三九、一路向東
在綠色火焰墜落的那一刻，黃彥屏住了呼吸。
城頭之上，凡是能有余暇關(guān)注綠色火焰之人，這一刻也都將注意力集中于此。
城下的火妖們?cè)谀且凰查g，仿佛是產(chǎn)生了某種心靈感應(yīng)一般，齊齊回頭，驚駭?shù)赝蚓G色火焰。
甚至有火妖沖過(guò)去，試圖以自己的身體來(lái)接住那綠色的火焰。但是這只是徒勞，那綠色火焰仍然墜落于地，濺起無(wú)數(shù)火苗，將其周?chē)梢黄鹩?，而在這火域之中的所有火妖，也都被火焰所吞噬。
黃彥目光炯炯，死死盯著那片火域。以他的眼力，又是居高臨下，故此可以看出，那團(tuán)綠色的火焰因?yàn)閴嬄涠龅嗽S多，其大小也足足削去了一半。這原本讓黃彥心中一喜，但旋即他又注意到，隨著被火焰吞噬的火妖越來(lái)越多，那團(tuán)綠色的火焰在緩緩恢復(fù)之中。
“繼續(xù)！”黃彥心念一轉(zhuǎn)，不知道這個(gè)發(fā)現(xiàn)是不是自己的錯(cuò)覺(jué)，方才砲石轟擊應(yīng)該是重創(chuàng)了綠色的火焰，但它又似乎可以通過(guò)燃燒火妖的方式來(lái)給自己進(jìn)行補(bǔ)充——據(jù)說(shuō)有些妖人懂得獻(xiàn)祭之法，會(huì)以活人性命魂魄進(jìn)行獻(xiàn)祭，莫非這綠色的火焰便在行此等邪術(shù)？
正思忖之間，黃彥瞳孔突然又因?yàn)樾碌陌l(fā)現(xiàn)而劇烈收縮了一下。
那些火域之外的火妖，竟然面帶狂勢(shì)，大聲吟誦著什么經(jīng)文，向著綠色的火焰撲了過(guò)去！
然后他們被綠色火焰點(diǎn)燃，可是在火中，仍然喃喃有辭，面帶笑容，看那模樣，讓人覺(jué)得既是詭異，又是恐怖。
“他們?cè)谀钍裁?？”黃彥忍不住回頭問(wèn)道。
他看向小普林尼，小普林尼并未隱瞞：“那是火妖語(yǔ)，他們?cè)谀?，‘吾父尊長(zhǎng)，可為祭物，吾子珍寶，可為祭物，吾身靈長(zhǎng)，可為祭物，愿以一切，奉祀綠芒’！”
黃彥先是一愕，旋即大怒。
“以人為殉，已是不當(dāng)，父子至親，傷之何忍？這綠芒果然是妖邪魔穢，不何使之入我大秦！”
在他的咆哮聲中，砲車(chē)又一輪射擊終于完成。
這一次準(zhǔn)確度反倒不如上一回，雖然對(duì)火妖造成了大量的殺傷，卻未能擊中那團(tuán)綠色的火焰。黃彥看著火妖們擁向綠色火焰，一部分火妖果然被點(diǎn)燃成為祭品，但還有一些火妖，卻詭異地未受到傷害。他們將那團(tuán)綠火抬起，然后迅速向后撤退，終于退出了砲車(chē)的射程。
黃彥有些惋惜地拍了一下城墻，不過(guò)他沒(méi)有下令出城追擊。
經(jīng)過(guò)方才的激戰(zhàn)，火妖自是遭遇重創(chuàng)，足足扔下了近千具尸體，但城頭的秦軍損失也同樣不小，傷亡人數(shù)超過(guò)三百人，其中有百余是正規(guī)秦軍——火妖雖然傷亡更重，但他們有數(shù)量上的優(yōu)勢(shì)，仍然有四千之眾，而城中人數(shù)雖多，可正規(guī)秦軍的數(shù)量卻只有兩千左右，因此單純以戰(zhàn)力而言，城外的火妖仍然略占上風(fēng)。
“你們的運(yùn)氣真好，火妖暫時(shí)不會(huì)進(jìn)攻了?！毙∑樟帜嵊挠牡卣f(shuō)道。
“怎么說(shuō)？”徐紳問(wèn)道。
“那團(tuán)綠色的火焰對(duì)火妖很重要，它既是旗幟，又是火妖的力量來(lái)源，它受到重創(chuàng)，火妖的個(gè)體實(shí)力便會(huì)下降……”小普林尼說(shuō)到此處，搖了搖頭：“總之你們會(huì)有短暫的休息時(shí)間，接下來(lái)火妖會(huì)去掃蕩四周，他們會(huì)將無(wú)辜之人挾持來(lái)此，以之為祭，讓綠色的火焰恢復(fù)過(guò)來(lái)?！?p> “那團(tuán)綠色火焰難道就是綠芒？”黃彥問(wèn)道。
