道統(tǒng)二年四月初八，晨，卯時(shí)。
國子監(jiān)的鐘聲響了起來。
連綿不絕的十八聲鐘響，讓云集于國子監(jiān)前的人們精神大振，緊接著，緊閉的國子監(jiān)大門敞開，一個(gè)身著紅袍的官員手舉黃綢卷軸行了出來。
他先是環(huán)視了一眼周圍，然后展開卷軸，揚(yáng)聲念道：“敕，大秦道統(tǒng)二年科舉于四月初八卯時(shí)開場(chǎng)，各郡考生入內(nèi)！”
念完之后，他閃身到了一旁，在他身后，國子監(jiān)三門洞開，六隊(duì)軍士分別自這三座門中行出，左右分別站開。
對(duì)于所有人來說，科舉都是第一次，因此無論是前來參考的各郡學(xué)子，還是趕來看熱鬧的咸陽百姓，一個(gè)個(gè)都看得津津有味。
張欽夾在人群之中，望著這一幕，心不禁怦怦跳了起來。他旁邊一個(gè)容貌清秀的年輕學(xué)子似有所覺，側(cè)過臉望著他：“張兄可是有些緊張？”
“錢賢弟難道不緊張么？”張欽反問道。
錢益微笑起來：“如何能不緊張，此事干系如此之大，社稷禍福、大秦正統(tǒng)，皆在于此！”
他說完之后，一撩衣袖，邁步向前行去。
張欽看了一眼他的背影，捻著胡須微微瞇眼。
在得到賈暢的囑托之后，張欽便開始有意識(shí)地接近這位名動(dòng)江南的才子，但如同賈暢所言，此人心思縝密，雖然張欽憑借自己的才學(xué)與之相談甚歡，但他對(duì)于自己此次參與科舉究竟有什么打算，卻是絲毫不漏口風(fēng)。
這讓張欽多少有些沮喪——他還希望憑借這個(gè)功勞，能夠折抵一些基層經(jīng)歷，讓自己的官職能夠升得更快一些。
不過實(shí)在無所收獲，也算不得什么大事，反正他如今已經(jīng)落在趙和眼中，只要此次科舉得中，再有一兩次合適的機(jī)會(huì)，必然能夠得以升遷。
“張兄為何駐足不前？”行進(jìn)之中的錢益頭也不回地問道。
張欽笑了笑：“開科舉乃千載未有之事，我等既親身經(jīng)歷，自然要在此多品味品味，今后含飴弄孫之時(shí)，也有向小兒輩吹噓的資本?！?p> 他口中如此說，腳下卻追了上去，到了錢益身邊之后，他又輕輕嘆了一聲：“這原是造福天下士人的美事，惜哉惜哉。”
“何惜之有？”錢益訝然。
“主考之人不是姓嬴?！睆垰J道。
錢益眉頭微微一挑，似笑非笑地看著張欽：“這幾日里，張兄可對(duì)護(hù)國公頗有推崇啊?！?p> “單以功業(yè)，護(hù)國公乃當(dāng)今人杰，我自然推崇。然則我雖兼學(xué)百家，卻奉儒學(xué)為主，君君臣臣，不可忘也?！?p> 錢益臉色稍動(dòng)：“張兄慎言！”
張欽的話里，雖然推崇趙和的能力與功勛，卻以其不能守為臣之道譏諷之，在如今這個(gè)場(chǎng)合，確實(shí)是不合時(shí)宜。張欽哂然一笑：“出我之口，入君之耳，難道錢賢弟還會(huì)出賣我不成？”
“張兄既有此心，為何還要來參此科舉？”錢益再問道。
“我方才說了，這是千秋盛事，哪怕非嬴氏所主，卻也不能不來。此非為一家一姓所設(shè)，而是為天下讀書之人所設(shè)，我輩適逢其時(shí)，若不親自，必有終身之憾。”
錢益點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他腳步稍稍緩，與張欽幾乎同時(shí)來到了檢查的隊(duì)伍之前。
張欽瞄了一眼錢益所提的籃子。
