第九章 真火的試煉

　　火焰噼噼啪啪地燃燒，散發(fā)著類似烤焦的味道。

　　人們驚詫地看著這令人難以置信的一幕：亞倫斯不顧阻攔地要參與“真火的試煉”，然后幾百年來(lái)都聞所未聞的事情發(fā)生了——火焰莫名地劇烈升騰，沖天而起，把亞倫斯完完全全給吞沒(méi)。

　　由于事發(fā)突然，人們反而鴉雀無(wú)聲，過(guò)了好一會(huì)兒，才聽到一個(gè)小女孩令人心疼的哭聲。

　　“亞倫斯大人不會(huì)死的，他不會(huì)死的對(duì)嗎……小普，你快去救救他啊，救救他??！”

　　她捂著臉低聲哭泣，擔(dān)心她的亞倫斯大人真的就這樣死掉了，她好害怕，知道死掉就是再也見不到了，她的聲音稚嫩而無(wú)助。

　　可普羅門又能怎樣呢？他自己也不愿相信啊，誰(shuí)又會(huì)料到火焰會(huì)自己變大，而且還絲毫沒(méi)有減弱的樣子呢？

　　“不會(huì)的不會(huì)的，尤莉婭，人們不是說(shuō)意志堅(jiān)定的人就能通過(guò)真火的試煉嗎？你看少爺那么勇敢，他冒著生命危險(xiǎn)救過(guò)你啊，他善良又正直，還那么年輕，偉大的諸神會(huì)保佑他，他一定不會(huì)有事的！”話是如此，普羅門自己也亂了陣腳，他想著要給哭泣的尤莉婭擦干眼淚，但是又覺(jué)得不妥，緊張地把手伸過(guò)去吧，又不好意思地收回來(lái)，只好吞吞吐吐地說(shuō)，“啊，我去打水救火，馬上，我馬上就去！”

　　人群亂成一團(tuán)，奇怪的是今天竟然沒(méi)有警備隊(duì)維持秩序，大家手忙腳亂跑去市集中心的水池里打水。那場(chǎng)面頗為壯觀，什么陶罐、帽子乃至無(wú)用的竹籃都帶上了，他們紛紛嚷嚷，一個(gè)倒霉的行人被撞倒在地，剛爬起來(lái)想罵幾聲，結(jié)果又被后面的人撞倒了，半邊身子掉進(jìn)了大水缸里。

　　這簡(jiǎn)直比皇宮著火更加要緊，周圍的店鋪老板都好奇地看著他們，嘟囔說(shuō)：“啊，難道大廣場(chǎng)又失火了？還是馬戲團(tuán)的獅子被火燒到屁股到處咬人了？”

　　忽然這時(shí)候——

　　“等等?！蹦切┩ㄟ^(guò)真火試煉的僧侶的當(dāng)中一位說(shuō)話了，“那團(tuán)火焰中好像有什么奇怪的變化……”

　　#

　　高弗雷在營(yíng)地里休息了一整個(gè)白天，直到夜晚降臨的時(shí)候，他才悠然醒來(lái)。

　　此前，他一直默默做著準(zhǔn)備。撤軍并不是就此放棄圍城，恰恰相反，高弗雷的目的是讓對(duì)手掉以輕心，在最合適的時(shí)機(jī)一舉奪城。

　　高弗雷早就懷疑波黑曼受制于人了，尤其是在看到那苦修士安東古怪的神情之后——更堅(jiān)定了想法，他想要賭一把。

　　況且他也并不是愚蠢的，他清楚地知道，他們需要一個(gè)安身的地方，否則最終的下場(chǎng)必然是悲慘死于荒漠。而銀沙就是最合適的選擇，在第一天進(jìn)入城市的時(shí)候，他就注意到銀沙強(qiáng)于貿(mào)易而疏于軍事，守軍大多安于現(xiàn)狀，缺乏訓(xùn)練，絕不是羅斯里克人的對(duì)手。

　　于是，他安排人手將投石機(jī)推到銀沙附近的土山后藏好，等攻城部隊(duì)正面破城，他再悄悄從另一面架云梯上墻，夜襲銀沙，打?qū)κ謧€(gè)措手不及。

　　而此刻，所有的羅斯里克人都已經(jīng)磨好了劍，整個(gè)大賽馬場(chǎng)都是璀璨的火光。高弗雷看到他們堅(jiān)毅的臉龐，熱火在利刃淌下流光，戰(zhàn)士們?cè)缫褱?zhǔn)備好為犧牲的同伴復(fù)仇了。

