柴進(jìn)一行人披星戴月、馬不停蹄，在官道上疾馳，直至天已蒙亮。眾人見坐騎都已不停地響鼻子，這才在道路旁尋了處空地，生起火堆，開始休息。
孫安見已追出一百多里地，竟還沒看到孟康那伙人影，有些不安地沖柴進(jìn)道：“哥哥，許是咱追過了，他們徒步應(yīng)走不了這么快?！?p> 柴進(jìn)贊同的點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆息道：“終究是我心急了，這幾日辛苦各位兄弟了，待會(huì)兒咱尋處縣城，修整一日再趕往大名府。”
一旁卞祥不解的問道：“哥哥，咱為何不直接去東京等孟康那伙人？”
柴進(jìn)笑著答道：“大名府內(nèi)有一好漢，江湖人稱‘河北三絕’，武功天下第一，難道諸位兄弟不想會(huì)會(huì)此人？”
說起武功天下第一，曾家兄弟都來了興致，跟著曾弄走南闖北見多識廣的曾涂好奇地問道：“大官人說的難道是那‘玉麒麟’？”
“喔，你也知此人？”柴進(jìn)暗想：難道此時(shí)盧俊義便已如此聞名？
“不瞞大官人，我隨父親在河北行商時(shí)，聞聽此人武藝高強(qiáng)，棍棒天下無雙，而且是位有名的富商、大財(cái)主?！痹拷忉尩馈?p> 曾升望了望卞祥、孫安，難以相信世上還有身手能比過眼前這兩位的，遂不服氣道：“他難道能比得過兩位師傅，敢稱天下第一，也不怕風(fēng)大閃了舌頭?！?p> 有道是“文無第一，武無第二”，卞祥、孫安二人卻是對盧俊義此人生起濃厚的興趣。
眾人養(yǎng)好精神，剛想順著官道尋處縣城，卻見一公差打扮的男子慌亂地從林中竄出，那人循著火光朝柴進(jìn)等人行來。
卞祥、孫安、曾家兄弟皆警惕的握住腰刀，用詢問的眼神望向柴進(jìn)，柴進(jìn)微不可查的搖了搖頭，示意稍安勿躁。
只見那人幾乎連滾帶爬地來到柴進(jìn)眾人面前，看到馬匹時(shí)眼神一亮，又見卞祥、孫安、曾家兄弟不知覺地護(hù)住柴進(jìn)，料想他應(yīng)是主事之人，待喘了口氣，拱手沖柴進(jìn)道：“前方有亂民造反，請這位大官人借我匹快馬，來日必有厚報(bào)?！?p> 柴進(jìn)聞言心中有了猜測，只是不大確定，遂面帶疑慮地沖那人問道：“此地距大名府更近，你為何朝真定方向趕路？”
那公差面露焦急，時(shí)不時(shí)朝身后望去，柴進(jìn)一方人多勢眾，又不能用強(qiáng)，只得好言解釋道：“不瞞這位官人，小的辦砸了差事，如今只能去真定州官府報(bào)信，拿住亂民的家室，將功補(bǔ)過?！?p> 柴進(jìn)心中一喜，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費(fèi)功夫，裝作不經(jīng)意地隨口一問：“亂民之中可有孟康？”
那公差咬牙切齒地答道：“正是此人帶的頭?！痹挳?，瞬間猶如驚弓之鳥般后退了幾步，手顫抖地指著柴進(jìn)，難以置信道：“你怎識得此人，難道你們是一伙的？”
卞祥、孫安、曾家兄弟早在聞聽孟康之后，便已將公差團(tuán)團(tuán)圍住，得到柴進(jìn)指示后，不費(fèi)吹灰之力便生擒了此人。
孫安面帶喜色道：“哥哥尋的人應(yīng)離此地不遠(yuǎn)了，咱要不要迎上去？”
柴進(jìn)指著暈倒在地的公差，笑著說道：“不必費(fèi)事了，若真是孟康，定能循著此人沿路留下的痕跡跟過來，咱就在此處候著他們吧?！?p> 果然不到兩炷香的功夫，林子中走出一群人，衣袖間殘留的血跡依稀可見，孟康看到地上的公差，長舒了一口氣，又見柴進(jìn)等人皆相貌不凡，看著便不好惹，遂言詞懇切地說道：“各位可否將這公差交于我們？”
柴進(jìn)見搭話之人身材修長、皮膚白凈，料他就是“玉幡竿”孟康。此人不但有巧奪天工的造船絕技，還擅長水陸兩棲作戰(zhàn)，對柴進(jìn)的大業(yè)有十分重要的戰(zhàn)略意義。
思及此處，只見柴進(jìn)神色激動(dòng)的問道：“來人可是孟康兄弟？”
孟康聞言，頗有些摸不著頭腦，疑惑道：“這位官人怎識得我？”
待雙方互通姓名之后，倒是讓柴進(jìn)體會(huì)了一把原著中宋江的待遇，看來用將近十萬貫錢財(cái)砸出的名聲確實(shí)好用。
孟康得知柴進(jìn)為了尋他，不辭勞苦，連夜趕路，自是感動(dòng)的無以復(fù)加。有道是“人敬我一尺，我還人一丈”，面對柴進(jìn)的殷切邀請，孟康猶豫道：“小弟剛犯下命案，若連累了哥哥，豈不壞了義氣?！?p> 柴進(jìn)灑然一笑，也不多勸，拔出腰刀，走到公差面前。面色復(fù)雜、猶豫，唯獨(dú)沒有憐憫，往日里雖從未親自動(dòng)過手，但遼國之行，血腥場面也早司空見慣。
此時(shí)晨光從茂密的枝葉間灑落下來，應(yīng)是日暖風(fēng)和，柴進(jìn)卻背對著眾兄弟立于陰影之下。握刀的手背上，青筋若隱若現(xiàn)。不再猶豫，柴進(jìn)咬著牙狠下心來，揮刀割下公差首級，努力拋開一切雜念后，扭頭沖孟康說道：“如此，我也是命案在身了?！?p> 孟康見狀，幾近哽咽，胸有千言萬語，卻無法言表。
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草草掩埋了地上尸首，又清理了衣上血污，孟康帶著柴進(jìn)的隨身玉佩，與眾同鄉(xiāng)趕往真定州?；爻虝r(shí)專撿小路，漏網(wǎng)之魚又已被柴進(jìn)解決，一行人耐心在真定城外等到天黑，趁著夜色順利進(jìn)城。隔日，眾人便帶著各自家小分批趕往滄州柴家莊。
另一邊的柴進(jìn)，達(dá)成了南行的第一個(gè)目標(biāo)后，便也不再急著趕路，一行人悠哉悠哉，每到一城，都要停留幾日，一邊欣賞當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)土人情，一邊探查城池的兵員守備。
一路走來，柴進(jìn)也是感慨頗多。須發(fā)皆白的老翁依然混跡于行伍吃拿軍餉，兵卒也大多甲胄不全，更為可笑的是某個(gè)城門口的監(jiān)門官竟然將自己的兵器典當(dāng)了，然后換了個(gè)木制的當(dāng)樣子貨。就這樣一群廢兵欺負(fù)起百姓來，卻是精明強(qiáng)干、花樣百出。如此守備松懈、不得民心的軍隊(duì)，難怪面對金人時(shí)那般觸之即潰、不堪一擊。
靖康之恥，這段讓所有漢人聞之羞愧的歷史，還會(huì)在他眼前重現(xiàn)嗎？柴進(jìn)暗想道。