幾乎所有參與此次科舉的人都會(huì)準(zhǔn)備自己的行囊，或者是籃子，或者是包裹，也有人干脆提著書箱。其中裝著考試所需要的文具，還有考生的一些生活用具——這次考試時(shí)間長達(dá)三日，每日上午一科下午一科，兩科考完才允許離開，故此需要做一些準(zhǔn)備。但這也給了部分心懷僥幸之人可乘之機(jī)，據(jù)張欽所知，有些參試考生便將主意打在了這上面，準(zhǔn)備在自己的行囊之中進(jìn)行夾帶。
以錢益才學(xué)，自然是不需要夾帶的。但是，他并不是真正來參加科舉，而是奉嬴祝之命前來攪局，所以他若有所夾帶，所攜者就不會(huì)是小抄答案那么簡單了。
軍士們對(duì)每一位近前的學(xué)子都進(jìn)行檢查，很快就輪到了二人。
錢益被引到最左的那間門前，一番搜檢之后，他被請(qǐng)進(jìn)了門內(nèi)。幾乎同時(shí)，張欽也檢查完畢，進(jìn)入了國子監(jiān)之內(nèi)。
兩人相視一笑。
“據(jù)我所知，此次參考之人足足有一千五百余，今日正科，人人皆考，以這個(gè)速度，只怕一個(gè)時(shí)辰都搜檢不完?！睆垰J說道。
“如今只是入場(chǎng)時(shí)間，等正式開試還有一個(gè)時(shí)辰，若是真不能全部搜檢入內(nèi)……”錢益搖了搖頭，“以趙公行事，不會(huì)出此疏漏?！?p> 如同他們料想的那樣，起初搜檢比較慢是因?yàn)樗腥硕疾皇煜み^程，但此次被抽調(diào)來進(jìn)行搜檢的，都是軍中精明強(qiáng)干之士，故此在搜檢了十余人之后，他們的熟練程度大增，速度也就越來越快。張欽與錢益在門口看了一會(huì)兒，和他們一樣入內(nèi)的人便已經(jīng)過百，再又過了一盞茶功夫，人數(shù)又翻了一倍。
“你我也入場(chǎng)吧？”張欽道。
錢益笑道：“小弟是乙考場(chǎng)第二十八號(hào)，張兄呢？”
“這倒可惜了，愚兄我是丙考場(chǎng)第四十五號(hào)?！睆垰J道。
兩人的考場(chǎng)是國子監(jiān)中相領(lǐng)的兩間院子——在確定會(huì)舉行科舉之后，國子監(jiān)便進(jìn)行了擴(kuò)建，新建了諸多院子，并且給這些院子都搭起了頂棚，這些院子便是科舉的試場(chǎng)，每個(gè)院子當(dāng)中，又被木板分隔成一百個(gè)席位，此次參考一千五百余人，一共動(dòng)用了十八間院子。
兩人便在國子監(jiān)前院揖手道別，然后各自趕往各自的考場(chǎng)。張欽初時(shí)還在琢磨，錢益究竟會(huì)如何完成嬴祝交給他的使命，但當(dāng)他真正邁入丙字考場(chǎng)之后，他便將這些雜亂的猜測(cè)都拋到了腦后。
他不想錯(cuò)失在這第一次科舉中揚(yáng)名的機(jī)會(huì)。
因?yàn)槭浅醮谓M織科舉的緣故，所以這次所開科目只能說是一次嘗試。每個(gè)參與考試之人，必須報(bào)考正科與兩門副科——許多不許少，所謂正科，考的內(nèi)容就是去年底才頒布天下的《道統(tǒng)》一書，所謂副科，則是明算、格物、明法、實(shí)務(wù)、兵法。這個(gè)科目的設(shè)置與趙和最初的設(shè)想有很大的出入，倒不是趙和做出了讓步，而是主持這次科舉的李非提出，既然要改革，那就改革得更徹底些。