這天是參加童生試的考生報(bào)名登記的日子，這是史凡走上科舉之路的第一步。
科舉是分科選拔人才的考試制度。士子報(bào)考之后，其身份由白丁變?yōu)橥?，只要沒有取得府、州、縣學(xué)資格，不論年齡大小，都還只是童生。
科舉考試分初級(jí)考試和正式考試，正式考試即鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試，初級(jí)考試即童生試。
科舉考場(chǎng)有貢院和考棚兩種類型。貢院是鄉(xiāng)、會(huì)試的專門考場(chǎng)，具有一定的規(guī)模和形制。考棚則是各府、州、縣所設(shè)的童生試考場(chǎng)。
童生試包括縣試、府試與院試三個(gè)階段，每三年舉行兩次。
縣試是童生試的第一個(gè)階段，縣試在二月舉行，由知縣主持。縣試錄取的考生，參加四月由知府主持的府試。府試被錄取之后，再參加各省學(xué)政主持的院試。只有最后通過了院試的童生，才能被錄取為生員，也就是秀才。生員進(jìn)入地方官學(xué)，享受官方提供的優(yōu)等待遇。
進(jìn)入府、州、縣學(xué)的生員受本地教官及學(xué)政的監(jiān)督考核，又分廩膳生、增廣生、附生。在考核之前，所有的生員都是附學(xué)生員。經(jīng)歲、科兩試考核之后，才從中選拔出優(yōu)秀者為廩膳生，增廣生即是候補(bǔ)的廩膳生。
廩膳生作為生員中的佼佼者，可以領(lǐng)到國(guó)家的廩膳，每人每月有廩米六斗、餼銀四兩，用以補(bǔ)助生活。除了可以吃國(guó)家皇糧，廩膳生還可以享受不服兵役、徭役的特權(quán)，可以不受笞刑，不受刑訊逼供。
史凡雖然并不在乎這點(diǎn)廩膳，然而，他還是默默地把考取廩膳生作為了自己的目標(biāo)。
可是，要想考取廩膳生可不是一件容易的事情。他了解到，廩膳生的名額是有定數(shù)的，雖然因州、縣大小而異，但大體上按府學(xué)四十人、州學(xué)三十人、縣學(xué)二十人的標(biāo)準(zhǔn)上下浮動(dòng)。
京城里的官學(xué)自然是府學(xué)，因此在錄取名額上有達(dá)到四十人之多，但是在報(bào)考人數(shù)上，京城相比其他地方的府、州、縣也是多的，所以，如果沒有進(jìn)行特別的擴(kuò)招，史凡的競(jìng)爭(zhēng)壓力還是很大的。
一大早，在茜雪的伺候下，史凡起床洗漱后，便立即出門，準(zhǔn)備去找賈蘭一起到縣署禮房報(bào)考。禮房是知縣衙門辦理祭祀考試等事務(wù)的下屬機(jī)關(guān)。
走出耳房，來(lái)到院子里，史凡聽到從正房里傳來(lái)了襲人的聲音，想起此前老太太在里頭對(duì)他和寶玉說(shuō)的那番話，秉著畢竟兄弟一場(chǎng)，進(jìn)去提醒一下寶玉，今兒是童生試的報(bào)考之日，錯(cuò)過了可就得等第二年了。
史凡于是走進(jìn)正房，喊道：“襲人，你們寶二爺可在屋里？”
“襲人剛進(jìn)里屋收拾去了，寶二爺已經(jīng)帶著小廝茗煙出門了?！敝宦犚娛橇硪粋€(gè)丫鬟的聲音傳來(lái)，不是襲人。
史凡定睛一看那丫鬟，只見她的左手上有兩根指甲，足有二三寸長(zhǎng)，尚有金鳳仙花染的通紅的痕跡，模樣兒比別人標(biāo)致些，水蛇腰，削肩膀，眉眼又有些像林妹妹，釵軃鬢松，衫垂帶褪，有春睡捧心之遺風(fēng)。
茜雪見史凡只盯著看卻不說(shuō)話，急忙提醒道：“公子，她是晴雯，和襲人一樣，也是寶二爺房里的大丫鬟?！?p> “噢！原來(lái)是晴雯姑娘，竟然寶兄弟已經(jīng)出門了，那本公子就不打擾姑娘們了，告辭。”史凡說(shuō)著，便轉(zhuǎn)身離開了。
史凡一邊走，一邊覺得奇怪，想著這個(gè)賈寶玉今兒怎么這么積極，一大早就出門去縣署禮房報(bào)名了？也不多管，很快走出怡紅院，便往稻香村去了。
此時(shí)，丫鬟碧月陪著賈蘭在稻香村的門外已經(jīng)等候多時(shí)了，見史凡終于來(lái)了，急忙催促道：“史凡叔叔，你怎么才來(lái)，再晚一點(diǎn)禮房的大門就開了，萬(wàn)一要排很長(zhǎng)很長(zhǎng)的隊(duì)伍，可就趕不回來(lái)吃午飯了?！?p> “知道啦，知道啦，走吧！”史凡領(lǐng)著賈蘭，正準(zhǔn)備出發(fā)，突然想起了另一個(gè)人，又說(shuō)道：“對(duì)了，我們繞道去叫一下賈環(huán)兄弟吧！”
“還要繞道啊，看來(lái)肯定是趕不回來(lái)吃午飯了，哎！”賈蘭無(wú)奈地嘆息道。
