阮小五收拾好行囊，正待架船趕往梁山，卻見阮小七急匆匆的追來，口中還呼喊著：“五哥，等等，帶上我?！?p> 阮小五好整以暇的待他行到面前，打趣道：“你不是怕受閑氣，怎跟了過來？”
阮小七喘了口氣，解釋道：“五哥你性子沉悶，我怕你自己去吃虧?！?p> 阮小五知他好面子，也不戳破，笑罵道：“少扯淡，趕緊上來搖漿。”
阮小七笑嘻嘻的接過船漿，提醒道：“五哥，坐穩(wěn)咯?！?p> 言罷，只見船只如離弦之箭，穿出蘆葦叢，在煙波浩淼的水面疾駛?cè)顼w，劈波斬浪。
行至金沙灘，見此處已是停滿了漁船，二人費(fèi)了好大功夫，才找了處空位，纜了船。又見前方不遠(yuǎn)處人頭攢動(dòng)，便拉住一人詢問，才得知眾人正排隊(duì)簽契約領(lǐng)銀兩。
阮小七拉著阮小五，直接越過隊(duì)伍來到李義面前。此時(shí)，李義正在登記來人的姓名、身形、樣貌做成檔案。
待抬頭瞬間，李義嚇得差點(diǎn)從凳子上摔倒。只見眼前這二人，一人疙瘩臉橫生怪肉，玲瓏眼突出雙睛；另一人兩只眼有似銅鈴，胸前刺著青郁郁豹子，眉間都帶著殺氣，看著便不似凡俗。
阮小七似笑非笑地盯著李義問道：“你是這山寨主事之人？”
李義隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，又使勁搖頭道：“我只負(fù)責(zé)此處記錄，山寨主事另有其人?！?p> 阮小七聞言煞有其事的說道：“若這山寨主事如你這般，嘖嘖，那也不值得我兄弟二人賣命?！?p> 李義穩(wěn)定下心神，直起身子抱拳道：“敢問好漢尊姓大名，有何指教？”
阮小七略側(cè)開身子，睥睨道：“這是我哥哥阮小五，江湖人稱短命二郎，至于我乃是活閻羅阮小七，我們兄弟在你們這也只值二兩銀子？”
李義雖然無甚本事，但慣會(huì)察言觀色，哪還不知眼前好漢是不想和其他泥腿子相提并論。遂好言道：“似兩位這樣鼎鼎有名的好漢，自不是小的能做得了主的，我家寨主求賢若渴，若知有您這樣的好漢來投，必然喜出望外?！庇譀_一旁值守使了個(gè)眼色：“還愣著干嘛，趕快帶兩位好漢去見寨主?！?p> 阮小七這才態(tài)度緩和，看李義也順眼不少，邊走邊沖阮小五擠眉弄眼道：“若不是我，哥哥還傻傻排隊(duì)呢。”
阮小五頗為無語，敷衍道：“七郎，你這張嘴厲害行了吧?！?p> 待行至半山斷金亭，周興似已久侯多時(shí)，原來之前他與李義早已商議好，若有人毛遂自薦或惹事?lián)v亂通通引到斷金亭，周興來解決。別看現(xiàn)在表面上只有兩個(gè)嘍啰站崗，其實(shí)亭子周圍有五十余刀斧手埋伏，若真是搗亂的，直接剁碎了喂野狼。
阮小五和阮小七見亭子里一中年男子，白面長須，氣度森嚴(yán)，料他應(yīng)就是這山寨之主。二人也不是沒眼力勁，抱拳道：“阮小五、阮小七見過寨主?！?p> 周興見二人身形彪悍，殺氣騰騰，應(yīng)該不是銀樣蠟槍頭中看不中用，遂試探道：“二位應(yīng)是有本事之人，之前可領(lǐng)過船隊(duì)？”
