“你看好駱馬，我去去就回！”
秦小知利索地躍下馬背，隨手把韁繩丟向梅九，然后跳入沙坑。那梅九正發(fā)愣呢，沒(méi)接穩(wěn)他丟來(lái)的韁繩，身上給結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)抽了一把，這才回過(guò)神來(lái)。
“這、這是合顎蟲？”得益于躡影宗的情報(bào)網(wǎng)，梅九身為前躡影宗弟子，對(duì)別國(guó)的奇聞異事多少也有些了解。他以前雖沒(méi)見(jiàn)過(guò)合顎蟲，但在書中度過(guò)相關(guān)記載，這奇怪的蟲子在世間也沒(méi)幾種，眼下回憶起來(lái)一對(duì)比，那死蟲子的各項(xiàng)特征都與書中記載相符，就知這是岠國(guó)沙漠中幾大兇獸之一的合顎蟲。
“正是，不過(guò)此處距離蟲窩較遠(yuǎn)，不會(huì)有太多合顎蟲出沒(méi)，想不到這么快就叫我們遇上了?！鼻匦≈獡炝耸^丟回儲(chǔ)物空間，卻不著急回去，而是蹲下身在合顎蟲的尸體上摸起了什么。
梅九翻身下馬，將兩頭駱馬并牽至一起，又四下仔細(xì)探視一番，腳下黃沙靜若止水，沒(méi)有異動(dòng)，但他依然不敢有絲毫懈怠。他見(jiàn)秦小知竟徒手伸入合顎蟲的身體里，把那黑黃不清的黏液和看不出是何物的肉塊一股腦兒往外掏，當(dāng)下就從胃中涌出酸水，喉頭涌動(dòng)了好幾下才忍著沒(méi)吐出來(lái)。
“你……你這是做什么？！”
“我在尋它的心包。”秦小知終于從那爛成一灘的蟲身里扯出一個(gè)沾滿黏液的囊狀物，接著放在沙中滾了一圈，抹去上面臟污，然后爬出坑，把心包丟入駱馬身側(cè)掛著的馱筐里，對(duì)梅九笑道，“合顎蟲的心包能賣個(gè)好價(jià)錢。我們到冰木林會(huì)經(jīng)過(guò)幾個(gè)綠洲，就算別的東西不需整備，水卻少不得。岠國(guó)水貴，賣了這玩意能換不少水?！?p> 經(jīng)他一提醒，梅九才憶起曾在書中看過(guò)如下記載。
不論是糧水或者果蔬，用合顎蟲的心包存儲(chǔ)至少能維持半年不腐，這對(duì)物資并不豐盛的岠國(guó)人來(lái)說(shuō)實(shí)乃一寶。只是心包較大，擊殺合顎蟲時(shí)少有能完全避其心包位置，所以完整可用的心包數(shù)量并不算多，價(jià)格也因此水漲船高。
“其實(shí)蟲腿和蟲牙也能賣些錢，不過(guò)卸起來(lái)麻煩，價(jià)錢也不如心包高，我們還需趕路，今天就這樣吧?！?p> 秦小知從梅九手中接過(guò)韁繩，正想說(shuō)侯蓁蓁怎么到現(xiàn)在還沒(méi)趕上來(lái)，卻聽(tīng)遠(yuǎn)處一聲熟悉又嚇人的蟲叫，那叫聲正是從他們之前所在的方向傳來(lái)。他先是一慌，但又立刻冷靜下來(lái)……那蟲子會(huì)叫多半是死了，而且大姐頭連樹(shù)怪都揍得動(dòng)，打只蟲子肯定更不在話下！
他想歸想，心卻是提著不放。而似乎是要印證他的憂心一般，繼那聲蟲叫后，一聲接一聲的“嘰——”開(kāi)始有節(jié)奏的發(fā)出不間斷的連響。
“嘰——嘰——嘰——嘰——”
秦小知與梅九相視一眼，迅速駕馬往回趕去。
與此同時(shí)。
侯蓁蓁一手捏著方才想偷襲她的那只合顎蟲——這只蟲子的體型比秦小知用動(dòng)力源砸死的那只還要大上一圈。她并沒(méi)有殺死它，僅僅是用那只看起來(lái)沒(méi)有任何殺傷力的玉手一把箍住了蟲子身體，任它不斷地扭動(dòng)身軀揮舞利足，卻無(wú)法掙脫。
