宴會上歌舞升平，一切都顯得那么和諧美好，魯桓公負責(zé)主持，宴會上鄭魯兩國國君還舉爵互敬對方，二者有說有笑，就如同多年老友一般親密。
其他諸侯一心只欣賞齊女那婀娜的舞姿，對鄭魯兩國國君的變化絲毫不放在心上。
諸兒與小白也認為這只是宴會上的一些客套形式罷了。
宴會結(jié)束，各諸侯紛紛回到自己的行轅，待到宴會散去，齊僖公把諸兒和小白叫過來詢問今日宴會上各諸侯有無變化。
“怎么樣？眾諸侯有什么反應(yīng)沒有？”齊僖公問道。
“嗨！能有什么變化，這些個諸侯，無非是來我齊國騙吃騙喝的，在戰(zhàn)場上都是出工不出力的，就算沒有他們的幫忙憑我齊國軍士定能殲滅北狄?！敝T兒說道。
“不過君父有一點讓我覺得好奇，魯桓公與鄭莊公在宴會上親如兄弟般，相敬如賓?！?p> “相敬如賓？呵呵有點意思……”齊僖公來回踱步若有所思。
“君父你的身子好些了嗎？”小白此時說道。
齊僖公一愣，“嗯？哦！好多了。”
“諸兒等各諸侯相繼回國以后，便集合三萬大軍集結(jié)于距離齊魯邊境三十里處待命，切記不能讓魯國有所察覺?！?p> 諸兒與小白都一怔，一口同聲的問道：“君父難道要攻打魯國？”
齊僖公笑了笑，“當然！不過這回我們不是主攻而是鄭國，這倆家伙真是一對笑面虎，沒想到我略施小計就引來如此巨大影響。我特地安排魯桓公那家伙替我主持筵席，為父就是料定魯桓公會給鄭莊公使絆子，若是我主持，鄭魯兩國國君的矛盾會礙于我的威嚴，那么他們就會引而不發(fā)。不過原本我只是想讓鄭魯兩國不和，沒想到這兩國居然想把事情鬧大。”
“君父你是說鄭魯兩國會因為排位之事而引發(fā)戰(zhàn)爭？不會吧？好歹他倆也是一方諸侯，怎么會因為這點小事大動干戈呢？”小白對此十分懷疑。
可諸兒卻說：“三弟，話可不能這么說，我要是鄭莊公，我當場就提刀宰了魯桓公那小子。這是有關(guān)國之尊嚴這就不是什么小事。”
齊僖公笑著說道：“你們等著看吧，鄭魯兩國早晚是要打起來的，現(xiàn)在雙方就差一個合理的借口，從鄭國方面講，一方面這鄭國北方有周晉，南方有蠻楚，西方有戎秦，這些都是鄭國碰不得也不敢碰的強國，因此鄭國要想強就只能往東挺進，衛(wèi)宋兩國國力早已衰落遠不及鄭，只有魯國才是他唯一的絆腳石，所以這場仗是免不了的。”
“咱們就等著瞧好戲吧……”
北狄入侵風(fēng)波過去一個星期后……
鄭國國都新鄭郊外的獵場，艷陽高照，和風(fēng)帶暖，正是圍獵的大好時光。鄭莊公正帶領(lǐng)著王公大臣們在此處進行狩獵，但此番狩獵與以往不同，獵場外圍集結(jié)了三萬鄭軍，像是即將奔赴戰(zhàn)場的樣子，若是說狩獵那場未免也太陣勢浩大了。
新鄭地勢西高東低，西部為淺山丘陵區(qū)，東部為平原，西北部為丘崗地是馳突狩獵的佳場勝地。所以成為鄭國貴族公室圍獵的勝地。
相傳當年姜太公從周王都鎬京回齊國時，所騎四不像路過此地，見四不像駐足于此，不肯再走，于是姜太公便將它放生于此地。
之后四不像在此地繁衍，后人稱其四不像的后代為麋鹿，其角似鹿非鹿，其頭似馬非馬，其身似驢非驢，其蹄似牛非牛。若能捕到馴養(yǎng)，那真是善解人意的罕見珍品。然而更吸引狩獵者的是，四不象的肉是天下難覓的補陽神物。
鄭莊公此刻心里也在謀劃一場圍獵，獵物很明確，那就是魯桓公的魯國，但既然是圍獵獵手自然就不能只有鄭國一家，現(xiàn)在他正考慮拉攏其他獵手一同與他狩獵……
這時鄭國大夫祭足來到獵場與鄭莊公匯報：“君上！一切都已經(jīng)安排妥當三萬大軍已經(jīng)集結(jié)，只等君上一聲令下。”
今日獵場晴空艷陽，鄭莊公的心情特別舒暢，連續(xù)打了好幾個哈欠，伸了好幾個懶腰，“祭足啊！你還記得我是怎么除掉公子段的嗎？”
