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“就是這里嗎？”樊大堅(jiān)呆呆地問(wèn)，又往遠(yuǎn)處望了一眼，沒(méi)看到比較顯赫的門(mén)戶，“他為什么不住趙宅？他找回了趙瑛的遺體，繼承了趙瑛的職位，不應(yīng)該將趙宅也收歸己有嗎？”
胡同口，三個(gè)人站成一排，看著不遠(yuǎn)處的簡(jiǎn)陋院門(mén)，恍惚間覺(jué)得自己來(lái)錯(cuò)了地方。
只有袁茂來(lái)過(guò)這里，“這里的確是胡宅，胡桂揚(yáng)大概是覺(jué)得……趙宅那邊死太多人了?！?p> 樊大堅(jiān)若有所悟地點(diǎn)頭，賴望喜還是有些茫然，“咱們以后就要……在這兒了？我是御馬監(jiān)勇士營(yíng)神槍教頭，不是街上的無(wú)賴?！?p> 話音剛落，從胡桂揚(yáng)家中走出兩個(gè)男子，不停地點(diǎn)頭哈腰，一出大門(mén)就變了一副神態(tài)，趾高氣揚(yáng)，好像他們才是整條胡同的主人。
“哎呀哎呀，咱們可立下大功了，沒(méi)有咱們，胡桂揚(yáng)連小命都保不住?！?p> “就是就是，你看他讓咱們做的事，都是提著腦袋的危險(xiǎn)活兒?！?p> “對(duì)啊對(duì)啊，還把我家屋上的瓦都給掀了，結(jié)果他一句結(jié)果都不透漏?！?p> “沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò)，可咱們得到什么了？幾兩銀子而已?！?p> “慘哪慘哪，這點(diǎn)銀子連鋪瓦都不夠?！?p> “沒(méi)轍沒(méi)轍，咱們找?guī)讉€(gè)人賭一把吧，要是贏了，買(mǎi)新房子也夠了?！?p> 兩人揚(yáng)長(zhǎng)而走。
樊大堅(jiān)反悔了，“我是堂堂靈濟(jì)宮真人，絕不與混混為伍，兩位，就此別過(guò)，后會(huì)有期。”
“你要去哪？”袁茂問(wèn)。
就這一句，立刻令樊大堅(jiān)垂頭喪氣，“對(duì)啊，我能去哪？靈濟(jì)宮派我去送死……這真是有國(guó)難投、有家難回、有廟難奔，世態(tài)炎涼莫過(guò)于此，我……我浪跡天涯去吧。”
老道長(zhǎng)嘆一聲，無(wú)限悲傷。
賴望喜也嘆一聲，比老道還要難過(guò)，“你們兩個(gè)好歹事出有因，我招誰(shuí)惹誰(shuí)了？老實(shí)做人，勤懇做事，結(jié)果卻落得這樣一個(gè)下場(chǎng)?！?p> “說(shuō)這些沒(méi)用。”袁茂冷冷地說(shuō)，要論心中憤恨與抱怨，他比誰(shuí)都多，卻不想說(shuō)出來(lái)，“去看看再說(shuō)，胡桂揚(yáng)立下如此功勞，總不至于一直困于閭巷之中。”
“對(duì)?！?p> 三人互相鼓勵(lì)，一塊邁步向胡宅走去，到了大門(mén)口，樊大堅(jiān)問(wèn)道：“你們說(shuō)說(shuō)，胡桂揚(yáng)真的救了……一命？那可是前所未有的大功?！?p> 袁茂、賴望喜同時(shí)用鄙視與警惕的目光看向老道。
樊大堅(jiān)急忙擺手，“我不問(wèn)了，永遠(yuǎn)不問(wèn)了，把話埋在心里。唉，官家規(guī)矩好多，真不如靈濟(jì)宮自在……”
袁茂敲門(mén)，里面首先響起的是幾聲狗叫。
“門(mén)是開(kāi)著的，想進(jìn)就進(jìn)吧?！苯酉聛?lái)才是胡桂揚(yáng)的聲音。
小院里已經(jīng)打掃干凈，棺材已經(jīng)搬走下葬，胡桂揚(yáng)坐在正房的門(mén)檻上，一副要死不活的疲憊模樣，一條小黃狗趴在旁邊，嘴邊就是一根帶肉的骨頭，它竟然不吃。
三人都是一驚，袁茂問(wèn)：“胡桂揚(yáng)，你這是……”
胡桂揚(yáng)抬起頭，笑了笑，“是你們?nèi)齻€(gè)，沒(méi)事，我坐在這里……想點(diǎn)事情，屋里坐吧。”