　　“諸神庇佑?！备吒ダ状┥湘溂着?，將寶劍收進(jìn)劍鞘，親自高舉風(fēng)玫瑰大旗，神威凜凜地站在觀眾臺(tái)的最高位。

　　他問(wèn)道：“諸位，你們是否知道今天我們目的為何？”

　　“當(dāng)然是攻下銀沙！報(bào)仇雪恨！”眾人大喊道，乒乒乓乓地敲打盾牌，金屬的聲響頗有節(jié)奏感。

　　“我們還不僅于此！”高弗雷提高音量，“我們還要解救波黑曼于小人的陰謀之中。諸位，羅斯里克人絕不是卑鄙的，我們維護(hù)正義，堅(jiān)守信條，盡管我們被迫流亡，遭到王室的誤解，受到小人的陷害……但我們無(wú)愧于心，我們宣誓效忠王室，那么我們就應(yīng)當(dāng)去做正確于王國(guó)之事！”

　　高弗雷看著他的部下們，火焰倒映在他眼中，他的聲音擁有著看不見的力量，像大海的浪濤奔涌翻騰，猛烈拍打岸邊的礁石。

　　“我們羅斯里克人始終戰(zhàn)斗在王國(guó)的最前線，我的兄長(zhǎng)阿爾溫是在對(duì)龍族的戰(zhàn)爭(zhēng)中死去的，我的三個(gè)弟弟和他們的孩子是被龍族擄到那沉沒(méi)之地，下落不明的……”他指著臉上那道撕裂唇間的傷痕，話鋒陡然一轉(zhuǎn)，“我們出生入死，捍衛(wèi)王國(guó)到底是為了什么？為了羅斯里克人的榮耀啊，為了對(duì)得起國(guó)王賜給我的金腰帶和金馬刺啊，為了光榮地去面對(duì)祖祖輩輩傳下來(lái)的劍和矛，血與火……直到我們將來(lái)站在他們的身旁，也可以驕傲地告訴先輩們，我們不負(fù)眾望?！?p>　　說(shuō)出這句話的時(shí)候，高弗雷其實(shí)很疲憊，疲憊得想要躺下，氣息從未如此沉重過(guò)，多希望就此長(zhǎng)眠，追隨阿爾溫的腳步離去。

　　但是他沒(méi)有表露出來(lái)，他深知自己的使命，他不能讓人們看到他的軟弱。不能。高弗雷是所有人唯一的希望，是支撐著一切的大梁，他只好用蒼老的布滿老繭的手用力揮舞旗幟。

　　好讓所有人看到，風(fēng)玫瑰永不凋零，風(fēng)玫瑰依然綻放。

　　在場(chǎng)的許多人都忍不住流下了眼淚，他們也曾經(jīng)歷過(guò)那場(chǎng)與龍族之間的生死之戰(zhàn)，然后親眼見證著風(fēng)玫瑰家族的衰弱。又一路追隨高弗雷一起，他們帶著家屬遠(yuǎn)離故鄉(xiāng)的玫瑰谷，沖破雇傭兵和貪婪小人的圍追堵截，深入大漠的不毛之地。

　　大家都是共同患難走到今天的。他們敬重高弗雷，因?yàn)楦吒ダ讜?huì)與他們同甘共苦，會(huì)為了每一個(gè)人的犧牲去拔劍，毫不猶豫割斷對(duì)手的喉嚨。他們相信他，每到一處便會(huì)將他的故事傳揚(yáng)，好讓所有人都知道，他們可敬的主人高弗雷是世界上最勇敢最正直的騎士。

　　“風(fēng)玫瑰永不凋零，我們誓死追隨高弗雷大人！”他們喊著，親吻劍鞘，為他祈禱。

　　而高弗雷卻說(shuō)：“不，你們要忠于王國(guó)，要對(duì)得起戰(zhàn)死的先輩。我們此刻是要解救國(guó)王忠誠(chéng)的騎士波黑曼閣下，而不是去殺戮，城破之后絕不可驚擾百姓……”

　　忽然這時(shí)候，高弗雷又想起了什么，不禁一頓，他環(huán)視四周，目光如炬。

　　賽馬場(chǎng)上的人都感到事情不妙。過(guò)了很久，他才問(wèn)道：“亞倫斯和普羅門上哪兒去了？”

　　“今天一大早就離開了，說(shuō)是要去透透氣?！?p>　　哦不，見鬼。

　　高弗雷仿佛又老了幾十歲。

　　“看來(lái)，我們得加快速度了……”

