侯家集所有遇難者的遺體被收集起來(lái)在寨門前火化，沒有多余的時(shí)間讓他們?nèi)胪翞榘?，只能如此。突厥人的頭顱都被斬下，放在火堆前祭奠。
楊黛為首，身后是方巖、史老七等五十個(gè)兄弟，人人肅立不語(yǔ)。楊黛輕聲念著超度的經(jīng)文，一眾老兵口里念念有詞，也不知道他們到底在嘟囔著些什么。氣氛很壓抑，完全沒有勝利之后的喜悅。
這就是戰(zhàn)爭(zhēng)，失敗者魂飛魄散，勝利者不過(guò)是又多活了一日。
深夜。
全軍在侯家集內(nèi)修整，同時(shí)等待那個(gè)遲遲不出現(xiàn)的向?qū)А＝?jīng)過(guò)一番搏殺還能安然睡去，這大概是老兵才有的能力，生生死死看得多了也就不那么激動(dòng)了?，F(xiàn)在必須抓緊時(shí)間休息，盡快恢復(fù)體力，路還長(zhǎng)著呢。
隊(duì)副史老七心里不踏實(shí)，親自帶了幾個(gè)人出去巡夜，方巖他們守著受傷的高大衛(wèi)沒睡。高大衛(wèi)的命根子保住了，那一刀只是刺進(jìn)了大腿，幸好沒有傷到動(dòng)脈，不過(guò)流了不少血。這一仗還有兩個(gè)兄弟受傷，都不輕，沒法再隨隊(duì)北上了。
篝火劈啪作響，方巖抬頭望著火堆旁的楊黛，她裹著張氈子睡得正香。
這位公主確實(shí)是個(gè)能吃苦的，跟這幫軍中糙漢一路摔打，同吃同睡。破廟初見時(shí)她身上那仙子般的出塵之氣漸漸消失，卻生出一股子有擔(dān)當(dāng)?shù)挠⑽渲畾狻?p> 方巖心中贊嘆，這才不愧是皇家血脈吧……
一陣急促的馬蹄聲打破了深夜寂靜，眾人霍然驚醒！
史老七疾馳而至，馬上還駝著一個(gè)人。那人到了近前費(fèi)勁地跳下馬來(lái)，踉踉蹌蹌沖到楊黛面前道：“臣張慎拜見殿下。幸未失期。”
馬賊張慎！
難道他是向?qū)?？方巖、史老七、烽火三人面面相覷。
方巖突然想起一個(gè)細(xì)節(jié)，那晚破廟里張慎鎚擊楊黛，她脫口而出的是“大膽”二字！當(dāng)時(shí)他就隱隱覺得張慎與楊黛間似有默契，此人什么身份？他絕對(duì)不只是個(gè)馬賊！
此時(shí)張慎完全沒了當(dāng)日的剛猛豪邁，他現(xiàn)在滿身傷痕，狼狽之極。奇怪的是，如此光景之下那柄大鐵槌倒不曾丟失。張慎接過(guò)旁邊老兵遞來(lái)的吃食，猛咬幾口，又連著猛灌了好幾口酒，這才長(zhǎng)出了口氣，說(shuō)起了由來(lái)。
自那日破廟之后他便去了突厥境內(nèi)，多方打探得知突厥軍隊(duì)已經(jīng)集結(jié)、似有舉動(dòng)，便急于報(bào)定北軍得知。不想南歸途中被人發(fā)覺一路追殺，最后翻山越林到了此地。
只身一人入突厥大漠，且全身而退，期間九死一生的驚險(xiǎn)之處，就連定北的這些軍漢都覺動(dòng)容，暗暗敬佩此人是條硬漢。
聽眾人說(shuō)起今日突厥人屠盡侯家集之事，張慎甚是驚訝，便掙扎著起來(lái)要看侯家集死者的狀況。眾人告訴他死者都已火化了，他便叫來(lái)朱佑儉等人詳細(xì)詢問(wèn)當(dāng)時(shí)情況。
