三月里的大華山，百花爭(zhēng)妍、草長(zhǎng)鶯飛。白馬峰上杏花甫落，桃花又開(kāi)，柳絮落花飛漫天，草色錦簇滿林間，恰是春意最濃時(shí)。
華陽(yáng)城的盛會(huì)終于結(jié)束了。
當(dāng)下榻在忠武侯府邸的北海王邀請(qǐng)眾人一道游山觀景時(shí)，眾位將主都忽地想起了自家駐地夏麥將熟又或是外族異動(dòng)武備要修，總之大大小小的事務(wù)一夜之間從天而降，也顧不上面色陰沉的北海王，領(lǐng)著從人連夜奔出了華陽(yáng)。
華陽(yáng)侯徐介威神色尷尬地留在北海王的身邊，挽留不是，送行也不是，讓他哭笑不得。他明白大家的想法。內(nèi)廷和王爺們雖說(shuō)表面還是一派祥和，但手握兵馬的王爺怎會(huì)甘心讓一個(gè)乳臭未干的毛小子呆在上面。畢竟同一系血脈，同一個(gè)夢(mèng)想。
當(dāng)然在權(quán)力的風(fēng)暴到來(lái)之前，各家軍頭自然不會(huì)冒失地確定自己的立場(chǎng)，萬(wàn)一不慎被風(fēng)浪打翻就不怎么好了。就算成為一顆棋子，也得賣個(gè)好籌碼。
所以北海王現(xiàn)在所在的華陽(yáng)城就像個(gè)大漩渦，眾軍頭不敢逗留。也就是華陽(yáng)徐家這個(gè)東道主沒(méi)法脫身，只能好生地應(yīng)付這位大王。倒是徐家的姻親云州馬家一貫地好眼力，借著回復(fù)婚事的名義，沒(méi)待演武結(jié)束就溜之大吉了。
……
一日晨間，山寺的鐘鼓剛落，華陽(yáng)軍便把白馬峰唯一的上山路封鎖戒嚴(yán)了，游人香客一概不準(zhǔn)從此處入山。山道邊、林子中影影綽綽地盡是兵士戒備的身影。
本想從此處回山的葉凡一問(wèn)事由，道口拒馬前的老兵故作神秘地回說(shuō)：“是上頭的大人物要去天龍寺進(jìn)香?！?p> 送行的徐定光勃然變色道：“誰(shuí)?。吭蹅兒顮斠郧吧仙郊雷嬉矝](méi)鬧過(guò)這么大的動(dòng)靜?。 ?p> 老兵瞧見(jiàn)徐定光的衣飾氣質(zhì)，雖不知他是徐家人，但料想也是自己惹不起的權(quán)貴子弟，裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他的牢騷話，耐著性子回道：“聽(tīng)說(shuō)是最近才到的大王。你們這些小官人還是去別處玩吧，這半天也未必會(huì)見(jiàn)到好。”
葉凡與徐定光對(duì)望一眼，原來(lái)是北海王。
在華陽(yáng)他的手下出盡了風(fēng)頭，團(tuán)隊(duì)賽不提，就連最后的個(gè)人優(yōu)勝也被那個(gè)白明斬獲了。這個(gè)結(jié)果也在眾人的意料之中，照大荒川簡(jiǎn)大頭的話來(lái)說(shuō)，武會(huì)上誰(shuí)還敢與北海王較勁??！不過(guò)有一說(shuō)一，那位白明身上的釋門功夫著實(shí)厲害。
聽(tīng)老兵這么一說(shuō)，葉凡知道若是在這干等，只怕天黑也回不了山。他只好悻悻地折回頭，繞了一圈從其他的小路進(jìn)山。
與好友道別之際，徐定光學(xué)著家中那些清客文士的腔調(diào)，故作惆悵道：“唉，賢弟此去自在逍遙，大爺我……為兄就悲慘之極。”
葉凡不免好奇地追問(wèn)。徐定光才道：“前些日子妙覺(jué)方丈說(shuō)我還有幾分慧根，可堪造就，讓我去天龍寺修行。這慧不慧的，大爺我不知道，想來(lái)定是有些過(guò)人之處。哎，只是這一別，咱兄弟兩人就不知道何時(shí)再見(jiàn)了。”
葉凡笑罵道：“你少來(lái)誆我，你們徐家的事我多少還是知道的，不入寺院不能為官。這是好事啊，看來(lái)你要實(shí)現(xiàn)從軍的夢(mèng)想了。”
徐定光再也裝不下去，也張開(kāi)大嘴笑了：“嘿嘿，到那時(shí)，你來(lái)做我的副手！下次比武咱們兩兄弟一定可以殺敗那個(gè)白明?！?p> “哈哈，我沒(méi)那么大的本事，瞧那人的神通，連你大伯也不是他對(duì)手，你還是多練練功夫再吹牛！”