“嘴長(zhǎng)在腹部，發(fā)聲器卻在頭部……”
她用空著的另一只手接連戳著合顎蟲頭部的發(fā)聲器，激得它發(fā)出一聲又一聲的嘰叫。
“可以穿石的利足……能夠在瞬間撕碎硬物的尖牙……”她像是在驗(yàn)證從這蟲子身上讀取的信息，瞅準(zhǔn)了合顎蟲那張不停開(kāi)合的口器，倏地掰下一只長(zhǎng)足扎向他的利齒——那顆牙齒被撬飛出，那支長(zhǎng)足也應(yīng)聲斷裂。
“硬度相當(dāng)嗎……大部分內(nèi)臟都位于頭腹部，即使尾部被破壞也不會(huì)危及生命，可以斷尾逃脫……天蚣族科學(xué)家創(chuàng)造的無(wú)機(jī)生命體？有點(diǎn)意思……”
不等她思考完，“大姐頭”三個(gè)字由遠(yuǎn)飄至耳邊，秦小知也不顧忌梅九會(huì)如何作想，就這么一嗓子吼了出來(lái)。
“臥……你干嘛呢這是！”待那二人騎近一看，侯蓁蓁竟捏著那蟲子上下其手，而那蟲子也扭得厲害，看著可能隨時(shí)都會(huì)逃脫，長(zhǎng)長(zhǎng)的尾巴不時(shí)抽在她手上，也不知她疼不疼，嚇得二人全都勒馬往后退遠(yuǎn)了些，“你……你不會(huì)是打算把它放跑吧？？？”
“這蟲子在岠國(guó)應(yīng)該有很多吧？”侯蓁蓁問(wèn)。
“有，到處都是！”秦小知忙不迭點(diǎn)頭。
“那就不留了?！彼f(shuō)完，手指微微使力，那蟲子連死前的悲鳴都無(wú)法發(fā)出就在頃刻間被捏碎，滿肚子的汁液飛濺，灑了秦小知和梅九一頭一臉。
“……”
酸臭沖鼻，梅九抹了把臉上的黏液，沒(méi)忍住嗚哇哇吐了一地。
秦小知到底是在墾荒軍里干過(guò)的，心理素質(zhì)強(qiáng)大，被合顎蟲體液濺濕的經(jīng)歷不在少數(shù)，但瞧見(jiàn)始作俑者的身上卻沒(méi)沾染丁點(diǎn)腥污，他還是怒了。
“你干這種事的時(shí)候能不能考慮一下旁邊還有別人？！”
侯蓁蓁見(jiàn)他二人確實(shí)一身狼狽，略帶歉意地道了句：“我下次注意……”
他們此行經(jīng)過(guò)的第一個(gè)綠洲是五號(hào)綠洲。三人解決了那兩只不速之客，行了約莫半個(gè)時(shí)辰，就到了五號(hào)綠洲的城門之下。
五號(hào)綠洲在十六個(gè)綠洲中面積屬中等，且因離著鄰國(guó)最近，受合顎蟲干擾較少，所以人口數(shù)量較多，也較為繁華。
碧樹(shù)鋪黃沙，高墻筑城池，奇跡般的綠意張揚(yáng)出蓬勃的生機(jī)。岠國(guó)人民視林木如珍寶，他們不會(huì)砍伐任何一棵樹(shù)木，而是在綠林之中尋找空地，以及在綠洲最外圍筑建著自己的城池。因用地有限，岠國(guó)建筑多為比屋連甍的數(shù)層高的樓閣，城中留出的街道極窄，人一多，很容易就出現(xiàn)踵接肩摩的狀況。
守衛(wèi)五號(hào)綠洲城門的那人比秦小知還高出一個(gè)頭，就是寧國(guó)虎威門的門主都不比他那般威武雄壯。他掃了一眼侯蓁蓁和梅九，眼中篾意盡顯，但對(duì)著秦小知卻笑得十分燦爛。
“嘿！小秦隊(duì)長(zhǎng)！你這是從寧國(guó)回來(lái)了？”
城門守衛(wèi)和墾荒軍一樣隸屬兵部，這二人說(shuō)起來(lái)也曾歸同一個(gè)上司管，見(jiàn)過(guò)幾次面，因而這守衛(wèi)對(duì)秦小知辭去職務(wù)去了寧國(guó)一事有所耳聞。