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　　光亮在擴(kuò)散。

　　它如利劍刺破黑暗，又爆發(fā)出灼熱的力量，吞噬一切。

　　很多很多雜亂無(wú)章的畫面在亞倫斯的眼前閃爍——似乎是很遙遠(yuǎn)很遙遠(yuǎn)的景象：

　　他看到了一片原始森林，直插云霄的參天大樹拔地而起，樹上有精致的樹屋，窗戶旁還有精靈彈奏豎琴，歌唱著不知名的古老歌謠。

　　他還看到了一片大陸，奇怪的是，過(guò)去他在地圖上從來(lái)也沒(méi)見過(guò)。它連接著北域絕境烏塔尼亞的西北角，穿過(guò)漫長(zhǎng)的冰凍山脈和蒼雪丘陵，地面陡然間開闊，四周彌漫著陰霾，許許多多的房屋隱藏在霧氣中。

　　這一切都令人震驚！他不由驚呼。

　　就在霧都的深處，亞倫斯的眼前又出現(xiàn)了一棵大得可怕的世界樹——它的樹干比十幾座城市加起來(lái)還要寬廣，比雄偉的克列昂山峰更加巍峨，它將天地相連，無(wú)邊的樹冠撐起整個(gè)世界，在地面投上巨大的陰影。數(shù)不清的亡者沿著世界樹斑駁的脈絡(luò)攀爬，一條展開雙翼的黑龍盤踞在錯(cuò)節(jié)的根系，貪婪吞噬著死者的靈魂，它惡毒的眼睛就像月亮一樣龐大。

　　“最后之日……預(yù)言之子……”冥冥之中，似乎有某種沙啞的聲音在呼喚，“醒來(lái)了……天啟……它即將到來(lái)……”

　　該死的，在說(shuō)什么亂七八糟的？亞倫斯的心臟在怦怦直跳，他一連串發(fā)問(wèn)，又開始漫無(wú)目的地奔跑，想要遠(yuǎn)離那座霧都。

　　忽然，世界樹的根系開始瘋狂蔓延過(guò)他的身旁，發(fā)出數(shù)百萬(wàn)道雷電同時(shí)轟擊的恐怖聲響，令他猝不及防。塵埃中，根系掀翻大地，摧毀房屋，像巨蟒橫行大陸，以極快的速度橫跨風(fēng)暴之海，扎根在烏塔尼亞和布隆薩斯冰封的海岸。

　　亞倫斯眼前不停閃爍著火光，他只是瞠目結(jié)舌地看著，月亮一分為二，像一雙眼睛的血絲破裂，溢出鮮血，最后爆炸成無(wú)數(shù)流火墜落夜空，轟隆轟隆，將精靈居住的森林化成火海，河水染成猩紅。

　　一切生靈都?xì)缌耍忠惨茷榛哪?，歌聲戛然而止?p>　　亞倫斯冷汗直流，多么可怕的景象，這仿佛是末日審判的畫卷，那席卷世界的沙塵暴正要將他吞沒(méi)，嗆得他窒息。強(qiáng)烈的視覺(jué)沖擊幾乎令他精神錯(cuò)亂了，分不清自己是生是死。

　　只聽某人說(shuō)道：“汝必將肩負(fù)使命，在黑暗遠(yuǎn)方前行……”

　　剎那間，一切景象都崩塌碎裂，卷入虛無(wú)，仿佛從未發(fā)生過(guò)。

　　“剛剛那是？”

　　亞倫斯怔怔地站在原地，待視力恢復(fù)正常的時(shí)候，他卻看到了一大群張大嘴巴，一臉震驚的民眾，他們的手中捧著各種裝滿水的容器。

　　“亞倫斯大人！”

　　有人在叫他，他仍然稀里糊涂。

　　之后，像是一只小動(dòng)物突然飛撲到他的懷里，亞倫斯措手不及。

　　是尤莉婭。他終于反應(yīng)過(guò)來(lái)。原來(lái)我沒(méi)死，剛剛的一切都是他媽該死的幻覺(jué)，他想到。

　　“啊，你沒(méi)事，少爺，”還有普羅門，世界末日沒(méi)有真正發(fā)生，實(shí)在是太好了，“感謝諸神，那該死的傳說(shuō)是真的……果然魯莽，啊不，堅(jiān)定的信念能夠通過(guò)挑戰(zhàn)?！?p>　　尤莉婭也緊緊抱著他，眼淚都快要打濕他的衣服了，“亞倫斯大人，你不要再冒險(xiǎn)了，那可不是勇敢，那是犯傻！”她不停責(zé)備，還說(shuō)了好多好多遍自己擔(dān)心他。

