不待老嫗呼聲出口，云中臥頭頂?shù)挠裾礤崛换饔昔~靈影，于四方肆意游弋縱橫。起初，古今目睹此招后心下并未起波瀾，然經(jīng)長(zhǎng)久凝視，方覺其中暗藏深邃詭譎之機(jī)。
此刻，玉枕于空中勾勒出一道光影，挪移輾轉(zhuǎn)，翩躚而舞，卻未如他所料那般徑直撲殺而來(lái)。其軌跡不似尋常法寶的旋舞那般循規(guī)蹈矩，而是癲狂脫韁的蠻牛肆意沖撞，全無(wú)章法可循。
“此乃何等路數(shù)？”古今心間疑云彌漫。隨著時(shí)間愈久，那玉枕之威愈發(fā)凌厲逼人，不禁暗自警惕，忖道：倘若這玉枕之威擊中，即便憑借他這等肉身，恐亦難以承受其鋒銳，只是這云中臥既已施展如此強(qiáng)橫功法，卻為何遲遲不見發(fā)動(dòng)攻勢(shì)？
正值他滿心疑惑之時(shí)，場(chǎng)下早已人聲鼎沸，議論紛紜。
“師兄，云師兄所用招數(shù)，為何從未見其施展過(guò)？”一位女弟子向身旁男子輕聲問(wèn)詢，難掩心中困惑。那男子聞得此言，亦是張口結(jié)舌，無(wú)言以對(duì)，唯有一味搖頭。
“爹爹，云師兄的功法絕非等閑，可為何卻不向十吟發(fā)動(dòng)攻殺，只是自顧自地亂飛？”劍曼曼滿臉困惑，向劍無(wú)名討教。
劍無(wú)名聞言先是一怔，隨即露出一抹啼笑皆非之色，緩緩道：“你有所不知，此功法乃是我宗偶然獲得的一道殘卷，此前從未有人能夠習(xí)得。也虧得云中臥天賦異稟，竟能將這殘卷練就。老夫也只是聽聞鶴姑提及，此法雖威力驚人，卻因殘章斷篇之故，施展起來(lái)難以隨心所欲，只得碰運(yùn)氣，賭誰(shuí)更倒霉罷了?！?p> “這……”劍曼曼聞言，頓時(shí)語(yǔ)塞，陷入了短暫的沉默。
古今將蹤無(wú)不定之法施展至極致，發(fā)覺那玉枕的速度雖不及自己，但也在身側(cè)驚險(xiǎn)地來(lái)回穿梭數(shù)回，而且這等身法極其耗費(fèi)體力，照此情形，用不了多久，自己便會(huì)因力竭而不攻自潰。反觀云中臥，此刻卻優(yōu)哉游哉，不慌不忙地拍打身上的塵土，而后就地躺臥，側(cè)臥枕臂，嘴角含笑，悠然自得地望向古今，仿若置身事外。
“云師兄，你這是何意？既有如此強(qiáng)橫招數(shù)，盡管攻來(lái)便是，這般戲耍于我，卻是為何？”古今手忙腳亂，又羞又惱地說(shuō)道，其面色漲紅，盡顯窘迫之態(tài)。
云中臥聞言，已然是一副昏昏欲睡之態(tài)，呵欠連天道：“咳……十師弟，實(shí)不相瞞，此功法我并未研習(xí)完整，只是一道殘卷。名曰秋水，一經(jīng)施展，恰如‘子魚之樂’，即是說(shuō)不分你我，故而我也只得聽天由命，如今唯有賭上運(yùn)氣了?！?p> “……”古今聞言臉色焌黑，白了他一眼，心下暗忖：這世上怎會(huì)有如此荒謬之人？
思忖間謹(jǐn)慎閃躲，聽著身邊呼嘯而過(guò)的玉枕之聲勸誡道：“那將功法收回，你我痛痛快快一戰(zhàn)，豈不痛快？這般陣仗，委實(shí)讓人膽戰(zhàn)心驚?！?p> “那可不行，我見你至此時(shí)仍未盡全力，可奈何我卻黔驢技窮，若要?jiǎng)倌?，唯有此招而已?！痹浦信P慵懶道，其姿態(tài)散漫，哪有半點(diǎn)顧慮。
