另一邊吳用、史進(jìn)、湯隆、陶宗亦是在元宵節(jié)當(dāng)日趕到東京城。之所以要趕在這一日，也是考慮湯隆與徐寧表兄弟二人多年未見，需要一個(gè)由頭聯(lián)絡(luò)感情，選擇節(jié)日當(dāng)天前去拜訪，更為合適。
如今湯隆也是闊綽了，對自己兄弟肯定不能小氣，光禮物就準(zhǔn)備了一馬車，雞鴨魚肉，綾羅綢緞，應(yīng)有盡有。
湯隆獨(dú)自駕著馬車來到徐寧住所，跟門房道明來意之后，一邊暗自默念吳用所教言語，一邊耐著性子候著。
一向不好交際，安穩(wěn)度日的徐寧突然得知遠(yuǎn)方表親前來拜訪，下意識(shí)認(rèn)為湯隆應(yīng)是來打秋風(fēng)的。蓋因這個(gè)表弟的性子曾在老一輩來往的書信中有跡可循，嗜賭如命的人有再大的家業(yè)也早晚得敗光。
徐寧娘子見本該高興的夫君面露難色，頓時(shí)知道來者不善，善者不來。不過考慮到誰家還沒個(gè)窮親戚，徐寧娘子還是大度的在旁勸道：“既然大老遠(yuǎn)來了，夫君還是先迎一迎，別失了禮數(shù)；不管是什么事，咱們能幫就盡力幫一把的，老話不是說姑舅親，輩輩親，打斷骨頭還連著筋呢?！?p> 徐寧感激的看了自家娘子一眼后，而后快步朝前院行去。待跨過門檻，望著那熟悉又陌生的身影，終究是血脈親情占據(jù)了上風(fēng)，徐寧眼眶不禁微濕，聲音顫抖著說道：“多年未見，別來無恙？”
湯隆看到徐寧那一刻，內(nèi)心亦是波瀾起伏，只是哽咽的喊了聲：“表兄”后便拜倒在地，久久不肯起來。
二人懷念著舊日時(shí)光，經(jīng)過一陣沉默平復(fù)最初激動(dòng)后，湯隆拉著徐寧臂膀來到馬車旁，掀開厚重的車簾說道：“往日承蒙表哥照顧，又難得來京一次，便備了些薄禮?！?p> 徐寧見車內(nèi)堆滿了各式各樣的禮物，頓時(shí)心生慚愧，自覺誤會(huì)了湯隆，連忙開口客氣道：“來便來了，何必如此見外?！?p> 話畢，便親攜湯隆來到后院，先是拜見了徐家娘子，見了還未蒙面的表侄兒徐晟，湯隆很是大方的包了份厚厚的壓歲錢，徐寧娘子推辭不過只好收下。之后一家圍爐而坐，暢談往昔，一時(shí)歡聲笑語不斷，更覺此次重逢珍貴且深刻。
待敘完舊情，徐寧忍不住問起湯?。骸百t弟現(xiàn)在做何營生？”
若柴進(jìn)還被關(guān)在牢里，湯隆可能還會(huì)猶豫，而如今洗清罪名更是得了官家賞識(shí)，是以湯隆頗有底氣的答道：“不瞞兄長，前些時(shí)日得了滄州柴大官人的賞識(shí)，那虎頭金槍便是出自小弟之手，因此現(xiàn)在不缺銀錢使。”
徐寧久在禁軍，雖對綠林之事不甚關(guān)心，但也聽聞過柴進(jìn)的名聲。據(jù)徐寧同僚們私下閑聊，前些時(shí)日京城刺殺案也多虧柴進(jìn)門客出手才未讓事態(tài)擴(kuò)大，否則真鬧出人命禁軍上下都免不了受責(zé)罰。按這般說法，徐寧也是受過柴進(jìn)恩惠的。
思及此處，徐寧明白表弟錢財(cái)來的干凈，頓時(shí)放下心來，滿面笑容的囑咐道：“賢弟既得貴人賞識(shí)，賭錢吃酒的毛病切不可再犯；等你嫂子閑暇時(shí)，再給你說門親事，踏實(shí)過些日子好留下血脈，也教表舅在天之靈得以慰藉。”