“是呀方老弟，你之前不是在九號(hào)城當(dāng)差嗎，怎么給調(diào)到這兒來(lái)了？”
這位看起來(lái)粗獷的大漢名叫方飛虎，今年十九，比秦小知還要小上兩歲。秦小知既比他年長(zhǎng)，那為何方飛虎還會(huì)稱他是小秦隊(duì)長(zhǎng)呢？當(dāng)然是因?yàn)榍匦≈?！就因?qū)鴩?guó)人里找不出比秦小知更小的個(gè)頭，所以認(rèn)識(shí)他的人都稱呼他是小·秦隊(duì)長(zhǎng)。
方飛虎苦笑道：“最近是合顎蟲的繁殖期，蟲子到處作怪，連五號(hào)城周邊都受到了侵?jǐn)_，人手不夠，我就給調(diào)了過(guò)來(lái)?！?p> 岠國(guó)的城門守衛(wèi)和寧國(guó)那些守城的小兵小卒不同，他們多為能憑一己之力消滅合顎蟲的好手，在岠國(guó)人眼中的地位可不比墾荒軍低多少。
“連這都開(kāi)始多起來(lái)了？”秦小知皺眉道：“難怪我在過(guò)來(lái)的路上還遇上兩只……”
“哈哈！”方飛虎忽然大笑，“我說(shuō)你怎么一臉黑水又臟又臭，原來(lái)是遇見(jiàn)蟲子了！虧了有你在……”他瞥了眼另外二人一眼，“這二人可是你從寧國(guó)帶回來(lái)的？”
“是，他們是我的友人，方才遇見(jiàn)蟲子，他們可幫了我不少！”秦小知說(shuō)完，見(jiàn)方飛虎再看那二人就變了神色，笑了笑道，“我們還得趕路，就不多耽擱了！”
“哦……好，三位慢走！”沒(méi)去要三人的身份文牒，方飛虎就給他們放了行。
近些年越來(lái)越少有寧國(guó)人會(huì)往岠國(guó)跑，秦小知也就罷了，侯蓁蓁和梅九二人剛在城中現(xiàn)身，就如磁石一般吸走了街上所有人的視線。
“咦，是寧國(guó)人呢！寧國(guó)人來(lái)這里做什么？”
“喲！還真是寧國(guó)人！俺可是第一次見(jiàn)寧國(guó)人，他們真瘦！怕是連俺一拳都吃不?。 ?p> “他們前面那人是岠國(guó)人嗎？為何那么矮？”
“你竟不識(shí)那人？他就是墾荒軍的小秦隊(duì)長(zhǎng)，剿殺的蟲子比歷屆任何一位隊(duì)長(zhǎng)都多！”
……
岠國(guó)人不懂竊竊私語(yǔ)，嘰嘰喳喳的一通議論，自然也不會(huì)顧及這些話給當(dāng)事人聽(tīng)見(jiàn)會(huì)如何，有些認(rèn)出秦小知的還樂(lè)呵呵的上去跟他打起了招呼。
秦小知邊帶二人朝城里的街市走，邊解釋道：“你們?nèi)羰锹?tīng)見(jiàn)不喜的話可別太往心里去，我們這一路走下去估計(jì)遇到的都是這種情況，要是全記心里頭，估計(jì)不等走到冰木林就給氣倒了?！?p> 然而他的這份擔(dān)心實(shí)屬多余，梅九這一年來(lái)受人冷眼相對(duì)的次數(shù)多的數(shù)都數(shù)不清，如今被岠國(guó)人指指點(diǎn)點(diǎn)地說(shuō)笑倒也沒(méi)覺(jué)得有多大壓力，侯蓁蓁就更別提了，她還是一如既往的平靜，只顧四處打量新奇的建筑，一臉淡然。
侯蓁蓁只點(diǎn)了點(diǎn)頭不做聲，梅九卻是問(wèn)道：“我們這是去哪？”
秦小知一指梅九身后背著的蓮鉞，他這雙劍形狀古怪，沒(méi)法像劍那樣收起，又說(shuō)大不大說(shuō)小不小的，就一直背在了身后。
“方才你也瞧見(jiàn)那蟲子了，合顎蟲外殼堅(jiān)硬，僅憑你這蓮鉞恐怕傷不了它，我們先去把心包賣了，然后找家鐵匠鋪?zhàn)咏o你的武器淬個(gè)煉、升個(gè)級(jí)！”