“哼，你這小子莫要長(zhǎng)他人志氣滅自家威風(fēng)！大爺我沒(méi)你那么慫！”
“媽的！你腦子進(jìn)水了是吧？”
……
這條小徑多半是獵戶樵夫行劈出來(lái)的，只有一足寬的空隙下腳，左右雜草萋萋，草葉上還掛著晨間的露水，葉凡一腳踏過(guò)去，瞬間浸濕了褲腳。
金色的陽(yáng)光在樹(shù)頭搖動(dòng)，林間花草芬香百鳥(niǎo)啾鳴，幾聲空靈的山泉清響似遠(yuǎn)似近地飄來(lái)，與附近山寺的洪亮的鐘聲交互，如同行走在縹緲的仙境。
葉凡遙望鄰近的山頭，幾座灰黑的佛塔在青綠之間若隱若現(xiàn)，鐘聲就是從那邊的天龍寺傳來(lái)的，想是北海王已經(jīng)入寺進(jìn)香了。聽(tīng)徐定光說(shuō)，這位王爺早有司馬昭之心，這次來(lái)華陽(yáng)的目的不提也知。天龍寺是徐家的先祖本朝開(kāi)國(guó)侯徐寧退隱之地，對(duì)徐家來(lái)說(shuō)可謂是意義非凡。徐家的族人只要想進(jìn)官場(chǎng)，就得先到天龍寺修行個(gè)數(shù)年才行。而北海王特地到天龍寺進(jìn)香，肯定不是為了欣賞華陽(yáng)的山景而來(lái)。
照這條思路往下一想，徐定光去軍隊(duì)未必是件好事。葉凡憂心忡忡地再次往那邊瞧了一眼，也許是禍，也許是福。他不禁地?fù)u了頭，船到前頭自然直，有些事也不是他們可以改變的，只能順其自然。
他正欲加快腳步，忽聽(tīng)前方林子深處傳來(lái)一陣人聲，似是有人在喝罵呼喊個(gè)不停，又是一群腳步匆匆而過(guò)，越行越遠(yuǎn)。
這深山遠(yuǎn)林中出現(xiàn)一群人，料想不是什么好事。葉凡雖好奇，但也不想招惹事端，便轉(zhuǎn)了個(gè)方向，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地繞開(kāi)那里。沒(méi)走幾步，卻突然想起一件小法物，這下心頭好奇的騷動(dòng)按捺不住了。
有那個(gè)東西在，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上幾眼，對(duì)方應(yīng)該發(fā)現(xiàn)不了，就算發(fā)現(xiàn)了也應(yīng)該找不到自己。葉凡摸了摸懷中那件小東西，思量定了，自尋了個(gè)石頭旁邊的偏僻的角落盤坐下來(lái)，掏出那個(gè)瑩白潤(rùn)滑的白玉佩。
前不久，師父馬元飛因?yàn)榫瓢a難耐，貪上了那猴兒酒，又不想親自上門招惹到那群猴子，就翻出了這件鳥(niǎo)形玉佩，半夜御使玉佩化為飛鳥(niǎo)，去猴子的洞中偷來(lái)一瓶酒。三番五次之后，不巧被葉凡撞見(jiàn)了，見(jiàn)物心喜，央了半天才求來(lái)此物。
這鳥(niǎo)形玉佩稍稍注入靈力，便能幻化一種飛鳥(niǎo)，鶯雀鷹鵠無(wú)所不可。消耗靈力越多，所幻化的飛鳥(niǎo)就越大，形態(tài)就越真實(shí)。如師父馬元飛所凝化的鳥(niǎo)類居然可以抓銜壇瓶之類的物品。葉凡沒(méi)有那般多的靈力，這幾年的明心經(jīng)修行下來(lái)，只能勉強(qiáng)變化出一種小黃鶯。饒是如此，對(duì)玩性未泯的少年來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是普天之下最有趣的玩具。
“般若德?！比~凡端起飛鳥(niǎo)玉佩，念著法咒——這法咒再簡(jiǎn)單不過(guò)了，一面拈起手指嫻熟地在玉佩上結(jié)了小法印。
玉佩上方的空氣忽地一陣輕微的抖動(dòng)，似是有什么透明的面團(tuán)在那里不停地揉捏，漸漸地捏出一只飛鳥(niǎo)的形狀。是一只還在撲棱著翅膀的小黃鶯，黃羽紅喙，像是剛從大樹(shù)上飛下來(lái)的活物，只是仔細(xì)地觀察下，才能發(fā)現(xiàn)某些特異的地方，譬如說(shuō)黃鶯鳥(niǎo)的肚腹還有些透明。那是因?yàn)槿~凡的修為不足，無(wú)法引導(dǎo)更多靈力。
