莊生閣正對(duì)著巷口，巷子連著兩條不算寬闊的街，街上煙火氤氳，吆喝聲遠(yuǎn)近交疊，正是喧鬧的時(shí)辰。
楊不留難得沒有刻意避開總想跟她套近乎的溫如珂，不尷不尬地被他以視察民情的倒霉借口拖著滿街走。
溫如珂難掩興奮。一來(lái)是因著最近對(duì)他態(tài)度疏淡的楊不留肯陪著他，也算是圓滿了他幼時(shí)羨慕京中子弟每每出行，身后都有一群小不點(diǎn)兒弟弟妹妹簇?fù)碇氖⒕?；二?lái)，徹查了趙謙來(lái)，廣寧府正處于上下蕩滌之時(shí)，溫如珂一直為兇案糾纏，還未來(lái)得及聽聽街頭巷尾的閑談，這會(huì)兒得了閑，難免貪圖點(diǎn)兒能把他夸得尾巴翹上天的虛名。
這幾日多雨，青石板被雨水泡了個(gè)透徹，絞拼的石縫里盡是泥湯，車輪碾過，濺起來(lái)的臟污悉數(shù)落在了正同楊不留高談闊論的溫如珂下垂的衣擺上。
送貨的小販埋頭拖車，肩上忽然覺出車輪磕絆了什么似的起伏了一下，緊接著便聽見身后有人“誒呀”了一聲，忙停下，暈頭轉(zhuǎn)向的先拿搭在肩上的抹布往腦袋脖子上使勁兒胡嚕了一把，這才漲紅著臉循著聲音望過去。
這一瞧，瞧得心里一哆嗦。小販?zhǔn)帜_都不會(huì)擺了，急忙湊過去拿擦臉的抹布去擦知府大人的鞋靴衣角，嘴里還細(xì)細(xì)碎碎地嘀咕出了哭腔，顯然是曾被欺壓慣了的模樣。
溫如珂被這小販的手足無(wú)措嚇得整個(gè)人像是貓被踩了爪子似的堂皇起來(lái)。他伸手去攙扶著這位就快要抱他大腿的小販，費(fèi)了他的九牛二虎之力才把人撈起來(lái)，又低頭瞧了瞧被擦成了一副泥水江山圖的衣擺，嘆了口氣，把人打發(fā)走了。
楊不留看著溫如珂一臉莫名其妙的表情也納悶。這位知府大人不是什么尖酸刻薄的長(zhǎng)相，到廣寧府至今也沒做過什么吆五喝六抽筋扒皮的混蛋事兒，甚至于整天費(fèi)心竭力兢兢業(yè)業(yè)地填補(bǔ)著廣寧府長(zhǎng)久累積的殘缺損壞……怎的這小商販瞧見他卻是一副五雷轟頂家門不幸的喪氣德行？
溫如珂拎起衣擺瞧著這“泥水圖”，實(shí)在是覺得有辱斯文難看得要命，楊不留有意托詞，準(zhǔn)備順勢(shì)把這個(gè)滿街亂逛想給她買東買西的小知府趕回衙門去——誰(shuí)知這溫如珂今兒是鐵了心揪住楊不留不放。
他雖應(yīng)了言歸寧不去追問，可這念叨了許久的妹妹站在他跟前，就差最后這么一哆嗦，偏偏所有人都跟他打啞謎，他哪兒能善罷甘休。
溫如珂幾乎算得上是生拉硬拽地拖著楊不留在一間她相熟的酒樓里坐定。他無(wú)心吃飯，隨意叫店小二吆喝了幾個(gè)拿手菜，轉(zhuǎn)而又討了盆水，生疏地把自己的衣角扔進(jìn)水里攪兩下再撈出來(lái)。
楊不留上次見人這么處理衣服上的污漬還是數(shù)日之前——肅王殿下?lián)Q了幾套衣服實(shí)在沒得穿，又對(duì)自己挑選衣裳的眼光略微存疑，也不知道這位天潢貴胄怎么想的，竟興沖沖地打算自己洗衣裳，一襲月白長(zhǎng)衫被他在水里涮成了地圖，直把楊不留心疼得夠嗆。
楊不留眼瞧著他衣擺上的污漬越浸越花，欲言又止地盯著他。溫如珂倒是專心，好一陣兒才發(fā)現(xiàn)這衣裳是越收拾越臟，索性作罷，百無(wú)聊賴地看著正午時(shí)分逐漸盈門的食客，等菜喝茶。