“可若是你先中招，豈不是自斷一臂？”古今調(diào)侃道，試圖以言語(yǔ)擾亂對(duì)方心神。
“那又如何，總好過(guò)坐以待斃”云中臥不再多言，只此一句后，便閉目靜臥，對(duì)外界之事不聞不問(wèn)。
古今羞憤不已，自己在場(chǎng)中如同被人戲耍的猴子一般，跳蹲閃避，而對(duì)手卻躺在場(chǎng)中愜意非常，不禁老臉一紅，定了定神重拾斗志。
“哼，既然如此，那我也便賭上一賭，我就不信我的運(yùn)氣會(huì)比你……差……”古今索性放棄，依樣畫瓢敞開臂膀。
“噗……”正當(dāng)其停下身形，昂首叉腰，話才說(shuō)到一半，半空的翠影悄然而至，如同隕石流星一般，狠狠撞在古今后背之上，他瞬時(shí)如同離弦之箭一般朝前飛出，身姿翩躚若驚鴻，口中鮮血隨身體在空中劃出一道弧線。
“呼哈……哈！教你裝！”眾人與云中臥見狀，皆忍俊不禁，被這突如其來(lái)的滑稽一幕所逗樂，忘卻了場(chǎng)中的緊張氛圍。
正當(dāng)云中臥幸災(zāi)樂禍之時(shí)，卻發(fā)覺古今并未萎靡不振，而是滿面鮮血，夾雜著滲人的邪笑，朝著自己飛來(lái)，速度奇快，且已然至面門。原來(lái)古今被玉枕?yè)糁校谷混`機(jī)一動(dòng)，借勢(shì)攻向云中臥，一副寧為玉碎不為瓦全的氣勢(shì)。
此時(shí)撤招亦無(wú)濟(jì)于事，云中臥大驚失色，倉(cāng)皇起身欲逃，卻被古今肉身如同碾車般狠狠撞上，而后二人一同朝遠(yuǎn)處飛去，直至撞擊至廣場(chǎng)外的華表之上，方才止住身形，飄搖跌落。
眾人見此情形，紛紛圍攏過(guò)來(lái)。再看此時(shí)的二人，古今滿口鮮血，云中臥口吐白沫，皆是昏迷不醒。見狀，眾人皆無(wú)語(yǔ)至極，此番荒誕不經(jīng)的鬧劇，實(shí)在是讓人啼笑皆非?？粗司镁貌辉褋?lái)，場(chǎng)白急忙趕到身邊。
“弟子退讓！”他撥開圍觀的眾人，蹲下身來(lái)，看著二人此刻的模樣，亦是滿臉無(wú)奈。過(guò)了盞茶工夫，便吩咐眾人將二人抬了下去。
傍晚時(shí)分，古今從夢(mèng)中驚醒，一睜眼，卻發(fā)現(xiàn)自己正躺在床上，周遭環(huán)境極為熟悉，乃是李大嗓安排住處。他欲要掙扎起身，卻發(fā)覺渾身酸痛，難以動(dòng)彈。
“師弟，你醒了？”艱難地轉(zhuǎn)頭看向發(fā)聲之人，強(qiáng)顏歡笑，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“師兄，勝……負(fù)如何？”古今急急問(wèn)道，其眼中滿是焦急與渴望。
李大嗓聞言，卻未回應(yīng)，而是面帶詭異笑道：“你猜。”
“我猜你……個(gè)鬼”古今心急氣躁，又噴出一口鮮血。盡力回想似有答案。若所料不差，應(yīng)是自己輸了，畢竟自己全盤承受了玉枕之力，而云中臥只是受到牽連。
“自然是師弟你！”李大嗓猛拍古今的胸膛，哈哈大笑道。
“你……”被雄渾厚重的掌力拍中，古今又連吐幾口鮮血，傷勢(shì)加重。
“抱歉抱歉，竟忘了你身負(fù)重傷?！崩畲笊ひ庾R(shí)到自己的過(guò)錯(cuò)，有些不好意思地憨笑著撓了撓頭。
古今先是白了其一眼，而后用盡了最后一絲力氣，氣若游絲地道：“細(xì)說(shuō)”。
