半日光陰流走，元符城山腳下廣袤無垠的平野之上，阡陌縱橫交錯(cuò)。一道挺拔筆直的身影，宛如蒼松傲立在田壟之間，不是古今還能是誰？此時(shí)的他，動(dòng)作輕緩地收起寶陣奩，抬手拭去滿頭汗珠，長(zhǎng)舒一口濁氣，舉目四望，目光如炬般掃視著八方虛空。他的臉上，漸漸浮現(xiàn)出一抹滿意的笑容，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎對(duì)眼前的一切極為稱心。隨后，輕輕拍去身上的風(fēng)塵，三下五除二易容成一副尋常路人模樣，轉(zhuǎn)身邁著輕快的步伐，朝著山上走去。
輕而易舉地混入了元符城，在街巷中輾轉(zhuǎn)前行。不多時(shí)，待到其猛地回過神來，竟驚覺自己鬼使神差般地再度回到了一條無比熟悉的巷道?；秀遍g，一道虛幻的佝僂身影，漸行在眼前浮現(xiàn)。那身影匍匐在腌臜不堪的旮旯里，蓬頭垢面，仿佛一塊襤褸且毫無生氣的抹布。往昔的種種回憶，如潮水般涌上心頭，樁樁件件，歷歷在目，令人不禁感慨萬千。強(qiáng)行扯回思緒，抬眼望去，只見墻面上的通緝令已被撕碎，殘縷在風(fēng)中無力地?fù)u曳。古今閉上雙眼，深深地吸了一口氣，心中的包袱仿若一瞬間豁然卸下，而后毅然朝著半山之上最為顯眼的建筑走去。
“萬寧宮”，三個(gè)大字高懸于門楣之上，氣勢(shì)恢宏。古今靜靜地站在萬寧宮門口，仰頭凝視著那塊匾額，一時(shí)間竟出了神。
“何方宵小，敢在此擋道？無事速速滾遠(yuǎn)！”兩名身著青袍的弟子，宛如威風(fēng)凜凜的門神，傲然挺立在門前，目光中滿是不屑與傲慢，居高臨下地睥睨著古今，厲聲呵斥道。古今聽了，非但沒有生氣，臉上反而堆滿了諂媚的笑容，點(diǎn)頭哈腰地迎上前去，說道：“二位小仙，在下受人所托，此次前來，乃是有個(gè)天大的消息，必須要親自稟告林大小姐，特地前來通風(fēng)報(bào)信。煩請(qǐng)二位替我通稟一聲，有勞！有勞！”說話間，不動(dòng)聲色地將兩枚赤玄石分別塞到了兩人手中。兩名弟子原本正要出言訓(xùn)斥，可當(dāng)看清手中之物時(shí)，眼中閃過一絲驚喜，迅速將赤玄石收入袖袋之中，隨后干咳一聲，故作鎮(zhèn)定地說道：“原來有要事在身，既然如此，你且在此等候，我這便去稟告?！闭f完，便轉(zhuǎn)身朝著宮內(nèi)走去，只留下古今在門口靜待。
沒過多久，前去報(bào)信的男子便匆匆小跑返回，氣喘吁吁地道：“大小姐準(zhǔn)了，你自個(gè)兒進(jìn)去吧?！闭f話間，抬手指向?qū)m院深處。順著他所指的方向，古今腳下生風(fēng)，快步前行。不多時(shí)，在穿過眾多鱗次櫛比的寮房后，終于抵達(dá)了一座與眾不同的道舍。
古今打量著眼前的道舍，心中不禁暗自驚嘆：不愧是超然大宗掌門的千金，所居住的環(huán)境與遠(yuǎn)處那些簡(jiǎn)陋的寮房相比，簡(jiǎn)直有著天壤之別，形成了極為鮮明對(duì)比。他一邊思量著，一邊跨過門檻，邁入前廳。見廳內(nèi)許久不見有人蹤跡，他不禁輕咳一聲，試探性地詢問道：“請(qǐng)問林宛鶯大小姐可在？小人有要事稟告?！痹捯魟偮洌阋姸康闹楹煴皇膛従徬破鸢朊?，一張若隱若現(xiàn)的秀榻，被一層櫻粉薄紗輕柔地遮擋，隱約可見一道曼妙身影。
