涉國縣遭到了黃巾軍的攻擊，雖然死傷了不少的軍民，但同時(shí)也讓城里的所有人明白一個(gè)道理：若沒有御敵之兵，一旦黃巾賊來襲，自己的身家性命就得不到保證，攢下的那些萬貫家財(cái)就會便宜了賊寇。正是基于這種心理，所以在此的富商大戶捐款顯得格外踴躍。
酒宴散去以后，趁著花虎在統(tǒng)計(jì)各家富商大戶認(rèn)捐的數(shù)目時(shí)，羅布走到了韓湛的身邊，低聲地問：“使君，不知縣尉帶走的三十名騎兵，何時(shí)可以回縣衙？”
韓湛搖了搖頭說：“趙縣尉的意思，打算將騎兵編成單獨(dú)的一營，如今人數(shù)還相差甚遠(yuǎn)，因?yàn)槟侨T兵也被編入其中?！笨吹搅_布一臉懊惱的樣子，他好奇地問，“羅隊(duì)率，你怎么忽然想起問此事？”
羅布沒有立即回答韓湛的問題，而是反問道：“使君，既然不能將趙縣尉帶走的騎兵調(diào)回縣衙，那是否能將駐扎在山寨里那什騎兵調(diào)回呢？”
“羅隊(duì)率，”韓湛見羅布的神色有些異常，便把臉一板，嚴(yán)肅地問：“你老實(shí)地告訴我，到底出了什么事情，會讓你如此迫不及待地想將騎兵調(diào)回來？”
“回使君的話，”羅布朝后院的方向努了努嘴，小聲地說道：“您到了涉國縣后，便將那些抓住的山民，都安置在后院當(dāng)下人，干一些粗笨的活計(jì)。當(dāng)初小的和四十名騎兵也住在后院，他們還不敢輕舉妄動；如今見我們只剩下了十人，有些人便起了歹心?！?p> “起了歹心？”正在整理賬目的花虎，聽到羅布說的這句話之后，立即停下筆，抬頭望著他問道：“羅隊(duì)率，你說說，這到底是怎么回事？”
“昨日昨晚我的一名手下，在馬廄里喂馬時(shí)，聽到旁邊有人在低聲的議論?！绷_布知道花虎是韓湛信任的人，也就沒有隱瞞，而是實(shí)話實(shí)話：“其中一人說黃巾賊勢大，城池肯定守不住，不如綁了使君去獻(xiàn)給黃巾賊。到時(shí)不光可以保全自己的性命，而且還能得到重賞。另外一人說使君待我等不薄，要是將他獻(xiàn)出去，有些不妥。而先前一人又說，這次黃巾賊來犯，是他曾向黃巾渠帥報(bào)訊，說使君有清剿山賊、黃巾賊之意……”
“混蛋，簡直是混蛋?！甭牭竭@里，韓湛還沒有做出什么反應(yīng)，花虎已經(jīng)一抬腳，將面前的幾案踢了出去。他站起身，望著羅布怒氣沖沖地問道：“羅隊(duì)率，這種吃里扒外的人，你為什么還留著他們？”他側(cè)著臉對韓湛說，“使君，應(yīng)該立即把他們抓起來砍掉?！?p> “羅隊(duì)率，”韓湛聽到這里，不禁血往頭上涌，他想不到寬宏大量，對那些被抓住的山民以禮相待，甚至還將他們安排在后宅工作。沒想到其中居然有幾個(gè)白眼狼，想抓自己到黃巾賊那里去邀功。他強(qiáng)壓著心頭的怒火，咬著后槽牙問道：“你可知道私下串聯(lián)的是何人嗎？”
沒想到羅布聽后，居然搖搖頭，回答說：“我的屬下當(dāng)即跑過去查看，誰知對方很警覺，一聽到動靜，就立即逃之夭夭了?！?p> “使君，你是一縣之主，可千萬不能出差池?！被ɑ⑶榫w激動地對韓湛說：“我這就趕到軍營去，讓趙縣尉帶兵回來，將這幫忘恩負(fù)義的山賊全部殺掉?！闭f完，他朝韓湛一拱手，轉(zhuǎn)身就朝大廳外走。
