從穆城到陽天院，一左一右共兩條路線，穆蒼來的時(shí)候，走的是左邊靠近邊境的路程，以安平城為歇腳處，多為軍道，用以行軍打仗之時(shí)，便于調(diào)動(dòng)軍隊(duì)。
可能是由于邊關(guān)多戰(zhàn)事，動(dòng)蕩不安，大小城鎮(zhèn)多貧瘠困頓，民眾生活貧苦，只能勉強(qiáng)維持溫飽，倘若能夠入軍，那邊算是極大地幸運(yùn)了。
而另一條路，則是從燭天陽天兩郡的中心地帶穿過，與邊關(guān)相比，簡直天壤之別，沿途大多是富庶城鎮(zhèn)，幾乎所有的名門望族都在這條直線上！
南樵鎮(zhèn)，屬于黑金城的管轄范圍，背靠南樵山，人口也并不多，算是附近鎮(zhèn)子中最為落后的一個(gè)。
南樵山上有一種特別的東西，被當(dāng)?shù)厝朔Q為南樵木。此木喜陽，故而只生長在山南，枝丫甚少，樹身筆直，通體火紅，一般七八年便可砍伐，質(zhì)地堅(jiān)硬，可比金鐵，水火不侵，是制作兵器的上好材料，大多都被軍隊(duì)收購。
鎮(zhèn)上的百姓靠山吃山，以販賣南樵木為生，每年春秋兩季，便可以上山挖木，由于南樵木堅(jiān)硬無比，他們只能將整棵樹連根挖出，運(yùn)下山來，再送到黑金城賣掉。
此時(shí)正值初秋，一大清早，鎮(zhèn)上的青壯們便收拾妥當(dāng)，準(zhǔn)備一起上山，而就在他們即將出發(fā)之際，一隊(duì)人馬從黑金城方向疾馳而來，竟然將南樵鎮(zhèn)圍了個(gè)水泄不通！
“各位軍爺！老朽劉亭林，是這里的鎮(zhèn)長，敢問各位軍爺有何貴干？”
一名老者攔住了群情激憤地青壯們，顫顫巍巍走了到為首的騎士跟前，作揖問道。
“我乃黑金城守軍校尉，姚戈！明日城中姚家少爺生辰，我要取一根百年南樵木前去賀壽！劉老頭兒，你們這有沒有？”
為首的騎士身材瘦弱，體型矮小，尖嘴猴腮，眼中閃爍著兇光，他便是黑金城中遠(yuǎn)近聞名的嗜血校尉！
說起姚戈此人，乃是城中三大望族之一的姚家出身，雖并非嫡系，但他善于見風(fēng)使舵，揣摩心思，投靠了姚家家主的兒子，姚元天，成為姚家的頭號打手。
就在去年，他被提拔為黑金城守軍的三名騎軍校尉之一，掌管一支千人輕騎，一躍成為黑金城的風(fēng)云人物！
僅僅一年時(shí)間，姚戈暴戾嗜殺、貪財(cái)好色的名頭便傳遍了黑金城內(nèi)外，被私下里稱為嗜血校尉！
劉亭林老眼昏花，看不太清楚，但青壯之中有人認(rèn)了出來，跑到老者耳邊嘀咕了幾句，后者頓時(shí)面如土色，渾身篩糠，險(xiǎn)些癱倒在地！
“回，回校尉大人，眼下鎮(zhèn)里確實(shí)沒有百年南樵木，不過，今日本就是上山挖木之日，懇請大人稍后片刻?！?p> 劉亭林嚇得撲通一聲跪在馬前，嘴唇發(fā)抖，哆哆嗦嗦連話都說不利索，好不容易才把話說清楚。
“呃……”
老者突然覺得腹部劇痛，緊接著一陣攪動(dòng)，鮮血狂噴，一頭栽倒在地上，沒了氣息！
“下次，記得叫我將軍大人。”
姚戈緩緩抽出長槍，放在馬背之上，淡然勸道，連正眼都沒看一下，仿佛殺得不是人，而是牛羊家畜。
“鎮(zhèn)長！”
“劉老！”
那些青壯漢子們眼見老鎮(zhèn)長死于非命，紛紛痛呼，更有甚者已經(jīng)端起開路用的柴刀，目若噴火，狠狠的盯著高坐馬上的姚戈！