小張迎了幾位客人進(jìn)門，挨著楊不留的桌子坐定。旁桌的客人讓小張吆喝了幾道菜，小伙計(jì)忙完也就沒別的事兒，拿了酒就想找楊不留閑聊聽她講講前段時(shí)間的“易容案”，可她身邊兒的公子哥他不認(rèn)識(shí)，又怕影響食客，末了小張只是稍稍在這個(gè)臉生的公子身上掃了一眼，轉(zhuǎn)而同楊不留道，“新摘的梨子捂好了，給你和這位公子拿兩個(gè)嘗嘗？”
楊不留點(diǎn)點(diǎn)頭，朝著柜臺(tái)望了一眼，“黃叔今兒不在？”
“我?guī)煾杆鲩T了?！毙埪勓援?dāng)即一臉忿忿，一抖抹布坐下了，“……誒，我跟你說楊姑娘，那幾個(gè)給酒樓送菜的菜販子都瘋了！這不是最近新來(lái)的知府大人到處查賬么，搞得那些做買賣的人心惶惶的，也不知道是之前欠了多少錢……這有度牒的倒是占了俏可以免稅，可給咱們進(jìn)肉送菜的那些個(gè)小商小販哪兒有機(jī)會(huì)得什么度牒呀，他們上面的大商戶現(xiàn)在為了補(bǔ)繳稅款忙得焦頭爛額，就逼著他們也跟著漲價(jià)——之前錢不對(duì)賬的那些還不是拿來(lái)上下打點(diǎn)，最后都進(jìn)了趙謙來(lái)那錢耙子的腰包？可之前吞的還沒吐出來(lái)，一查賬全是坑，大伙兒還得再往上面補(bǔ)。這些個(gè)奸商，他們總?cè)氯轮鴽]錢，就知道朝外人伸手，盈利得少了菜就漲價(jià)，你可不知道，那菜價(jià)漲得邪乎……我?guī)煾刚f是要去找人理論，也不知道理論出了什么個(gè)結(jié)果。”
溫如珂一怔。
趙謙來(lái)這個(gè)被朝廷盯了許久的導(dǎo)火線把舉國(guó)上下貪腐的爛根都炸了出來(lái)。趙謙來(lái)拿著國(guó)庫(kù)撥到地方的銀兩扣一多半用一少半，亂七八糟的吞不下了，就把賬壓在各地的商戶頭上，再?gòu)纳潭惱锟丝圬澪?。稅賦不歸國(guó)，地方上富得流油的大戶數(shù)不過來(lái)，國(guó)庫(kù)卻因著左一次賑災(zāi)右一次大赦只減不增。當(dāng)今圣上一道炸成煙花的圣旨下來(lái)，戶部就只能派人各府各衛(wèi)的算總賬——他們這些當(dāng)官的所認(rèn)為的理所應(yīng)當(dāng)，到了百姓口中卻變了味兒。
旁邊方桌一身青色長(zhǎng)袍的客人一聽，也回過頭來(lái)湊熱鬧，“喲，小張，知道得挺多啊?！?p> 小張一晃腦袋，“那是，這開門做生意嘛，誰(shuí)說什么，聽兩句就記住了嘛。”
另一位藏青短打的客人一邊兒嚼著豆子一邊兒也跟著搭茬，“要我說，這新來(lái)的知府也是夠缺心眼兒的，聽說了沒有？他這次還要查李老板和陳老板吶！誰(shuí)不知道，北邊兒兩個(gè)大礦一直都是聞副都統(tǒng)那邊兒把持著，錢耙子向來(lái)都是不敢問不敢言，他這插一杠子，還不得讓聞家捏小雞仔兒似的捏死??？”
青色長(zhǎng)袍一擺手，“你還別說，這肅王殿下在這兒呢，誰(shuí)知道他偏向誰(shuí)？再者說，戶部尚書還是咱知府大人的親哥哥呢，他不得護(hù)著??？”
藏青短打撇嘴，“那王爺來(lái)這兒什么都沒干啊。也就押送錢耙子去京城那天嘚瑟那么一招兒，咱還沒看見，然后就沒影兒了，不說是要徹查搜刮錢財(cái)?shù)氖聝好?？人指不定跑哪兒逍遙去了呢……依我看啊，這逮了錢耙子，往上面補(bǔ)點(diǎn)兒稅款，誒，鬧一陣兒也就風(fēng)平浪靜了……聽他們說咱這新來(lái)的知府大人鐵面無(wú)私，也不知道他能鐵多長(zhǎng)時(shí)間。這天高皇帝遠(yuǎn)的，眼巴巴等著朝廷那點(diǎn)兒俸祿？