雖然不止一次地召喚出此物，但葉凡還是忍不住地驚贊了一聲，太神奇了，道法果真玄妙。當(dāng)下只覺(jué)自然萬(wàn)物盡操控在手中，草木禽獸算什么，王侯將相又算得了什么，不過(guò)都是道法幻化而成。也難怪眾多的修行者，明知悟道艱難，還前赴后繼地走上這條沒(méi)有盡頭的不歸路。
眼下不是分心的時(shí)候，他定下神來(lái)，閉上眼睛，腦中頓時(shí)出現(xiàn)一副景象：一個(gè)削瘦的少年閉目盤坐在一塊大巖石邊。這是黃鶯鳥(niǎo)眼中的所見(jiàn)。
葉凡的耳邊也隨之傳來(lái)呼呼地風(fēng)聲。這是黃鶯鳥(niǎo)耳聽(tīng)的所聞。
自此這只黃鶯就是葉凡，葉凡就是黃鶯，它所見(jiàn)即是他所見(jiàn)，它所聞即是他所聞。
葉凡拈印一指，黃鶯沖天而上，沒(méi)多時(shí)就飛尋到目標(biāo)地。
……
那是一處林邊的空地。
喬木樹(shù)棵棵筆直挺拔，蔥蘢的草木綠意盎然，幾株矮小的灌木零落地在絨絨的草地上。
草地有兩群人，一邊是十幾個(gè)穿青黑短衫的，另一邊幾個(gè)人則穿了件藍(lán)羅長(zhǎng)袍……很像是前幾日玄陽(yáng)觀道士所穿的道袍。
那日會(huì)場(chǎng)上乍聽(tīng)見(jiàn)玄陽(yáng)觀這個(gè)名字，葉凡的心頭就噗通一陣地狂跳，待他瞧見(jiàn)那些道人所穿的道袍，才放下一半的心，想是道觀重名罷了。那日怪和尚嘴里說(shuō)的是玄陽(yáng)宗而不是玄陽(yáng)觀，肯定是重名。
葉凡按下身形，撲拉翅膀，落在一處高頭樹(shù)枝。
底下那些人真是玄陽(yáng)觀的道士，葉凡離得近了，一眼就認(rèn)出那位胖道士。雖然不記得對(duì)方的道名，但葉凡對(duì)他的印象很深。
那邊青黑短衫的人數(shù)較多，呈扇形的軍陣，三面圍住了玄陽(yáng)觀的道士。那些道人逼不得已只能靠在幾棵大樹(shù)前。這對(duì)峙的兩伙人神色都很緊張，不少人還在喘著粗氣，剛才的那番追趕定是耗費(fèi)了不少精力。
一路緊追不舍，又如臨大敵地戒備的姿態(tài)，這兩伙人看來(lái)是敵非友。
青黑短衫中領(lǐng)頭的此刻開(kāi)口了，那高大的漢子道：“你們這幾個(gè)道人鬼鬼祟祟地跑來(lái)這里做什么？瞧著就不像是干什么好事！說(shuō)，你們想干嗎？”那趾高氣揚(yáng)的語(yǔ)氣讓葉凡一下子就認(rèn)出對(duì)方是誰(shuí)來(lái)。
廣武軍的白明，是北海王麾下的大將。演武的時(shí)候，這個(gè)人還向玄陽(yáng)觀的國(guó)師挑戰(zhàn)過(guò)，不到一盞茶的工夫就把那胖道士打跑了。葉凡知道雙方有些怨氣，但沒(méi)想到在這么大的大華山里，這兩方人馬居然也能撞見(jiàn)，真是冤家路窄。
道士中也有人回道：“這大華山只許你們這些青皮在，我等清白之人就不能來(lái)是嗎？”說(shuō)話的道人看模樣很年輕，雙手籠在袖中，說(shuō)話時(shí)表情平和地似是與人閑談，但雙眸卻是透出不耐煩的神光，膽氣真是不小。那幾個(gè)道人將他圍在中間，即使那天與白明比斗的胖道士現(xiàn)在也護(hù)衛(wèi)在外側(cè)，葉凡便知這位年輕的道人身份很高。
青皮這一詞，乍聽(tīng)起來(lái)就不怎么悅耳。有幾種含義，有些地方指的是穿著青衫衣服的人；而在大多數(shù)人的口語(yǔ)里，不是什么好詞，多半都是些閑漢無(wú)賴子的意思。
恰巧，在華陽(yáng)還有北海，青皮的含義指的是后者。
青黑短衫的廣武軍士表情就不那么地和善了，有些人甚至不等命令便上前了幾步，想去教訓(xùn)那個(gè)出言不遜的道士。
白明攔下他們，忽地咧嘴一笑，道：“道長(zhǎng)說(shuō)笑了。我等兄弟是護(hù)衛(wèi)王爺入寺進(jìn)香而來(lái)的，又經(jīng)得華陽(yáng)節(jié)度使徐侯爺?shù)奶卦S，自行查辦周邊那些不良奸邪之人。倒是諸位出家人，此時(shí)理應(yīng)在華陽(yáng)城的驛館侍奉在令師的左右，又為何偷偷摸摸地來(lái)到此處，有何居心？莫非想對(duì)我家王爺圖謀不軌？”