“說罷，有甚么消息，值得本姑娘親自出面？”帳內(nèi)傳來一道慵懶的回應(yīng)，語(yǔ)氣中滿是對(duì)眼前這個(gè)其貌不揚(yáng)男子的懷疑，顯然不相信他能帶來什么不為人知的重要消息。古今見對(duì)方這般輕慢的態(tài)度，心中雖稍有不快，臉上卻依舊不動(dòng)聲色，反而故作神秘地壓低聲音道：“此前失蹤的那名外鄉(xiāng)人露面了，就在元符城山下。小的此番正是受其所托，特地來給大小姐傳信?！比欢屗麤]想到的是，這話傳到林宛鶯耳中，她非但無動(dòng)于衷，還若無其事地說道：“無所謂，當(dāng)日若不是他重傷我心腹，且當(dāng)眾辱罵本小姐，我也不至于讓其受點(diǎn)皮肉之苦。雖然不知道其究竟是如何逃走的，不過既然長(zhǎng)了教訓(xùn)，便由他去罷。”
古今聽聞此話，心中不禁冷哼一聲：險(xiǎn)些要了老漢的命，你居然管這叫皮肉之苦？但表面上，他依舊不露喜悲，甚至有意陰陽(yáng)怪氣地說道：“既然大小姐有如此寬廣的胸襟，想必對(duì)其那些不堪入耳的挑釁也沒什么興趣罷。小的這便告退去領(lǐng)賞，并將您的意思帶給他，多謝大小姐了！”言畢，便轉(zhuǎn)身作勢(shì)要走。
“慢著，你這人好生奇怪，我并未予你遞信的機(jī)會(huì)，卻又為何謝我？”林宛鶯被這一番莫名其妙的答謝弄得疑惑不已，當(dāng)即出聲叫住古今問道。古今則不假思索，脫口而出應(yīng)道：“小的此次受那人重金所托，初時(shí)以為會(huì)困難重重，說不定還會(huì)被大小姐打斷腿趕出去。未曾想竟這般順利，方才忘乎所以?！比欢嗽挼搅滞瘊L耳中，她不禁低聲嘀咕著“重金”二字，心中暗自疑惑：不過是傳個(gè)話，怎會(huì)以重金相托？再加上對(duì)方那仿佛慨然赴死的神態(tài)，以及虎口脫險(xiǎn)后的輕松模樣，頓時(shí)饒有興趣地提高嗓音道：“本小姐改主意了，既然來了，說說也無妨。”
此話一出，古今心中頓時(shí)暗笑一聲，隨即故作遲疑道：“大小姐當(dāng)真要聽？”說著，還不停地忸怩作態(tài)。直至林宛鶯的侍女忍不住嬌嗔一句“有屁快放”，適才欲言又止地低聲坦言道：“那男子說，此次不僅要一雪前恥，救出陶景，甚至還要……”說到此處便突然停住，不敢再言語(yǔ)。
“哼，可笑，手下敗將還能有何能耐？”林宛鶯聞言，當(dāng)即不屑地嗤笑一聲，對(duì)這番所謂的威脅沒有絲毫在意，啼笑皆非地繼續(xù)問道。古今則不準(zhǔn)備再賣關(guān)子，下定了決心，索性高聲道：“還要扒光衣服，打你屁股后先奸后殺！”
“放肆！如此淫賊，大小姐，請(qǐng)下令，我即刻便去宰了他！”此言一出，突然不知從何處閃現(xiàn)出一道黑色身影，仔細(xì)一看，乃是一名黑袍蒙面男子，此刻義憤填膺。林宛鶯卻并不在意，而是胸有成竹地?cái)[了擺手，吩咐道：“不用，一看便知是設(shè)下陷阱，就等著我們自投羅網(wǎng)呢。跳梁小丑罷了，不消理會(huì)他?！彪m說她的語(yǔ)氣輕松，但眼中依舊閃過了一絲不悅。
