杭州城外，黃塵滾滾，一支威嚴(yán)肅穆的隊伍緩緩行進(jìn)，正是宋江押解著童貫及官軍將領(lǐng)，準(zhǔn)備回歸杭州獻(xiàn)俘。
方臘，身著龍袍，頭戴皇冠，氣勢威嚴(yán)，身旁簇?fù)碇奈浒俟伲缫言诔情T外等候多時。
隨著宋江隊伍的臨近，方臘的眼中閃過一絲復(fù)雜的情緒，既有欣賞，亦有戒備。
待宋江行完君臣之禮后，方臘大步上前，親手扶起宋江，聲音洪亮：“吾兒宋江，你兩敗童貫，立下不世之功，為父心中甚慰，可隨朕共乘一輦?cè)氤?。?p> 宋江知道這是方臘收買人心之舉，正要婉拒，卻被方臘不容置疑地拉住臂膀準(zhǔn)備登車。
宋江見狀，自知君命不可違，遂微微一笑，眼中卻閃過一抹不易察覺的寒光，恭敬地回應(yīng)：“多謝父皇厚愛，兒臣愿為父皇效犬馬之勞，永保江山穩(wěn)固?！?p> 言罷，宋江輕扶著方臘，一同登上了裝飾華麗的玉輦。玉輦?cè)A貴，雕龍刻鳳，二人并肩而立。
隨著玉輦緩緩駛?cè)牒贾莩?，街道兩旁，鼓樂齊鳴，百姓夾道歡迎，歡呼聲此起彼伏。
當(dāng)玉輦行至最繁華的街道，人聲鼎沸之時，宋江突然身形一動，右手悄然探入懷中，一把鋒利的短刃瞬間出現(xiàn)在掌心。他眼神凌厲，語氣卻仍保持著平和：“義父，孩兒有件事，需得請您見諒?！?p> 方臘一愣，未及反應(yīng)，宋江已迅雷不及掩耳之勢，將短刃抵在了他的頸間，動作之快，令周圍人措手不及。文武官員大驚失色，百姓們也紛紛停下腳步，目瞪口呆地看著這驚世駭俗的一幕。
與此同時，負(fù)責(zé)押送官軍囚車的穆弘、穆春兩兄弟趁此機(jī)會，迅速行動，將被俘虜?shù)臈钪?、關(guān)勝、呼延灼、宣贊、魏定國、單廷珪、韓滔、彭玘、丘岳、周昂、畢勝、韓存保、張開、項元鎮(zhèn)等一眾大將紛紛釋放。
這些大將初時有些茫然，不明所以，但當(dāng)他們看到宋江以短刃制住方臘，心中頓時明白了幾分。為保性命，開始自發(fā)向宋江靠攏，并迅速在玉輦周圍形成了一個保護(hù)圈，阻止方臘麾下親信上前。
方臘千算萬算，也未曾想到會有眼前這一出。畢竟他于宋江有救命之恩，宋江又貫以忠義自居，而且官軍還逼死了他的生父和親弟，無論是綱常倫理，宋江都不應(yīng)反他。
感受到脖頸處的冰涼，方臘聲音微微顫抖問道：“宋江，你……你這是何意？”
宋江深吸一口氣，目光堅定：“義父休要怪我，孩兒只圖自保！”
話音剛落，宋江見四周甲士愈來愈多，且各處高臺也人影憧憧，箭矢閃爍，明顯布置了許多弓箭手。宋江下意識往方臘身后躲了躲，并對方臘威脅道：“義父還不讓手下都撤開，若是驚到孩兒，手抖半分，可就沒有挽回的余地了！”
方臘感受到脖頸處傳來的微痛，心下一沉，不禁暗恨吳用、陳箍桶師徒二人用計太狠，將宋江逼急了眼?？上郎腺I不到后悔藥，只能先盡力穩(wěn)住宋江，思及此處，方臘先喝止眾官員莫要靠近，而后對宋江輕聲勸道：“吾兒，你可知，此舉只會讓宋廷漁翁得利。你我父子，何至于斯？你若放下兵刃，朕愿讓你繼續(xù)領(lǐng)兵，屆時，你向南，朕向北，共享江山，豈不美哉？”
宋江聞言，大笑一聲，笑聲中既有悲涼，亦有嘲諷：“義父，你未免太過坐井觀天了！才占據(jù)了不到十州之地，便自信稱帝，以至淪為眾矢之的，殊不知這區(qū)區(qū)江南不過是大宋版圖上的彈丸之地罷了。且你登基之后，廣搜美女，納入后宮，將圣教當(dāng)初的節(jié)儉自律、一心為民，全部拋諸腦后！現(xiàn)今爾等所作所為，與當(dāng)初大宋貪官污吏又有何異？”
話畢，宋江環(huán)視四周，只見那些俯跪在地百姓，面上依然帶著菜色，且眼神中流露出的茫然與麻木深深刺痛了宋江。遂繼續(xù)大聲呵斥：“再看這杭州城中的百姓，依然面有菜色，衣衫襤褸，生活困苦。汝之統(tǒng)治，與先前大宋朝廷又有何異？還是只換了一批貪官污吏，換了一個名字罷了？”
宋江的話語，字字珠璣，如同鋒利的刀刃，一刀一刀割裂著方臘的偽裝。
正當(dāng)文武百官與場中百姓或低頭沉默，或面露愧色之際，一直沉默的婁敏中終于忍不住開口反駁：“宋公明，新朝初立，確有諸多不完善之處，但這不是你挾持陛下的理由。于公，陛下乃汝之君父，君王有過，臣子當(dāng)以忠言相勸，怎能行此大逆不道之事？于私，陛下對你有救命之恩，普通百姓尚知滴水之恩，涌泉相報，你便是如此報恩的嗎？”
面對婁敏中的譴責(zé)與不滿，宋江冷笑一聲后，高聲回道：“想我宋江在前線拼死作戰(zhàn)，兩敗童貫，為新朝開疆?dāng)U土，守城安民？新朝又是如何對我？吝嗇錢糧，視軍民于不顧。致使前方將士餓著肚子與官軍拼命，爾等卻在這杭州城內(nèi)偏安一隅，尋歡作樂。如今為何招我回杭州？不過是要奪某兵權(quán)，如豬狗一般圈養(yǎng)起來，之后宋江生死皆在爾等一念之間。君之視臣如手足，則臣視君如腹心；君之視臣如犬馬，則臣視君如國人；君之視臣如草芥，則臣視君如寇仇。宋江此舉，不過是為了自保，何錯之有？”
方臘見宋江言辭激烈，明顯是鐵了心要反，雖然仍存求生之念，但他方臘白手起家豈是能任人拿捏的。于是趁宋江慷慨激昂意圖制造民憤之際，方臘穩(wěn)住心神做了最壞的打算。
待宋江舌戰(zhàn)群臣，駁得方臘麾下一時語塞后，方臘臉色鐵青地沖宋江問道：“不必再多費口舌了，宋公明，你當(dāng)真要當(dāng)街弒君？”
話音剛落，城門處突然傳來一聲震耳欲聾的炮響。緊接著，張順、費保等將領(lǐng)率領(lǐng)著宋江的軍隊，如潮水般涌入城內(nèi)，迅速向方臘的御林軍逼近。
方臘見狀，這才反應(yīng)過來宋江說那么多原來是為了拖延時間，自知今日怕是難以善終。方臘深吸一口氣沖婁敏中等人大聲令道：“休要管朕，爾等輔佐太子守好杭州，號令各處教眾，為朕報仇！”
言罷，方臘心一橫，徒手握住脖間利刃，欲與宋江殊死搏斗。