過幾年苦日子就知道咯，到時(shí)候再查，再換個(gè)新的知府……反正折騰的都是我們這些一老本實(shí)的小老百姓?！?p> 青色長(zhǎng)袍噗嗤一樂，“嘖，還敢說知府大人壞話，不知道咱們這位青天大老爺是走哪兒哪兒死人嗎？多少年前的尸體都能給你翻出來(lái)……小心啊你?！?p> 藏青短打聳肩，陰陽(yáng)怪氣兒道，“不做虧心事，不怕半夜知府大人叫門……不過咱這青天大老爺也夠邪門，自打他來(lái)，咱這滿城的棺材鋪?zhàn)由舛己玫煤?，也是奇了怪了?！?p> 青色長(zhǎng)袍悶了口酒，借酒胡說，“命里帶煞唄，我跟你說——”
小張正聽這兩人閑聊胡扯聽得樂呵，廚房突然吆喝著上菜，小張這才抽空回身，抬眼瞥見楊不留時(shí)心里一哆嗦，撓了撓腦袋，“楊姑娘，大伙兒也就說說，你可別跟知府大人告狀啊……”
楊不留似笑非笑，“我不會(huì)的?！?p> 知府大人正在這兒坐著呢，都聽見了。
小張松了口氣，怕這旁邊兒的客人再石破天驚的說出點(diǎn)兒什么要被抓起來(lái)打板子的話，“要不，二位上樓坐吧，那雅間正好沒人，清凈，我看這位公子大抵是嫌鬧，臉色不太好?！?p> 楊不留看了溫如珂一眼。這位尚且沒在廣寧府混個(gè)臉兒熟的知府大人顯然也是不想再聽人當(dāng)著面兒損他還得裝作無(wú)知無(wú)覺，索性順了小張的意，移步去了樓上雅間。
小張手腳麻利的上了菜，又為討好端了一整盤的梨子過來(lái)，這才說了一句“客官慢用”，退出門外。
“合著認(rèn)識(shí)我的把我當(dāng)成是索命判官，不認(rèn)識(shí)我的就當(dāng)著我的面兒數(shù)落我的不是……”溫如珂滿臉洋溢的興致徹底蔫兒了，筷子戳了兩下色香味俱全的菜，勉勉強(qiáng)強(qiáng)的塞了一口，故作驚訝道，“這獅子頭好吃，你快嘗嘗?！?p> 楊不留壓根兒就沒拿筷子，看溫如珂這幅神情忍不住操心道，“其實(shí)……他們也沒有惡意，那些難聽的說辭聽了也便罷了，我以前常聽人這么說，也不掉塊肉，沒什么大不了的?！?p> 楊不留也曾經(jīng)飽受這些惡意的困擾，被逼得凡事看的都淡。溫如珂雖然生身嬌氣了些，可也不是說不得罵不得。他聽她這么勸他，反倒替楊不留苦得皺眉，心里把自己那個(gè)拋妻棄女的爹埋怨了一通，嘆了口氣，微微搖頭，“這些話我以往在京畿也不是沒聽過，連刑部的那些同僚也這么調(diào)侃，倒是無(wú)妨，只不過最近這棺材鋪生意紅火，是怎么回事兒？沒聽說有人報(bào)案啊。”
“正常的生老病死而已?！睏畈涣粼频L(fēng)輕地替這位吃飯費(fèi)勁的小知府添了碗甜羹，“大人今日在街上閑逛，想必也注意到了，廣寧府因?yàn)榘ぶl(wèi)所，許多家里為了減免人丁稅，都把家里的男孩子送去行伍，所以留下來(lái)的老弱婦孺很多，夏末秋初接連鬧了災(zāi)禍瘟疫，雖說疫情得到控制，可年老體弱的難免會(huì)勾起沉疴舊疾。災(zāi)后半年?yáng)|西本就貴，朝廷下來(lái)的補(bǔ)救也只能解一時(shí)燃眉之急，錢都留著過日子，治病就醫(yī)大多便被擱置了。再加上這幾日忽冷忽熱，染病的太多，難免……”
這病來(lái)如山倒，溫如珂早也料到此事，倒是跟各大醫(yī)館威逼利誘似的打過招呼，可終歸只是面子上好看些，無(wú)錢治病的到底還是被窮病折磨得無(wú)力活下去。
天災(zāi)降下，休養(yǎng)生息恢復(fù)重建至少也要半年?？蛇@夏末秋初的暴雨直接毀了一年的收成，那賑災(zāi)款除了能從趙謙來(lái)手里摳出來(lái)的，剩下的都不知道被他塞到哪個(gè)狗肚子里，朝廷只說查，可往上收錢倒是緊趕慢趕，再往下放那就不知道得等到猴年馬月了。