古今早料到事情不會(huì)這般簡(jiǎn)單，但好歹也算是略有成效。他當(dāng)即接過話茬道：“大小姐說得是，畢竟小的被雇傭時(shí)，只見其孤身只影在城外郊野，小的還以為是個(gè)不可一世的高人，不然何以如此目空一切。此番聽聞您一席話，才明白不過是個(gè)異想天開的呆子。若不是他以黃玄石為酬勞，小的還真被他給騙了。”說話間掏出一枚黃玄石在手中晃了晃，又小心翼翼地收了起來，轉(zhuǎn)而辭別道：“既然如此，小的這便去復(fù)命，領(lǐng)取剩下的犒勞?！闭f話間，腳下已退出門檻半步。只是還未走出多遠(yuǎn)，他突然再度折返回來，探頭補(bǔ)充道：“對(duì)了，還有一句無足輕重的話忘了說，此人還說大小姐不過是籠中的金絲雀，嬌生慣養(yǎng)，養(yǎng)尊處優(yōu)，一旦離開宗主之女的光環(huán)，不過是個(gè)無理取鬧的笑柄?！?p> “你再說一遍！”然而此話一出，林宛鶯的秀榻之上，陡然爆發(fā)出一股滾滾氣勢(shì)，吹得紗帳輕輕飛揚(yáng)。古今亦在此刻，瞥見了其玲瓏有致的身姿和美若天仙的容貌。只不過此刻俏臉含煞，怒火中燒。而與此同時(shí)，古今還在瞬間看到了另一個(gè)熟悉的身影——陶景。
嬌小的陶景此刻被林宛鶯的氣勢(shì)嚇得緊緊地躲在秀榻角落，瑟瑟發(fā)抖。淚眼婆娑的小臉蛋上，滿是茫然無措的神情，顯得無依無靠。雖然不知道其為何會(huì)在林宛鶯身邊，但一目了然的是此刻的她，錦衣華服，面容精致，再無半點(diǎn)當(dāng)初的乞丐模樣，卻也不像是個(gè)暖腳丫鬟。古今百思不得其解，正怔怔地盯著對(duì)方，陶景也仿佛心有所感，在這一瞬間驚駭?shù)靥痤^來，恰好與古今四目相對(duì)。而也正是這一眼，她的眼眸中仿佛看到了不可思議的東西，清澈且憂郁的眼神中，竟夾雜著難以抑制的感動(dòng)和欣喜，只是很快便被她隱藏了起來。
“狂妄之徒，竟敢說本小姐是花瓶，這便讓他試試本姑娘的厲害，帶路！”林宛鶯此刻怒向膽邊生，猛然掀起薄紗，站起身來尖聲嗔道。說完，便動(dòng)身要走。
“大小姐，萬不可沖動(dòng)，更不可聽信此人一面之詞。如若真要去教訓(xùn)他，也需帶上我等才行！萬一……”蒙面黑袍男子心焦如焚地勸誡道。然而，林宛鶯聞言后卻愈發(fā)火大，當(dāng)即怒目而視，質(zhì)問道：“看來你也認(rèn)可對(duì)方所言咯，本姑娘離開你們便一事無成？”說完，便執(zhí)意要走。此時(shí)，黑袍男子心知自己說錯(cuò)了話，也明白對(duì)方根本聽不進(jìn)半句勸，只得噤若寒蟬，只是悄悄地向兩名侍女使了個(gè)眼色，侍女心領(lǐng)神會(huì)，微微點(diǎn)頭示意。
“姐姐，我也要去！”然而，在這劍拔弩張的氣氛下，方才還無所適從的陶景，竟然壯著膽子，緊張地拉著林宛鶯的袖挽說道。林宛鶯也被這不可思議的一幕驚呆了，不解為何一直悶悶不樂的陶景會(huì)突然如此。望著眼前這個(gè)柔弱小姑娘眼神中的堅(jiān)定和決絕，其經(jīng)過剎那思忖后，依舊狠心嚴(yán)詞拒絕道：“不行，此事非同小可，你待在道舍內(nèi)，不可冒險(xiǎn)?！闭f完，便將陶景扶坐在秀榻邊，挽上紗帳，整裝待發(fā)。轉(zhuǎn)眼間，她便英姿颯爽地一馬當(dāng)先，朝城外而去，只留古今和黑袍男子緊隨其后，快馬加鞭。
不多時(shí)，三人便已抵達(dá)城郊外依山傍河的阡陌平野之上。廣袤的大地一望無際，放眼望去，不見半個(gè)人影。不明所以之下正欲找古今討個(gè)說法，卻見其突然停下腳步，似笑非笑地盯著自己。黑袍男子當(dāng)即警惕地將林宛鶯護(hù)在身后，滿心狐疑地質(zhì)問道：“你所說的人呢？莫不是在耍我們？”此刻的古今則緩緩抬起頭來，臉上露出一抹狡黠的笑容，說道：“人？不就在眼前么？”說話間緩緩扯動(dòng)臉上的面皮。