奔騰的馬蹄濺起塵土，遠處山頂?shù)陌籽┤诨?，河流更加湍急，令茂盛的樹林蔓延黑泥山領(lǐng)地，微風(fēng)中充滿夏季的炎熱。
從凱蒙子爵的城堡出發(fā)，接到了村莊救急信的我們騎馬趕往目的地，當然，老騎士漢庫克也在隊伍中。
根據(jù)漢庫克的解釋，這原本屬于黑甲軍團的任務(wù)，但為了檢驗訓(xùn)練的進展成果，是他請求撤銷黑甲軍團的行動，由我們代替黑甲軍團作戰(zhàn)。
“到了，那里就是救急的村莊，我會帶你們面見村長和長老們?！?p> 老騎士漢庫克指向不遠處樹林邊緣的小村子，回頭朝我們說。
抵達村莊，熱情的村長與長老們迎接我們，令我感到奇怪的是，他們剛看見老騎士漢庫克，雙腳都在顫抖，結(jié)果看到我們，又露出驚喜的神情。
“按照你們的救急信提供的消息，情況怎么樣？”
老騎士漢庫克翻身下馬，穿戴著厚重的銅色騎士甲，看向村長詢問。
“先到屋子里坐坐吧，騎士先生，這些天發(fā)生的事情都太匪夷所思?！?p> 村長和長老們爭論片刻，對我們緊張地回答說。
雖然沒能立刻得到情況進展，但老騎士漢庫克完全不急，沒有人膽敢在黑泥山領(lǐng)地挑戰(zhàn)凱蒙子爵的威名。
入夜，樹林邊緣的村莊陷入黑暗，從耕地回家的村民只敢在晚餐時候點燃蠟燭，吃飽后就吹熄藏回抽屜，村長和長老們邀請我們談?wù)摰牡胤绞谴迩f里的風(fēng)車磨坊，但也破破爛爛。
拼接的小木桌上點著一根只剩半節(jié)的蠟燭，長老們呈上風(fēng)干的魚肉和面包，幾雙眼睛盯著，時而擦嘴巴，似乎是害怕流出的口水被發(fā)現(xiàn)。
“都是些難吃的平民食物……”
老騎士漢庫克隨意抓了一塊干魚肉塞進嘴里嚼咬，搖搖頭吐了出來。
“等會兒去樹林摘點果子吧?！?p> 這時，芬蒂提議說，順便將食物還給村長和長老們，令村長面露難色，偷偷看了一眼老騎士漢庫克，發(fā)現(xiàn)他并沒有生氣，暗自松了一口氣，慌忙和幾名長老抓回小桌上的豐盛晚餐。
“說吧，究竟什么事？不然這個月征稅提高……”
老騎士漢庫克顯得有些不耐煩，對村長和幾名長老沉聲說著。
“不不不！我們現(xiàn)在就說！請不要這么做！事情正如發(fā)向城堡的信件里所寫的一樣，在幾天前，一伙強盜在村外的樹林扎營，他們自稱王國臭名昭著的盜團，有很多厲害的人，搶走倉庫的糧食，還把我們的莊稼踩壞，騎士先生，我們不得不求救，請你們剿滅這伙強盜?！?p> 村長慌忙回答說，幾名長老也對老騎士漢庫克使勁點頭。
“只是普通的剿滅強盜而已，這樣快馬加鞭趕來，就為了這點事？”
莉佩冷漠地說，感到很無趣，以黑泥山領(lǐng)地守軍的力量，順便派遣點騎兵都能殺光強盜。
“和信件的報告一模一樣，虧我還猜測發(fā)生什么突變?！?p> 老騎士漢庫克懶洋洋臥躺著說，然后挑眉看向我們。
“任務(wù)就是這樣，這才是我要撤銷黑甲軍團作戰(zhàn)的原因，僅僅是強盜，正好給你們練練手展現(xiàn)訓(xùn)練的成果，我想睡覺了，床鋪準備好了嗎？”
吩咐完任務(wù)，老騎士漢庫克冷聲詢問村長和長老們。
“可是……騎士先生，我們希望能快點解決這伙強盜，哪怕趕走也好，村民們的糧食和牛群全都失去了，有那伙強盜在，嬰兒和女孩們都沒辦法安心入睡，至少當做真正的討伐，而不是……如果商販來這里買不到麥子，我們就沒有錢交稅了?！?p> 聽見老騎士漢庫克隨意的安排，村長和長老們神情慌亂，低聲懇求。
他們很想說不要當做貴族子弟的訓(xùn)練，但害怕惹怒老騎士漢庫克，畢竟是凱蒙子爵的心腹，實力又強，只好默默閉上嘴巴。
許久，蠟燭的微弱光線照著風(fēng)車磨坊里的會議廳，氣氛寂靜得可怕，老騎士漢庫克和莉佩都默不作聲，而芬蒂想勸勸喬威恩做決定，但喬威恩沒辦法張嘴，難以判斷盡力幫助這些村民對亞瑪哈格家族有什么好處。
至于擔(dān)當私人護衛(wèi)的我們，神情各異，大概的情況已經(jīng)了解，不幫助村民盡快解決強盜，這片村莊就可能面臨持續(xù)的饑荒和貧窮。
但老騎士漢庫克似乎并不在意，甚至毫不同情，畢竟是侍奉貴族多年的心腹，就像一開始戲謔菲亞米娜和莉她們一樣，普通身份地位的人很難獲得貴族強者的認可，莉佩也一樣。
