正當(dāng)韓湛領(lǐng)兵東進(jìn)時，公孫瓚的大軍也在繼續(xù)南下。沿途雖有袁紹任命的官吏，在拼命抵抗公孫大軍的進(jìn)攻，但也只不過是遲滯了他們的推進(jìn)速度而已、
扶柳城可能是公孫瓚南下以來，抵抗最堅決的地方。公孫瓚在兵臨城下時，就派使者進(jìn)城，企圖勸說扶柳縣令投降。誰知扶柳令撕書斬使，命從人帶回了使者的首級，并言之鑿鑿地說：“扶柳但有一兵一卒，就絕對不會投降?！?p> 為了表示自己守城的決心，扶柳令命人在縣衙四周堆滿了柴火，還將家人盡數(shù)關(guān)在縣衙之中，以示自己愿與扶柳共存亡的決心。
有忠心的家丁不忍看著縣令家小遭難，帶著他最疼愛的妾室所生的小兒子裝成難民，企圖混出城去，為他留個根。誰知這事被他知曉了，立即命人將家丁抓回，當(dāng)街?jǐn)貧?。又不顧妾室的苦苦哀求，親手打斷了兒子的雙腿。
城里只有一千郡兵，見到公孫瓚的數(shù)萬大軍在城外，原本有些軍心動搖，但看到扶柳令的所作所為后，居然士氣大振。決心背水一戰(zhàn)，誓死守衛(wèi)扶柳，保衛(wèi)自己的家園。
城中的百姓，看到縣令愿與城池共存亡，也大受感動，紛紛上城墻助戰(zhàn)。甚至還有人拆毀自己的房屋，來補(bǔ)充城頭上的滾木礌石。
公孫瓚以為扶柳只是一座小城，里面的守軍不過千人，最多半日就可以攻下。誰知連著攻了三天，在城下折損了兩千多兵馬，依舊沒等登上城頭。
他的部下田疇勸說說：“主公，既然我們無法攻下扶柳，不如繞過此地，直奔界橋如何？”
“不行！”聽田疇這么一說，公孫瓚立即將眼睛一瞪，怒氣沖沖地說：“如果不攻下扶柳城，難消我的心頭之恨。傳令下去，繼續(xù)攻城，務(wù)必在明日午時前，攻下扶柳城?！?p> “主公！”正當(dāng)田疇相勸時，外面回來進(jìn)來一名隊(duì)率，單膝跪地向公孫瓚稟告：“啟稟主公，平原縣令劉玄德引他的兩位義弟在帳外求見！”
“玄德來了？！”聽說劉關(guān)張三人到了，公孫瓚頓時喜出望外，連忙吩咐隊(duì)率：“快快將他請進(jìn)來！”
沒等隊(duì)率起身，公孫瓚又改變了主意：“算了，還是我親自出去迎接他吧?！闭f完，邁步就朝外走去。田疇連忙緊隨其后。
兩人來到了帳外，看到一身戎裝的劉備正站在帳外?？吹焦珜O瓚出來，劉備連忙拱手施禮：“備參見兄長?！?p> “玄德快快免禮！”公孫瓚連忙上前拖住他的手臂，熱情地招呼他：“你一路鞍馬勞頓，先到帳中休息?！闭f完這句話，朝站在劉備身后的關(guān)羽、張飛瞥了一眼，客套地說，“兩位賢弟也請一并入內(nèi)。”
等回到帳中，公孫瓚安排劉備在自己的右下首就坐，而關(guān)張二人沒有座位，只能一人持刀，一人握矛站在劉備的身后。
劉備朝公孫瓚拱拱手問道：“備聽說兄長在扶柳受阻，特引兵前來相助?！?p> 公孫瓚笑呵呵地問道：“不知賢弟帶來了多少兵馬?。俊?p> 劉備伸出一根手指：“一千兵馬?！?p> 聽說劉備只帶來了一千人，公孫瓚的笑容僵在了臉上，過了好一會兒，他才慢吞吞地說：“玄德，我會讓田疇為你們另擇一處屯兵。你們在路上走了幾天，想必也累了吧，先去歇息吧?！闭f著就打算送客。
