聞人世崇收拾好心情之后，對柴進(jìn)建言道：“兄長何必舍近求遠(yuǎn)，不如留在此地，憑小弟與那木蘭山的勢力，割據(jù)一方還不是手到擒來之事；而且鄂州水鄉(xiāng)密布、地勢復(fù)雜，朝廷征伐也是勞民傷財、徒勞無功而已，我等積蓄實力以待天時，大業(yè)可期。”
柴進(jìn)笑著搖頭拒絕，又將先前說與杜壆的話重述了一遍。聞人世崇得知柴進(jìn)的身份及布局后，便不復(fù)再勸。
二人相談甚歡的并肩走出亭外，見李助與劉黑虎依然劍拔弩張、大眼瞪小眼。聞人世崇面色一板，沖劉黑虎斥責(zé)道：“還不快與兩位兄長致歉，幸好金劍先生雅量恢弘不與你一般計較，否則你安能完好立于此處?！?p> 劉黑虎本就機(jī)敏，見老大聞人世崇對柴進(jìn)頗為敬重，連忙借坡下驢，憨笑著抱拳道：“兩位哥哥大人不記小人過，小弟這廂賠罪則個?！?p> 柴進(jìn)、李助有求于人，自不會過多計較，便就此揭過，不復(fù)再提。
聞人世崇有意賣好與柴進(jìn)，趁熱打鐵地對劉黑虎吩咐道：“準(zhǔn)備二十艘船在江口候著，另外安排人去木蘭山給杜壆報個信，就說我聞人世崇將親自護(hù)送他北上。”
柴進(jìn)詫異地望了聞人世崇一眼，還未來得及開口詢問，聞人世崇便煞有其事的感慨道：“總窩在這一隅之地，確實有些坐井觀天，也是時候出去會一會天下群雄了?！?p> 柴進(jìn)與李助相視一笑，暗道此事妥了。
隨后又過了兩日，杜壆、酆泰、衛(wèi)鶴、李懹、袁朗、滕戣、滕戡、馬勥、馬勁、楊林并三百余嘍啰陸續(xù)趕至鄂州與柴進(jìn)等人匯合。
聞人世崇、劉黑虎、祖虬帶著兩百余船夫水手早已在入江口等候多時。
隨意采買了些貨物扮做商隊，又選了個良辰吉日，一行五百余人揚帆起航，順江而下。
沿途兩岸連山，略無闕處。重巖疊嶂，隱天蔽日。自非亭午夜分，不見曦月。
值此春寒料峭之際，素湍綠潭，回清倒影。絕巘多生怪柏，懸泉瀑布，飛漱其間，清榮峻茂，良多趣味。又有有高猿長嘯，空谷傳響，漁舟唱晚，雁陣驚寒。見識過此景，眾人方覺天高地迥，宇宙之無窮。
未到一日，便至黃州境內(nèi)。柴進(jìn)原本以為在到江州之前應(yīng)不會再生波折，怎料天不遂人愿。經(jīng)過渡口之時，碰見一剛上任的生瓜蛋子，因見柴進(jìn)眾人形跡可疑，加之外貌兇神惡煞者甚多，許是立功心切，竟自作主張攔下了船隊。
聞人世崇見還沒出他的地界，便碰見如此折面之事，頓時火冒三丈，想要安排人整治這小兵一番。
負(fù)責(zé)值守的隊頭卻是個懂規(guī)矩、有眼力勁的，也看出這伙人不是他一個小小隊頭能惹得起的，而且船上有“曲江鼉”特有的標(biāo)志，若再故意生事，恐活不過今晚。連忙踹了一腳那多事的小兵，沖柴進(jìn)等人賠笑道：“這小子剛來，不懂規(guī)矩，各位隨意過、隨意過?！?p> 本以為此事已了，柴進(jìn)等人正待重新起航之時，劉黑虎、祖虬二人得到聞人世崇的示意后，將手中分別套索拋向那隊頭和小兵，準(zhǔn)備小懲大誡，撿回面子。
