不提王進重見天日后，與徒兒史進含淚相認，場景感人至深，一度令人哽咽；平復好激動的情緒后就在租來的院子中為王進換下囚服，并簡單梳剪了下發(fā)須，與此同時陶宗將地道入口填埋好，燕青也順利將聞煥章帶回。萬事具備，眾人快速離開了此處是非之地。
吳用、湯隆、陶宗三人按原本的計劃是要返回梁山的，但燕青等人帶來的消息是讓他們也一起去趟滄州，因此連同王進、聞煥章在內(nèi)一行總共十人，擇官道沿東北方向浩蕩而去。
由于王進久處地牢，身體有些虛弱，因此拖慢了行程。待出了開封府，一切平安穩(wěn)妥之后，便買了輛馬車提速。
待吳用一行來到滄州柴家莊時，數(shù)以千計工匠、民夫也正聚集而來，準備進行柴家莊的重建工程。
得知王進等人已平安抵達，柴進親自出莊迎接以示尊重，王進不顧眾人阻攔，鄭重叩謝道：“再造之恩，銘刻五內(nèi)，他日若有所需，萬死不辭?！?p> 柴進連忙上前扶起王進，并安撫道：“王教頭暫且安心住下，先將養(yǎng)好了身體，我親自與教頭去令母所葬之地祭拜?！?p> 王進見他如此重信守諾，更為感動，遂安心在柴家莊住下；閑時調(diào)教下史進武藝，又有安道全為其精心調(diào)養(yǎng)身體，很快便恢復了昔日風采。
此時柴家莊內(nèi)可謂各司其職，井井有條；蔣敬挑選了一批曾在英雄樓任賬房的管事進行財會培訓；裴宣則選了一批老實本分的農(nóng)夫整日耳提面命的講解李助等人新整理出的軍紀條規(guī)；陶宗也成了柴家莊重建工程的總負責人，按照許貫忠畫出的塢堡圖紙循序漸進的施工建設(shè)，湯隆負責打造一些必要的工具輔助進度；王倫也照柴進吩咐，將褚亨、樊玉明、昝仝美等人的家眷一一接回，新入伙的眾頭領(lǐng)雖不知柴進接下來有何安排，但本著不吃白食的想法，或在演武場勤練本事，或仗著力大幫施工隊扛些重物。
唯有吳用遲遲沒有得到新的安排，整日在莊園內(nèi)無所事事的閑逛，不過也不算是一無所獲，通過和王倫的一番交談，吳用知道了柴家莊也有一處負責機密參謀的要地，李助、許貫忠、蕭家穗還是其中的核心人員。
得知此消息后，吳用也是沮喪了很久，未曾想到他歷盡辛苦方成了梁山的軍師第一人，竟還有上一層指示，早知如此當初直接投柴進豈不什么都有了？看來即便你有滿腹經(jīng)綸一身才華，都不如抱對大腿的道理也是古今同轍。
吳用明顯是寧為雞頭不為鳳尾的心理，無論在何處都有做心腹第一人的想法，如今銳氣盡挫，自然長吁短嘆，茫然自失。
這日，柴進如往常一般召開例會，蔣敬、裴宣、陶宗、王倫紛紛匯報完各項工作進度告辭后，議事廳內(nèi)還剩李助、許貫忠、蕭家穗、秦檜、耶律聿魯、吳用、王進、湯隆八人時，柴進突然發(fā)問：“諸位可知橫行沙場專破騎兵的陌刀軍為何失傳了？”
熟知各類武器又是鐵匠世家的湯隆很有興趣的回答道：“陌刀制作工藝復雜，造價極高；且如今大遼、西夏皆有重甲，遠不如槍矛實惠?！?p> 王進本就急于報恩，難得問到其擅長領(lǐng)域，亦在旁補充：“陌刀成軍對兵卒素質(zhì)要求太高，不易操練，且如今神臂弓、火器日新月異，軍方更不可能重視此等費力不見效的戰(zhàn)術(shù)?！?p> 柴進邊聽邊表示贊同，沉吟片刻后，對王進、湯隆二人說道：“兩位兄弟并未說不能，看來湯隆兄弟應(yīng)知曉鍛造之法，王教頭也應(yīng)熟通陌刀用法及戰(zhàn)陣，不知有沒有興趣讓這名聲赫赫的陌刀軍重現(xiàn)于世？”
