綠毛鸚鵡說(shuō)到底是個(gè)畜生，它哪里知道是非對(duì)錯(cuò)，它就在眾人眼皮子底下跳來(lái)跳去，反復(fù)重復(fù)著它輕易學(xué)會(huì)的幾個(gè)簡(jiǎn)單的字，整個(gè)朝會(huì)瞬間就成了鸚鵡的天下。除了鸚鵡學(xué)舌，所有人都靜靜地瞪大了眼睛望著似夢(mèng)非夢(mèng)的皇帝。
“咳！咳！”崔忈甫干咳著提醒正假寐且毫無(wú)主見(jiàn)的皇帝，皇帝一睜眼就看見(jiàn)崔忈甫放光的眼神，有些惶恐地清了清嗓子，問(wèn)跪在地上的臣子。
“王愛(ài)卿啊，以你之力能抵抗列爾國(guó)嗎？”
“這...”
正當(dāng)臣子王遠(yuǎn)猶豫之際，皇帝搶先接著問(wèn)，“那你愿意每年拿出一半的俸祿上繳朝廷嗎？”
“這...”
皇帝不等王遠(yuǎn)有半點(diǎn)搶答的機(jī)會(huì)，又搶先問(wèn)道，“你是否愿意多繳稅收？”
“這...”
皇帝三連問(wèn)，傻子都能看出他的用意，明擺了是聽(tīng)不進(jìn)任何人的提議，故意不讓王遠(yuǎn)插上話。
“那不就得了，你什么都不行，你的建議作廢！”皇帝瞇縫著小眼睛，不耐煩地?fù)]著手。
“皇上，微臣是說(shuō)，如果可以的話，臣愿意多繳稅收，百姓可以少繳一些?！?p> “嗯，你以為你一個(gè)人多繳納就可以改變他們的現(xiàn)狀嗎？”皇帝翹著腦袋，用手托著，又閉上了才睜開(kāi)的眼睛。
“你以為寡人不想天下太平嗎？這國(guó)家大事不是想當(dāng)然，而是需要良策，就按大法師的辦！”
王遠(yuǎn)跪在地上，心里難受得像貓抓似的，卻又無(wú)力反抗，只好聽(tīng)命于皇帝。細(xì)思之下，他決定暗中查清賦稅加重的根本原因，他不愿看到鳳都國(guó)走向衰亡的一天。
一天晚上，有兩個(gè)竊賊偷偷潛入王府，翻遍了府邸也沒(méi)有找到銀兩的影子，臨走時(shí)不小心驚動(dòng)了正熟睡的王遠(yuǎn)。
王遠(yuǎn)叫住他們問(wèn)，“你們都是鳳都國(guó)的子民，你們沒(méi)有飯吃國(guó)家就應(yīng)該管，但是你們有手有腳不自力更生，偷雞摸狗做一些見(jiàn)不得人的事，就應(yīng)該受到懲罰。你們現(xiàn)在是走不掉了，但是你們既然什么也沒(méi)有偷到，我就給你們個(gè)悔過(guò)的機(jī)會(huì)，怎么樣？”
那兩個(gè)竊賊年紀(jì)尚輕，一聽(tīng)王遠(yuǎn)如此善待一個(gè)賊，撲通一下跪地求饒。
其中一個(gè)削瘦骨骼尖下巴的竊賊叩首道，“早就聽(tīng)聞王遠(yuǎn)大人清廉正直，今天終于得以受之恩惠，我們都是被逼走投無(wú)路，所以才走上這條道。如今百姓個(gè)個(gè)食不果腹，而那些達(dá)官貴人個(gè)個(gè)滿腹魚(yú)肉，我們也...也只有對(duì)這些人下手?！?p> 另一個(gè)看似營(yíng)養(yǎng)不良面黃肌瘦，干癟著眼眶的竊賊憤恨地接著說(shuō)，“我們是窮人，可是以前我們還有口飯吃，而現(xiàn)在呢，地里沒(méi)有了收成，賦稅反而更重，我們連喝口粥的日子都沒(méi)法過(guò)了，可你們這些當(dāng)官的每天海吃海喝，還不都是民脂民膏！”
說(shuō)到這里時(shí)，尖下巴竊賊拉了一下面黃肌瘦的竊賊，好像是在提醒他，面前的官和別的官不一樣，說(shuō)話應(yīng)該客氣些。這一小動(dòng)作都被王遠(yuǎn)看在了眼里。