那隊頭不出意料被劉黑虎套住脖頸拖入水中成了落湯雞，好不狼狽，惹得眾水手哄然大笑。那小兵卻頗為警覺，行步如飛，輕而易舉躲過了祖虬的暗算。
而已回到內(nèi)艙的柴進(jìn)忽聞船外喧囂，還以為官兵又生出其他是非。待出來看時，卻發(fā)現(xiàn)水手嘍啰們正在不停地用套索戲耍那群當(dāng)值士兵，水里還有個隊頭正在一邊撲騰一邊呼救。
眼前的一幕讓柴進(jìn)萬目睚眥、怒不可遏，斜睨了立于船頭作壁上觀的聞人世崇一眼，柴進(jìn)大聲喝止道：“全都給我住手。”
木蘭山的嘍啰們知曉自家老大稱呼柴進(jìn)為哥哥，不敢怠慢，噤若寒蟬。那批水手一時間被柴進(jìn)威勢所赫，皆望向聞人世崇，等候指示。
聞人世崇不明白柴進(jìn)為何幫官兵出頭，遲疑著問道：“哥哥，這是為何？”
柴進(jìn)指著聞人世崇的鼻子罵道：“好個生平三大恨，二恨欺軟怕硬、以強(qiáng)凌弱的敗類，自己都未做到，又有何資格要求別人，我真為死在你手中的冤魂報屈。”
柴進(jìn)見聞人世崇若有所思，繼續(xù)言道：“這些士兵例行檢查不過是進(jìn)守本分，若朝廷中人都能這般行事，我等又何用冒天下之大不韙？”
聞人世崇這才警醒，面帶愧色的對柴進(jìn)抱拳賠罪道：“哥哥教訓(xùn)的是，小弟定銘記在心。”
柴進(jìn)見水手們依然不明所以，遂指著水中隊官，吩咐眾人道：“還不敢快將他救起來。”
聞人世崇帶來的水手們這才反應(yīng)過來，迅速將人撈起，柴進(jìn)解開肩上裘絨披風(fēng)拋向那隊官，并抱拳彎腰致歉道：“我兄弟是才多有冒犯，還請見諒?！?p> 聞人世崇面色羞紅，依然敢錯敢當(dāng)?shù)溃骸岸嘤械米??！?p> 其余水手見狀也皆有樣學(xué)樣。
那隊官抱著披風(fēng)，驚得連退數(shù)步，不知是冷還是怎的，聲音發(fā)顫回復(fù)道：“不礙事，不礙事的?！?p> 柴進(jìn)見隊官只是有些受了驚嚇，這才放下心來，遂轉(zhuǎn)身返回船艙，聞人世崇緊跟其后。
卞祥、孫安、柴勝、曾家兄弟見柴進(jìn)怒氣未消，皆不敢觸其霉頭，因此艙內(nèi)一時之間氣氛沉重，針落可聞。
聞人世崇未曾想到柴進(jìn)會有如此威勢，再者確實是他理虧，因此靜立一旁，不知所措。
待柴進(jìn)平息下怒火后，見聞人世崇全無初見那般指點江山、意氣風(fēng)發(fā)，一副唯唯諾諾的樣子讓他好氣又好笑。
知道凡事該有個度，柴進(jìn)主動放下姿態(tài)對聞人世崇說道：“此事就此揭過，若有下次。。。”
聞人世崇面帶喜色，連忙接話道：“若有下次，但憑哥哥發(fā)落?！?p> 另一邊，隊官見那波瘟神已遠(yuǎn)去，這才安下心來，隨后摸了摸懷里那價值不菲的裘絨披風(fēng)，自覺不虧，但瞅見那惹事的小兵，氣就不打一處來，暗自思量日后定叫他好看。
歐鵬靜靜望著遠(yuǎn)去的船隊，腦海里全是那滿臉貴氣男子威壓全場、以德服人的身影，喃喃自語道：“大丈夫當(dāng)如是也。”