待聽到朱佑儉說(shuō)有人被用馬活活拖死，有人被四馬分尸、有人被尖樁穿刺，張慎搖頭大叫：“不對(duì)！”
方巖、史老七等人不禁愕然，他們常年跟突厥人打交道，任哪個(gè)也都知道這等酷刑是突厥人的招牌手段，眾人甚至還有親眼見過(guò)突厥人用此等手段虐殺俘虜?shù)摹?p> 張慎知道大家不解，接著說(shuō)：“坐樁是奚族刑罰，四馬分尸是霫族刑罰，馬后拖死是鐵勒刑罰。每一樁的手段確實(shí)似模似樣，但任何突厥人只會(huì)按習(xí)俗使用本族酷刑，不會(huì)使用它族酷刑?！?p> “若這些突厥人里各族人馬都有，各施手段到也說(shuō)得過(guò)去?！?p> “小股突厥人絕無(wú)可能混編成軍！突厥人各族間積怨頗深，兼之性情兇悍野蠻，如若混同一處早就自相殘殺起來(lái)。”
突厥人崇拜狼，為了爭(zhēng)搶食物自相殘殺正是狼的習(xí)性。游牧民族資源匱乏且民風(fēng)兇悍，部族間為爭(zhēng)奪資源向來(lái)殺戮不斷，部族間的仇恨甚至大于突厥人和唐人的仇恨，就連突厥可汗興兵犯境時(shí)也要將各族分治，防止自相殘殺，怎么會(huì)有不同部族混編的道理？
“突厥人施酷刑或?yàn)樾箲?、或?yàn)橥兀瑢?duì)侯家集沒有必要，倒像生怕別人不知道是突厥人做的一般。”方巖也覺得事情有點(diǎn)欲蓋彌彰的意思。
“今日被我等殲滅的突厥人也甚是蹊蹺。他們毫無(wú)防備，似是上門送死的一般?！笔防掀吒回嗜舜蜻^(guò)不少硬仗，似今日這般順利的還真沒有幾次。
事情愈發(fā)有意思起來(lái)，眾人商議許久卻始終不得要領(lǐng)，最后方巖只得命眾人抓緊休息，自己與楊黛、張慎、史老七等人拿出地圖研究起來(lái)，最后還是依了張慎的建議，北上至呼坨河，沿河向于都斤山進(jìn)發(fā)。高大衛(wèi)和另外兩個(gè)受傷的兄弟返回定北，順便把在侯家集繳獲的突厥馬匹帶回去。一百五十余匹戰(zhàn)馬對(duì)定北來(lái)說(shuō)是非常珍貴的軍需。
……
……
離開侯家集的時(shí)候天就開始下雪，一路上越下越大，行軍第三天已是紛紛揚(yáng)揚(yáng)的鵝毛大雪。
視線不及遠(yuǎn)，方巖命偵騎收縮，只讓史老七和張慎在前面帶路，隊(duì)伍的速度不得不減慢下來(lái)。現(xiàn)在離著呼坨河越來(lái)越近，有河水必有胡人居住，所以他愈發(fā)緊張小心起來(lái)。
楊黛在隊(duì)伍的中間，還是全身隱在斗篷里不言不動(dòng)。這幾天她總有種被人暗中盯上的感覺，她留意著途中一切細(xì)節(jié)，卻沒有發(fā)現(xiàn)任何異常。
方巖在隊(duì)尾斷后，身邊的一個(gè)叫韓利的小兵纏著他喋喋不休。韓利今年十九，長(zhǎng)了張娃娃臉。跟那些無(wú)法無(wú)天的老殺才不同，他進(jìn)前鋒團(tuán)完全是自愿的，希望自己能成為一條好漢。雖說(shuō)在老兵手里遭了不少欺負(fù)，但都笑嘻嘻的不當(dāng)回事。按他自己話誰(shuí)就是，自己年紀(jì)小，要想學(xué)本事就得多吃點(diǎn)虧。這次能跟方巖一起出征他尤其高興，整日里圍著方巖討教刀法。
