身在崇都的奚言幾乎在次日清晨就獲知了奚清身死的消息。
海棠院中，他面無表情地看著手中短短的紙箋。確認(rèn)無誤后，奚言將紙箋湊到燭臺(tái)上點(diǎn)燃，眼睜睜看著它在自己手中化作縷縷青煙。
奚言思緒紛亂，他手上實(shí)在是握著太多事情，石鼓巷中的案子還沒有進(jìn)展；奚清雖死，但沔水的事情還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有完結(jié)；更糟的是安若飛依舊在顧致遠(yuǎn)手中，可顧致遠(yuǎn)自從劫走安若飛后就杳無音訊，幾番尋找仍舊難覓其蹤。
自己手底下所有在崇都的暗衛(wèi)都已經(jīng)派出去了，可顧致遠(yuǎn)就像是消失了一般，城內(nèi)城外絲毫不見蹤影。
在這種毫無頭緒、一團(tuán)亂麻的時(shí)候，奚言知道著急是急不來的，再三思忖后，他還是決定履行現(xiàn)有的職責(zé)，便換上官服到衙門中帶人去了石鼓巷。
雖然離十方大街隔得很近，但石鼓巷在白日間也鮮有人踏足，在出了兇案后就更是冷清。即使外面艷陽高照，樹陰遮蔽的院中仍顯得鬼氣森森。
在此之前，劉元禮已經(jīng)到此處探勘過好多次了，但每次來都是一無所獲。但奚言接手此案以后，他還是第一次來現(xiàn)場。
奚言站在院中，屋中有一股淡淡的霉味，他只在門口看了一眼，便又退了出來。
“你跟我說說石鼓巷一案的前后脈絡(luò)，”奚言在來之前，發(fā)現(xiàn)此案的案文寫的十分粗略，很多地方并不詳盡。
“是，”隨行的刑部小吏一拱手，整理思緒后回道，“此案在成為逆案之前，乃是一樁兇案。今年三月上旬，此間發(fā)生一樁殺人劫室案，死者為一獨(dú)身男性，年四十三?！?p> “等等，”奚言抬手打斷小吏的話，詢問道，“死者的生平，以及前后活動(dòng)、行蹤，你們調(diào)查清楚沒？”
“是，已然查清楚了。”小吏對這個(gè)問題倒是應(yīng)對得當(dāng)，“此人名叫霍憑，二十多年前便居住于此，但一直未曾娶妻，為人孤僻……”
“你等等，”奚言再次打斷他，“此案還未移交刑部的時(shí)候，一直都是京兆衙門在辦，你方才說的那些，是不是都是京兆衙門查出來寫在案文上的？”
“是，”小吏有些不明白奚言到底想說什么，便接著往下道，“下官曾傳喚過霍憑的鄰居，皆說與他并不熟悉，但奇怪的是，鄰居們都說霍憑經(jīng)常數(shù)月不在家中。”
“他是獨(dú)居，如何得知？”
小吏“哦”了一聲，繼續(xù)道：“霍憑乃是獨(dú)居，家中甚至?xí)L達(dá)半年不點(diǎn)燈，院門也是緊閉?！?p> “嗯……”奚言若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭，“這里發(fā)現(xiàn)了太平會(huì)謀逆的證據(jù)，想來這個(gè)霍憑也是太平會(huì)的教眾。他數(shù)月不在家，必然就是出門去聯(lián)絡(luò)了?！?p> “劉侍郎也是這么說的，”小吏表面雖恭謹(jǐn)，但他心中其實(shí)不大瞧得上這位世家出身的上司，只認(rèn)為這又是一個(gè)紈绔的二世祖，今日來此處也不過是走走過場而已……
“發(fā)現(xiàn)謀逆信函的那間密室在哪？”
“入口在屋內(nèi)，”小吏征詢地看了奚言一眼，“大人您要去看看么？”
“去看一眼，”奚言一抬頭，率先便往屋中走去。