“好了，你們都起來(lái)吧，我也想為老百姓做點(diǎn)事，但是苦于一己之力無(wú)濟(jì)于事，所以我們得聯(lián)起手來(lái)找到賦稅重的由頭，再做打算?！?p> 兩個(gè)竊賊聽(tīng)王遠(yuǎn)這么一說(shuō)，心里感激不盡。當(dāng)晚不僅吃了有生以來(lái)好大兩碗面條，還得了些碎銀子補(bǔ)貼家用。
王遠(yuǎn)雖然清廉，但也不至于窮得連竊賊都偷不到東西，只不過(guò)他早有準(zhǔn)備。為的就是取得竊賊的信任，趁機(jī)打入奮勇軍內(nèi)部，揭開(kāi)賦稅加重的真實(shí)原因。
竊賊回去后，王遠(yuǎn)的好名聲就在百姓口中傳遍了。但是百姓的日子卻一天一天更加難過(guò)起來(lái)，一面是要聽(tīng)信王遠(yuǎn)做一個(gè)本分的良民，一面還要繼續(xù)遭受?chē)?yán)重的賦稅和崔忈甫的追繳打壓，所以民間流傳起這樣一首歌謠來(lái)：
清水無(wú)米，衣不蔽體。
走投無(wú)路，燒殺搶掠。
爾魚(yú)爾肉，民脂民膏。
載歌載舞，亡民亡國(guó)。
這樣的歌謠傳遍了整個(gè)鳳都國(guó)，皇帝整天悶悶不樂(lè)，唯一拍手叫好的是列爾國(guó)，在他們看來(lái)，要瓦解一個(gè)國(guó)家，就要先讓其內(nèi)部紛爭(zhēng)不斷，他們等待的是不廢一兵一卒就能摧毀鳳都國(guó)的那一天。
這事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，當(dāng)然崔府的幾位時(shí)常聚在一起八卦的夫人也會(huì)叨叨幾句時(shí)局不安生的話，說(shuō)這些話的時(shí)候都要小心翼翼地回避著，就連丫鬟也聽(tīng)不得。因?yàn)榇迯岣υ缬芯?，不得談?wù)搰?guó)事。
自從金瑜玨走后，崔元山便大口噴吐著淤血，這讓李霽和崔忈甫為之恐慌不已。
崔忈甫檢查了藥壺，質(zhì)問(wèn)李霽為何從中動(dòng)了手腳，李霽才恍然大悟，這一切肯定是金瑜玨指使丫鬟所為。她不知金瑜玨究竟是出于好心幫她這個(gè)姐姐，還是真心想要救崔元山，總之她認(rèn)為金瑜玨沒(méi)有壞心，有也只不過(guò)是太執(zhí)著，最終還是背著她把神藥放進(jìn)了藥壺。都怪她粗心大意，怨不得別人，因此李霽也只能對(duì)崔忈甫說(shuō)什么也不知道。
崔忈甫知道李霽沒(méi)有必要傷害崔元山，雖然覺(jué)得蹊蹺也沒(méi)有怪罪之意。只是摸了摸崔元山的脈象說(shuō)要好好觀察，不要再出了岔子。崔元山就這樣一直口吐淤血，加上奮勇軍近日在民間躁動(dòng)不安，所以皇帝又下旨推遲了崔元山與李霽的婚事。
因?yàn)檫@件事，幾位夫人不免又要多生出口舌來(lái)。
這天，李霽在進(jìn)出伙房與柴房時(shí)經(jīng)過(guò)涼亭，不想聽(tīng)見(jiàn)了五夫人悄悄地對(duì)另外兩位夫人說(shuō)，“李家肯定是奮勇軍之首，要不怎么會(huì)放了無(wú)惡不作的盜賊？我的那些首飾啊至今可都一個(gè)影兒也沒(méi)有找到，我看她李霽也脫不了干系，要不那些個(gè)威猛的男人怎么就愿意跟著她一個(gè)大姑娘？”
五夫人捂著嘴酸酸地笑了起來(lái)，其她兩位夫人也跟著你一言我一句笑得前仰后合。
“你們吃飽了撐了？”李霽哐當(dāng)一聲摔下手中的面盆，整個(gè)面盆就在三位夫人站立的中間落地開(kāi)花，滾燙的熱水濺了一身。