就在方巖被韓利吵得頭痛的時(shí)候，史老七湊了過(guò)來(lái)。韓利見了史老七立刻閉嘴，忙不迭地策馬走開了，看來(lái)是平日里沒少挨欺負(fù)。
“我一直在尋思，侯家集的事兒到底是誰(shuí)干的？”史老七在馬上晃晃悠悠。
“你怎么想的？”對(duì)于史老七的意見方巖一向重視。雖說(shuō)這廝平日里不著調(diào)，可對(duì)于戰(zhàn)場(chǎng)和人心卻有著深刻的把握。
“能用突厥人的手法屠掉侯家集，顯然是常年跟突厥人打交道的唐人。而且事情做得干凈利索，不留一絲首尾，說(shuō)明戰(zhàn)斗力很強(qiáng)?！笔防掀唠p眼直視方巖。
“你的意思是？”方巖恍然大悟，這答案簡(jiǎn)直呼之欲出！
“王君廓！”史老七斬釘截鐵。
“直接殺光便是，何苦用突厥人的手段遮遮掩掩？他到底要做什么?”方巖還是沒有想明白其中關(guān)鍵，王君廓費(fèi)這么大勁似乎沒有必要。
史老七搖了搖頭，這也是他想不明白的。王君廓來(lái)定北本就疑點(diǎn)重重，堂堂右武衛(wèi)大將軍居然如此鬼鬼祟祟，真不知道他的目的是什么。
……
……
傍晚時(shí)候，路中間躺著一只死羊。
這是只草原上常見的黃羊，渾身是血，顯然不是病死或者凍死的。若是被野獸咬死，必定會(huì)被拖走吃掉。若是被人獵殺，這缺衣少食的季節(jié)也斷無(wú)丟棄的道理。更奇怪的是，黃羊不大，在積雪掩蓋下依然散發(fā)出異常濃重的血腥氣。
楊黛勒住坐騎，下馬觀看了良久，然后對(duì)方巖示意放慢行軍速度。一路上楊黛從不干涉行軍，只是在馬背上不言不動(dòng)，她突然的舉動(dòng)讓所有人都緊張了起來(lái)。
路上的動(dòng)物尸體漸漸多了起來(lái)，無(wú)一例外都散發(fā)出濃重的血腥氣。終于，眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見前方土丘上豎著一根三丈多高的木頭柱子，柱頂掛著一具紅白相間的軀體，似乎還在不斷扭動(dòng)著。
土丘象是個(gè)祭祀現(xiàn)場(chǎng)，上百匹被屠殺的戰(zhàn)馬形成一個(gè)環(huán)形，環(huán)形中間的血凝成一個(gè)巨大的火焰圖案，圖案正中就是那根三丈多高的木頭柱子，柱子頂端有一條破爛的布幡被風(fēng)吹的獵獵作響。布幡上寫了一些古怪的文字，文字顏色呈暗紅色，應(yīng)該是干了的血。柱子上的人四肢被釘，軀體上有無(wú)數(shù)的刀口，傷口處可以看到白色的骨頭。此人不知道在這里掛了多長(zhǎng)時(shí)間，居然還沒有死，身體還在輕輕的抽搐著！
史老七看到此人后大驚失色，這正是侯家集里受傷的一個(gè)兄弟，死馬也是他們打算帶回定北的那些馬！他們不是跟高大衛(wèi)回定北了嗎？
史老七沖上前去要把這兄弟放下來(lái)，卻被身邊的張慎一把拽住了。
“別急，當(dāng)心陷阱！”張慎將鐵鎚掛在腰間，手里攥著把巨大的陌刀轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，把可疑的東西逐件挑起來(lái)觀看。