姚戈不動(dòng)聲色，只是揮了揮手，三百輕騎齊刷刷張弓搭箭，目標(biāo)正是這些躁動(dòng)的漢子們，氣氛陡然變得緊張起來！
面對泛著金屬光澤的鋒銳箭尖，青壯們漸漸平靜了下來，他們大多有家室，一旦動(dòng)起手來，整個(gè)南樵鎮(zhèn)都會(huì)被屠戮干凈！
畢竟類似的事情，姚戈已經(jīng)做了三五次了！
“很好！識時(shí)務(wù)者，為俊杰！看來你們與我一樣，都很信奉這句話。我給你們一天的時(shí)間，日落之時(shí)，倘若沒有百年南樵木，少一年我殺一人！”
整個(gè)鎮(zhèn)子的男人們瘋了似的沖入了南樵山，只為尋找樹齡百年的南樵木，剩下的婦幼都被輕騎集中在了鎮(zhèn)子中央，成為了待宰的羔羊。
所有上山的青壯里面，劉知孝是最為悲傷的一個(gè)，因?yàn)樗赖睦湘?zhèn)長劉亭林就是他的父親，然而他非但無法為父親報(bào)仇，還要替殺父仇人上山尋木，用來救下自己妻兒的性命！
“狗日的！不得好死！”
中年漢子一邊咒罵，一邊抹著眼淚，腳下卻不敢停步，雖然此時(shí)旭日初升，但他很清楚，百年南樵木極為罕見，打從他第一次上山到現(xiàn)在，也只見過兩次而已。
“吱吱吱！”
腳邊突然傳來一陣猴子的叫聲，劉知孝低頭看時(shí)，發(fā)現(xiàn)是一只不知從哪鉆出來的渾身黝黑的野猴子，正沖著他齜牙咧嘴，頗為兇惡。
劉知孝被嚇了一跳，后退一步，卻發(fā)現(xiàn)那猴子一把抓起地上被踩過的果子，再次沖著他呲了呲牙，轉(zhuǎn)身離去。
“他奶奶的！那狗日校尉仗著人多欺負(fù)我，沒想到連猴子都敢對我叫囂！”
劉知孝心中本就難過壓抑，遇上這個(gè)不開眼的猴子，頓時(shí)怒火再起，撒開腿就追了上去，沒過多遠(yuǎn)就見一人迎面走來，嘴里啃著野果，肩膀上蹲著的正是那只野猴子！
“喂！這只猴子是你的嗎？”
劉知孝三兩步來到那人跟前，指著肩膀上的猴子怒問道。
“呃，是我養(yǎng)的。大叔有何指教？”
那人一愣，回頭看了看猴子，猴子聳了聳肩膀，一副我不認(rèn)識他的表情。
“指教說不上！以后看好你的猴子，否則我見一次揍一次！”
劉知孝憤憤地說道，見那人被他說的啞口無言，心中頓覺舒爽，轉(zhuǎn)身便去尋找百年南樵木。
“哎哎哎！這位大叔，我想問一下，南樵鎮(zhèn)怎么走?。俊?p> 劉知孝停下了腳步，回頭看向那人的眼神有些迷惑，自己是不是聽錯(cuò)了？他要去南樵鎮(zhèn)？那也不應(yīng)該從山上翻過來啊？一般不都是走大路嗎？
“我叫穆蒼，本來是想去黑金城的，可是迷路了，這附近好像只有南樵鎮(zhèn)，所以……”
穆蒼不好意思地?fù)蠐项^，眼神頗為不善地瞟了小白一眼，都是因?yàn)檫@個(gè)死猴子，非要走山路，結(jié)果還得自己現(xiàn)在連東南西北都分不清楚！
“小子，南樵鎮(zhèn)你還是別去了，從這里往下走有個(gè)岔路，你沿著岔路一直往前走，就能下山了?！?p> 劉知孝指了指方向，情緒低沉，雖然每年都有不少人慕名而來，但是此時(shí)他不愿牽扯進(jìn)無辜的人，不如把他直接勸走。
“??？為什么啊？我還想去看看聞名中州的南樵木呢！”
穆蒼頗為遺憾，聽說從山上運(yùn)下來的南樵木，都是經(jīng)過精挑細(xì)選的，就連根須都不曾有損傷，而且一點(diǎn)沙土都沒有，著實(shí)令人驚奇。
“因?yàn)?，南樵?zhèn)，就快沒了！”