寧江州戰(zhàn)敗、出河店戰(zhàn)敗，賓州、祥州、咸州相繼陷落，耶律余睹叛逃，女真立國(guó)，幽云十六州的漢人皆蠢蠢欲動(dòng)，叛亂之火四處蔓延。接連的壞消息，紛至沓來(lái)。
如今女真兵鋒抵臨上京黃龍府、益州，大批遼軍不戰(zhàn)而逃。原先讓各族聞風(fēng)喪膽的契丹勇士竟然變成畏戰(zhàn)的懦夫，這般落差才是讓耶律延禧心寒且驚醒的根源。
面對(duì)這內(nèi)憂外患、風(fēng)雨飄搖的局勢(shì)，耶律延禧不得不暫時(shí)放棄游獵，開(kāi)始專心國(guó)事。急召心腹大臣耶律章奴、蕭奉先共商國(guó)是，力圖挽回這岌岌可危的頹勢(shì)。
耶律章奴與蕭奉先不約而同地指出，北方的女真，新興的金國(guó)，才是遼朝真正的心腹之患。他們?nèi)缤瑵摲诓菰钐幍拿瞳F，若不及早將其扼殺于搖籃之中，滅其國(guó)、夷其族，恐怕契丹將會(huì)失去對(duì)北方各族的統(tǒng)治，霸主之位，也將拱手讓人。
至于幽云之地的漢人叛亂，不過(guò)是疥癬之疾。若大遼能恢復(fù)往日榮光，威服四方，幽云之亂可不戰(zhàn)而平。
于是，耶律延禧遣出了他最為信賴的將領(lǐng)——都統(tǒng)耶律斡里朵、左副都統(tǒng)蕭乙薛、右副都統(tǒng)耶律章奴，各自率領(lǐng)著精銳之師，共計(jì)20萬(wàn)騎兵，七萬(wàn)步卒，向達(dá)魯古城進(jìn)發(fā)，意圖攔住金國(guó)東進(jìn)之路。
與此同時(shí)，耶律延禧并未選擇坐鎮(zhèn)后方，而是毅然決定御駕親征。親率10萬(wàn)精兵，坐鎮(zhèn)中軍，意圖以壓倒性的兵力優(yōu)勢(shì)，蕩平女真，重塑大遼榮光。
遼國(guó)大軍，宛如一條蜿蜒的巨龍，緩緩向遼國(guó)邊境進(jìn)發(fā)。在這支龐大的軍隊(duì)中，除了身披鐵甲、手持長(zhǎng)矛的士兵外，還混雜著許多攜帶農(nóng)耕器具的百姓和后勤人員。他們推著滿載種子、農(nóng)具的車輛，牽著耕牛，一幅既準(zhǔn)備戰(zhàn)斗又準(zhǔn)備生產(chǎn)的奇特景象。
且囤且守的策略乃是遼軍都統(tǒng)耶律斡里朵所主張的，他認(rèn)為，只要與金國(guó)打消耗戰(zhàn)，遼軍必勝無(wú)疑。
然而，蕭乙薛與耶律章奴作為副都統(tǒng)，都有自己的野心和抱負(fù)，在他們看來(lái)耶律斡里朵的策略是明顯的怯戰(zhàn)行為，畢竟十倍于女真的兵力，還要采取守勢(shì)，簡(jiǎn)直是滑天下之大稽。
三人之間，爭(zhēng)論不休，誰(shuí)也無(wú)法說(shuō)服對(duì)方。最終，這種分歧演變成了各自為戰(zhàn)的局面。耶律斡里朵無(wú)奈之下，只能獨(dú)自承擔(dān)起北門(mén)的布防重任，他精心布置防線，同時(shí)組織士兵在北門(mén)附近開(kāi)墾土地。而蕭乙薛則主動(dòng)請(qǐng)纓，要求鎮(zhèn)守東門(mén)，他決心只要金國(guó)敢來(lái)犯邊，定要讓其有來(lái)無(wú)回。耶律章奴則選擇了南門(mén)，準(zhǔn)備鷸蚌相爭(zhēng)，漁翁得利。
這樣一來(lái)，遼軍的兵力被分散到了三個(gè)方向，原本應(yīng)該形成的合力被削弱。
更為可笑的是，遼軍二十萬(wàn)騎兵，在連敵人影子都未看見(jiàn)的情況下，被耶律斡里朵一聲令下，拿起鋤頭，變身成了農(nóng)夫。
這些習(xí)慣了馬背上的生活，刀口舔血的遼騎們，對(duì)于突然轉(zhuǎn)變的角色感到難以接受。他們?cè)疽詾槭且粓?chǎng)輕松的立功之旅，現(xiàn)實(shí)與理想天差地別不禁讓他們感到屈辱和憤怒。