胡桂揚(yáng)起身拍拍屁股，帶頭進(jìn)屋。
屋子本來(lái)就不大，這時(shí)被塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，床上、地上到處都是一只只沒(méi)開(kāi)封的箱子，還有十幾個(gè)食盒和酒壇，桌上擺滿了雞鴨魚(yú)肉，香氣撲鼻。
“你在請(qǐng)客？”袁茂問(wèn)道，以為這是送葬之后的宴席，不由得后悔自己來(lái)得不是時(shí)候。
“請(qǐng)客？不不，沒(méi)什么客人，我只是在宮里餓壞了，所以多存一些食物?！?p> 滿屋子的美食都是剛做好不久的熟菜，保存不了多久。
“你們來(lái)得正好，一塊吃點(diǎn)。”胡桂揚(yáng)先落座。
屋里沒(méi)多少空地，其他三人只好陸續(xù)坐下。
“老道，我這里可沒(méi)有素菜?！?p> “管它，我已經(jīng)離開(kāi)靈濟(jì)宮，還守什么戒律？”樊大堅(jiān)伸手扯下一條雞腿，咬了一口，豎指贊道：“好吃，跟從前的味道一樣。”
老道放開(kāi)了，其他人自然不會(huì)拘謹(jǐn)，一通大吃大喝，只有賴望喜胃口不佳，勉強(qiáng)吃了幾口，坐在那里看著，注意到屋里的不少箱子上貼著皇宮庫(kù)房的封條，小心問(wèn)道：“胡老爺這是得到宮里賞賜了？”
胡桂揚(yáng)吃興正濃，掃了一眼箱子，笑道：“全是布帛綢緞，也不知拿來(lái)干嘛?！?p> “這些可是各地特供皇家的上好布帛，不管是自用，還是轉(zhuǎn)賣(mài)，都很好啊。”賴望喜了解這些東西的價(jià)值。
“能賣(mài)多少錢(qián)？”胡桂揚(yáng)立刻感興趣了，“我現(xiàn)在最缺錢(qián)，這些食物都是賒來(lái)的，我要拿這些布抵賬，他們不干?！?p> 賴望喜直搖頭，“那是他們沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，當(dāng)然要看是哪種布帛綢緞，粗略推測(cè)，至少值五百兩吧，若是不著急，找找識(shí)貨的人，或許能賣(mài)出一千兩。”
“急?！焙饟P(yáng)放下手里的酒杯，“要不然，五百兩賣(mài)給你吧。”
賴望喜嚇了一跳，“別開(kāi)玩笑，這可是宮中賞賜，我一個(gè)小小的教頭，怎么敢買(mǎi)？再說(shuō)我也沒(méi)有五百兩?！?p> “四百兩?！焙饟P(yáng)降價(jià)。
賴望喜還是搖頭，有點(diǎn)緊張，“我就是隨便一說(shuō)，胡老爺真想賣(mài)，應(yīng)該去找官鋪問(wèn)問(wèn)，他們敢收，也能轉(zhuǎn)賣(mài)出去，就是價(jià)格可能會(huì)低一點(diǎn)兒?！?p> “你能幫我問(wèn)問(wèn)嗎？官鋪的人我一個(gè)都不認(rèn)識(shí)?！?p> “呃……當(dāng)然，我回去問(wèn)問(wèn)，明天給胡老爺回話?！?p> “有勞了，這里不是皇城，別再叫我胡老爺，我也不是什么老爺，叫我老胡、小胡、胡桂揚(yáng)都行?！?p> “是是?！辟囃残χ鴳?yīng)承，沒(méi)敢真的不拘小節(jié)。
袁茂倒是沒(méi)當(dāng)他是老爺，問(wèn)道：“胡桂揚(yáng)，干嘛這么急著變現(xiàn)銀兩？”
“離開(kāi)京城?！?p> 袁茂和賴望喜愣住了，嘴里塞滿臘肉的樊大堅(jiān)也愣住了，三人同時(shí)看向胡桂揚(yáng)。
“干嘛？”胡桂揚(yáng)莫名其妙。
“聽(tīng)說(shuō)你被安排到錦衣衛(wèi)南司，為什么還要離開(kāi)京城？”袁茂困惑地問(wèn)。
“哦，是不是要出京公干？”賴望喜猜道。
胡桂揚(yáng)搖頭，“我不想當(dāng)錦衣衛(wèi)了，想去云游天下，遠(yuǎn)離京城的是是非非?！?p> 之前還說(shuō)要浪跡天涯的樊大堅(jiān)一拍桌子，怒道：“這可不行，你一走了之，我們?cè)趺崔k？”