原本趙和是想以道統(tǒng)為正科，以百家為副科，即考生除了考道統(tǒng)之外，還可以另選二家之說進(jìn)行考試，以此來促使學(xué)子們打破門戶之見，博采百家之長。李非則以為反正“道統(tǒng)”已經(jīng)將百家之間的門戶壁壘打破了，再去單獨(dú)為一家學(xué)說開科，反而不美，倒不如選擇對(duì)于國計(jì)民生最有用的一些領(lǐng)域分科考試，所考的內(nèi)容同樣也集百家之長：比如明算一科，便是將儒家、陰陽家、墨家和工家（公輸班）等諸多學(xué)派中有關(guān)計(jì)算之術(shù)合而為一；再如格物一科，則是將商家、農(nóng)家、墨家學(xué)說之中研究物性之理合于一處。在拋去治國執(zhí)政上的理念之爭(zhēng)后，各家在這些具體術(shù)理上的分歧并不大，因此將之融合匯編的難度，也比趙和最初想的要小。
自然，李非也藏有私心，比如說明法一科，對(duì)于他所屬的法家來說極為有利，甚至可以說，所謂明法，根本上就是為法家單獨(dú)設(shè)科了。不過李非的這點(diǎn)私心，在趙和的容忍范圍之內(nèi)，而且大秦也確實(shí)需要大量熟悉法律與制度的官吏——在趙和的計(jì)劃之中，是要將地方官的司法之權(quán)給剝離開來，通過設(shè)立刑部的方式將之收歸于中央，這就有大量的法律專才。
每一個(gè)參與科舉的考生至少要在正科之外另報(bào)兩門副科，正科決定其是否得中，副科決定其名次與今后的就職方向。當(dāng)然，若對(duì)自己有自信，也可以報(bào)上所有科目，反正最后計(jì)分之時(shí)，只擇評(píng)分最高的兩門副科。張欽便是這種對(duì)自己有十分自信的人，故此接下來的三天時(shí)間里，他每日都卯時(shí)趕到國子監(jiān)參考，至酉時(shí)才考畢離開。
錢益也如他一般。
考之前張欽對(duì)自己還是滿懷信心，但最后一場(chǎng)考完之后，當(dāng)他整理好行囊離開國子監(jiān)時(shí)，還是禁不住駐足回頭，望著自己這三天“煎熬”過的地方，不勝唏噓起來。
“張兄為何嘆息？”好巧不巧，錢益恰好也在此時(shí)離場(chǎng)，見此情形，笑著問道：“此次所出之題，理當(dāng)難不住張兄才對(duì)?！?p> 此次科舉的題目真的不算太難，畢竟第一次開考，雖然從去年十二月起，有關(guān)科目的書籍便已經(jīng)上市發(fā)賣，但許多來自外地的學(xué)子，只是到了咸陽之后才真正接觸到這些書籍。但對(duì)于張欽、錢益這樣的人來說，這并不是什么大問題，畢竟在此之前，他們就已經(jīng)博覽百家，哪怕是最為重要的道統(tǒng)科的內(nèi)容，大多數(shù)也都是他們?cè)缇褪煜さ臇|西。
故此聽到錢益的話語，張欽笑著道：“題倒不難，但這三日里所見人生百態(tài)，卻是讓我不勝唏噓?！?p> 錢益深有同感地點(diǎn)頭：“賢兄所說極是，此前我便知道，科舉一開，天下英杰盡入其網(wǎng)中了，但卻不曾想，情形會(huì)這般嚴(yán)重——我那試場(chǎng)之中，便有十一人因?yàn)楦鞣N緣故未能考完?！?p> 考場(chǎng)上昏闕者、病倒者甚至瘋顛者，考場(chǎng)外痛哭者、狂笑者甚至自盡者，這幾天里，他們可都是見到了。
“不說這個(gè)，錢賢弟自覺如何？”張欽甩甩頭問道。
錢益昂然道：“必在榜上。”