偏偏這皇上明明剛因著天災(zāi)祈了次福，大赦天下的旨意還沒落到紙上，這貪|污|舞|弊的事兒就被捅了出去?；噬祥_國(guó)頭幾年看著空蕩蕩的國(guó)庫(kù)窮怕了，心里打著算盤，又似乎有意要借機(jī)在朝堂上拿捏幾個(gè)人，大赦天下的話被他轉(zhuǎn)眼忘到九霄云外去，不止要查，還把肅王扔到了廣寧府。
賑災(zāi)和查繳|賦|稅原本并不沖突，戶部上了折子，準(zhǔn)許遼東都司災(zāi)后幾地免去土地和人丁的稅款調(diào)查，主要針對(duì)各地商戶——可這說得容易，落到地方那就是一大攤子亂七八糟。趙謙來(lái)原先跟各大商戶走得太近，從皇上那兒借錢卻把賬都?jí)涸诹烁鞔笊虘舻念^頂上，官商勾結(jié)一被牽扯出來(lái)，大多數(shù)商家敢怒不敢言，只能認(rèn)栽。待到費(fèi)心費(fèi)力地把上面的窟窿補(bǔ)上了，就要盤算著怎么填補(bǔ)自己的損失，一來(lái)二去，除了鹽商茶商朝廷把控得嚴(yán)，其余的，哪怕是根兒蔥，他們都能借機(jī)多撈一文錢。
這東西一貴，低價(jià)囤高價(jià)售，到時(shí)候廣寧府就該亂套了。
溫如珂出身刑部，腦子里的算盤一時(shí)撥得不靈，還真沒什么提前防范的準(zhǔn)備。方才雖說被人念叨得一腦門子官司，可倒也是給他提了個(gè)醒，之前只顧著躲開那些想要送禮的，竟險(xiǎn)些忘了多加敲打把控，不能由著他們亂來(lái)。
朝廷手伸不了太遠(yuǎn)，民怨傳到京城就是蚊子哼哼，不痛不癢，末了還得是當(dāng)?shù)氐母改腹倏钢?，扛?lái)扛去扛成愁，百姓只在乎安居樂業(yè)，沒人會(huì)管你收拾了多少爛攤子，攔下了多少朝堂上的波譎云詭。
可偏偏這爛攤子一時(shí)半會(huì)兒收拾不完，百姓看不見撥云見月的天，滿肚子的牢騷就全落在了溫如珂身上，破個(gè)兇案還要被嚼舌根，說是命里帶煞，日后廣寧府怕是難能風(fēng)調(diào)雨順。
溫如珂在京畿這幾年還從未遇見過災(zāi)禍險(xiǎn)情，更沒有上一任丟下來(lái)這么大一攤子爛事兒，讓他自顧不暇。他來(lái)廣寧之前心有預(yù)料，來(lái)這兒走馬上任就是要貼近民心吃苦造福，卻未料到，這還沒等他在這兒坐穩(wěn)，倒先被懷疑這頭頂上的烏紗帽能戴多久了。
好在令知府大人萬(wàn)分欣慰的是，除了他這個(gè)費(fèi)力不討好的知府，還有一個(gè)心憂邊境的肅王殿下被說成了是游手好閑之徒……
溫如珂苦笑，“是我一時(shí)忘形了。我原以為抓住真兇，還世人清明真相，懲治污吏，動(dòng)搖那些作惡奸商，便可自認(rèn)問心無(wú)愧……我倒是一身風(fēng)骨立得住，可這民心如何平復(fù)，官商如何相處，我還有的學(xué)。”
為官難兩全，楊不留微微嘆了口氣，“大人不必心急，做好分內(nèi)之事，至于結(jié)果如何，自有后人評(píng)斷。”
溫如珂咂吧著楊不留咬得略重的“分內(nèi)”二字，忽然才意識(shí)到這丫頭突然轉(zhuǎn)性肯陪他到處溜達(dá)大抵是有別的目的。他劃拉著滿心歡喜一朝摔碎的郁結(jié)，抓住話頭，轉(zhuǎn)而問道，“楊姑娘，你是不是有話想跟我說？”
念碑
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