劉備連忙從座位上站了起來，再次朝公孫瓚拱了拱手，說道：“兄長且慢。備剛剛與兩位義弟到扶柳城四周去查看了一下地形，覺得只需一個時辰即可破城……”
公孫瓚知道劉備只帶來一千人時，心中暗自不喜，便想將他盡快打發(fā)走。但聽了他所說的這番話，頓時來了興趣：“玄德，你有破城妙計，快說給為兄聽聽！”
“扶柳城中不過郡兵一千，經(jīng)過三日激戰(zhàn)，必傷亡慘重。”劉備胸有成竹地說：“剩下的不過是一些助戰(zhàn)的城中百姓，沒有什么戰(zhàn)斗力。我們只要分兵兩處，同時發(fā)起攻擊，城中守軍勢必首尾難顧，破城便易如反掌?！?p> 公孫瓚的心里雖然覺得劉備的這條計策可行，但想到自己的兵馬又要折損無數(shù)，不免有些肉疼。正當(dāng)他在思索該如何忽悠劉備請纓出戰(zhàn)時，劉備已搶先說道：“如若兄長信得過備，備愿領(lǐng)本部兵馬攻城?！?p> “玄德愿意領(lǐng)兵攻城？”公孫瓚聽到劉備這么說，心里不禁大喜，不過在表面上，他還是要裝出一副擔(dān)心的樣子：“玄德啊，你的好意，為兄心領(lǐng)了。不過你們長途跋涉，早已人困馬乏，還是先回去歇息，等明日再說吧。”
張飛是個急性子，聽到公孫瓚這么說，連忙從劉備的身后走出來，用洪亮的聲音說道：“公孫將軍，張飛愿領(lǐng)五百兵馬攻城，若是天黑前不能破城，請您砍了老張的這顆腦袋?！?p> 關(guān)羽見張飛已經(jīng)主動向公孫瓚請纓，自然沒有站在原地不動窩的道理，連忙也從劉備身后出來，站到張飛的身邊，拱手說道：“關(guān)某愿與三弟一起出兵攻城，在天黑前拿下扶柳?！?p> 見劉關(guān)張三人都愿意立即領(lǐng)兵出戰(zhàn)，公孫瓚也就順?biāo)浦鄣卣f：“既然如此，破扶柳就仰仗三位賢弟了，為兄將親自為你們擂鼓助威。”
此刻的扶柳城內(nèi)早已是強(qiáng)弩之末，一千郡兵所剩不過兩百人，而且分散在四個城門，堅守城池的主力都是城中的百姓。關(guān)羽和張飛兵分兩路，各領(lǐng)兵五百，分別從南北兩個方向發(fā)起了進(jìn)攻。
關(guān)羽帶著兵士沖到城下，先命令弓箭手朝冒頭的人放箭，連著射翻十幾個人后，剩下的人都縮回了垛堞之后。見此情形，關(guān)羽指揮兵士架好了木梯，自己提著青龍偃月刀，帶著朝上攀爬。
關(guān)羽躍上城墻后，有幾名郡兵手持刀槍沖過來，結(jié)果被關(guān)羽一招橫掃千軍，將他們攔腰砍成了兩段。別看到城上的人數(shù)眾多，但都是一些烏合之眾，見關(guān)羽如此神勇，誰也不敢再上，發(fā)一聲喊，便四散奔逃。
關(guān)羽命人打開了城門，早就等在城外的田疇，指揮大軍一擁而入，沿著街道沖向了縣衙。與此同時，張飛也率軍拿下了北面，打開城門，讓嚴(yán)剛指揮的騎兵沖進(jìn)了城中。
沒等公孫瓚的大軍達(dá)到縣衙，縣衙方向忽然火光沖天。站在城門樓上的關(guān)羽目瞪口呆地看著起火的方向，命人帶過一名被俘的郡兵，問道：“起火的是什么地方？”
郡兵連忙回答說：“回將軍的話，是縣衙?？h令說過要與扶柳共存亡，所以在縣衙四周堆滿了柴火，只要城池一破，他便立即舉火自\焚。”
聽郡兵說完，關(guān)羽望著火光沖天的方向，喃喃地說道：“真是一位忠義之士，可惜了！”