李大嗓聞言，這才將事情的來(lái)龍去脈一一道來(lái)。原來(lái)二人昏死過(guò)去后，眾人靜待一盞茶的工夫，卻依舊不見動(dòng)靜，一時(shí)間場(chǎng)面陷入僵持。正當(dāng)眾人皆以為將以平手告終之時(shí)。
“呃……疼……”一道蚊蠅般微弱的呻吟聲傳出，眾人目光齊聚低頭看去。待看清，發(fā)聲者正是古今。此時(shí)的他渾身如同車裂般疼痛難忍，難以動(dòng)彈，微瞇的雙眼望著面前之人，發(fā)現(xiàn)是李大嗓后輕聲喚道：“二師……兄”。
“師弟莫要說(shuō)話?！崩畲笊ぐ醋」沤瘢麉s執(zhí)意要起身，不得已只得將其扶了起來(lái)。待到場(chǎng)白手托古今臂膀，高喝一聲：“此戰(zhàn)十吟勝！”只見古今才面帶微笑，再度昏厥過(guò)去。
聽聞完李大嗓所說(shuō)，古今強(qiáng)行回憶，卻發(fā)覺全然無(wú)印象，便也不庸人自擾，總歸是自己勝了。另外，當(dāng)聽聞云中臥并無(wú)大礙，只是在巨力沖擊之下磕著腦殼，故而昏厥過(guò)去，待到醒來(lái)之后，火氣憤涌，誓言要接連三日不合眼，以作自懲，據(jù)說(shuō)此乃他自懂事以來(lái)首次這般久不入眠。
古今只得靜心養(yǎng)傷，直至幾日后的某個(gè)清晨。正待古今洗漱之時(shí)，房門轟然洞開，李大嗓火急火燎地闖入屋內(nèi)，全然不顧還未整裝的古今，拽起他的臂腕，轉(zhuǎn)身便走。再說(shuō)古今，一路上如風(fēng)中飄搖的旌旗，耳邊風(fēng)聲呼嘯而過(guò)，一臉茫然，不知所措。不多時(shí)，待到古今思緒追上肉身，才發(fā)現(xiàn)二人已至窺相閣。
定睛看去，此時(shí)閣內(nèi)早已人頭攢動(dòng)，圍成一團(tuán)吵吵嚷嚷。古今探頭看清，發(fā)現(xiàn)眾人圍攏的乃是閣廳內(nèi)鐘山石臺(tái)上的一座墨玉水缸，圍觀眾人各個(gè)摩拳擦掌，躍躍欲試，唯獨(dú)古今不明所以，仿若一個(gè)局外人。
“師兄，眾人圍著一缸清水作甚？莫不是宗內(nèi)山泉截流了？”古今詢問(wèn)道，其聲音中帶著一絲疑惑與好奇。李大嗓聞言，險(xiǎn)些被雷倒，當(dāng)即扶額，對(duì)其細(xì)細(xì)講解。
原來(lái)，眼前的并非普通水缸，水也非尋常清水。此缸名為海納缸，水是鏡花水，乃是用于測(cè)試念道修行天賦所用。若是將個(gè)人念力投入其中，鏡花水則將念力吸納，從而顯現(xiàn)奇形，以古往今來(lái)之說(shuō)，其中出現(xiàn)的奇形共分九層，分別對(duì)應(yīng)龍之九子模樣：囚牛、睚眥、嘲風(fēng)、蒲牢、狻猊、赑屃、狴犴、負(fù)屃、螭吻。以此將念道天賦分為三六九等。
聽聞此中門道，古今亦好奇心盛搓手頓足。正當(dāng)現(xiàn)場(chǎng)喧鬧聲此起彼伏之時(shí)，一道震懾人心的渾厚聲自人群后傳來(lái)，眾人當(dāng)即噤聲，紛紛矚目。來(lái)者正是宗主劍無(wú)名，身邊陪同的是閣師。
見人群主動(dòng)分立，讓出一條通道，閣管導(dǎo)師穿過(guò)人群，立定在墨玉缸邊，清嗓朗聲道：“話不多言，規(guī)矩依舊，此次開放窺相水為爾等天賦評(píng)測(cè)，諸位弟子莫要藏拙，盡力施展?！逼渎曇艉榱?，仿若洪鐘鳴響，在大廳中回蕩。
