袁朗見柴進(jìn)毫無反應(yīng)，心中頓感惱火，但顧及李助的面子，也未當(dāng)場發(fā)作。只是臉上寫滿了不悅，看樣子也是個直爽的漢子。
李助見柴進(jìn)、袁朗都用疑惑不解地目光瞅著他，連忙笑著解圍道：“這位是我同鄉(xiāng)，因仰慕明公風(fēng)采，特來拜見?！?p> 柴進(jìn)聞言并未多問，親手扶起袁朗，并彈去他身上沾上的泥土，略帶歉意的說道：“剛才怠慢了兄弟，切莫放在心上。”
袁朗見狀頗有些受寵若驚，手足無措的望向李助，擠眉弄眼地暗示，希望他能給點提示。天可憐見，袁朗連眼前這位“主公”的名諱都不知曉，更別提來歷、喜好了，只是憑借對李助的了解，知道他不會做賠本買賣，這才有了眼前這一出。
柴進(jìn)見李助在一旁悠然自得，做看戲狀，心里不由升起無名之火，沖李助怒道：“先生看戲可看夠了？”
李助下意識地答道：“不夠?！?p> 等反應(yīng)過來時，柴進(jìn)已是暴跳如雷，怒不可遏，咬牙啟齒地指著他罵道：“李助，我敬你才道一聲先生，你不過是個走街竄巷、坑蒙拐騙的江湖術(shù)士，誰給你的膽子，敢如此戲耍于我？”
話剛出口，柴進(jìn)便有些后悔，此時得罪李助實非明智之舉。一旁卞祥、孫安沒等柴進(jìn)提醒，已連忙警惕地盯緊李助，生怕他拔劍暴起，傷害柴進(jìn)。曾家兄弟、楊林自覺若動起手來，他們幾人恐成累贅，便拉著柴勝緩緩后退。
袁朗見氣氛突然劍拔弩張，雖心生疑惑，依然神情緊繃地與李助并肩立于一處，同進(jìn)同退。
緊要關(guān)頭，只聽突然“啪”的一聲，袁朗摸著后腦茫然地望著李助，只覺得腦瓜子“嗡嗡”的，完全不知為何會被自己最敬重的人來這么一下子。
這一巴掌不光把袁朗打懵了，柴進(jìn)也是滿頭霧水，完全猜不透李助的心思。
而李助不光打了，還恨鐵不成鋼地指著袁朗鼻子罵道：“蠢貨，你該站在主公那頭，今日便與你好生上一課，記住君要臣死，臣不得不死?！?p> 至此，柴進(jìn)才明白李助的深意，不禁感嘆此人雖工于心計，卻也義氣深重。先揮手讓卞祥、孫安退下，然后心平氣和地沖李助問道：“先生剛才可是故意激我？”
李助聞言彎腰恭敬地答道：“明公慧眼如炬，因初交不快，小人擔(dān)憂您心有隔閡，這才出此下策，不知明公，此時可氣消了？”
柴進(jìn)并未作答，反而繼續(xù)追問：“先生剛才那話也是說與我聽的？”
李助神色鄭重地答道：“小人幾個綠林朋友，都是本事高強的好漢，應(yīng)該對明公的大業(yè)有所助力，小人不想連累他們?！?p> “最后一個問題，為何是我？休用那些神鬼之說、無稽之談糊弄于我。”柴進(jìn)死盯著李助，想看他做何解答。
李助聞言胸有成竹，自信篤定地望著柴進(jìn)，說道：“這天下間再無一人比您更合適，蓋因名正言順?！?p> “好一個名正言順！”這話卻是說到柴進(jìn)心坎里了，大宋本就得國不正，若代代如仁宗一般，柴進(jìn)自是無機可乘，可如今亂象漸起，天下也該換有德者居之了。
柴進(jìn)雖然依舊不喜李助偶爾的神神叨叨，但面對如此投誠，他若再無表示，如何能服眾。況且柴進(jìn)也有信心收服那些與李助關(guān)系密切的好漢。
思及此處，柴進(jìn)徑自走到李助面前，抱拳彎腰致歉道：“這一拜，為先前的惡語相向，望先生海涵?！?p> 未等李助反應(yīng)過來，柴進(jìn)復(fù)又一拜，口呼：“此一拜，望先生為我智囊，日后還請不吝賜教?！?p> 孫安、卞祥、曾家兄弟、楊林見狀，盡皆拜道：“見過先生?！敝挥胁駝俨幻髌湟?，戳在原地摸不著頭腦。
此情此景直教李助胸中澎湃，感動不已，只見他眼眶微紅，先是扶住柴進(jìn)，然后雙膝跪地，向天起誓道：“皇天后土，實所共鑒，日后李助若有半點異心，當(dāng)受千刀萬剮、萬箭穿心之苦。”
柴進(jìn)聞言，連忙勸道：“我自是信先生的，不必發(fā)此毒誓?！?p> “不瞞明公，小人天性憊懶，立此誓言也是鞭策自己?！崩钪綇?fù)下心情后，正色答道。
柴進(jìn)假意惱怒道：“日后休要明公長，明公短的了，你一道士何必學(xué)那些酸儒?！?p> 李助恍然大悟道：“都依哥哥說的辦?！?p> 兩人相視一笑，至此，先前芥蒂盡消。
另外一邊挨了一巴掌并一頓罵的袁朗，心里一半委屈，一半糊涂，總覺得自己在這跟個傻子似的，還很多余。
趁著柴進(jìn)、李助相談甚歡之際，袁朗準(zhǔn)備離開這處尷尬之地。
剛要邁出腳步，李助眼尖，將其一把抓住，激他道：“兄弟可是惱我剛才那一巴掌？”
袁朗心里暗罵：哪壺不開提哪壺，臉上一本正經(jīng)答道：“先生打我自有道理，小子哪敢怨懟?！?p> 李助聞言笑道：“看來果真記恨在心了，不過日后你謝我還來不及?！毖粤T，李助想起袁朗剛才在當(dāng)陽縣城中未完之話，提醒道：“兄弟因何至此？”
袁朗這才想起自己還有要事在身，懊惱地拍了一下自己腦門，呼道：“差點忘了大事，馬勁兄弟盲了一目，他兄長為他報仇失手打死了人，現(xiàn)如今仇家要將馬勥弄死在牢里。。?！痹捨凑f完竟要急著離開。
李助自是不許，依然拉著袁朗不放，口中問道：“你這話說的沒頭沒尾的，馬勁兄弟因何盲了一目，憑馬勥兄弟的武藝，即便打死了人，怎會陷在牢里？”
袁朗焦急的想要甩開李助，解釋道：“救人如救火，路上已耽擱了幾日，再晚馬勥兄弟就喪命了。”
李助見好心被當(dāng)成驢肝肺，隨即放開袁朗，冷笑道：“我倒要看看你這榆木腦袋能想出什么救人妙計？”
柴進(jìn)見有如此良機，便輕言安撫道：“袁朗兄弟救人心切，在下可以理解，不過兄弟一人勢單力薄，不如將形勢道明，大伙好一起商議對策，若有用到我等之處，自當(dāng)義不容辭。”
袁朗聞言眼前一亮，點頭贊同道：“還是主..兄長通情達(dá)理，先生這回算是沒看走眼。”話畢，便將馬氏兄弟之事娓娓道來。