　　亞倫斯也實(shí)在是感到抱歉。

　　但一方面，亞倫斯實(shí)際上也不想再體驗(yàn)一把被世界末日殺死無(wú)數(shù)次的可怕感覺(jué)了。

　　光是一想到那情景，他就會(huì)懷疑自己已經(jīng)死去，肉體蒸發(fā)，靈魂煎熬，到了另一個(gè)世界。

　　可，那些景象真的只是幻覺(jué)？那個(gè)奇怪的聲音又是怎么回事？

　　雖然困惑，亞倫斯思考著，還是暫且放一放不提，等辦好正事再討論。

　　不過(guò)人們?cè)缫炎h論紛紛，對(duì)亞倫斯沒(méi)有被火燒死感到不可思議，關(guān)鍵的是，火還自己變大又熄滅，而亞倫斯卻毫發(fā)無(wú)傷。也許是火焰雖大，但壓根就沒(méi)有燒到他？

　　一些小孩子“哇哇哇”地叫，稱呼他是“魔法師”，還有些薩爾斯人驚訝得手中的水桶都打翻在了地上。提著菜籃或罐子的婦女向周圍的人到處傳說(shuō)，什么有個(gè)魔法師不怕火啦，什么他能把火焰變成太陽(yáng)又熄滅啦，引得路過(guò)的駝商都好奇得忍不住往人群里擠……事情越鬧越大，亞倫斯終于感覺(jué)到自己過(guò)于張揚(yáng)了，再不離開恐怕得出事。

　　普羅門悄悄對(duì)他說(shuō)：“少爺，不如我們還是避避風(fēng)頭吧？”

　　“嗯。有道理，我們姑且戰(zhàn)略撤退，畢竟正事要緊。”

　　實(shí)在是心煩意亂，亞倫斯想著，之前的莽勁徹底消失，甚至有點(diǎn)后悔剛剛的沖動(dòng)，他低聲對(duì)尤莉婭說(shuō)：“我們走吧，我沒(méi)事，等會(huì)兒把警備隊(duì)引來(lái)就不好了?！?p>　　尤莉婭點(diǎn)點(diǎn)頭，之后三人急匆匆遠(yuǎn)離人群，裝作什么也發(fā)生似的朝著銀沙大圣殿的方向去了。諷刺的是，亂七八糟的人群光顧著到處傳播流言卻沒(méi)有人注意到他們的離去。

　　當(dāng)然，除了幾個(gè)披上紅斗篷的神秘僧侶之外。

　　“嗯，我猜想，他或許就是教宗要找的那六個(gè)人之一吧？”

　　“也許?？晌疫€是覺(jué)得這個(gè)人……有點(diǎn)令我失望。”

　　某人拍拍另一個(gè)人的肩膀，“那我們?cè)俅粼阢y沙觀察一陣好了?！?p>　　#

　　擺脫了什么亂七八糟“真火試煉”風(fēng)波之后，亞倫斯三人老半天才步入正軌。這一路上，他們注意到警備隊(duì)的人非常少，偶爾碰見也是匆匆趕去什么地方似的。

　　太古怪了，亞倫斯想，他們就像趕著去參加自己老媽的葬禮一樣，如果沒(méi)猜錯(cuò)，他們應(yīng)該是去了波黑曼行宮的方向。

　　“這太不尋常了！”普羅門也悄悄說(shuō)，“有句諺語(yǔ)叫‘宮殿里集中士兵，那是趕著向新領(lǐng)主宣誓’，也就是說(shuō)，一般是發(fā)生政變才會(huì)出現(xiàn)這種反常情況。”

　　“也許吧，”亞倫斯開始發(fā)覺(jué)出事情的復(fù)雜性，“這樣吧，”他忽然對(duì)尤莉婭說(shuō)，“這樣，尤莉婭，你跟那些市民打探一下這些人去干什么，我覺(jué)得那些話嘮的大媽就很合適?！?p>　　尤莉婭立刻就站直了身體行禮，她由于第一次接到主人的任務(wù)而興奮不已，“當(dāng)然啦，我的亞倫斯大人！”

　　“不用叫我‘亞倫斯大人’了，聽著怪別扭的。叫我艾倫就好了?！?p>　　尤莉婭揚(yáng)起小臉，接著，忽然有模有樣地學(xué)起宮廷禮儀鞠了一躬，和其他孩子一樣偷偷笑，“我知道啦，艾倫少爺！”

　　“啊，算啦……隨你怎么叫了?？傊?，注意安全，少走小路，如果有壞家伙盯著你，你就請(qǐng)毫不猶豫地用匕首戳他幾個(gè)透明窟窿，明白了嗎？”

