司馬榮也很奇怪，這個司馬青葉隱姓埋名，沉寂江湖這么多年，怎么在這個時候又突然冒出來了。
司馬榮不知道的是，雖然他借刀殺人，假借劍虛子的手除掉了心頭大患曲觴，卻也被許靜姝將計就計，趁著他把注意力都放在曲觴身上的時候，順利請得天下間唯一足以威脅司馬榮皇位正統(tǒng)地位的太子司馬青葉出山。
不過他很快就會知道了。
皇權(quán)來之不易，司馬榮對權(quán)力的掌控到了一種近乎瘋狂的地步，即便在朝堂之上布下了制衡之局，依然唯恐有人趁著自己閉關(guān)，妄圖閉塞圣聽，欺上瞞下，故而暗中組建了只聽命于御前的麒麟衛(wèi)，分別監(jiān)視打探玄朝東南西北四境消息，尤其是朝中重臣與封疆大吏的情況，封親傳弟子“男女老少”為東南西北四境麒麟指揮使，匯總，整理各方消息，以適時向司馬榮報告。
這時，司馬榮正在乾元宮正中的八卦臺上打坐，八卦臺旁的九鼎香爐里燒著凝神定氣的龍涎香，而八卦臺前，跪著東境麒麟指揮使——林少男。林少男奉命調(diào)查司馬青葉為何出現(xiàn)以及追查其行蹤，今日已有成果，特來復(fù)命。
“蘇縣……”
打坐中的司馬榮沒有睜開眼睛，只是嘴唇微微動了動。林少男小心翼翼，顫顫巍巍地抬起頭，看著自己這位如今高高在上，威嚴莊重的師父的眉角一瞬間擠了一下，又舒展了開來。
“密切注意瑯琊侯府的動向，如果他跟司馬青葉有什么接觸，立刻回報?！?p> “遵命！”
司馬青葉與柳之羲，許靜姝，秦離，單鴆趁著夜色，一路隱藏行跡，連夜向南渡江，來到了與通城隔江相望的蘇縣，到達時天已經(jīng)蒙蒙亮了。
蘇縣位處江左之地，原本也是富庶繁華之地，可是司馬青葉等人一路走來，路上卻多有餓殍之人，一進城中，更是一片凄冷荒涼景象，完全沒有了往日熱鬧繁華的半點影子。
司馬青葉疑惑之間，許靜姝心細如發(fā)，一眼看出了司馬青葉的心思，緩緩說道：“蘇縣現(xiàn)在正在鬧蝗災(zāi)，不少百姓顆粒無收，已經(jīng)餓死了很多人了?！?p> 司馬青葉眉頭一皺：“蘇縣的父母官呢？都餓死人了縣衙也不管嗎？”
“哼?！鼻仉x說到這個就火大，用拳頭猛錘了一下馬背，馬頓時嘶叫了起來，“太子殿下不知道，蘇縣知縣沈墨是個自私小人，一向貪得無厭，都快把藩庫的銀子當成自己的家產(chǎn)了。而且他平常就愛搜刮民脂民膏，根本不顧百姓的死活?！?p> 司馬青葉疑道：“這樣的官員，是怎么通過每年都察院的考核的？”
許靜姝接道：“因為這位沈大人，正是都察院左都御史何懋勤的門生，每年怕是得有一半貪墨的銀子是送進南都何府的。而這位何懋勤卻又是李相的門生。這樣的后臺，這樣的靠山，誰動得了他？”
司馬青葉驚道：“李相向來為官清廉，他的門生又怎么會干出這種事情來？”
許靜姝卻仿佛在說人要吃喝拉撒這樣再尋常不過的事一般，依然冷冷地波瀾不驚地回答道：“李相身居高位，他的門生遍布朝堂天下，李相自己可以潔身自好，卻如何約束得了所有的弟子？更何況，龍生九子，尚且各有不同，何況是師生關(guān)系？”
司馬青葉聽罷，倒是頗有些悵然若失，只是呆呆地點了點頭。
這時候，秦離接口說道：“說到李相，前幾日，李相之子李濤倒是奉旨到蘇縣賑災(zāi)，卻也只是個空架子，手里根本沒有一粒米，一兩銀，要沈墨先打開藩庫救急，沈墨不僅仗著朝廷的旨意還沒有下來，打死不開，甚至還想著發(fā)天災(zāi)財，低價兼并百姓的土地呢。若非李濤拼命穩(wěn)定住了局面，只怕就要引發(fā)民變動亂了。如今除了策機堂借著寒山寺的名義在城北施粥之外，便只有瑯琊侯府在城西設(shè)了粥棚。但是，策機堂與侯府畢竟財力有限，說到底也是杯水車薪。哎，如果朝廷再不撥糧撥款，或者下旨開藩庫，只怕就要餓死更多的人了?！?p> 許靜姝說道：“太子殿下放心，李濤是李相的兒子，無論如何李相不會為難自己的兒子的，這賑災(zāi)糧款想必很快就會下來的?！?p> 司馬青葉嘆了口氣，說道：“哎，但愿如此。誒，瑯琊侯府？就是那位曾經(jīng)以寡擊眾，利用地形以五萬兵馬擊敗北朝十萬鐵騎而得以封侯，更以瑯琊刀法名震江湖的瑯琊刀侯慕容霆？”