在場(chǎng)弟子聞言后，皆不約而同地點(diǎn)頭示意，仿若達(dá)成了某種默契，整齊而又莊重。
“那么便依序先由十吟開始！”隨著閣師最后一字落下，現(xiàn)場(chǎng)則拉開了一場(chǎng)天賦較量的序幕。
古今被喚也不拖沓，朝前一步站在海納缸之前，低頭面向鏡花水面，施展念力浸入其中?？闪钤趫?chǎng)眾人疑惑不解的是，當(dāng)其念力注入其中半晌后，卻并無(wú)半點(diǎn)動(dòng)靜，仿若投入了一顆石子，卻未激起一絲漣漪，平靜而又詭異。
“莫不是海納缸和鏡花水失效了？”眾人皆疑云重重，似被迷霧籠罩。良久過(guò)后仍無(wú)動(dòng)靜，見此，云中臥無(wú)奈上前，撥開古今，低頭將念力注入其中。隨著其念力探海納缸內(nèi)的同時(shí)，鏡花水霎時(shí)翻騰起來(lái)，似要掙脫缸的束縛一般，化作一頭洪荒巨獸向外掙扎，威猛震撼。
“嘶，竟然是睚眥！”眾人皆大呼起來(lái)，此乃頭三等中的睚眥之相，頓時(shí)竊竊私語(yǔ)之聲鵲起，議論紛紛。“數(shù)年以來(lái)，能達(dá)到睚眥之相者，寥寥無(wú)幾，可謂是鳳毛麟角，不愧是云師兄！”眾人稱贊道。只是此人還未言畢，便被另一人打斷道：“這又有何，難道你忘記前幾年的那位師兄了么？”其語(yǔ)氣中帶著一絲不屑與質(zhì)疑，仿若在挑戰(zhàn)眾人的記憶。
聞?wù)吆鋈灰徽?，而后仰頭長(zhǎng)嘆道：“數(shù)十年以來(lái)，睚眥之相者堪堪三人，然即便如此，也不及四五年前古師兄的囚牛之相，雖未親眼所見，但委實(shí)更勝一籌。”其話語(yǔ)中充滿了懷念與感慨。
眾人交頭接耳，議論紛紛，待到云中臥試畢，轉(zhuǎn)身將古今再度推到海納缸跟前，慵懶道：“缸與水皆沒問(wèn)題，再來(lái)一次?！惫沤衤勓?，只得又將念力探入其中，可時(shí)過(guò)半晌卻依然如前次一般，遲遲不見半點(diǎn)漣漪。
這般怪象將劍無(wú)名吸引過(guò)來(lái)，只見其靠近海納缸前探頭一看，先是怔了一息，而后定睛拭目，直至確信所見，竟散發(fā)出海嘯山崩的氣勢(shì)，而后慢慢收斂，待到消散之后，劍無(wú)名久不能言，陷入了沉思。如此陣仗將周遭體質(zhì)較弱的弟子嚇得倒退數(shù)步，渾身被汗浸透。
“宗主，宗主，您這是如何？”閣師強(qiáng)行將劍無(wú)名拉回現(xiàn)實(shí)，不禁詢問(wèn)起詳情。只見劍無(wú)名整理思緒，方才顫顫巍巍念叨一句：“又是龍相之念！”其聲音中帶著一絲震驚與難以置信。
眾人皆是茫然，一缸水平靜如鏡，何來(lái)的龍相，更何況，三六九等，更不曾聽聞此相？劍無(wú)名見眾人不解，便長(zhǎng)舒幾口氣解釋道：“爾等有所不知，念力天賦實(shí)則分為十重，囚牛之相之上更為精純者，其念力天賦則顯現(xiàn)龍之相，只是這十重以往只存在于傳說(shuō)，幾年前我宗曾出現(xiàn)過(guò)龍之相者，我與眾導(dǎo)師商定后，為了保護(hù)他方才對(duì)外只宣稱囚牛之相，此人正是你們熟知的古劍生?！逼湔Z(yǔ)帶無(wú)奈，講述塵封的故事。