湯隆聞言，立馬坐不住了，抱拳起身領(lǐng)命：“只要哥哥舍得本錢，小弟定能讓陌刀重現(xiàn)，只是打造出來后就怕無人能用?！?p> 許貫忠旁聽許久，這才徹底明白柴進的深遠用意，遂笑道：“看來主公留下那般多新招攬的頭領(lǐng)便是為這陌刀軍所備的?！?p> 李助聞言也明白柴進這是要強壯中樞，親掌兵權(quán)，連忙支持：“哥哥英明，以這般多的將才再配備陌刀利器，定能在戰(zhàn)場上大放異彩，定鼎乾坤?！?p> 柴進見無人反對，便鄭重的對王進說道：“還請王教頭為我練出一支護國護民的陌刀鐵軍?！?p> 王進眼含熱淚，有種士為知己者死的沖動，連忙跪道：“愿以余生，盡我所能，忠不改志，竭力效死，守護主公?！?p> 柴進上前扶起王進，承諾道：“終有一日，我會讓教頭光明正大的完成令母遺愿，且這一天不會等太久。”
隨后，湯隆興高采烈的重燃打鐵的樂趣，王進也開始研究起陌刀的訓練法門。屋內(nèi)剩余幾人也開始商討起今日主要議題：征伐高麗之事。
期間李助建言道：“哥哥，如今核算錢糧以及掌控軍紀的人員已培訓了不少時日，其子女家眷也都陸續(xù)接來，是否可以將這批人派出去了？”
柴進考慮再三，還是覺得操之過急，遂拒絕道：“再過些時日，現(xiàn)在便給前線將士上緊箍咒，恐會影響士氣?！?p> 李助等人聞言也很是贊同，許貫忠隨即補充道：“張弛有度方可穩(wěn)定人心，如今錢糧損耗與日俱增，還是要給前線諸軍一些壓力的?！?p> 這話倒是讓柴進有了共鳴，畢竟每日看賬單上的天文數(shù)字，即便柴進家大業(yè)大也有些不堪負重，便同意道：“那邊請蔣敬兄弟那邊核算出一個數(shù)字，務(wù)必要供給梁山、曾頭市以及三百陌刀兵一年的支出用度?！?p> 李助聞言，小聲提醒道：“哥哥，三百陌刀兵夠用嗎？”
柴進其實心里也拿不定，但還是想先走一步看一步：“將近三十個頭領(lǐng)，先做十夫長，再做百夫長，咱也不能一口氣吃個胖子?！?p> 李助見柴進自有打算，便不復多勸，眾人見柴進無其他疑議，陸續(xù)散去。
許貫忠與蕭家穗結(jié)伴而走，行至住所，四下無人時，蕭家穗沖許貫忠小聲問道：“許兄可察覺出李助近來異樣？”
許貫忠笑而不語，徑自回了屋內(nèi)，蕭家穗緊隨其后，不依不饒的追問：“許兄肯定是瞧出來是吧？”
許貫忠無奈的搖頭答道：“我只知道這位李軍師乃明智之人。”
蕭家穗彎腰抱拳真心請教：“依何之見？”
許貫忠見狀干脆也不再賣關(guān)子：“曾頭市的杜壆、馬勥、李懹、袁朗可都是李軍師的舊識，梁山出了那檔子事，曾頭市呢？”
蕭家穗這才反應(yīng)過來：“所以李軍師是在表忠心？難怪?！?p> 見蕭家穗眉頭緊鎖，似是被職場心計嚇到的模樣，許貫忠笑著寬慰：“蕭兄莫要擔憂，你我行端坐正，憑良心辦事，主公又有容人之量，大可不必過于杞人憂天了。”
蕭家穗自然不會被輕易唬住，實在是還有話藏在心底未說：主公從京城歸來后，愈發(fā)琢磨不透，且威嚴漸顯，讓眾兄弟和門客不敢輕易靠近。
但這話蕭家穗不敢說，畢竟背后非議主公亦非臣子之道，亦不可能從許貫忠口中得到答案，蕭家穗只能更加謹小慎微，獨處守心，群處守口。