“花主簿，你等一等，”韓湛連忙叫住了花虎，走到他面前說道：“此事只是羅隊(duì)率手下的一面之詞，在搞清楚之前，我們不能草率行事?！?p> “使君，小心駛得萬年船?！被ɑ⒁荒槗?dān)憂地說道：“我看此事寧信其有不信其無，還是小心為上?！?p> “是啊，使君?！被ɑ⒌脑拕傉f完，羅布也勸說道：“我看還是按照花主簿所說的，讓趙縣尉帶人把這些山賊都抓起來，否則他們留在這里始終是一個(gè)心腹大患?！?p> 見花虎和羅布都眾口一詞地勸說自己，韓湛也覺得應(yīng)該趁此機(jī)會清理一下山民中的歹人，便點(diǎn)頭說道：“花主簿，就依你所言，讓趙縣尉帶兵到縣衙來抓人?！?p> 花虎爽快地答應(yīng)一聲，然后快步地走出了大廳。
韓湛背著手，在廳里來回地走動著，他心里暗想，雖說在抓住這三十五名山民時(shí)，趙云就逐一進(jìn)行過盤問，但肯定還會有奸佞之徒隱匿其中。如果僅僅是因?yàn)閼岩捎腥俗鱽y，就把這么多人全部殺掉，肯定是不可能的，但自己該怎么做，才能將隱藏其中的壞人揪出來呢？
他首先想把林三招來，向他了解一下誰對當(dāng)前的生活有抱怨，也許可以從中發(fā)現(xiàn)一些蛛絲馬跡。但他很快就否定了自己的想法，如果自己現(xiàn)在把林三找來，很容易打草驚蛇，再要想抓人，就沒那么容易了。
這時(shí)，負(fù)責(zé)指揮下人打掃大廳的補(bǔ)丁走了進(jìn)來，見到倒在地上的幾案，不禁大吃了一驚，他一邊收拾落在地上的冊子和算盤，一邊有些慌亂地問羅布：“羅隊(duì)率，出什么事情了？”
羅布小聲地將發(fā)生的事情，向補(bǔ)丁重復(fù)了一遍。補(bǔ)丁聽后，連忙站起身，沖著韓湛說道：“公子，既然縣衙里不安全，你還是到軍營去吧。就算有賊子想作亂，也無法傷你的分毫。”
韓湛瞧著面前手舞足蹈的補(bǔ)丁，無意中發(fā)現(xiàn)他的手上沾滿了墨汁，是他在收拾地上的雜物時(shí)，不小心沾上的。看到墨汁的那一刻，韓湛忽然腦子中靈光一閃，立即便想到了揪出奸人的辦法。
他連忙湊近補(bǔ)丁的耳邊，小聲地向他嘀咕了幾句。補(bǔ)丁先是露出了驚詫的表情，隨后臉上便綻放出了笑容。他點(diǎn)了點(diǎn)頭，“放心吧，我一定把此事辦得妥妥當(dāng)當(dāng)?！?p> ……
……
半個(gè)時(shí)辰后，趙云和荀彧便帶著兩百步卒和一百強(qiáng)弩手，匆匆從軍營趕來。他命部下堵住縣衙的前后門，以防有人趁亂逃走。等完成封鎖后，趙云親自帶人進(jìn)入后院，挨著進(jìn)入后院的每個(gè)房間，將住在這里的山民都抓了起來，全部帶到了大堂之上。
跪在山民最前面的，是最先投靠韓湛的林三。他本來已經(jīng)就寢，是被兵卒從床上揪起來的，他還以為韓湛準(zhǔn)備秋后算賬，將他們?nèi)繗⒌?，不禁嚇得腿都軟了，最后還是兩名兵卒將他架著送進(jìn)了大堂。
此刻看到坐在桌案后面的韓湛，雖然面無表情，但卻沒有什么殺氣，他的心里稍稍感到踏實(shí)一些。他壯著膽子問道：“使君大人，不知您半夜將我們抓到這里，有什么事情嗎？”
韓湛沒有說話，而是由站在旁邊的花虎搭腔：“本官得到線報(bào)，有人曾經(jīng)向黃巾賊通風(fēng)報(bào)信，甚至在黃巾攻城時(shí)，還試圖劫持使君去向黃巾賊邀功?！?p> 花虎的話如同在燒紅的鍋里撒了一把鹽，頓時(shí)就炸鍋了。林三首先表態(tài)說：“這是誰干的？使君對我等恩重如山，怎么能干出這種禽獸不如的事情呢？”
“是啊是啊，”林三的話音剛落，跪在他們后面的山民們便七嘴八舌地說：“使君對我等如此仁義，我等怎么會做出不利于使君的事情！”
韓湛沒有說話，等山民們說得差不多了，用力一拍自己定做的驚堂木，將堂上的聲音蓋過之后，大聲地說道：“昨日究竟是誰在馬廄那里，商議將本使君劫持，獻(xiàn)與黃巾賊邀功的話？速速出來認(rèn)罪，如若不然，本使君必嚴(yán)懲不貸?！?p> “使君，冤枉?。 表n湛的話音剛落，下面就是一片喊冤聲，“我等怎可能做出如此忘恩負(fù)義的事情啊！”
