出乎史凡的意料之外，他的乖侄兒賈蘭竟然愿意把《國朝編年史》這部如此珍貴的書籍借給他，這讓他感到十分激動，一時之間不知該如何感謝是好。
在史凡對原著的印象中，他還一直以為，李紈和賈蘭這對孤兒寡母是吝嗇、冷漠甚至是陰暗的人。然而，通過這次的借書，史凡對這樣的印象有了大大的改觀，或許，說李紈吝嗇的人才是別有用心，或許，賈府上下對待她們孤兒寡母才算是真正的冷漠，至于陰暗，那更是無稽之談了。
虎落平陽被犬欺！史凡不禁想到，倘若賈珠大哥還在世，李紈和賈蘭這對孤兒寡母恐怕是整個賈府最風光的母子吧！賈珠身為賈母的長孫，十四歲進學，深得賈母的喜愛。
靠武立功起家的賈府，現(xiàn)如今靠著祖宗留下的功勛業(yè)績，靠山吃山靠水吃水，眼看就要山荒水枯了。因此，賈府急需培養(yǎng)出一位受朝廷重用的棟梁之材，然而馬上可以打天下卻不能安天下，賈府急需后輩們從尚武轉型為崇文，才可已庇護好賈府這座大山。
如果不出意外，賈珠必將科舉高中，完成這樣的轉型，甚至可能在賈府頹廢之際，力挽狂瀾，光宗耀祖。
就算賈珠科舉落第，以他在賈府的身份，也必然可以成為家中的頂梁柱，和他的堂兄，寧國府的賈珍一樣，早早地襲得一官半爵。不幸的是，就在眼前的風光突然間煙消云散。賈珠丟下李紈和剛出生的賈蘭，不到二十歲就病死了。
由于賈珠的英年早逝，李紈和賈蘭這對孤兒寡母在這個賈府里，便只有尊而沒有貴了。因為賈珠的長孫和大哥的身份，李紈才有了長孫媳和大嫂的身份。于是，當賈珠不在了，李紈的身份便仿佛成了一個空架子。沒有了貴的尊不過是出于禮儀的形式罷了。
賈珠的英年早逝，給賈府帶來的打擊，無疑是巨大的。
對于賈母，賈珠是她最疼愛的孫子，也是賈府的子孫輩中最有前途的。對于賈政，他的親兄長賈赦雖然承襲著官爵，然而作為賈珠的父親，他完全可以通過賈珠，把官爵搶回來。對于王夫人，母憑子貴，她在賈府的前半生靠著丈夫賈政，后半生則指望著兒子賈珠。
然而，李紈和賈蘭受到的打擊無疑是更大的。沒有了賈珠，賈母、賈政和王夫人還有賈寶玉。沒了大孫子，賈母還有小孫子，沒了大兒子，賈政和王夫人還有小兒子?？墒菦]了賈珠，李紈就沒了丈夫，守了寡，賈蘭就沒了父親，單了親。
對于李紈和賈蘭，賈珠是他們生活在賈府里的唯一支柱。而對于賈母、賈政和王夫人，說得難聽一點，賈珠不過是一顆十分重要的棋子罷了。
賈母的三個子女中，她最疼愛的是女兒賈敏。在她看來，如果賈敏是個男兒身，必然可以重振賈府的威名。然而，賈敏是個女兒身，終究是要嫁人的。所幸賈敏嫁得了一個如意郎君林如海，不僅在科舉中高中探花，還成了欽差大臣。對此，賈母還是十分滿意的，且算是為賈府找了一個靠近權力中心的靠山。
兩個兒子賈赦和賈政都不如意，靠著祖輩的功勛就著沒有實權的官爵，無非是在坐吃山空而已。因此，子孫輩成了賈府的希望，在賈母想來，是時候該對孫子們從小好好培養(yǎng)了。在對兩個兒子失去任何期待之后，賈母把延續(xù)賈府光耀的重任交給了孫子賈珠和孫女賈元春。
這樣一來，在賈母的器重和優(yōu)待之下，賈珠和賈元春成了賈府里最尊貴的小主子，他們按著賈母設定的培養(yǎng)目標，準備朝著不同的方向一步步爬上權力的巔峰。然而，盡人事知天命，事情的發(fā)展終究差強人愿。賈母萬萬想不到，厄運接二連三地降臨了，先是她的孫子賈珠病逝，留下了幼小的賈蘭。再是女兒賈敏也走了，留下年幼的林黛玉。
而孫女賈元春的入宮之路也頗為艱難。賈元春生于正月初一，故名為元春。原本，賈元春參加征召選拔，是要應聘妃嬪的，不料卻落選了，結果只憑借世宦名家出身、備做入學陪侍的機會，因賢孝才德選入宮中，掌管王后的禮職，充任女史，好幾年之后才封為鳳藻宮尚書，加封賢德妃。為了迎接元春省親，賈府特意建造了省親別墅大觀園，元春回家那天更是無比的熱鬧歡騰。
從此，賈元春成了賈府上下津津樂道的人物，沒有人愿意提起賈珠，賈母不愿聽，其他人就更加不會去談起。賈母等不及賈蘭長大，何況她也不需要等，她還有賈寶玉呢。于是，賈寶玉代替賈珠，成了賈府的希望。李紈帶著賈蘭默默地退出了賈府的舞臺，躲在賈府的幕后，為賈蘭的未來和自己后半輩子的生計精打細算。
孑然獨居的李紈似乎總是顯得落寞無聊。秋盡冬初的時令，晝短夜長，而李執(zhí)卻在白天卻只能獨自臥睡，對充耳盈目的紅男綠女、美夫嬌妻、男歡女愛、打情罵俏等等，盡量是無見無聞，以免觸發(fā)自己的憂愁痛楚，平添無盡的煩惱哀怨。
李執(zhí)雖居身富貴鄉(xiāng)里、脂粉堆內、香娃群中，而自己卻無胭粉。女為悅己者容，守寡之人雖青春貌美，也已失去搽脂抹粉的資格了。除了李紈的貼身丫鬟素云和碧月之外，沒有人去注意李紈到底在想些什么，也不可能有人能理解。這位青春守寡的榮府大奶奶的一言一行，總是特別敏感、特別引人注目地體現(xiàn)著這個鐘鳴鼎食之家的體面。
王熙鳳是隔房賈赦的媳婦，卻被李紈的婆婆王夫人借了來理家，有寵有權，光彩照人，而李紈卻不像王熙鳳擺出主人的架勢，反而過著與世無爭的生活。
身為媳婦，她要替先夫盡孝，侍候公婆、太婆婆。在公眾場合里，賈母、王夫人在哪里，李紈就出現(xiàn)在哪里。哪怕是熱熱鬧鬧的喜慶日子，李紈都是在靜靜地侍侯著，沒有話語。
在養(yǎng)育賈蘭方面，她既是慈母，有責任將兒子撫養(yǎng)成人以延續(xù)丈夫的血脈，又要接替丈夫，擔負起嚴父的職責，嚴格教導兒子，督其讀書，求仕以光宗耀祖。也正因有了大嫂子李紈的細心教導，史凡才能見到一位如此乖的侄兒賈蘭。
這次從稻香村一口氣借了《四書章句集注》、《十三經(jīng)注疏》以及《國朝編年史》三套書，史凡感激涕零地別過乖侄兒賈蘭，托著厚厚的三套書走出書房，又拜謝過大嫂子李紈，然后屁顛屁顛地離開稻香村，往怡紅院回了。