“正是?！痹S靜姝看了看天邊的魚肚白，慢慢地說道，“咱們趕了一夜的路，還是先去寒山寺歇息一下吧，以后的事情還需要從長計議?！?p> 夢里，許靜姝看到了許天一，看到了曲觴，她拼命叫著父親，叫著曲觴的名字，可他們卻好似完全聽不到一般，漸行漸遠，慢慢地消失在自己的視線當中。兩個人越來越小，越來越小，直到化作一個小黑點，而小黑點又在一瞬間化作了莊嚴肅穆的佛像，釋迦牟尼仿佛正用那慈悲的目光，憐憫地看著自己。
原來是個夢。
這算噩夢嗎？但是自己思念的人可以入夢與自己相見，實在是一件十分美好的事情。
這不算噩夢嗎？故人雖然入夢，卻漸行漸遠，一覺驚醒，才驚覺不過一場空夢，失去之后再度得到卻又再度失去，也不過是徒增傷感與遺憾罷了，這又何嘗不是一種痛苦？
許靜姝盯著眼睛上方的佛像，不禁想起了佛經(jīng)里說，人生有八苦，生、老、病、死、怨憎會、愛別離、五陰熾盛、求不得。許靜姝想起曾經(jīng)向狼山廣教寺的無苦大師請教，為何生也是一種苦，活著本應(yīng)是一件如此美妙的事情，活著才能好好欣賞這個精彩紛呈的世界。無苦大師卻說，死，對于自己來說，有時候是一種解脫，它所帶來的痛苦，更多地壓在了活人身上。正因為你活著，你才有資格去感傷父母的老去，去難過親人的病痛，去痛惜知己的離世，去承受怨恨的妒火，去忍受愛人的別離，去填充永遠填不滿的欲望。唯有活著，你才有資格去承受痛苦。相反地，死了反而就什么也沒了。
當時尚未有所經(jīng)歷的許靜姝當然不能懂得這樣一番道理，在她眼中活著依然是一件十分美好的事情。但是如今，她卻恨不得飛回通城，飛回廣教寺，好好問問無苦大師，他是如何做到無苦的。但是無苦大師的回答，多半又是那句，生而為人，在這茫茫人間，又有誰走得出萬丈紅塵？又有誰真的可以無苦無悲？
也許死了就能一了百了了吧？
但是無苦大師卻還活著。
無苦大師后來補充說，正如許靜姝所言，活著的確是一件十分美好的事情。你可以在春天里聽桃花開的聲音，也可以在石橋邊柳樹下看薄薄的蟬翼扇動初夏的晚風(fēng)；你可以看凄冷深秋里卻炙熱宛若驕陽的漫山嫣紅，也可以在寒冬臘月看鵝毛大雪飄落掌心，融化在幽浮梅香之中。你也可以追逐著先人的腳步，去印證那些只存在于字里行間，詩詞歌賦之中的綺麗美景?？撮L江波濤，如萬馬奔騰，奔流入海，方知什么是“長江之水天上來，奔流到海不復(fù)回”；到蒼茫大漠，黃沙深處，看炙熱的夕陽落下西山，始知何謂“大漠孤煙直，長河落日圓”；登高樓臺，憑欄而望，遠眺蒼岱，終于領(lǐng)悟“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”妙句何來。這都是活著的樂趣與美好所在。因為痛苦與喜樂總是相伴相生。因為有痛苦，才會有喜樂，因為有喜樂，才會有痛苦，這就是活著。而死亡，雖然沒有痛苦，卻也沒有喜樂。所以，既然蒼天恩賜你我性命，還是不要辜負了的好。人世一遭，看盡世俗繁華，看透人心冷暖，這樣的經(jīng)歷，又何嘗不是一種樂趣？
而當你明白了這一切之后，活著的痛苦就算不能徹底消除，至少也可以稍稍減輕。
因為唯有心懷絕望，才不會時時失望。
寒山寺里已經(jīng)塞滿了蘇縣流離失所的災(zāi)民，所以司馬青葉一行便只能在大雄寶殿，把幾個蒲團放在一起當床，勉強休息一晚。
許靜姝從蒲團上坐了起來，看了看身旁熟睡著的，從小看自己長大的秦離，如同長輩一般細心安慰初聞曲觴身亡噩耗的自己的單鴆，為曲觴兩肋插刀，在所不辭的柳之羲，以及受教多年的太子司馬青葉。她心里突然有了那么一個念頭。有一天，他們勢必也會離自己而去，去見黃泉路上苦苦等待他們的曲觴與父親吧。
帶著這戚戚傷感，許靜姝又躺了下去，強迫自己再多休息一會兒，因為她知道，她還活著，她也不想現(xiàn)在就死，所以未來，還有更遠，更長的路要走。