祭足會心一笑，說：“欲將取之，必先予之！君上不知您這回給了魯桓公什么呢？”
“面子！”鄭莊公淡淡說道
祭足點了點頭，說道：“明白了，只是齊魯關(guān)系特殊，齊侯他會同意嗎？”
“會……”
不一會寺人高聲喊道：“齊國使臣到！”。
只見小白帶著齊僖公的外交詔書前來拜見鄭莊公。
“公子此番前來所謂何事？”
小白說道：“稟鄭伯，齊侯答應(yīng)了鄭國的發(fā)兵請求，并且我齊侯還說服了衛(wèi)宣公，衛(wèi)國也同意出兵三萬特令外臣前來告知?！?p> 鄭莊公點了點頭，“好，好，如此甚好！獵人到齊，開始狩獵！”隨后示意三軍統(tǒng)領(lǐng)太子忽，只見一聲令下，鄭國新軍共三萬余人，浩浩蕩蕩的向魯國進發(fā)。
漫山遍野，鼓號震天，旗幡飄揚，場面蔚為壯觀。鄭莊公戎裝甲胄，身背硬弓長箭，親御鄭國工匠特為鄭莊公打造的馬車，隆隆出動了。
小白緊跟在鄭莊公身后，滿臉羨慕的樣子，“好酷！”
……
與此同時，鄭齊衛(wèi)三國的宣戰(zhàn)詔書，同時出現(xiàn)在魯桓公面前，姬允頓時癱倒在地，腦子一片空白，“為何如此？為何如此——！”魯桓公大怒道。
“姜祿父你這老東西居然不念翁婿之情……”
“好！來人速速整軍備戰(zhàn)，一對三我魯國就和你們?nèi)龂煤幂^量一番?！?p> 衛(wèi)國與齊國各出三萬，齊國從東方進攻，鄭衛(wèi)從西方進攻，九萬多的軍隊，直撲曲阜而來，魯國軍隊倉促應(yīng)戰(zhàn)，集結(jié)全國之兵一共六萬余人拱衛(wèi)都城曲阜。
三國聯(lián)軍進入魯國幾天后，每逢戰(zhàn)事幾乎都是連戰(zhàn)連勝，魯國軍隊不斷后撤……
這場戰(zhàn)爭成一邊倒的態(tài)勢，令魯國損失慘重，致使魯國元氣大傷，最終齊鄭衛(wèi)三國聯(lián)軍在曲阜附近的郎邑會師集結(jié)，準備合力攻破魯國國都曲阜。
會師當晚，鄭莊公設(shè)宴款待齊僖公和衛(wèi)宣公，小白與齊僖公一同赴宴，姬忽與姬突兩位鄭國公子和祭足大夫一道陪同鄭莊公一起出席款待兩國國君。
筵席上，小白很敏銳的察覺出鄭莊公的變化。
不久前還鄭莊公神采煥發(fā)，可此番在宴會上，他的神色有些異樣，雖然鄭莊公的表情自若泰然，可額頭上的冷汗卻暴露了他的虛弱。
難道鄭莊公已經(jīng)是疾病纏身？小白在心里猜想著。
“忽兒今天來的都是你的長輩，來敬他們幾杯酒，以后你可要好好向他們學(xué)習(xí)，敬重他們?！?p> 姬忽舉爵敬向齊僖公，“齊侯！”
齊僖公舉爵回敬，說道：“世子儀表不凡，斬殺北狄酋長大良小良，解我齊國之急，在下佩服，你雖然沒能成為我的翁婿，但在寡人的心里你早已是了?！?p> 姬忽沒有說話將爵里的酒一飲而盡，隨后又敬衛(wèi)宣公。
“諸位明日我等齊心合力定能攻克曲阜生擒魯桓公，咱們?nèi)龂戏至诉@魯國。來咱們盡飲此爵?！编嵡f公舉爵說道。
此時，衛(wèi)宣公看了一眼齊僖公，說道：“鄭伯，容在下說句不中聽的話，此番我三國出兵目的為的是懲戒教訓(xùn)一下魯國，至于滅國？恐有不妥之處?！?p> “哦？衛(wèi)侯有何高見？”鄭莊公余光瞧了一眼齊僖公，嘴角微微一笑。
衛(wèi)宣公說道：“其一，魯國乃是東方強國，尚有抵抗能力，咱們?nèi)龂F(xiàn)在還沒有能力也做不到，其二如果強行滅國，恐招至天下諸侯不滿。最重要的是天子會很不滿意，他會不會發(fā)天子詔令其他諸侯攻我等？這些因素加起來魯國斷不可能今日被滅?！?p> “嗯！我同意衛(wèi)宣公的看法，說的在理！”齊僖公附和道。
鄭莊公聽后笑了笑，“那依照衛(wèi)宣公的意思，此事如何收場呢？”
