“啪”的一聲，她手中的高腳杯驟然墜落在地上，玻璃碎了一地，暗沉的紅酒把白色的羊毛地毯染成了鮮血的顏色。
亞莉珊德拉女王還從來沒有過如此驚慌失措的時候。自從她登上歐羅巴的王座以來，她一直以強硬的手腕統(tǒng)治著這個暗潮涌動的王國，她自認為，一切魑魅魍魎在她面前均無處遁形。
但最近所發(fā)生的事情，卻讓她對自己的認知產生了質疑。
星輪法陣被人開啟，以及石中劍擁有了新的主人，這讓她漸漸失去了曾經的自信。
“征服者”諾亞一世曾經留給自己的后人一句話：星輪不動，政權永固。
而他的繼任者們也堅信，不論王國經歷怎樣的大風大浪，只要布里埃納的星輪法陣安穩(wěn)無恙，那么蘭開斯特王室的統(tǒng)治也會被永遠地維系下去。
亞莉珊德拉曾經也是這句話的信徒——在她看來，星輪法陣不過是個歷史悠久的傳說，兩百多年來，可從來不會跟哪個國王或者女王過不去。
但當傳說變成現(xiàn)實的時候，亞莉珊德拉卻不可避免地深感恐慌。
正因如此，她才在這非常時期采取了非常舉動——這讓不少人都對女王近期的行事方式感到疑惑，心想為何平日里穩(wěn)操勝券的女王，怎么突然就變得如此急躁冒進？
比如當布里埃納軍校的學生們剛剛對斯普雷特伯爵產生反彈情緒的時候，她就以最強硬的姿態(tài)把軍隊派了過去。
別人都以為女王被氣糊涂了，才做出如此喪心病狂的舉動，然只有亞莉珊德拉自己知道，她派出軍隊的原因，是為了布里埃納的星輪法陣。
她在萊庇提亞借斯普雷特伯爵之手指揮軍隊，試圖在軍校中盡早發(fā)現(xiàn)那個威脅她統(tǒng)治的隱患。
作為一個得位不正的君王，亞莉珊德拉很希望證明自己的能力，并千古留名——但絕對不是作為亡國之君而千古留名。
所以她要不惜一切代價，去消滅阻擋在她面前的障礙。
然而，當她發(fā)現(xiàn)那個罪魁禍首的身份時，她卻有些猶豫了。
因為那個人姓梅瑞狄斯。
與十二星辰關系密切的梅瑞狄斯家族是歐羅巴王國最關鍵的脊梁，亞莉珊德拉敢以權術手段拆散霍克伍德與愛德華茲的聯(lián)盟，卻不敢跟梅瑞狄斯們開半點玩笑。如今，獅鷲家族的憤怒已經令她深感焦頭爛額，她實在不敢想象如果自己真的對維倫·梅瑞狄斯動了手，四芒星家族又會有怎樣的反應。
或許這一點，才是令她放棄斯普雷特伯爵這把利刃的真正原因。
但她顯然又算錯了一點——單單摘除斯普雷特伯爵，是無法平息那些人的憤怒的，他們顯然要讓她也付出代價。
她的宮廷總管阿爾杰告訴她，王宮中的真理之塔已經被人開啟，在這座積滿灰塵的塔樓之中，來自布里埃納軍校的信件堆了一籮筐。
她看到學生們以真實的口吻，描述了斯普雷特伯爵的行為，把他們心中的態(tài)度，表達得無比懇切。
這些樸實無華的言語，在她翻開信件的那一剎那，皆化作尖銳的劍雨，朝著她的心猛扎而來。
但這并不是壓倒駱駝的最后一根稻草。
通過她之手傳達到下議院的議案，在上議院被否決了。拜倫侯爵表示，他侄子在軍校中所受的傷害，絕不是貪污受賄、私殺家仆這樣的罪名可以補償?shù)摹?p> 盡管亞瑟·霍克伍德已聽從她的命令奔赴邊疆，但她卻很清楚，亞瑟與她被廢黜的丈夫情誼深厚；她很擔心如果自己不能給出一個合理的解釋，亞瑟這個理想主義的年輕人會不會帶頭質疑她登上王位的合法性，然后想方設法地，迎回她那位窩囊的丈夫。
不過更令她深感意外的，卻是目前萊庇提亞境內的輿論導向。
《萊庇提亞日報》的評論員們，紛紛抨擊她用人不當，甚至懷疑斯普雷特伯爵一舉一動，是否出自她的指使。
一幕名為《王子復仇記》的話劇即將在萊庇提亞環(huán)球劇院上演，劇評家們紛紛以筆桿子隱晦地揣測，這部話語是否預示著王國的未來。
除此之外，甚至有人在斯普雷特的案子上大做文章，說現(xiàn)在世風日下，已經遠遠比不上諾亞三世當政的那段時間了。
對此女王唯有苦笑，心想這些人恐怕早就忘記了，他們當年是如何用尖銳的語言痛罵諾亞三世流連弗萊明街以致延誤戰(zhàn)機的事情了。
真是一群沽名釣譽的混蛋！
但咒罵并不能驅逐她長期以來的積郁。
痛苦而紛亂的心情充斥在她的胸腔之中，使她日日夜夜不得安寧。
她猛然推開城堡露臺的大門，冰涼的風迎面撲來，吹亂了她精心編制的發(fā)型，也降低了她血液里的溫度。
她看到近百愚民聚集在露臺之下，手中抬著五花八門的標語，憤怒地朝著她大聲地嚷嚷。
“昏君！”
“蕩婦！”
“篡位者！”
“帶著你的走狗，給我滾下王座！”
“蘭開斯特王室的正統(tǒng)，就是被你這個賤人給玷污了！”
“……”
聽到這些話語，她后退一步，重重地關上房門，把那個聒噪而憤怒的世界隔絕在外。
此時的她已經早已沒有了往日的雍容華貴，蓬亂的頭發(fā)遮住了她半邊蒼白的臉，讓她看上去格外狼狽。
她踉蹌地跌在床邊的軟椅上，不敢再去看窗外的情形。她的心臟在胸腔中噗噗跳動，使得她的血液忽冷忽熱，前所未有的畏懼，也浮現(xiàn)在她的心中。
不過就算她閉上眼睛，那些寫著“昏君下臺”之類標語的橫幅依舊在她意識中晃得她眼花繚亂。她從來沒有想象過，這些向來被她視作螻蟻的愚民，一旦被輿論凝聚起來，竟然會產生如此強大的力量。
她感覺，一雙無形的手藏在幕后，不知不覺操縱了這一切。
于是，維倫·梅瑞狄斯這個令她心悸的名字，再一次浮現(xiàn)在了她的腦海中。
這回是真的完了。她告訴自己。
她現(xiàn)在唯一能做的，是盡量保住頭頂?shù)耐豕凇缓?，不要敗得太難看。