“怎料時(shí)隔幾年竟又出一個(gè)龍相之念，難道百年難遇的龍相已如此廉價(jià)了么？”劍無(wú)名喃喃自語(yǔ)，依舊難以置信。眾人聞言，當(dāng)即反問(wèn)道：“可是宗主，這水波瀾不動(dòng)，何來(lái)的龍之相？”語(yǔ)氣中帶著一絲急切與渴望。
劍無(wú)名則魂不守舍地雙指指向水底，呢喃一句：“仔細(xì)看”。
眾人瞪大眼睛審視，待看清后頓時(shí)愣作木雕。果見那水底有一道水流環(huán)繞流動(dòng)，細(xì)看之下，形態(tài)威武霸氣，身姿颯颯，仿若沉睡千年的巨龍?zhí)K醒，散發(fā)著威嚴(yán)的氣息。不禁眾人驚愕不已，古今亦是如此，久久不能回神。
閣師輕敲令牌，待清脆的金鳴將眾人喚醒，方才示意測(cè)試?yán)^續(xù)。此番測(cè)試結(jié)果，除古今是龍之相之外，天賦最佳者便是云中臥的睚眥之相。測(cè)試完畢，幾人被接引至一座靜謐清幽的院落安住，暫歇身心，靜候領(lǐng)取各自應(yīng)得之獎(jiǎng)勵(lì)。
午后時(shí)分，古今將蔣吳田三人與李大嗓邀至一處，眾人圍坐，珍饈羅列，推杯換盞，歡聲笑語(yǔ)回蕩不息，往昔之艱辛與磨礪，皆化作相聚之歡暢，情誼在觥籌交錯(cuò)間升溫，對(duì)未來(lái)道途之憧憬亦愈發(fā)熾熱。蔣吳田三人已躍龍門初入內(nèi)門，雖尚未聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，卻也憑此契機(jī)在心中燃起了熊熊烈火，堅(jiān)定了于修行之途的信念。
翌日，領(lǐng)取獎(jiǎng)勵(lì)之日如期而至。十名弟子皆匯聚于天梯塔傳送壇前，面龐之上洋溢著難以抑制的興奮與期待之色，內(nèi)心的激動(dòng)如洶涌浪潮，此起彼伏。
但見指引導(dǎo)師鶴姑褙袖一揮，伴隨眼前光芒一閃而逝，眾人緩緩睜開雙眼，眼前顯現(xiàn)的乃是一片廣袤無(wú)垠的虛空，寂靜而深邃，而在這虛空之上，一道方石臺(tái)階懸空而立，宛如一條通往天際的神圣之路，筆直朝上伸展，細(xì)數(shù)之下，共有整整百階，每一階皆似蘊(yùn)含著無(wú)盡的奧秘與可能，散發(fā)著古樸而神秘的氣息，引人探尋。
“咦？”古今立于石階前，環(huán)顧四周，在這片虛空中仔細(xì)搜尋，卻發(fā)現(xiàn)除此巍峨石階外，再無(wú)其他，心中滿是疑惑與好奇。李大嗓洞察出其心中困惑，上前一步，抬手輕拍古今肩膀，神色關(guān)切又帶著幾分神秘，緩緩開口道：“師弟，想必你此刻正滿心疑惑，為何此處空曠無(wú)物，唯見這百階石臺(tái)罷？”
“嗯！”古今微微點(diǎn)頭，目光緊鎖在李大嗓臉上，眼中滿是求解的渴望，急切地等待著他的解惑之語(yǔ)。
李大嗓也不再賣關(guān)子，神色莊重而又帶著幾分對(duì)這石階的敬畏，娓娓道來(lái)：“眼前這石階非一般凡物，乃是宗門門主不辭辛勞，自遙遠(yuǎn)大陸的一處仙山圣地之上帶回。這每階石階皆被賦予了獨(dú)特異能，其神秘與強(qiáng)大超乎想象，非凡俗之力可及，師弟你可先登梯感受，試探一二。但需謹(jǐn)記，此乃千載難逢之機(jī)遇，務(wù)必倍加珍惜，莫要錯(cuò)失分毫。”