　　“明白！”說(shuō)著，尤莉婭興致勃勃地跑到了旁邊的大巴扎（市場(chǎng)）里。

　　普羅門越看越不是滋味，主人怎么就這么教小女孩的呢？動(dòng)不動(dòng)打啊殺的，瞧瞧多好一個(gè)姑娘啊，長(zhǎng)大了去舞刀弄?jiǎng)υ趺葱?？在普羅門看來(lái)，尤莉婭就應(yīng)該是一位公主，本來(lái)就不該到這里來(lái)的，怎么想都覺(jué)得做這些事有損形象。也不知道該不該跟主人說(shuō)說(shuō)。

　　他心緒不寧地跟著亞倫斯，穿過(guò)破舊的老城門，行人逐漸稀少了起來(lái)。月影寂寥，兩畔的月季花叢像是沉睡的少女一般靜靜躺在月光下，噴泉緩緩傾吐流水，剩下的只有悠長(zhǎng)悠長(zhǎng)的不知道從哪里傳來(lái)的渺遠(yuǎn)晚鐘，讓他一下子感到了一種莫名的安心。

　　這是一種異常的靜謐，叫他們兩人不由得懷疑起自己是否走對(duì)了道路。直到他們?cè)诳諘鐭o(wú)人的小廣場(chǎng)上看到那座巨大而孤獨(dú)屹立著的沉默圣殿，他們倒抽了一口涼氣。

　　它金色的穹廬仿佛撐起浩瀚的天河，五六座筆直的朝拜塔捍衛(wèi)著夜色圣殿，塔尖鑲嵌的寶石和發(fā)光涂料反射著彩色的柔光，營(yíng)造出一種奇麗的景象。

　　普羅門曾聽路人說(shuō)，銀沙萬(wàn)神殿始建于兩百年之前，它曾經(jīng)是莎倫人的古寺院，在落入波黑曼家族手中后，它又被改建成了供奉貢多萊諸神的萬(wàn)神殿。亞倫斯很清楚地看到被火光映亮的拱門上方殘留著莎倫藝術(shù)的痕跡：彩繪的各種神話人物和野獸構(gòu)成了繁雜的花紋，或靛藍(lán)或紫紅，他們奔騰跳躍，在流光下幻化成動(dòng)態(tài)的景物。

　　他們仿佛回到了更久遠(yuǎn)更久遠(yuǎn)的時(shí)代，那時(shí)候的莎倫斯坦民族騎著駿馬，拿著弓箭，在荒涼的黃草原上自由馳騁，與萬(wàn)物生靈競(jìng)爭(zhēng)。還有那些倚靠著廟宇的舊時(shí)僧侶，他們搖動(dòng)鈴鐺，在月色朝拜塔的頂端背誦古老的經(jīng)文，整個(gè)夜空的星海都隨他們的聲音而流淌。

　　無(wú)論是什么人，只要親眼看到了銀沙萬(wàn)神殿，他必然會(huì)被它的神圣與虔誠(chéng)所感染。

　　亞倫斯拉著普羅門藏在墻頭的花叢里，靜靜觀察著。不過(guò)這里似乎沒(méi)有什么波黑曼的影子，甚至可以說(shuō)，連人都沒(méi)有。

　　“那個(gè)就知道吹牛的什么蠢貨旅行者會(huì)不會(huì)騙了我們？”亞倫斯生氣地說(shuō)。

　　“你之前不是還覺(jué)得這是一場(chǎng)偉大勝利嗎，少爺？”普羅門挖苦道。

　　“呸，我們?cè)俚鹊龋苍S待會(huì)波黑曼就來(lái)了……嘿啊，你看，那是不是波黑曼那老僵尸？”

　　說(shuō)著，亞倫斯指著那頭土墻下的門。普羅門順著看去，還真有什么情況：那是一個(gè)黑漆漆的影子，不過(guò)有些顫顫巍巍，險(xiǎn)些路都走不穩(wěn)，他不得不扶著墻勉強(qiáng)前進(jìn)。

　　“見鬼，那他媽的是波黑曼嗎？他怎么看起來(lái)怪怪的？”

　　亞倫斯不由得按緊了藏在斗篷下的劍，再仔細(xì)看看，發(fā)現(xiàn)那的確是波黑曼！而且他沒(méi)有穿盔甲也沒(méi)有帶侍從，竟然只有他一個(gè)人來(lái)這里。

　　“少爺，等等！”普羅門突然小聲驚呼，“快看，快看看那里……我的天哪，他好像，好像全身都是血！”