于是，史凡領(lǐng)著賈環(huán)、賈蘭一起，三人到了縣署禮房，便看到了一群人圍在禮房門外觀看墻上粘貼著的公告。禮房的大門一開，大家開始排著隊(duì)伍，進(jìn)行報(bào)名了。
在縣試的報(bào)名過程中，報(bào)考者除了填寫個(gè)人履歷外，還要互結(jié)保單或者廩生具保。個(gè)人履歷包括本人姓名，年歲，籍貫，體格，以及容貌特征。同時(shí)填寫曾祖父母，祖父母，父母三代存歿履歷，過繼的人要寫本人親生父母三代。互結(jié)是指考生取具同考的五人，寫具五童互結(jié)保單，作弊者五人連坐，也叫五童互結(jié)保單。互結(jié)顯然更有風(fēng)險(xiǎn)，所以他們選擇的是請(qǐng)本縣廩生具保，稱之認(rèn)保，保其不冒籍，不匿喪，不替身，不假名，保證身家清白，非娼優(yōu)皂吏之子孫，本身亦未犯案操踐業(yè)。
完成以上，才可以準(zhǔn)予考試，名冊(cè)分存縣署。
此時(shí)，禮房門外的報(bào)名隊(duì)伍瞬間排得老長(zhǎng)了，史凡和賈環(huán)、賈蘭也沒有什么特權(quán)，只得老老實(shí)實(shí)地站到隊(duì)伍后面。然而，此時(shí)突然傳來(lái)一陣呼喚聲，只聽見有人喚道：“史大爺！環(huán)三爺！蘭哥兒！”
史凡順著呼喚聲一看，只見隊(duì)伍前面是一個(gè)熟悉的身影，定睛一看，才發(fā)現(xiàn)是茗煙！史凡走上前問道：“怎么是你！你們家寶二爺呢？”
“二爺在北靜王府喝茶，讓小的來(lái)幫他報(bào)名！你們何必排在隊(duì)伍后面，直接排在小的前面不就得了。”茗煙倒是個(gè)貼心的奴才。
身為知書達(dá)禮的讀書人，史凡還真有點(diǎn)不好意思，笑道：“眾目睽睽之下，這樣不好吧？”
“有什么不好的，誰(shuí)不知道賈國(guó)公府，誰(shuí)管得了咱們！”茗煙說(shuō)著，轉(zhuǎn)而呼喚道：“環(huán)三爺、蘭哥兒，排這兒！”
于是，史凡和賈環(huán)、賈蘭插隊(duì)排在了前面。此時(shí)，隊(duì)伍后面很快就炸毛了，只聽見身后傳來(lái)抱怨聲，道：“嘿！前面三個(gè)怎么插隊(duì)呢！還是不是讀書人了？”
史凡和賈蘭覺得面紅耳赤，賈環(huán)轉(zhuǎn)身正想回應(yīng)，卻被茗煙搶了先，只聽見茗煙怒吼道：“誰(shuí)他媽在喊??！再喊一聲，老子打斷你的手腳，讓你一輩子考不了！”
身后瞬間安靜了，史凡的內(nèi)心卻久久不能平靜。
終于等到他們報(bào)名，先提供了廩生具保后，史凡先填寫了個(gè)人履歷。
姓名：史凡
年歲：十四歲
籍貫：金陵省都中
婚姻：未婚
體格：勻稱
容貌特征：無(wú)
曾祖父：史XX（已仕，歿）
曾祖母：XXX（歿）
祖父：史XX（已仕，歿）
祖母：XXX（歿）
父親：史鼎（已仕，存）
母親：XXX（存）
史凡填寫好了個(gè)人履歷，之后是賈環(huán)填寫。
姓名：賈環(huán)
年歲：十三歲
籍貫：金陵省都中
婚姻：未婚
體格：勻稱
容貌特征：無(wú)
曾祖父：賈源（已仕，歿）
曾祖母：XXX（歿）
祖父：賈代善（已仕，歿）
祖母：史XX（存）
父親：賈政（已仕，存）
母親：王XX（存）
賈環(huán)填寫好了個(gè)人履歷，之后是賈蘭填寫。
姓名：賈蘭
年歲：十一歲
籍貫：金陵省都中
婚姻：未婚
體格：勻稱
容貌特征：無(wú)
曾祖父：賈代善（已仕，歿）
曾祖母：史XX（存）
祖父：賈政（已仕，存）
祖母：王XX（存）
父親：賈珠（未仕，歿）
母親：李紈（存）
賈蘭填寫好了個(gè)人履歷，之后是茗煙替賈寶玉填寫。
姓名：賈寶玉
年歲：十四歲
籍貫：金陵省都中
婚姻：未婚
體格：勻稱
容貌特征：無(wú)
曾祖父：賈源（已仕，歿）
曾祖母：XXX（歿）
祖父：賈代善（已仕，歿）
祖母：史XX（存）
父親：賈政（已仕，存）
母親：王XX（存）
填寫好個(gè)人履歷之后，出示戶籍冊(cè)交給禮房的官員供核驗(yàn)一番后，確保身家清白，沒有冒籍、匿喪、頂替等項(xiàng)不良記錄。都沒有問題的話，身份信息便核驗(yàn)通過，禮房官員退還戶籍冊(cè)，留下個(gè)人履歷和廩生具保單。
最后是繳納考試相關(guān)的雜費(fèi)，不僅包括答卷紙的制作成本，還有童生試期間考場(chǎng)工作人員的伙食，以及其他一些雜費(fèi)等，繳納了這些費(fèi)用后，報(bào)考童生試的流程也就全部完成了。
不到午時(shí)，史凡、賈環(huán)、賈蘭以及賈寶玉四人都順利地成功報(bào)考了童生試。走出禮房的大門后，茗煙往北靜王府去，把消息帶回給賈寶玉，而史凡和賈環(huán)、賈蘭三人則不慌不忙地回府吃午飯去了。