“那如何可能，若是綠芒，這座郁成城已經(jīng)毀了?！毙∑樟帜岬?。
“唔？”黃彥看向他。
但小普林尼顯然將此當(dāng)作自己的籌碼，不愿意透露更多的消息。見(jiàn)此情形，黃彥也沒(méi)有再問(wèn)。
“接下來(lái)如何去做，你就在此坐視火妖攻城掠地？”徐紳幽幽地道。
黃彥面無(wú)表情地看了他一眼：“我的職責(zé)就是守好郁成城，保住這條交通要道?；鹧齺?lái)之前，我已經(jīng)發(fā)出警告，故此大多數(shù)牧民都已經(jīng)遠(yuǎn)離此地，火妖便是攻破一二小部，也不會(huì)有什么收獲。我派出去傳遞消息的人，不過(guò)一二日便可以到貴山城，到時(shí)是戰(zhàn)是守，自有俞都護(hù)下令?！?p> 徐紳點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你不貪功就好……行了，火妖的第一次攻擊既然受挫，那么接下來(lái)的攻勢(shì)好守得多，你安排地方，我們要進(jìn)食休息，明日一早，只要火妖沒(méi)有圍城，那我們就要繼續(xù)趕路！”
“呵?！秉S彥冷笑了一聲。
不過(guò)他還是依言安排下去，讓人將徐紳、小普林尼等引去休息。他自己卻不敢吊以輕心，依然在城頭布置城防。
此時(shí)火妖雖退，城頭卻更為忙碌。小普林尼與徐紳走下馬道，小普林尼若有所思：“貴國(guó)方才撲滅火妖火焰之物……”
“我國(guó)秘術(shù)，等閑不可告知?！毙旒澱f(shuō)道。
自爆火妖所產(chǎn)生的火焰極為詭異，以普通辦法根本無(wú)法撲滅。趙和是親眼見(jiàn)到過(guò)這一幕的，故此這也就成了他一直的心頭之患。在控制大宛之后，他便以極大的投入，令墨家、陰陽(yáng)家以及那些方士們研究撲滅綠火的方法。在進(jìn)行了不知多少次試驗(yàn)，耗費(fèi)了數(shù)以十萬(wàn)貫記的錢(qián)財(cái)之后，方士們用了大秦的一種特產(chǎn)，終于配制出一種藥劑，可以抑制綠火，此戰(zhàn)之中第一次派上用場(chǎng)，效果還算是不錯(cuò)。
“我們的煉金師們也曾經(jīng)想要配制撲滅綠火，只是一直效果不佳?！毙∑樟帜峋褚徽瘢骸叭羰琴F方愿意為我們提供這種撲滅妖火之物……”
他說(shuō)到這里，突然又一陣黯然，搖了搖頭，沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去。
徐紳也陰沉著臉。
這種藥劑的秘方在大秦之內(nèi)也算是機(jī)密，至少他是不知道的。但他很清楚，如今就算是向驪軒公開(kāi)這個(gè)機(jī)密，只怕也已經(jīng)晚了。
他們回到黃彥安排的住處，吃了點(diǎn)東西便睡下。小普林尼有心事，直到半夜才睡著，徐紳則很清楚接下來(lái)會(huì)有一段極為艱苦漫長(zhǎng)的旅程在等著他們，故此有意養(yǎng)護(hù)精神，睡得極香。
次日早晨時(shí)，他們洗漱完畢，再見(jiàn)到黃彥后，從黃彥口中得知，火妖連夜退去，黃彥已經(jīng)派人在后追蹤，但因?yàn)榛鹧俣绕婵?，追蹤之人不敢靠得太近，因此暫時(shí)還沒(méi)有火妖消息傳來(lái)。
不過(guò)可以肯定的是，火妖是往西走的，故此郁成城的東面還算安全。在得知這個(gè)消息之后，徐紳便催促黃彥派人護(hù)送他離開(kāi)，不過(guò)此時(shí)郁成城危機(jī)尚未完全解除，故此黃彥派給他的人手并不多，只有區(qū)區(qū)五十騎，為首者，正是賀拔十一。