順著狹窄的石階下了二十多級(jí)，也算是來到了傳說中的密室。此間的證據(jù)已經(jīng)被刑部全部運(yùn)走，此刻的暗室中已是空空蕩蕩，只有兩盞油燈在石壁上散發(fā)出昏暗的光。
“怎么發(fā)現(xiàn)這間暗室的？”
奚言隨口一問，卻聽那小吏就先輕笑了起來，正當(dāng)他略帶疑惑地看過去時(shí)，小吏趕忙斂去笑意，拱手道，“是京兆尹府衙的人辦案時(shí)發(fā)現(xiàn)的，大人……您發(fā)沒發(fā)現(xiàn)剛剛屋中的墻上有個(gè)門環(huán)？”
奚言仔細(xì)一回想，發(fā)現(xiàn)確有此事，便點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，那門環(huán)有些突兀，難以讓人不注意到?！?p> “這就是了，墻上有個(gè)門環(huán)實(shí)在是太奇怪，京兆尹府的衙役們便試著拉了拉，結(jié)果還真就拉動(dòng)了。然后地下就露出個(gè)入口來，”小吏又忍不住笑了起來，搖搖頭道，“也不知這太平逆教是怎么想的，竟把這樣要緊的地方設(shè)置得如此突兀，當(dāng)真是智計(jì)堪憂?！?p> 奚言“嗯”了一聲，從侍從手中接過一把火把，順著暗室中的石壁看去，越是打量，奚言的眸中就越露出一絲滿意，但他的這些情緒，旁人是無法察覺的。
“回府吧……”奚言看了小吏一眼，悠悠道，“此案確實(shí)難辦，不知兩月之期一到……我們要拿什么去回稟陛下?！?p> 小吏也清楚此案確實(shí)辦不下去，當(dāng)初劉元禮辦案的時(shí)候便說過這樣的話，如今換了奚言，還是這樣一番說辭……不過他倒也不擔(dān)心，到時(shí)候皇帝怪罪，首當(dāng)其沖的反正是尚書大人。
當(dāng)奚言乘轎回到府門前時(shí)，門口的紅燈籠已經(jīng)換成了白燈籠，他眼神一凜，頓時(shí)明白……奚清的死訊已經(jīng)傳回來了。
除了府門前的那兩盞白燈籠外，府中沒有任何異樣，隨口問了下人一句，原來奚清的死訊是午后傳回來的，自那時(shí)起，父親就自己回了書房，直至此時(shí)都沒有出來過。
奚言輕嘆一聲，轉(zhuǎn)身便回了海棠院，他知道在這種時(shí)候，自己絕不該去安慰，即使現(xiàn)在面見了父親，又能和他說什么呢？
一回到自己的書房，奚言就覺得所有的心緒都被鎖到一個(gè)深不見底的寒潭中……壓抑而又沉重。石鼓巷的過場已經(jīng)走好了，但是真正讓他心憂的，卻是安若飛的下落。但此刻乃是牽一發(fā)而動(dòng)全身的時(shí)候，他心里再慌，還是不得不把眼前的要事處理好。
“四公子的死訊是誰傳回來的？”
話問出口，奚言才發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)除自己外再無他人……奚云還在沔水那邊，未來得及趕回。而自己也曾吩咐過書房中不要下人侍候，一時(shí)怔忪之下，奚言推門便把婉杏叫了進(jìn)來，“誰把死訊傳回來的？”
婉杏低著眼，斂衽為禮道：“是四公子身邊的護(hù)衛(wèi)，今日家里接到了飛鴿傳書。家主倒是什么都沒說，只交代管家去沔水那邊扶靈，后就沉著臉就回書房了，門口的白燈籠也是四夫人吩咐掛上去的?！?p> “我知道了……家主和主母尚在，此舉已然逾矩?！鞭裳韵肓讼?，還是吩咐道，“罷了，還是留給父親去處置，你退下吧?！?p> “是，”婉杏戀戀不舍地悄悄看了主子一眼，但看他那略顯陰郁的臉色，還是很懂事地退了出去。