一邊是美酒佳人，一邊是凜冽酷刑，不消柴進多說，黃三做出了聰明人該做的選擇。
癬疥之患已除，柴進以后自可便宜行事。根據(jù)黃三的描述，柴進猜測東京城的那位貴人估計是宮里的人，這些人只把柴進當做跳梁小丑，希望抓住其把柄順勢除去，好博君王一笑，用以邀寵，黃三不過是一步閑棋，可有可無，如此卻正合了柴進心意。
這邊事了，柴進便開始著手交易兵甲之事。由于負責駐守滄州府的是廂軍，俗稱“雜牌軍”，吃空餉、倒賣軍械幾乎是各級軍官唯一的外快來源，只要價格合理，軍官親兵的鐵甲也能脫下來賣，當然像床弩、神臂弓這些國之重器那是想都別想，畢竟人是做買賣，講究細水長流，風險太大就不劃算了。這種事情若一次性交易，目標過大，容易引起注意。柴進便吩咐些生面孔的人，扮作地主、客商，通過掮客分批交易，然后再分散開來，或走水路，或走小道，聚于梁山，終得刀槍、衣甲共千余具。
萬事俱備，曾弄先行一步，在登州等候梁山的船隊。段景住又親自去了趟梁山，見過阮小五、阮小七后，作為船隊向導，一行人并十五艘貨船順黃河入海，趕往登州。與曾弄匯合后，眾人見海上風平浪靜，便經渤海，一路向北，待看見陸地，又沿鴨綠江逆流而上，終至交易地點綠州。
見過大海的波瀾壯闊之后，阮小五覺得不虛此行。性情陰郁的他竟時常露出爽朗的笑聲，在阮小五看來大丈夫當如是，于驚濤駭浪間搏擊風雨，時刻游走于生死邊緣，那種與天賭命的感覺，讓阮小五甘之如飴，他仿佛找到了人生新的樂趣。
阮小七卻有些悶悶不樂，因為他看到船上有很多違禁品，雖然在水泊里他也做過不少這種勾當，但是如此大量還是與異族人，卻是頭一回。當然這些都不足以讓他憂慮，阮小七主要是弄不清寨主周興的用意，寨子里大多面帶金印身負命案之輩，若是缺錢糧，下山劫來便是，何必千里迢迢來女真走私。
當把疑慮說與五哥聽之后，阮小五卻是不甚在意，開解道：“七郎，我只知道寨主將如此機密之事托付于咱，那是瞧得起咱兄弟，事辦好了就行，其他的爺們管不著，也不想管，哈哈?！?p> 言罷，竟和水手唱起了漁歌：“爺爺生在石碣村，稟性生來要殺人，英雄不會讀詩書，只在梁山泊里住，雖然生得潑皮身，殺賊原來不殺人；爺爺生在天地間，不怕朝廷不怕官，水泊撒下羅天網(wǎng)，烏龜王八罩里邊；爺爺生在天地間，不求富貴不做官，梁山泊里過一世，好吃好喝賽神仙。。。”阮小七聞言，郁悶盡失，是啊，寨主待他兄弟仁義，這就夠了，其他的干他鳥事，遂附聲高歌。
另一邊，段景住與金人通過一番交涉，確定長期合作，雙方對此次交易很是滿意，金人得到了緊缺的鹽鐵，確認了段景住這批人的實力和誠意后，付出了雙倍酬金，并聲稱交易三次后，會向高層申請用馬匹交易。只此一趟，月余時間，竟獲黃金一千兩，白銀三萬兩，這還是船隊規(guī)模不大的情況，若是有百余艘船，走個幾趟恐就富可敵國了。
順利完成了柴進的囑托，段景住又在金國采買了些皮貨和藥材，待水手們整頓完畢后，便安排返航。
而柴家莊的柴進，送走段景住之后，也沒有撤走石秀、馬靈，柴進吩咐二人在滄州府招收鐵匠，可惜效果不大，多是些只會打造農具的。
這一日，柴進叫來石秀、馬靈，三人邊吃酒邊談事，石秀見柴進最近為鐵匠之事發(fā)愁，便玩笑道：“哥哥何必憂愁，既然是缺兵甲，何必找什子鐵匠，咱直接去官府取不就得了，憑馬靈兄弟的身手，如探囊取物般容易。”
柴進聞言，笑罵道：“馬靈兄弟這神出鬼沒的本事，硬是被你說成了如梁上君子，不過你的話提醒了我，打造兵甲的鐵匠確實只有官府有啊?！?p> 馬靈眼睛一亮，見柴進好似成竹在胸，開口問道：“哥哥可有了合適人選？”
石秀滿不在意的說道：“哥哥覺得哪個好，石秀定給哥哥綁來?！?p> 柴進鄭重地說道：“不能用綁，需用計謀讓他心甘情愿的賣命，這件事還真得石秀兄弟親自走一趟?！?p> 石秀見狀亦收起吊兒郎當?shù)谋硐螅酝曜詈笠槐坪?，便下去準備。第二日，帶上了幾個細作朝延安府趕去。
送走了石秀，柴進也在準備南行的事情，只待段景住回來后，便出發(fā)。
這一日，柴進在莊內與皇甫端閑聊，馮忠突然從前院趕來，稟報道：“官人，有個讀書人來投奔您，不知您什么意思？”
馮忠知道柴進一直對拜師不成的事耿耿于懷，和儒生文人大多合不來，因此莊內來投的都是江湖好漢，不想今日竟有個落第秀才找上門來，馮忠一時拿不定注意，這才來后院請示柴進。
柴進算了算時日，估摸著來的這位應就是“白衣秀士”王倫，原著中梁山的首任寨主，看來留給柴進從容布局的時間不多了。
馮忠見柴進陷入沉思，以為惹惱了他，便小聲說道：“官人，您看我隨意打發(fā)了他？”
柴進搖了搖頭，說道：“不急，先見見他，帶他去我書房?！闭f完跟皇甫端致歉后，便朝書房行去。
不一會兒，馮忠?guī)е磺嗄昴凶忧皝戆菀姴襁M，離近后，見這男子二十五六的年紀，面白無須，眉疏目細，嘴唇削薄，著一身洗的發(fā)白的儒衫，只見他對著柴進長揖一禮，道：“小生王倫，拜見大官人。”
柴進似笑非笑的說道：“我這莊內收留的大多是市井草莽，流落江湖之輩，看你模樣應是讀過書的，怎會落魄至此？”
王倫神色凄苦的答道：“因屢試不中，敗壞了家業(yè)，聽聞大官人仗義疏財，禮賢下士，遂來投奔，愿為大官人門客?！?p> 柴進思量了片刻，問道：“持籌握算可會？”
王倫聞言松了口氣，恭敬地答道：“略知一二?！?p> “那就委屈先生暫為我莊內賬房吧?！闭f完便給馮忠使了個眼色，讓他帶王倫下去。
白衣秀士已入彀中，看來“摸著天”杜遷、“云里金剛”宋萬、“旱地忽律”朱貴也已不遠了。柴進這般想到。