不知道這是什么古怪邪門的路數(shù)，史老七心想。他和張慎小心翼翼的從血跡里走了過(guò)去，靴子發(fā)出咕嘰咕嘰的聲音。慢慢繞著柱子轉(zhuǎn)了一圈，沒有陷阱，這兩個(gè)老手非常確定。
史老七扎好馬步兩手抱住了柱子，沖張慎點(diǎn)了點(diǎn)頭。張慎大吼一聲，寒光閃處將一人合抱的柱子斬為兩段！
史老七連人帶柱慢慢的放倒，輕輕拍打著那人：“三郎、三郎！”
那叫三郎的兄弟嘴角無(wú)力的抽動(dòng)了幾下，張慎趕緊拿出水壺，往他干裂的嘴唇里到了點(diǎn)水。
眾人陸續(xù)圍了上來(lái)，任誰(shuí)都能看得出來(lái)已經(jīng)沒救了。看到平日里熟悉的兄弟如此凄慘，大家都沉默不語(yǔ)。
喝了幾口水，三郎終于睜開了眼睛，已經(jīng)虛弱的說(shuō)不出話來(lái)了。他看了看張慎手里的刀，對(duì)著史老七慘然一笑。
史老七接過(guò)張慎遞來(lái)的刀，勉強(qiáng)擠出了個(gè)笑容，輕聲道：“兄弟，哥哥送你上路了……”
“別動(dòng)！”楊黛大喊。
晚了，史老七已經(jīng)一刀落下!
地上那個(gè)用血畫的圖案突然一亮，周圍的血腥氣沖天而起！荒涼的大漠里這里如同一處發(fā)著紅光的烽火臺(tái)一般顯眼！
壞了，中埋伏了！看到眼前景象，眾人心中都閃過(guò)一個(gè)念頭。
楊黛嘆了口氣，喃喃道：“這是突厥薩滿的血祭，以異術(shù)延他性命，人死則陣生。好心計(jì)，好手段！”
方巖卻無(wú)一絲害怕與后悔，他緩緩道：“有兄弟受苦，必然是要送一程的，有什么手段接著便是！”
“請(qǐng)方兄整隊(duì)?！睏铟炫ゎ^對(duì)方巖道。這次她沒有用軍中的正式稱呼，而是說(shuō)了聲方兄。
“列隊(duì)！”方巖大喊。
異域它鄉(xiāng)的無(wú)盡風(fēng)雪中，一小隊(duì)唐人整齊列隊(duì)，站的象標(biāo)槍一樣直。
在所有人的注視中，大唐豫章公主甩蹬下馬，扯去罩衣，對(duì)死去的府兵軍卒盈盈下拜。
軍旗在風(fēng)中獵獵作響，方巖大吼：“大唐河?xùn)|道定北府兵張三郎，為國(guó)戰(zhàn)死。全軍，揖禮！”
地面開始輕輕的震動(dòng)，轟鳴的馬蹄聲自遠(yuǎn)處隱隱傳來(lái)，敵襲！
眾人毫無(wú)懼色，甲胄轟鳴，齊齊行禮。
行禮后，楊黛朗聲道：“諸位袍澤，我等已入突厥人陷阱。”她頓了一頓，目光在眾人臉上一一掃過(guò)：“狹路相逢，大唐男兒當(dāng)如何？”
我們這些大頭兵的命原本不值錢，大唐公主都跟我們一起吃苦，一起上陣，還有什么可想的？還有什么可說(shuō)的？
“戰(zhàn)！戰(zhàn)！”不知是誰(shuí)第一個(gè)放聲大吼，吼聲很快匯成了一片。
“今日絕無(wú)援兵，誓與諸袍澤共生死！”漫天風(fēng)雪中，楊黛拔劍高呼！
“大唐！大唐！大唐！”定北府兵人人心中升起決死之意！迎著自遠(yuǎn)方轟鳴而至的馬蹄聲，五十人竟有山崩海嘯的氣勢(shì)！