼，而且女鬼的膽子很小，一嚇就跑?！?p> “往哪跑？”
“你可真是……鬼嘛，一下子就消失了?！?p> “還有別人死得蹊蹺嗎？”
“這回是真沒了，去年七月以來，宮里亡故十七人，不是得病就是老弱，宮女之死不同尋常，一是因為自殺，二是因為亂寫?！?p> 胡桂揚想了好一會，“你剛才說女鬼一嚇就跑？”
“對?！?p> “怎么嚇女鬼？”
汪直茫然不解，“跟民間一樣，請和尚、老道做法事唄?！?p> “哪位和尚？哪位道士？”
“宮里沒請和尚，是名道士，姓李，都叫他李仙長，你聽說過？”
胡桂揚搖頭，“帶他來見我?！?p> “嘿，你以為我在皇宮里橫著走嗎？李仙長如今是陛下面前的大紅人，我見他都要磕頭請安，怎么帶來見你？”
“那就帶我去見他。”
“你以為他是妖狐？絕不可能，李仙長從前是京中小吏，半路學(xué)仙，家世清白，來歷明晰?！?p> “我必須做點什么，才能讓妖狐感到緊張，迫使他來殺我，就從這位李仙長身上開始吧?！?