“我們是大遼的勇士，不是種地的農(nóng)夫！”這樣的抱怨在士兵中悄然蔓延。他們開(kāi)始私下里議論耶律斡里朵的決策，對(duì)其智商和能力產(chǎn)生了質(zhì)疑。原本稀松的軍紀(jì)變得更加慘不忍睹，紛紛采取了陽(yáng)奉陰違的態(tài)度。
與此同時(shí)，更為糟糕的是本就對(duì)耶律斡里朵不滿的耶律章奴開(kāi)始暗中策劃，指使手下的親信，在士兵中散布謠言。內(nèi)容直指耶律斡里朵私吞供給騎兵的糧草，將其倒賣(mài)斂財(cái)，據(jù)為己有，這才導(dǎo)致士兵們口糧不足。
于是，本就充滿抱怨和不滿的士兵，對(duì)主將的信任和尊重更加蕩然無(wú)存。若非大遼內(nèi)部的腐敗已成常態(tài)，恐怕嘩變之勢(shì)隨時(shí)可能爆發(fā)。
得知遼國(guó)主力重兵集結(jié)于達(dá)魯古城后，完顏旻不顧老臣們的勸阻，親率聞煥章和眾將登高觀察遼陣虛實(shí)。
只見(jiàn)，達(dá)魯古城北側(cè)，是一片廣袤的草原；東側(cè)，則是一片起伏不定的丘陵地帶，丘陵之間溝壑縱橫，地形錯(cuò)綜復(fù)雜；西側(cè)，地形逐漸變得平坦開(kāi)闊，正是騎兵種田的農(nóng)耕區(qū)；南側(cè)，則是一條蜿蜒流淌的河流，兩岸是陡峭的河岸和茂密的林木，可謂一道天然的防線。
遼軍人數(shù)眾多，自不能全部涌進(jìn)城去，大部兵力全部分散在西北側(cè)相對(duì)平坦之地。二十萬(wàn)遼軍扎營(yíng)于此，其聲勢(shì)之浩大，足以震撼人心。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，只見(jiàn)連綿不絕的營(yíng)帳如同一片黃白色的海洋，鋪展在大地之上，與天際相連，仿佛要將整個(gè)天空都遮蔽一般。
營(yíng)帳之間，旌旗招展，五彩斑斕的旗幟在風(fēng)中獵獵作響，加上馬嘶聲、人聲，形成了一曲雄壯的戰(zhàn)歌，暫不論戰(zhàn)力如何，僅憑這聲勢(shì)就能唬住大批人。
完顏旻的目光穿越層層遼軍的營(yíng)帳，直視那仿佛無(wú)邊無(wú)際的遼軍主力。即便金國(guó)在過(guò)去已經(jīng)有過(guò)數(shù)次以少勝多的輝煌戰(zhàn)績(jī)，但面對(duì)大遼近三十萬(wàn)的主力人馬，他的心中還是不免泛起一絲漣漪。他深知，金國(guó)不同于大遼，沒(méi)有那么豐厚的家底可以肆意揮霍，每一次的戰(zhàn)敗都可能意味著滅頂之災(zāi)。
此時(shí)，戰(zhàn)與不戰(zhàn)兩股念頭不停在完顏旻的內(nèi)心激烈交鋒。然而，即便心中波濤洶涌，完顏旻的面色卻依然泰然自若，仿佛一切盡在掌握之中。他深知，作為一國(guó)之君，他不能流露出絲毫的畏懼和動(dòng)搖，否則將直接影響到軍心的穩(wěn)定和士氣的高低。若失去了這兩樣，金國(guó)更無(wú)戰(zhàn)勝遼國(guó)的可能了。
同樣觀望遼營(yíng)的聞煥章見(jiàn)完顏旻遲遲未發(fā)一言，大概猜測(cè)出其心中猶豫?；叵肫鹱罱c小妾云雨時(shí)，枕邊突然出現(xiàn)的金錠，聞煥章依然忍不住心驚，那是對(duì)他的不滿還是警告？
思慮再三后，不管是為了自身前途，還是為了暫時(shí)的安危，聞煥章決定都要再加一把火：“陛下，臣有一言，可為陛下解憂。”
完顏旻抬起頭，目光中透露出一絲期待：“聞卿有何高見(jiàn)？”
聞煥章不慌不忙道：“陛下，金國(guó)與大遼之戰(zhàn)，雖敵眾我寡，但臣以為，我金國(guó)有必勝之理。”