賀拔十一對(duì)于這個(gè)安排顯然不太滿(mǎn)意，直到黃彥說(shuō)這是對(duì)他昨日英勇作戰(zhàn)的獎(jiǎng)勵(lì)——護(hù)送徐紳可是可以直入咸陽(yáng)，在那里見(jiàn)到護(hù)國(guó)公！
接下來(lái)便是漫長(zhǎng)的行程，一路曲折，不必多說(shuō)。哪怕徐紳一行都是快馬加鞭，憑借大秦重新建立起來(lái)的通往西域的驛道系統(tǒng)，他們也足足花費(fèi)了一個(gè)半月的時(shí)間，在道統(tǒng)三年七月二十五日才進(jìn)入咸陽(yáng)城。
對(duì)小普林尼來(lái)說(shuō)，這是一座非常讓他驚嘆的城市。
便是徐紳，也是第一次來(lái)到咸陽(yáng)，當(dāng)他將所經(jīng)過(guò)的各處與北州的各種記載一一對(duì)應(yīng)之后，險(xiǎn)些淚落下來(lái)。
到得護(hù)國(guó)公府，在門(mén)房處通稟之后，原本徐紳以為自己要過(guò)些時(shí)日才能見(jiàn)到趙和，卻不曾想那門(mén)房聽(tīng)到他的自我介紹，立刻喚來(lái)一名衛(wèi)兵：“護(hù)國(guó)公有交待，若是西域緊急軍情，直接帶人去見(jiàn)他——你將這位徐公和他的隨從帶去見(jiàn)護(hù)國(guó)公，他如今應(yīng)當(dāng)與氾公一起出了城，去了隆園?！?p> 徐紳微微一愣：“隆園是何處？”
“護(hù)國(guó)公籍田之所，你去了便知道?！遍T(mén)房笑道。
于是徐紳又隨著那名衛(wèi)兵一起趕往城外，在日落時(shí)分，終于到了所謂隆園。隆園乃是咸陽(yáng)城東的一處農(nóng)莊，原本是大將軍曹猛家的私產(chǎn)，北軍之亂中徹底毀敗，但趙和恢復(fù)秩序之后，便將之當(dāng)作自己的籍田——名義上是他的籍田，實(shí)際上卻是成了農(nóng)家的試驗(yàn)之所。
此時(shí)隆園，正一片金色。
徐紳看到平整廣闊的田間，既種著他認(rèn)得的麥、粟和稷等，又有一些他并不認(rèn)識(shí)的農(nóng)作物。無(wú)論何種作物，此時(shí)看上去都到了豐收的時(shí)節(jié)，而且在一片田中，他還看到了數(shù)十人身著短裝，正在用鐮刀收割一種他并不認(rèn)識(shí)的作物。
衛(wèi)兵徑直帶著他到了這群人中，到此時(shí)，徐紳才駭然認(rèn)出，那彎腰收割者之中，竟然有趙和在。
雖然自古以來(lái)，天子便有籍田之禮，但那不過(guò)是扶幾次犁做做樣子！以趙和此時(shí)的權(quán)勢(shì)身份，雖未稱(chēng)帝，可在部下心中也與皇帝沒(méi)有什么區(qū)別，卻親自于田間勞作，偶爾抬頭，不僅面上大汗，還沾上了不少泥土。
徐紳默然了一會(huì)兒，那名衛(wèi)兵上前稟報(bào)，趙和這才直起身來(lái)。
他向徐紳招了招手，笑著道：“公垂，過(guò)來(lái)過(guò)來(lái)，你可認(rèn)得此種谷物？”
徐紳又看了看，然后搖頭：“不知，此為何物？”
“此稻也，耗水極大，向來(lái)于淮水之南種植，淮水之北雖然也有，但極少?！壁w和向他介紹道：“我身邊這二位，氾公、袁公，乃是當(dāng)家農(nóng)家宗師，國(guó)家如今糧食不缺，此二公居功甚偉！”
他極鄭重地向徐紳介紹了身邊的兩人，那兩人外表模樣與普通老農(nóng)別無(wú)二致，徐紳卻不敢輕視，忙施禮道：“見(jiàn)過(guò)氾公、袁公！”