這話一出，本就不是好脾氣的湯隆立馬拉下臉來，差點(diǎn)沒繃?。缓迷谛旒夷镒邮莻€(gè)明事理的，瞅出湯隆不喜這話題，當(dāng)即白了徐寧一眼，打圓場道：“你們兄弟二人許久不見，又趕上今日這般大喜的日子，該多聊些喜慶的話。”
湯隆聞言這才面色好看了不少，徐寧娘子見天色也不早了，繼續(xù)說道：“我去備些酒菜再煮些湯圓，你們兄弟也好邊吃邊聊?！?p> 徐寧點(diǎn)了點(diǎn)頭表示贊同，并提醒了一句：“順便將客房也收拾出來?！?p> 徐寧娘子笑著打趣道：“往日對我們母子都未曾這般盡心，果然還是血脈親人重要，你且安心呆著，不會(huì)委屈了叔叔?！?p> 夫妻二人相視一笑后，徐寧娘子便將徐晟交給丫鬟婆子，果真親自去安排。
見屋內(nèi)只剩徐寧，直性子湯隆想著速戰(zhàn)速?zèng)Q，遂小聲道：“敢問表兄可與王進(jìn)教頭打過交道？”
徐寧謹(jǐn)慎慣了，即便在家里也從不議論上官，裝作不在意的反問：“你又如何認(rèn)得王進(jìn)？”
這便是湯隆瞧不上徐寧的原因，急性子遇見彎彎腸子總是會(huì)雞飛狗跳。湯隆顧不得吳用交代的話，直盯著徐寧道：“我知道王教頭得罪了高俅賊子，還知道他現(xiàn)在被關(guān)在刑部大牢，我想救他出來，表兄幫還是不幫？”
徐寧大驚失色，并收回初時(shí)對湯隆的愧疚，直起身子快步關(guān)上了門窗，并對湯隆勸道：“今日之話出得你口，入得我耳，再不可對第三人說，否則大禍臨頭時(shí)休怪我不顧兄弟情誼?！?p> 湯隆冷笑一聲，不屑的說道：“你果然未變，依然特別適合當(dāng)朝廷的狗腿子；我且問你王進(jìn)、林沖做過什么傷天害理之事，又都得到了什么下場，他們的今日未嘗不是你的明日?！?p> 所謂話不投機(jī)半句多，湯隆說完便準(zhǔn)備起身離去，卻被面色嚴(yán)肅的徐寧一把摁住。湯隆知道打不過徐寧，依然梗著脖子不服氣道：“怎的？說不過便要上手？”
徐寧深吸了口氣后，強(qiáng)壓內(nèi)心怒火，耐心問道：“可是那位號稱孟嘗君的柴大官人讓你來尋我的？”
湯隆感受到肩膀的力度后，默不作聲；徐寧見狀更加證實(shí)了其內(nèi)心猜測，而后在屋內(nèi)踱步了幾圈，似下定決心說道：“難得你如今走上了正道，說一說需要我如何助你？”
湯隆聞言，立馬多云轉(zhuǎn)晴，笑嘻嘻的將先前吳用所謀娓娓道來。而徐寧得知他們并非喪心病狂的想要劫獄，頓時(shí)長舒了一口氣，當(dāng)即答應(yīng)替湯隆打聽圖紙一事。
湯隆見目的已然達(dá)到，對徐寧態(tài)度也是一百八十度大轉(zhuǎn)彎，各種阿諛之詞滔滔不絕。徐寧雖應(yīng)下此事，但也不是看湯隆面子，而是考慮目前奸臣當(dāng)?shù)?，再小心?jǐn)慎也比不過有后臺(tái)背景之輩；徐寧并非貪生怕死之徒，但妻兒卻是他的命根子，若真應(yīng)了湯隆所說，哪天徐寧也礙了某些大臣的眼，總歸是多了條后路。
眼看徐寧面色陰晴不定，湯隆也意識(shí)到方才話說得有些重了，為免皮肉之苦，湯隆可不敢再多留，起身便要告辭。
徐寧似是猜到了湯隆的小心思，當(dāng)即皮笑肉不笑的擋道：“多時(shí)不見，不知賢弟的本事是否落下?！?p> 話畢，在湯隆不停求饒以及推脫下，徐寧強(qiáng)拉著其來到了院落空地處演練了一番。
事后，頂著一雙熊貓眼的湯隆即便吃著徐寧娘子親手準(zhǔn)備的豐盛酒席，依然食之無味，卻惹得徐寧一家哈哈大笑，難忘今宵。