現(xiàn)時每晝夜為24小時，而在古時則為12個時辰。
當(dāng)年西方機(jī)械鐘表傳入中國，人們將中西時點(diǎn)，分別稱為“大時”和“小時”。
隨著鐘表的普及人們將“大時”忘淡，而“小時”沿用至今。
古時的時（大時）不以一二三四來算，而用子丑寅卯作標(biāo)，又分別用鼠牛虎兔等動物作代，以為易記。具體劃分如下：
時辰BJ時間屬相別名和描述子時 23:00-00:59 鼠夜半，又名子夜、中夜，鼠在這時間最活躍。
丑時 01:00-02:59 牛雞鳴，又名荒雞，牛在這時候咀嚼白天沒消化的食物。
寅時 03:00-04:59 虎平旦，又稱黎明、早晨、日旦等：時是夜與日的交替之際。老虎在此時最猛。
卯時 05:00-06:59 兔日出，又名日始、破曉、旭日等：指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間。
辰時 07:00-08:59 龍食時，又名早食等：古人“朝食”之時也就是吃早飯時間。月亮又稱玉兔，在這段時間還在天上。相傳這是“群龍行雨”的時候。
巳時 09:00-10:59 蛇隅中，又名日禺等：臨近中午的時候稱為隅中。蛇在這時候隱蔽在草叢中。
午時 11:00-12:59 馬日中，又名日正、中午等。這時候太陽最猛烈，陽氣達(dá)到極限，陰氣將會產(chǎn)生，而馬是陰類動物。
未時 13:00-14:59 羊日昳，又名日跌、日央等：太陽偏西為日跌。羊在這段時間吃草。
申時 15:00-16:59 猴哺時，又名日鋪、夕食等。猴子喜歡在這時候啼叫。
酉時 17:00-18:59 雞日入，又名日落、日沉、傍晚：意為太陽落山的時候。雞於傍晚開始?xì)w巢。
戌時 19:00-20:59 狗黃昏，又名日夕、日暮、日晚等：此時太陽已經(jīng)落山，天將黑未黑。天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏。狗開始守門口。
亥時 21:00-22:59 豬人定，又名定昏等定，又名定昏等：此時夜色已深，人們也已經(jīng)停止活動，安歇睡眠了。夜深時分豬正在熟睡。