“魯國可不割地，但要賠償我三國此番出兵的戰(zhàn)爭費用，并且向鄭國賠禮道歉，如此最為穩(wěn)妥，二位覺得如何？”
“同意！”
“同意！”
就這樣三國國君擬定好了條件后，隔日就送到了魯桓公的面前，魯桓公看了看停戰(zhàn)協(xié)議，雖然氣憤，但無奈形勢所迫，也只好答應(yīng)了上述條件。
……
一場由鄭國掀起的風(fēng)波，最終以魯國完敗鄭國完勝的局面結(jié)束，經(jīng)此一役，鄭國威望再次上升成為眾諸侯當中最閃耀的那顆星光，魯國國力大幅度下滑，已再不是齊國的主要競爭對手，但仍然是一方強國……
齊僖公回國的路上，小白騎馬伴駕左右，姜祿父坐在馬車里覺得有些無聊，于是便將小白叫進車里，陪自己聊天。
“怎么了？你看起來心事重重的，說出來為父興許能為你解答一二?！饼R僖公道。
“父親，我還是不太明白，就因為一頓飯，居然就改變了魯國的國運，想起來前不久魯國還是有實力與我齊國較量一番，可如今魯國國力大減……這變化太快了，我有些不敢相信?！?p> 齊僖公笑了笑，說道：“所以成為一個一國之君可不是那么容易的事，這個國家的興衰存亡都是在國君的每一句話，每一個行為，每一種想法之間決定的?！?p> “為父身為齊國之君，只用了一種想法，換來了魯桓公怠慢藐視了鄭莊公，至使魯國招致兵禍，這一切看似謊繆，但卻非常合理，牽一發(fā)而動全身。”
說到這齊僖公仰天長嘆，“世人只知道國君高高在上，作威作福，卻不知國君時時刻刻都是禍福相伴，我到覺得這天底下最安心的就是這農(nóng)桑，每天日出而作日落而息，不用每日上朝議政，不用每日權(quán)衡利弊，不用每日勾心斗角?！?p> “這我和君父想到一塊去了，我就想過這種衣食無憂的日子，每日感覺很踏實就好了?！?p> 齊僖公大笑，說道：“所以你成不了太子儲君呀！你無法接受這種成為國君的日子。但是小白，為父希望你以后能好好輔佐你大哥，你大哥諸兒他是一個很倔強的人，雖然他的品行有些問題，但他絕對是個能有一番作為的人，這點我是很清楚的，你二哥也不錯，但總是缺一些火候，應(yīng)該是歷練太少，因此為父將他立為大司馬掌管軍務(wù)。
“父親既然大哥二哥都那么強，哪里還需要我呢？”小白低著頭說道。
齊僖公摸了摸小白的頭，“因為你是呂氏姜姓，齊國公族的一員，無論何時你都要為齊國著想，這萬一哪天齊國公族出了什么差錯，我和你大哥二哥有何不測，你就要挺身而出，維護公族的尊嚴，成為齊國的國祚?！?p> “父親！我……我行嗎？”小白很忐忑。
“怎么不行，就沖你力排眾議堅決收復(fù)麥丘這件事，就足夠證明你這孩子還是有是非觀的，有的時候你總是能讓人意想不到，這么仔細一想衛(wèi)姬給我生的這個兒子倒也不錯。只是現(xiàn)在為父還不能讓你有實權(quán)，老三嘛，在家里就應(yīng)該默默奉獻，等家族需要時才會挺身而出的，平日里就應(yīng)該默默無聞?！饼R僖公欣慰地笑了。
小白也跟著齊僖公后面一塊笑了，這應(yīng)該是齊僖公第一次和他這么知心知底的聊天，但小白總覺得齊僖公這番話，就好像是在安排后事似得。不過仔細想想，齊僖公也快年近古稀之年，當朝已有四十載了，齊僖公并不是什么守成之主，他一直都想有所作為，滅紀國就是他一直想要做成的事，現(xiàn)如今這件事他完成了一半，現(xiàn)在魯國國力銳減，紀國就陷入了孤立無援的局面，紀國的滅亡已經(jīng)進入倒計時了，等回國之后，齊僖公下一個目標便是紀國。
對于齊僖公來說，滅掉紀國就除去了齊國的心頭大患，為后繼之君謀福，而他齊僖公本人九泉之下，也好面見列祖列宗，隨著年紀越來越大，齊僖公很清楚，留給他的時間已經(jīng)不多了。