楊志渾渾噩噩無目的的行了一夜，漸漸天色明亮，又走了二十余里，饑腸轆轆，實在有些熬不住。
便尋得處酒店，見灶邊一個婦人正在生火，楊志道：“借些米來做飯，有肉安排些個，少停一發(fā)算錢給你?！?p> 婦人聞言抬頭打量了楊志一眼后，轉(zhuǎn)身從屋內(nèi)叫出一人，楊志見那漢子身材魁梧，虎體熊腰，又來勢洶洶，遂面露警色，虛張聲勢道：“怎地，還當灑家掏不起飯錢？”
那漢望了望楊志面上的大塊青記，拱手問道：“可是楊制使當面？”
楊志警惕之心不減，握了握手中樸刀，開口道：“灑家便是，足下是誰？”
這漢道：“小人原是開封府人氏，乃是八十萬禁軍都教頭林沖的徒弟，姓曹名正，祖代屠戶出身。小人殺的好牲口，挑筋剮骨，被人喚作操刀鬼。因在山東行商，折了本，回鄉(xiāng)不得，在此入贅在這個莊農(nóng)人家，卻才灶邊婦人，便是小人的渾家。”
楊志松了口氣，道：“原來你卻是林教師的徒弟，你的師父被高太尉陷害，刺配滄州，而后便失了消息，不知現(xiàn)在何處？”
曹正答道：“小人也是近日剛收到師父來信，那高俅賊子欺人太甚，三番兩次欲要害他性命，我?guī)煾敢慌卤銓⒏哔磁扇サ娜?，悉?shù)了結(jié)，如今在凌州曾頭市落腳。”
楊志聞言心生戚然，同病相憐之下正欲打聽凌州曾頭市的底細時，腹中卻不合時宜的傳來雷鳴般的轟響，不禁面色赧然。
曹正見狀連忙告罪一聲：“卻是小人疏忽，招待不周。”話畢，連忙叫老婆置辦酒食相待。
楊志不愿違背誓言，連忙說道：“灑家戒酒了，上些飽腹之物即可?！?p> 見曹正不明所以，楊志便將失陷生辰綱一事，從頭備細，娓娓道來。
曹正佩服其心志堅定，便也未勸，只待楊志狼吞虎咽，飽食一番后，沖其問道：“制使如今作何打算？”
楊志嘆息一聲，答道：“灑家打聽到那劫取生辰綱的賊人投奔了梁山泊，便想找處勢力入伙，等待時機以洗刷當日劫綱之恥?！?p> 曹正一想這不是瞌睡遇到枕頭了么，連忙笑著建言道：“制使若來晚些，小人許已在趕往曾頭市的路上了，我?guī)煾溉缃裨谀抢飺?dān)任教頭，其下直接管著近兩千馬軍，正缺幫手，制使不如隨我一道去看看？”
當楊志得知曾頭市竟有如此成建制的馬軍后，暗自咂舌，心動不已。又尋思那林沖與他一般都是落難軍官，打起交道來也應(yīng)容易不少，當場便應(yīng)下。
隔日，楊志并曹正一家，收拾了些金銀細軟后，朝著凌州方向行去。
而鄆城縣知縣、縣尉、都頭都下在牢里，等候新任知縣的招狀判罰。
那新任知縣也出自東京蔡太師門下，所謂新官上任三把火，這頭一把火便是要嚴懲與賊人私相勾結(jié)的都頭雷橫。至于前任知縣與縣尉家中都薄有資產(chǎn)，經(jīng)上下打點后，皆判了個刺配沙門島，雖然也是九死一生之路，但好歹有個希望。
而雷橫則無這般幸運，自被下獄后，整日受嚴刑拷打，逼其畫押認罪。雷橫很是硬氣，即便渾身皮肉被打得無一處好地，也一直咬牙死扛未曾招認。
近來，宋江的日子也不太好過，所謂一朝天子一朝臣，新任知縣又是個以貌取人的官員，那朱仝因有一部虎須髯，長一尺五寸，面如重棗，目若朗星，似關(guān)云長模樣，便得知縣賞識，轉(zhuǎn)做了油水豐厚的當牢節(jié)級。而宋江或是為前任知縣心腹，或是黑臉長得不討喜，一直未得新知縣的召見。
更讓宋江愧疚的是雷橫因他私放晁蓋而背黑鍋之事，若放任不管，雷橫恐性命不保。自身前程與義氣相比，終究還是義氣占了上風(fēng)。
這日，宋江做東，特地在英雄樓備好酒宴，使人請來朱仝，共同商議營救雷橫之事。
酒過三巡，宋江見左右無人，遂開口問道：“不知雷都頭在獄中可還熬得住？”
朱仝答道：“有小人在，牢子們不敢為難于他，只是每日吃刑便是鐵人也受不住?！?p> 宋江愧疚之情更深，直起身來，在屋內(nèi)踱了幾步，道：“我有一計，可救雷都頭，但需他熬過六十日方行。”
朱仝也是讀書識字的，又深知典獄刑法，瞬間明白宋江所指何意，小聲說道：“押司可是要等限滿斷結(jié)，解上州府途中營救雷都頭？”
宋江點了點頭，道：“晁天王上梁山也有些時日了，只要派人守住那幾條必經(jīng)之路，救雷都頭應(yīng)不在話下?！?p> 朱仝思量片刻之后，頓覺此計可行，說道：“小人花些銀錢，買通牢里的行刑者，讓他們上刑時只傷皮肉不傷筋骨，再暗里送進去些藥材，應(yīng)可保雷都頭六十日無虞?！?p> 宋江等的便是朱仝這句話，遂面帶喜色的將事先準備好的金銀奉上，交其打點。朱仝推辭不過，方才收下。
又過了半月有余，離六十日期限越來越近，宋江先將雷橫老娘送到其父親宋太公莊上，然后趁夜色趕往梁山泊聯(lián)絡(luò)晁蓋。因出門走得急，宋江未曾留意其身后一直尾隨著一人。
原來何濤經(jīng)晁蓋逃走之事后，一直對宋江心存懷疑，顧慮其在鄆城縣聲望，遲遲未敢有所行動，只是教先前報信的李小二時刻留意宋江的異動。
剛剛升任都頭的李小二，嘗到了甜頭，對何濤吩咐自是上心。這日撞見宋江帶著雷橫老娘神色匆忙的出城，李小二頓覺立功的機會又到了。
待跟到水泊邊上，親眼見到宋江與賊人相談甚歡時，李小二雖感興奮，但還算清醒，立馬轉(zhuǎn)身原路返回，趕往州府報于何濤領(lǐng)賞。
得了信的何濤，一番衡量后，終下決心，求見了新任府尹。為表忠心的何濤將宋江之事如實稟告，并附上了一條可以蕩平梁山泊的妙計。
那新任府尹初上任時還以為得了莊美差，當從舊太守閃爍其詞間知曉梁山泊賊盜浩大后，又覺接了個燙手山芋。在看到舊太守面帶喜色的前往東京告罪之時，府尹心中郁悶更是難以言表?？上瞬怀蕴澞哪軐W(xué)乖，梁山泊的聲勢畢竟都是道聽途說，未曾親身經(jīng)歷，總覺有些不真實。加上立功心切，急于在蔡太師面前表現(xiàn)，府尹當場便準了何濤計策。