“你們?cè)趺崔k與我有何關(guān)系？”胡桂揚(yáng)顯出幾分詫異。
“我們?cè)诨食菐湍惴陪|，你立下大功，得了賞賜，我們什么都沒(méi)得到，連從前的職位都丟了，我當(dāng)不成道士，老賴當(dāng)不成勇士，袁茂當(dāng)不成……隨從，只能來(lái)投奔你，指望著能夠建功立業(yè)，博個(gè)安身立命之所。你倒好，一句‘不想’，就要去云游天下，難道讓我們?nèi)齻€(gè)拋家舍業(yè)跟著你嗎？”
“你是老道，哪來(lái)的家業(yè)？”胡桂揚(yáng)問(wèn)。
“我……我在城外有一處莊園，比你的狗窩大十倍，那不是家業(yè)嗎？”
胡桂揚(yáng)點(diǎn)頭，“原來(lái)你還是個(gè)財(cái)主?！?p> 袁茂想得多些，“胡桂揚(yáng)，錦衣衛(wèi)還沒(méi)送來(lái)委任狀嗎？你想就這么離開(kāi)京城，不大容易吧？”
胡桂揚(yáng)盯著袁茂，突然大笑起來(lái)，越笑越劇烈，“哈哈，你們還真是好騙?！?p> 三人恍然，樊大堅(jiān)怒起，大步走向門(mén)口，“這就是一個(gè)無(wú)賴，你們還想跟他做事？我可不干?！?p> 胡桂揚(yáng)收起笑容，“馬上就有一項(xiàng)重要任務(wù)，辦成的話，是一件更大的功勞，入者有份?！?p> 樊大堅(jiān)停在門(mén)口，連哼幾聲，沒(méi)有走，也沒(méi)有轉(zhuǎn)回原位。
“胡老爺真是愛(ài)開(kāi)玩笑，我差點(diǎn)就信了?！辟囃膊惶谝?，在御馬監(jiān)，他見(jiàn)識(shí)過(guò)更古怪的上司。
袁茂冷冷地說(shuō)：“胡大人，戲耍我們很好玩兒?jiǎn)幔俊?p> 胡桂揚(yáng)拱手道：“抱歉，是我的錯(cuò)，不該跟你們開(kāi)這種玩笑。不過(guò)實(shí)話實(shí)說(shuō)，你們來(lái)的時(shí)候，我正在猶豫：留下吧，當(dāng)然有好處，可我過(guò)去這些天里得罪的人太多，即使成為錦衣衛(wèi)，只怕也是寸步難行；走吧，這座房子花掉了我半生積蓄，還沒(méi)好好住過(guò)，就要讓別人享受，我真是不甘心。”
三人面無(wú)表情，就差直接說(shuō)這間宅子一文不值了。
胡桂揚(yáng)嘆息一聲，“還能怎么辦？勉為其難吧，我已經(jīng)拿到委任狀，明天就去南司任職。這么說(shuō)來(lái)，你們?nèi)辉敢飧S我做事？”
賴望喜馬上道：“愿意，可是……得有一個(gè)身份，我從前是勇士營(yíng)神槍教頭?！?p> “我是靈濟(jì)宮真人，相當(dāng)于五品官?！狈髨?jiān)馬上走回來(lái)。
袁茂沒(méi)吱聲，他只是袁彬的隨從，但是實(shí)際地位只比另兩人高。
“等我到了南司，第一件事就是將你們都拉進(jìn)錦衣衛(wèi)?！焙饟P(yáng)許諾。
賴望喜松了口氣，雖然沒(méi)有升職，但是錦衣衛(wèi)未必就比御馬監(jiān)勇士差，干好了，沒(méi)準(zhǔn)還能撈到不少油水。
“我是真人，竟然要改行當(dāng)錦衣衛(wèi)，這真是……唉?！狈缶o搖頭，卻沒(méi)有太反對(duì)。
袁茂的家主從前乃是錦衣緹帥，他最了解里面的情況，所以臉上沒(méi)有露出半點(diǎn)喜色，“錦衣衛(wèi)南司給你什么職位？”
“校尉一名。”胡桂揚(yáng)原本就沒(méi)有過(guò)高要求。
“嘿?！痹湫σ宦?，“不是我看低你，胡桂揚(yáng)，南司是錦衣衛(wèi)最為錯(cuò)綜復(fù)雜的一塊，當(dāng)年我家主人……當(dāng)年袁大人費(fèi)了千辛萬(wàn)苦，才將你義父趙瑛送進(jìn)去，終其一生，趙瑛也沒(méi)能成為真正的南司百戶，你？”
袁茂搖搖頭。
胡桂揚(yáng)笑道：“那是袁大人不想得罪人，義父也是多一事不如少一事，如今換上我了，諸位，準(zhǔn)備跟著我大鬧一場(chǎng)吧?！?p> 胡桂揚(yáng)端起酒杯一飲而盡，其他三人卻都目瞪口呆。