阮小五道：“村里上百號(hào)漁民都是我等帶出來的?！?p> 周興繼續(xù)問道：“若要你們帶領(lǐng)兩百余人的商船，不知你二人如何讓水手船夫心服？”
阮小七快言快語道：“當(dāng)然是誰不服就打到他服，江湖上誰拳頭硬誰說了算?！?p> 周興聞言眼前一亮，扶掌贊道：“好漢果真爽利，你二位先做這商隊(duì)領(lǐng)頭，月錢十兩紋銀，可好？”
阮小五、阮小七興奮地點(diǎn)頭道：“可以，還用簽字畫押嗎？”
周興搖了搖頭，命人取來銀兩，直接交給阮小五和阮小七，并說道：“你二人明日開始當(dāng)值，各自先挑一百人，一月后誰手下練的好，獎(jiǎng)銀一百兩?！?p> 阮小五、阮小七二人自無不可。
且說另一邊，柴進(jìn)等人翻山越嶺，日夜兼程，總算有驚無險(xiǎn)的回到了滄州。
柴進(jìn)讓莊客們帶著卞祥、曾涂、曾密、段景住牽著馬匹從莊子正門而入，他與馬靈則從密道返回。
出門奔波已有大半月，如今終于平安抵達(dá)，得此機(jī)會(huì)眾人洗漱干凈，各自睡了個(gè)安穩(wěn)覺，直到第二天日上三竿，方才醒來。
這日，柴進(jìn)親自帶著禮品去了趟廣愛堂，一是向安道全致歉，二是露下臉已示康復(fù)，順道將皇甫端父女接回柴家莊。
待回來莊園，只見卞祥正在演武堂指點(diǎn)曾涂、曾密武藝，三人亦師亦友，頗為融洽。
石秀正與石武說些此行見聞，段景住和馬靈都是涿州人，亦有不少共同話題。
眾人見柴進(jìn)回來，皆拱手行禮，口呼“哥哥”或“大官人”。
石秀見皇甫夢恢復(fù)如初，喜笑顏開，直到皇甫端輕咳一聲，石秀方略微收斂?；矢粢姞蠲蜃煲恍Γ苯烫倚咝幼?，百花失色。
柴進(jìn)命人安頓好皇甫端父女，便叫卞祥、石秀、馬靈、段景住來書房議事。在他們到來之前，柴進(jìn)翻看了馮勇帶回的梁山人員檔案，當(dāng)看見阮小五、阮小七時(shí)，柴進(jìn)沒有過于訝然，只是有些好奇阮氏三兄弟為何分開了，待看到叔叔對他們二人的安排后，還是微微嘆息，覺得叔叔用人有些過于保守。遂提筆寫了封信，委婉的告訴他自己聽過阮氏三兄弟的名號(hào)，知他們是重義輕生的好漢，建議重用，可提拔二人坐山寨的第二把、第三把交椅，若阮小二上山也要重用，千金買馬骨，這樣才能迅速興旺梁山。
待寫完信之后，柴進(jìn)閉目思索著如何布局幽云，屋內(nèi)悄無聲息，只能聽見柴進(jìn)手指輕敲桌面的“咚咚”聲。當(dāng)柴進(jìn)回過神時(shí)，這才發(fā)現(xiàn)卞祥、石秀、馬靈、段景住已在屋內(nèi)，眾人皆坐立難安，頗為拘束。
柴進(jìn)笑著問道：“何時(shí)來的，怎沒人提醒我？”
石秀最早跟的柴進(jìn)，見沒人開口，只好硬著頭皮答道：“我們剛到，見哥哥好像在思考要事，不敢打擾。”
柴進(jìn)也沒在意，端起書桌上的茶杯，抿了口茶水，說道：“首先我要向幾位兄弟坦白一件事，山東鄆城八百里水泊梁山，現(xiàn)聚集了五百嘍啰，領(lǐng)頭的周興是我的人，梁山東臨運(yùn)河，我欲在此處修建船廠，貫通南北，互通有無，聚斂錢糧、馬匹，練十萬精兵，火中取栗，收復(fù)幽云。”