“看來爾等是不肯如實(shí)招供了。”韓湛再次一拍驚堂木，對眾山賊說道：“那本使君只能請神靈幫助，將他揪出來了。”說著，他沖外面大喊一聲，“來人，把東西抬上來。”
隨著他的喊聲，補(bǔ)丁和羅布抬著一個(gè)兩尺來高的木箱子進(jìn)來。兩人從跪著的山賊中間穿過后，吃力地將木箱放在了韓湛面前的桌案上。
韓湛站起身，繞過桌案，沖著木箱行禮，嘴里還在低聲地念叨著什么。見到他這么做，趙云不由向荀彧投去了詢問的目光，誰知對方也是一臉茫然的樣子。再看看花虎，對方正好也朝自己望來，兩人四目相對時(shí)，花虎苦著臉搖了搖頭，示意自己也不知道韓湛的葫蘆里究竟賣的是什么藥。
韓湛行禮完畢后，轉(zhuǎn)身面對著跪在地上的山賊說道：“這是昔日一位仙人贈予本使君的一口銅鐘，可以測人是否說謊。好了，你們一個(gè)接一個(gè)地上來，把雙手從這里伸進(jìn)箱子，去摸擺在里面的銅鐘?！表n湛用手指著木箱上的兩個(gè)窟窿，示意山賊們將手從這里伸進(jìn)去，“沒有說謊，這口鐘就不會有動靜；如果說謊，這口鐘就會響！你們誰先來？”
急于證明自己清白的林三連忙舉起手，大聲地說道：“使君，讓小的先來吧。”見韓湛點(diǎn)頭表示允許，他便起身上前，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地將雙手從窟窿伸進(jìn)了木箱，摸到了擺在里面的銅鐘。他屏住呼吸聆聽了片刻，見里面沒有聲音傳出來，便如釋重負(fù)地松了口氣，將手抽出來。
韓湛朝他一揮手，淡淡地說道：“你且站到一旁?！?p> 接著又有第二人、第三人……，輪流上去摸放在箱子里的銅鐘。荀彧、趙云、花虎等人都目不轉(zhuǎn)睛地盯著上前摸銅鐘的山賊，不約而同地想：“難道這口銅鐘，真的是仙人贈送給使君的嗎？說謊的人摸到銅鐘時(shí)，鐘聲真的會響嗎？”
工夫不大，三十五名山民都依次摸過了銅鐘，但不知為什么，放在箱子里的銅鐘始終沒有響過。正在趙云一頭霧水時(shí)，卻聽到韓湛叫自己：“子龍，你去檢查他們的雙手?！?p> 趙云雖然不清楚韓湛為什么要這么吩咐，但還是答應(yīng)一聲，走到山賊們的面前，挨著檢查他們的雙手。過了片刻，他轉(zhuǎn)身向韓湛報(bào)告說：“啟稟使君，有三十三人的手上有黑色的墨跡，而另外兩人的雙手卻干干凈凈?！?p> 聽完趙云的稟告，韓湛的臉上露出笑容，他吩咐道：“來人，將這兩個(gè)手上沒有墨跡的拿下，嚴(yán)加拷問，看他們是否和黃巾賊有勾結(jié)。”
立即便有衙役上前，將兩人從人群中拖了出來。就在準(zhǔn)備帶出去時(shí)，兩人齊聲喊冤：“使君，冤枉??！你不是說，說謊的人摸了銅鐘，鐘聲會響嗎？我們摸了鐘，可鐘聲卻沒有響啊。”
看到所有人都眼巴巴地望著自己，希望從自己這里得到正確的答案。韓湛冷笑一聲，隨后說道：“其實(shí)放在箱子里的就是一口普通的鐘，誰摸都不會響，我剛剛那么說，是詐你們的。我命人在銅鐘上涂了墨汁，所有摸了鐘的人，手上都會沾上墨汁，只有做賊心虛的人不敢摸鐘，雙手才會是干凈的?！?p> 聽完韓湛的解釋，原本還想為自己辯解的山民，無可奈何地垂下了頭，他們知道自己上了這位縣令的當(dāng)，結(jié)果在無意中露出了馬腳。
“把他們關(guān)起來，嚴(yán)加看管?！被ɑ_著衙役一擺手，大聲地吩咐道：“等明日天明，使君會親自審訊他們的?！?