這時，我注意到安伊露和妮拉的眼神，知道她們希望我們擅自行動，既然貴族不肯低下高昂的頭，那么就由我們這些冒險者來做吧。
“好吧，我們明天就剿滅強盜?！?p> 突然，一個令人震驚的聲音響起，乖乖坐著凳子的艾妮琳絲低聲答應(yīng)，就這樣答應(yīng)了村長和長老們的懇求。
“你居然會同情平民？真是大開眼界，艾妮琳絲?！?p> 莉佩漠然的看向艾妮琳絲，感到有些意外。
“或許吧，我只是待不慣風(fēng)車磨坊而已，早點剿滅強盜就回城堡練習(xí)?！?p> 艾妮琳絲的臉色復(fù)雜，最后裝作高傲的模樣，低聲說。
“真……真的嗎？這位美麗的小姐！太感謝你了！”
看到艾妮琳絲答應(yīng)了剿滅強盜，村長和幾名長老被突如其來的驚喜差點沖昏頭腦，激動得淚流滿面。
“安伊露，這個人真的是艾妮琳嗎？就是那個決斗輸給我們的那個?！?p> 妮拉偷偷湊到安伊露耳邊，小聲地問，但是安伊露搖搖頭，又點點頭，有些搞不清自己是不是在做夢，芬蒂倒是高興得笑起來。
“真令人拭目以待……”
我看著艾妮琳絲的變化，感到了些許欣慰，順便也想借此機會見識到如今的我們有多強，如果可以，我都等不及想越過凱蒙子爵，先一步探索神秘遺跡。
……
清晨，半暗的天空飄浮幾朵鱗云，東邊的地平線升起第一縷陽光，寂靜的村莊還未從睡夢中醒來，樹林那邊就傳來一陣陣噪聲。
風(fēng)車磨坊的頂層，村長和長老們小心翼翼敞開窗戶，遙望樹林的上空沒有灰煙，再望向樹林邊緣，成群的強盜又來了。
不過這次，村民們都躲在家里，等待另一群強者剿滅作惡的強盜。
沒多久，強盜們再次跨越耕田的木欄，踏入到村莊的邊界，結(jié)果發(fā)現(xiàn)前幾天迎接他們的村長沒有露影子。
“首領(lǐng)，難道村民連夜逃走了？”
氣勢洶洶的強盜之中，有人轉(zhuǎn)頭看向扛巨斧的魁梧大漢，小心地問。
“沒有！他們都在睡覺呢，有幾個躲在風(fēng)車磨坊，挨家挨戶搜查，小心有陷阱埋伏，這里可是黑泥山領(lǐng)地，說不準有貴族士兵昨晚抵達了?！?p> 強盜的首領(lǐng)皺眉地說，扛著沉重的巨斧，觀望這個寂靜可疑的村莊，然后望向風(fēng)車磨坊，嚇得村長和長老們屏住呼吸，僅僅一個眼神，他們就幾乎嚇暈。
“中級巔峰！強盜里面有一個中級巔峰的家伙！扛巨斧的！是強盜首領(lǐng)！”
此刻，村莊的麥草堆里，埋伏著金發(fā)的魔法師，壓低聲音自語。
沒有錯，雖然以我目前的感知力難以看清比自己強的敵人，但感覺是熟悉的，遠處的強盜頭領(lǐng)很像那天的曼德，地下血洗者工會的銀色骷髏頭統(tǒng)領(lǐng)人物。
相較當初，我的呼吸異常平靜，沒有半點驚慌，只是在思考著怎樣在極短時間內(nèi)擊敗這個敵人和他率領(lǐng)的超過五十人的強盜團伙。
不過戰(zhàn)斗一定非常艱難，強盜們的實力竟然都在中級的層次，不得不承認，簡直比成群的紫狼蛛更危險，但是這次不僅僅是我和菲亞米娜以及艾妮琳絲三人，還有其它人。
“開始吧！讓我見識見識目前能夠發(fā)揮出的最大實力！”
看到強盜們越過警戒線，我躲在麥草堆張口呤唱冰系法術(shù)的咒語。
轟隆
突然間，清晨的天空黯淡，一道雷光墜落大地，因為速度太快，原本還警戒村里沖出什么敵人的強盜們遭到這一道雷柱的橫掃，措手不及下好幾個強盜趴倒，被劈得渾身焦黑，周圍的強盜接連受創(chuàng)，筆直的燒痕將他們的隊形分開兩半。
“沖??！”
村莊的兩側(cè)冒出了兩名劍斗者，菲亞米娜和喬威恩，他們在這個時刻夾擊突襲，緊盯著幾個強盜的破綻，沖上去猛力斬擊。
菲亞米娜穿戴上城堡武器庫的精品板甲，手中握緊細長的穿甲劍，她微微側(cè)腰，左腳蹬起，在前沖動作中朝最近的一個強盜刺出，瞄準對方疏忽大意沒有用盔甲覆蓋保護好的喉嚨，在眨眼間完成穿刺。
這個強盜張著嘴，想要叫出聲，但是喉嚨越來越痛，怎么掙扎也無法呼吸，直到菲亞米娜揮手抽出長劍，強盜才倒在地上，尸體逐漸冰冷。
“可惡！圍攻她！”
因為菲亞米娜的攻擊迅速，強盜們才發(fā)現(xiàn)他們遭到突襲，立刻有十多個強盜包圍菲亞米娜，職業(yè)很雜亂，其中甚至有三個持盾的守衛(wèi)，對菲亞米娜有很大的威脅。